„Achtsamkeit“ ist in den letzten Jahren zu einem Modewort geworden. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass Sie oder ein Freund oder Familienmitglied schon einmal einen Meditationskurs besucht, die App Headspace oder Calm heruntergeladen oder an einem vom Arbeitsplatz gesponserten Achtsamkeitstraining teilgenommen haben. Vielleicht wissen Sie also schon ein wenig über Achtsamkeit, die man als freundliche, neugierige und im gegenwärtigen Moment verankerte Aufmerksamkeit für die eigenen Gedanken und Gefühle beschreiben kann.
Auch wenn der ganze Hype um die Achtsamkeit manchmal den Anschein erweckt, dass es sich dabei eher um einen Trend als um eine Therapie handelt, gibt es doch Belege dafür, dass die Praxis der Achtsamkeit einige körperliche und psychische Gesundheitsprobleme lindern kann. Insbesondere ein achtwöchiger Kurs mit der Bezeichnung Achtsamkeitsbasierte Stressreduzierung verbessert nachweislich eine Reihe von körperlichen und psychischen Erkrankungen, darunter auch Angstzustände. In diesem Gruppenkurs lernen die Teilnehmer Meditationstechniken und Prinzipien für ein achtsames Leben und üben das Gelernte durch tägliches Meditieren. Die meisten Lehrer sind sich einig, dass eine regelmäßige Praxis die Grundlage für ein achtsames Leben bildet: Indem man sich regelmäßig bewusst seines Atems und seiner Körpergefühle bewusst wird, kann man sein Gehirn darauf trainieren, sich auch seiner Gedanken und Emotionen bewusst zu werden. Dies kann helfen, auf alle Arten von schwierigen Gefühlen, körperlichen und emotionalen, auf eine sinnvollere Weise zu reagieren als automatisch oder ohne Bewusstsein.
Seitdem viele der Vorteile der Achtsamkeit bekannt geworden sind, wurde ich mehrfach von meinen Angstpatienten gefragt: „Sollte ich Achtsamkeit ausprobieren, um meine Angst zu lindern?“ Auf diese Frage habe ich geantwortet, dass Achtsamkeit durchaus zu einer Verbesserung der Angstsymptome führen könnte, da sie möglicherweise gewohnheitsmäßige Denkprozesse und -muster durchbrechen kann, die die Angst verschlimmern. Allerdings wissen die Forscher noch nicht, ob das Achtsamkeitstraining genauso wirksam ist wie andere Standardbehandlungen von Angstzuständen, wie z. B. Medikamente oder kognitive Verhaltenstherapien, die als Standardbehandlung der ersten Wahl gelten. Aus diesem Grund wird Achtsamkeitstraining in der Regel nicht als primäre Behandlung von Ängsten verschrieben.
Aus diesem Grund führt mein Forschungsteam am Georgetown University Medical Center, am Massachusetts General Hospital und an der New York University Langone Health eine groß angelegte klinische Studie durch, in der die Wirksamkeit der Achtsamkeitsmeditation (insbesondere der achtsamkeitsbasierten Stressreduktion) mit dem „Goldstandard“ der medikamentösen Behandlung verglichen wird (insbesondere mit dem Antidepressivum Lexapro, das von der FDA für die Behandlung der generalisierten Angststörung zugelassen ist). Meine Kollegen und ich möchten die Frage „Sollte ich Achtsamkeitsmeditation ausprobieren, um meine Ängste zu lindern?“ mit einer klareren Antwort beantworten können – wir möchten unseren Patienten sagen können, ob Achtsamkeitsmeditation wahrscheinlich genauso gut hilft wie eine Goldstandard-Behandlung oder nicht.
Diese Frage ist deshalb so wichtig, weil viele Menschen aufgrund der Verfügbarkeit, der Stigmatisierung oder der mit diesen Behandlungen verbundenen Nebenwirkungen nicht bereit sind, Medikamente zu nehmen oder eine Psychotherapie zu beginnen. Wenn die Achtsamkeitsmeditation wirklich so wirksam ist wie diese anderen Behandlungen, könnten Menschen, die Medikamenten oder Therapien gegenüber zurückhaltend sind, die Achtsamkeitspraxis getrost als Behandlung für ihre Ängste einsetzen. Darüber hinaus könnten die Krankenkassen daran interessiert sein, die Kosten für Achtsamkeitskurse für Angstpatienten zu übernehmen, was den Zugang zu dieser Behandlung erheblich erleichtern würde.
Wenn sich herausstellen sollte, dass die achtsamkeitsbasierte Stressreduzierung insgesamt nicht so wirksam ist wie Medikamente, wäre dies dennoch eine nützliche Information. Forscher könnten untersuchen, welche Arten von Symptomen oder welche Art von Patienten eher von der Achtsamkeitspraxis profitieren als andere.
Wir wissen noch nicht, ob die achtsamkeitsbasierte Stressreduktion eine ebenso wirksame alternative Behandlung für Angstzustände ist. Wenn Sie sich für Achtsamkeitsmeditation interessieren, lohnt es sich, mehr darüber zu erfahren und möglicherweise an einem Kurs zur achtsamkeitsbasierten Stressreduzierung oder an einer achtsamkeitsbasierten kognitiven Therapie teilzunehmen oder sogar einen Online-Yogakurs zu besuchen, der Meditation beinhaltet. Wenn Sie sich bereits in einer Psychotherapie befinden, können Sie mit Ihrem Therapeuten darüber sprechen, ob ein Achtsamkeitstraining für Sie hilfreich sein könnte. Wenn wir unsere Studie abgeschlossen haben, werden wir in der Lage sein, etwas darüber zu sagen, wie das Achtsamkeitstraining im Vergleich zu den besten der besten Behandlungsmethoden für Angstzustände abschneidet, also bleiben Sie dran!
Wenn Sie in New York, Massachusetts, Maryland, Virginia oder im District of Columbia wohnen und unter Angstzuständen leiden, könnten Sie für eine Teilnahme an unserer Forschungsstudie in Frage kommen. Bitte besuchen Sie https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT03522844, um mehr zu erfahren und sich mit dem Studienteam in Verbindung zu setzen, wenn Sie an einer Teilnahme interessiert sind.
Dieser Blog wurde am 20. November 2020 auf ADAA veröffentlicht.
Über die Autoren
Elizabeth Hoge, MD
Dr. Elizabeth Hoge ist die Direktorin des Forschungsprogramms für Angststörungen am Georgetown University Medical Center. Ihre Forschung konzentriert sich auf die Behandlung von Angststörungen, einschließlich Medikamente, Psychotherapie und Achtsamkeit, sowie auf die Untersuchung von Biomarkern für Angst, Stress und Trauma. Sie hat über 50 Publikationen in der medizinischen Forschungsliteratur veröffentlicht und ist Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der Anxiety and Depression Association of America.
Caroline Armstrong
Caroline Armstrong, B.A., arbeitet am Georgetown University Medical Center als Forschungsassistentin und Koordinatorin für die Studie, die die Wirksamkeit von achtsamkeitsbasierter Stressreduktion und Pharmakotherapie bei Angstzuständen vergleicht. Sie hat einen BA in Psychologie und Englisch von der Duke University, wo sie an Forschungsarbeiten über Freundschaften von Jugendlichen, Perfektionismus und die Behandlung von Anhedonie mitwirkte.