Akustik, die Wissenschaft, die sich mit der Erzeugung, Kontrolle, Übertragung, dem Empfang und der Wirkung von Schall beschäftigt. Der Begriff leitet sich vom griechischen akoustos ab, was „gehört“ bedeutet.
Quentar, Michal Starosta, Tomáŝ Solár
Die Akustik, die ihren Ursprung in der Erforschung mechanischer Schwingungen und der Abstrahlung dieser Schwingungen durch mechanische Wellen hat, hat wichtige Anwendungen in fast allen Lebensbereichen. Sie war für viele Entwicklungen in der Kunst von grundlegender Bedeutung – einige davon, insbesondere im Bereich der musikalischen Skalen und Instrumente, wurden nach langen Experimenten von Künstlern entwickelt und erst viel später von Wissenschaftlern theoretisch erklärt. So wurde beispielsweise vieles von dem, was man heute über Bauakustik weiß, durch Versuch und Irrtum in jahrhundertelanger Erfahrung erlernt und erst vor kurzem zu einer Wissenschaft erhoben.
Weitere Anwendungen der Akustik finden sich in der Erforschung von geologischen, atmosphärischen und Unterwasserphänomenen. Die Psychoakustik, die Erforschung der physikalischen Wirkungen des Schalls auf biologische Systeme, ist von Interesse, seit Pythagoras im 6. Jahrhundert v. Chr. zum ersten Mal die Geräusche von schwingenden Saiten und von Hämmern, die auf Ambosse schlagen, hörte. Auch heute noch werden viele Aspekte der grundlegenden physikalischen Prozesse erforscht, die bei Wellen und Schall eine Rolle spielen, sowie mögliche Anwendungen dieser Prozesse im modernen Leben.
Schallwellen folgen physikalischen Prinzipien, die auf die Untersuchung aller Wellen angewandt werden können; diese Prinzipien werden im Artikel Mechanik von Festkörpern ausführlich behandelt. Der Artikel Ohr erklärt detailliert den physiologischen Vorgang des Hörens, d.h. den Empfang bestimmter Wellenschwingungen und deren Interpretation als Schall.