Frühe Dynastie
Die ersten beiden Dynastien des Alten Ägypten umfassen die Jahre zwischen 3100 v. Chr., als Menes (auch Narmer genannt) Ober- und Unterägypten vereinigte, und 2650 v. Chr..
Altes Reich
Die dritte bis sechste Dynastie Ägyptens, das Alte Reich, zwischen 2635 und 2155 v. Chr. galt als goldenes Zeitalter. Es war eine kriegsfreie Zeit, in der sich die Pharaonen wohlfühlten, und sie wurde wegen der massenhaften Errichtung dieser unglaublichen Grabbauten auch als „Zeitalter der Pyramiden“ bezeichnet.
Am frühesten wurden die Pyramiden von Saqqara, nordwestlich der damaligen Hauptstadt Memphis, errichtet, darunter die berühmte Stufenpyramide des Djoser. Später wurden die drei Großen Pyramiden von Gizeh errichtet, die noch heute zu den größten Bauwerken gehören, die je von Menschenhand geschaffen wurden.
Von der sechsten bis zur zehnten Dynastie begannen die Pharaonen ihre Macht und ihren Einfluss zu verlieren, und die Einheit des Landes war bedroht. Diese oft als „dunkle Periode“ der altägyptischen Geschichte bezeichnete Zeit war geprägt von konkurrierenden Königen, politischen Umwälzungen und der Zerstörung vieler Tempel und ihrer Kunstwerke.
Mittleres Reich
Die Zeit zwischen 2061 und 1785 v. Chr., die von der 11. bis zur 13. Dynastie regiert wurde, ist als Mittleres Reich bekannt. In der elften Dynastie wurde Theben, auf dem die heutige Stadt Luxor erbaut wurde, zur Hauptstadt Ägyptens.
Die Höhepunkte dieser Epoche waren die Ausdehnung Ägyptens nach Süden bis nach Nubien und der große wirtschaftliche Wohlstand, der jedoch in der dreizehnten Dynastie mit der Ankunft der Hyksos, der „Fremdherrscher“, aus Asien seinen Niedergang erlebte. Sie beherrschten das Land mehrere Dynastien lang, bis Ahmose I., der erste Pharao der 18. Dynastie, gegen sie Krieg führte.
Neues Reich
Von 1551 bis 1080 v. Chr. umfasste das Neue Reich – auch Ägyptisches Reich genannt – die 18. bis 20. Dynastie. Nachdem die Hyksos vertrieben worden waren, wurde Theben wieder zur Hauptstadt, und die folgenden Jahrhunderte sahen einige der berühmtesten Pharaonen des Alten Ägyptens, darunter Hatschepsut, Tutanchamun, Thutmose III. (der „Napoleon Ägyptens“) und elf verschiedene Herrscher namens Ramses.
Während des Neuen Reichs eroberte Ägypten Nubien und errichtete die Tempel von Abu Simbel. Nach der Herrschaft von Ramses II., der 90 Jahre lebte und mehr als 180 Kinder hatte, führten Konflikte zwischen seinen Erben zum Niedergang des Reiches.
Spätdynastien
1080 bis 332 v. Chr. folgte die 21. bis 31. Dynastie und der weitere Niedergang und die Zersplitterung des Landes, das 525 v. Chr. von den Persern überfallen wurde und schließlich 332 v. Chr. unter die Eroberung Alexanders des Großen fiel, was den Beginn des griechisch-römischen Ägypten markierte.