Ali war Kalif zwischen 656 und 661 n. Chr., was eine der schwierigsten Perioden in der muslimischen Geschichte war und mit dem ersten muslimischen Bürgerkrieg zusammenfiel. Er herrschte über das Raschidun-Reich, das sich von den östlichen Grenzen Persiens bis zu den westlichen Grenzen Ägyptens erstreckte. Viele Muslime betrachten seine Regierung als den islamischen Stil der Gerechtigkeit und Toleranz auf der einen Seite und der strengen Befolgung des islamischen Gesetzes auf der anderen Seite.
Wahl zum Kalifen
Nach der Ermordung des dritten Kalifen, Uthman Ibn Affan, mussten die Rebellen einen neuen Kalifen wählen. Doch diese Wahl stieß auf einige Schwierigkeiten. Die Rebellen waren in mehrere Gruppen aufgeteilt, darunter Muhajerin, Ansar, Ägypter, Kufaner und Basniten. Es gab drei Kandidaten: Ali, Talhah und Al-Zubayr. Zuerst wandten sie sich an Ali und baten ihn, das Kalifat anzunehmen. Auch einige Gefährten Muhammads versuchten, ihn zu überreden, das Amt anzunehmen. Aber er weigerte sich und antwortete: „Lasst mich und sucht euch einen anderen. Wir stehen vor einer Angelegenheit, die (mehrere) Gesichter und Farben hat, die weder die Herzen ertragen noch der Verstand akzeptieren kann. Wolken schweben über dem Himmel, und Gesichter sind nicht zu erkennen. Ihr solltet wissen, dass ich, wenn ich euch antworte, euch so führe, wie ich es weiß, und mich nicht darum kümmere, was auch immer jemand sagen oder missbrauchen mag. Wenn du mich verlässt, bin ich derselbe wie du. Es ist möglich, dass ich auf denjenigen hören und ihm gehorchen würde, den du zum Verantwortlichen für deine Angelegenheiten machst. Ich bin besser für euch als Ratgeber denn als Anführer.
Dann boten die Rebellen Talhah und Al-Zubayr und einigen anderen Gefährten das Kalifat an, doch auch sie lehnten es ab. Deshalb drohten sie, dass sie zu drastischen Maßnahmen gezwungen wären, wenn die Menschen in Medina nicht innerhalb eines Tages einen Kalifen wählten. Um die festgefahrene Situation zu lösen, versammelten sich alle Muslime am 18. Juni 656 u.Z. in der Moschee des Propheten. (19. Dhu al-Hijjah 35AH.), um den Kalifen zu wählen. Ali weigerte sich, das Kalifat anzunehmen, da die Leute, die ihn am meisten bedrängten, die Rebellen waren, und er lehnte daher zunächst ab. Als die namhaften Gefährten Muhammads sowie die Bewohner Medinas ihn jedoch drängten, willigte er schließlich ein. Nach Abu Mekhnafs Erzählung war Talhah der erste prominente Gefährte, der sein Gelübde ablegte, aber in anderen Erzählungen heißt es, dass sie es nicht taten oder sogar von jemandem gezwungen wurden, es zu tun. Er und Al-Zubayr behaupteten jedoch später, sie hätten es nur widerwillig getan, aber Ali wies diese Behauptung zurück und sagte, sie hätten es freiwillig getan. Mudelong glaubt, dass keine Gewalt angewendet wurde, um die Menschen zu ihrem Gelöbnis zu drängen, und dass sie öffentlich in der Moschee gelobt haben.
Während die überwältigende Mehrheit der Menschen, die in Medina lebten, sowie die Rebellen ihr Gelöbnis ablegten, taten dies einige wichtige Persönlichkeiten nicht. Umayyaden, Verwandte von Uthman, flohen in die Levante oder blieben in ihren Häusern und lehnten später Alis Legitimität ab. Sa`ad ibn Abi Waqqas war abwesend und Abdullah ibn Umar enthielt sich des Treuegelöbnisses, aber beide versicherten Ali, dass sie nichts gegen Ali unternehmen würden.
