Alfonso Cuarón, mit vollem Namen Alfonso Cuarón Orozco, (geboren am 28. November 1961 in Mexiko-Stadt, Mexiko), mexikanischer Regisseur und Drehbuchautor, der sich einen internationalen Ruf für flüssige Erzählungen in einem vielseitigen Spektrum von Genres erworben hat.
Cuarón studierte Film am Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (eine Schule innerhalb der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko), wurde aber von der Schule verwiesen, weil er im Rahmen eines Klassenprojekts einen Film mitgestaltet hatte, der umstrittenerweise auf Englisch statt auf Spanisch gedreht wurde. Obwohl Cuarón befürchtete, nie in der Filmkunst arbeiten zu können, fand er schließlich beim mexikanischen Fernsehen eine Anstellung als Techniker. Diese Position führte ihn zur Fernsehregie, die wiederum zur Filmregie führte.
Cuaróns erster abendfüllender Film war Sólo con tu pareja (1991; Liebe in Zeiten der Hysterie), für den er auch das Drehbuch schrieb. Der Film war in Mexiko sehr erfolgreich und brachte Cuarón die Aufmerksamkeit des amerikanischen Regisseurs Sydney Pollack ein, der ihn einlud, eine Episode seiner Film-Noir-Fernsehserie Fallen Angels (1993) zu drehen. Anschließend führte Cuarón bei seinem ersten englischsprachigen Kinofilm Regie, dem fantasievollen A Little Princess (1995), der auf dem gleichnamigen Kinderbuchklassiker von Frances Hodgson Burnett basiert. Es folgte Great Expectations (1998), eine lose Adaption des Charles-Dickens-Romans mit einer Hollywood-Besetzung, zu der Gwyneth Paltrow, Ethan Hawke und Robert De Niro gehörten.
Cuaróns Durchbruch kam jedoch, als er zum spanischsprachigen Filmemachen zurückkehrte. Y tu mamá también (2001; „Und deine Mutter auch“), für den er auch das Drehbuch schrieb, erzählt von der Freundschaft zwischen zwei Teenagern, die sich mit einer attraktiven verheirateten Frau auf einen Roadtrip begeben, und ist gleichzeitig ein anschaulicher Kommentar zur sozialen Schicht in Mexiko. Der Film brachte Cuarón seine erste Oscar-Nominierung ein, für das beste Originaldrehbuch. Zu dieser Zeit wurde er zusammen mit seinen Landsleuten Guillermo del Toro und Alejandro González Iñárritu als Teil einer neuen Welle des mexikanischen Kinos identifiziert.
Cuarón wurde als Nächstes eingeladen, bei der Verfilmung eines anderen beliebten Kinderbuchs Regie zu führen: Harry Potter und der Gefangene von Askaban, dem dritten Teil der Harry-Potter-Reihe von J.K. Rowling. Der Film aus dem Jahr 2004 erreichte nicht nur fast die enormen Gewinne seiner Vorgänger – die beide unter der Regie des amerikanischen Regisseurs Chris Columbus entstanden waren -, sondern wurde auch von vielen Kritikern als dramaturgisch solider empfunden und Cuarón als Verbesserung angerechnet. Mit Children of Men (2006), einer packenden dystopischen Erzählung nach einem Roman des britischen Krimiautors P.D. James mit Clive Owen, Julianne Moore und Michael Caine in den Hauptrollen, stieg sein Ansehen weiter. Der Film brachte Cuarón zwei weitere Nominierungen für den Oscar ein, für das beste adaptierte Drehbuch und den besten Schnitt. 2013 führte er Regie und schrieb das Drehbuch zu Gravity, einem atemberaubenden Science-Fiction-Thriller über zwei Astronauten (gespielt von George Clooney und Sandra Bullock), die nach der Zerstörung ihrer Raumfähre im Weltraum treiben. Der hochgelobte Film brachte ihm eine Reihe von Auszeichnungen ein, darunter einen Oscar für die beste Regie.
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Cuaróns nächster Film, Roma (2018), folgt einer Mittelklasse-Familie, die in Mexiko-Stadt während der gewalttätigen Studentenproteste der 1970er Jahre lebt. Cuarón erhielt begeisterte Kritiken für seine durchdachte Kameraführung und einfühlsame Erzählweise, einige Kritiker gingen sogar so weit, den Film als sein Meisterwerk zu bezeichnen. Er stellte den Rekord für die meisten Oscar-Nominierungen (vier) für einen Film auf: Er erhielt Nominierungen für die Regie, das Originaldrehbuch und die Kameraführung, und die Nominierung von Roma für den besten Film brachte ihm außerdem eine Nominierung als Produzent des Films ein. Cuarón gewann die Preise für die beste Regie und die beste Kameraführung, während der Film den Oscar für den besten fremdsprachigen Film erhielt.