Another prominent figure who was in Mecca at that time and later opposed Ali, was A'isha, Muhammad's widow.
Herrschaft als Kalif
Das Raschidun-Reich unter vier Kalifen. Die geteilte Phase bezieht sich auf das Kalifat Alis.
Zu Beginn erklärte Ali den Menschen, dass das muslimische Gemeinwesen von Uneinigkeit und Zwietracht geplagt sei und er den Islam von allem Übel befreien wolle, unter dem er zu leiden habe. Dann warnte er alle Beteiligten, dass er keine Aufwiegelung dulden würde und dass gegen alle, die sich subversiver Aktivitäten schuldig machten, hart vorgegangen würde. Er riet den Menschen, sich wie wahre Muslime zu verhalten.
Aber bald stellte er fest, dass er hilflos und der Gefangene der Menschen war, die ihm nicht gehorchten. Das Kalifat war ihm von den Rebellen geschenkt worden, und er hatte nicht genug Macht, um sie zu kontrollieren oder zu bestrafen. Als einige Leute Ali baten, diejenigen zu bestrafen, die Uthman getötet hatten, antwortete er: „Wie soll ich die Kraft dazu haben, während diejenigen, die ihn angegriffen haben, auf dem Höhepunkt ihrer Macht sind. A’isha, Talhah, Al-Zubayr und die Umayyaden, insbesondere Muawiyah I., wollten den Tod Uthmans rächen und die Aufrührer, die ihn getötet hatten, bestrafen. Einige Historiker sind jedoch der Meinung, dass sie diese Angelegenheit für ihre politischen Ambitionen nutzten, da sie Alis Kalifat als unvorteilhaft empfanden.
Kurz nachdem Ali Kalif geworden war, entließ er die von Uthman ernannten Provinzgouverneure und ersetzte sie durch vertraute Helfer. Er handelte gegen den Rat von Mughrah ibn Shobah und Ibn Abbas, die ihm zu einem vorsichtigen Vorgehen geraten hatten. Laut Madelung war Ali zutiefst von seinem Recht und seinem religiösen Auftrag überzeugt, nicht bereit, seine Prinzipien um der politischen Zweckmäßigkeit willen aufzugeben, und bereit, gegen eine überwältigende Übermacht zu kämpfen. Muawiyah, ein Verwandter Uthmans und Gouverneur der Levante, weigerte sich, sich Alis Befehlen zu unterwerfen – der einzige Gouverneur, der dies tat.
Nach der Schlacht von Bassorah verlegte Ali seine Hauptstadt von Medina nach Kufa, der muslimischen Garnisonsstadt im Irak. Kufa lag in der Mitte des islamischen Landes und hatte eine strategische Position.
Ali glaubte, dass Menschen und Gouverneure Rechte übereinander haben und dass Gott diese Rechte so geschaffen hat, dass sie einander gleichgestellt sind. Das größte dieser Rechte, das Allah verbindlich gemacht hat, ist das Recht des Herrschers über die Beherrschten und das Recht der Beherrschten über den Herrscher. Wenn die Beherrschten die Rechte des Herrschers erfüllen und der Herrscher ihre Rechte erfüllt, dann erlangt das Recht die Ehrenstellung unter ihnen, die Wege der Religion werden etabliert, die Zeichen der Gerechtigkeit werden festgelegt und die Sunna gewinnt an Gültigkeit. Er schrieb Anweisungen für seine Beamten, aus denen klar hervorgeht, welche Form der Herrschaft er einführen wollte. Es sollte kein Regime sein, dessen Beamte die Oberhand hatten und mit öffentlichen Geldern gemästet wurden. Es sollte ein Regime sein, in dem die Regierten und die Steuerzahler an erster Stelle stehen. Der Staat sollte zu ihren Gunsten funktionieren. Es war ein Wohlfahrtsstaat, der ausschließlich für das Wohlergehen der Menschen arbeitete, die unter seiner Herrschaft lebten, ein Regime, in dem die Reichen nicht reicher werden können, während die Armen ärmer werden; ein Regime, in dem der Kanon der Religion das Gleichgewicht zwischen den Regierten und den Herrschenden hält. Er forderte die Menschen auf, nicht mit ihm zu sprechen, wie sie mit grausamen Gouverneuren sprachen, und ehrlich zu ihm zu sein.
Ali war der festen Überzeugung, dass er keinen Krieg mit anderen Muslimen beginnen sollte, aber wenn der Feind ihn begann, würde sich seine Armee nicht zurückziehen, es sei denn, sie wollten erneut angreifen. Er befahl seinen Soldaten, niemanden zu töten, der verletzt wurde oder sich nicht verteidigen konnte, oder vom Schlachtfeld zu fliehen, und wollte, dass seine Krieger keine Frauen verletzten.
Erste Fitna
Die Schlacht von Siffin, Illustration aus einem Manuskript von Muhammad Rafi Bazil aus dem 19. Oben und unten im Bild sind persische Gedichte zu sehen.
Die erste Fitna, 656-661 n. Chr., folgte auf die Ermordung des Kalifen Uthman Ibn Affan, setzte sich während des Kalifats von Ali fort und wurde im Großen und Ganzen mit der Übernahme des Kalifats durch Muawiyah beendet. Dieser Bürgerkrieg wird oft als Fitna bezeichnet und als das Ende der frühen Einheit der islamischen Umma (Nation) bedauert. Ali wurde zunächst von einer Gruppe unter der Führung von Talhah, Al-Zubayr und Aisha bint Abu Bakr, der Frau Muhammads, bekämpft. Diese Gruppe wurde von ihren Feinden als Ungehorsame (Nakithin) bezeichnet. Sie versammelten sich zunächst in Mekka und zogen dann nach Basra, in der Erwartung, dort die notwendigen Kräfte und Ressourcen zu finden, um die Menschen im heutigen Irak zu mobilisieren. Die Rebellen besetzten Basra und töteten viele Menschen. Als Ali von ihnen Gehorsam und den Treueschwur verlangte, weigerten sie sich. Die beiden Parteien trafen 656 in der Schlacht von Bassorah (Kamelschlacht) aufeinander, aus der Ali siegreich hervorging.
Dann ernannte er Ibn Abbas zum Gouverneur von Basra und verlegte seine Hauptstadt nach Kufa. Später wurde er von Muawiyah I., dem Gouverneur der Levante und Cousin Uthmans, herausgefordert, der Alis Forderungen nach Gefolgschaft ablehnte und Rache für Uthman forderte. Ali nahm Verhandlungen mit ihm auf, in der Hoffnung, seine Loyalität wiederzuerlangen, doch Muawiyah bestand auf der Autonomie der Levante unter seiner Herrschaft. Muawiyah antwortete, indem er seine Anhänger in der Levante mobilisierte und sich weigerte, Ali unter dem Vorwand zu huldigen, dass sein Kontingent nicht an seiner Wahl teilgenommen habe. Die beiden Armeen lagerten mehr als hundert Tage lang in Siffin, wobei sie die meiste Zeit mit Verhandlungen verbrachten. Obwohl Ali mehrere Briefe mit Muawiyah austauschte, gelang es ihm nicht, Muawiyah zu entlassen oder ihn zu einem Treueeid zu bewegen. Scharmützel zwischen den Parteien führten zur Schlacht von Siffin im Jahr 657. Nach einwöchigen Kämpfen und einer heftigen Schlacht, die als laylat al-harir (Nacht des Zorns) bekannt wurde, war Muawiyahs Armee kurz davor, aufgerieben zu werden, als Amr ibn al-Aas Muawiyah riet, seine Soldaten mushaf (entweder Pergamente mit Koranversen oder vollständige Kopien des Korans) an ihren Speerspitzen tragen zu lassen, um Uneinigkeit und Verwirrung in Alis Armee zu stiften.
Die beiden Armeen einigten sich schließlich darauf, die Frage, wer Kalif werden sollte, durch ein Schiedsverfahren zu klären. Die Weigerung des größten Teils von Alis Heer, zu kämpfen, war ausschlaggebend dafür, dass er das Schiedsverfahren akzeptierte. Die Frage, ob der Schiedsrichter Ali oder die Kufaner vertreten sollte, führte zu einer weiteren Spaltung in Alis Armee. Ash’ath ibn Qays und einige andere lehnten Alis Kandidaten, `Abd Allah ibn `Abbas und Malik al-Aschtar, ab und bestanden auf Abu Musa Ash’ari, der von Ali abgelehnt wurde, da er zuvor verhindert hatte, dass man ihn unterstützte. Schließlich wurde Ali gedrängt, Abu Musa zu akzeptieren. Einige von Alis Anhängern, die später als Kharijiten (Schismatiker) bekannt wurden, widersetzten sich dieser Entscheidung und rebellierten, woraufhin Ali in der Schlacht von Nahrawan gegen sie kämpfen musste. Die Schlichtung führte zur Auflösung von Alis Koalition, und manche meinen, dass dies Muawiyahs Absicht war.
Muawiyahs Armee überfiel und plünderte Städte, was Alis Statthalter nicht verhindern konnten, und die Menschen unterstützten ihn nicht, um mit ihnen zu kämpfen. Muawiyah überrannte Ägypten, den Jemen und andere Gebiete.
Dieser Bürgerkrieg führte zu einer dauerhaften Spaltung innerhalb der muslimischen Gemeinschaft, und die Muslime waren uneins darüber, wer das legitime Recht hatte, das Kalifat zu besetzen.
Tod
Am neunzehnten Ramadan, während Ali in der Moschee von Kufa betete, ermordete ihn der Kharijit Abd-al-Rahman ibn Muljam mit einem Hieb seines vergifteten Schwertes. Ali, der durch das giftige Schwert verwundet wurde, lebte noch zwei Tage und starb am 21. Ramadan 661 n. Chr. in der Stadt Kufa.
Ali befahl seinen Söhnen, keine Gruppe von Menschen zu töten. Da die Tat von einem einzelnen Mitglied der kharidschitischen Gruppe begangen wurde und nicht von allen, mussten sie nur den Mörder rächen. So erfüllte Hasan später Qisas und tötete Ibn Muljam.
In diesen zwei Tagen diktierte er seinem Haus sein Testament: „Mein Rat an euch ist, dass ihr niemanden als Mitarbeiter des Herrn betrachten sollt, seid fest in eurem Glauben, dass es einen und nur einen Allah gibt. Vergeudet nicht das Wissen, das Muhammad euch gegeben hat, und gebt nicht auf und zerstört seine Sunna. Haltet diese beiden Säulen des Islam hoch. Wenn ihr nach meinem Ratschlag handelt, dann kann man euch nicht vorwerfen, die Religion zu beschädigen oder zu zerstören.“
Beerdigung
Rawze-e-Sharif, die Blaue Moschee, in Mazari Sharif, Afghanistan – Wo eine Minderheit der Muslime glaubt, dass Ali ibn Abi Talib begraben ist
Viele Schiiten glauben, dass Ali nicht wollte, dass sein Grab von seinen Feinden geschändet wird, und deshalb seine Freunde und Familienmitglieder bat, ihn heimlich zu begraben. Diese geheime Grabstätte soll später während des Abbasidenkalifats von Ja’far al-Sadiq, dem sechsten schiitischen Imam, enthüllt worden sein. Die meisten Schiiten gehen davon aus, dass Ali am Grab von Imam Ali in der Imam-Ali-Moschee in der heutigen Stadt Nadschaf begraben wurde, die um die Moschee und den Schrein namens Masjid Ali herum entstanden ist.
Eine andere Geschichte, die in der Regel von Afghanen aufrechterhalten wird, besagt jedoch, dass sein Körper in die afghanische Stadt Mazari Sharif gebracht und dort in der berühmten Blauen Moschee oder Rawze-e-Sharif begraben wurde.