Altägyptisches Begräbnis

Das ägyptische Begräbnis ist der allgemeine Begriff für die altägyptischen Bestattungsrituale, die den Tod und die Reise der Seele ins Jenseits betreffen. Die Ewigkeit, so die Wissenschaftlerin Margaret Bunson, „war das gemeinsame Ziel eines jeden Mannes, einer jeden Frau und eines jeden Kindes in Ägypten“ (87), aber nicht die „Ewigkeit“ im Sinne eines Lebens über den Wolken, sondern ein ewiges Ägypten, das das Leben auf der Erde widerspiegelte. Das Leben nach dem Tod war für die alten Ägypter das Feld des Schilfs (Aaru), das ein perfektes Spiegelbild des Lebens auf der Erde war. Alles, was man nach dem Tod verloren glaubte, wartete in idealisierter Form im Jenseits, und die irdischen Güter, die mit dem Leichnam beigesetzt wurden, folgten dem Beispiel und standen zur Verfügung.

Bestattungsriten wurden bereits in der prädynastischen Periode in Ägypten (ca. 6000 – ca. 3150 v. Chr.) praktiziert und spiegeln diese Vision der Ewigkeit wider. Der früheste erhaltene Körper aus einem Grab ist der des so genannten „Ginger“, der in Gebelein, Ägypten, entdeckt und auf 3400 v. Chr. datiert wurde und Grabbeigaben für das Leben nach dem Tod enthielt. Die Bestattungsriten änderten sich im Laufe der Zeit zwischen der prädynastischen Periode und der ptolemäischen Dynastie (323-30 v. Chr., der letzten ägyptischen Epoche, bevor das Land zur römischen Provinz wurde), aber der Schwerpunkt lag stets auf dem ewigen Leben und der Gewissheit der persönlichen Existenz nach dem Tod. Dieser Glaube wurde in der gesamten antiken Welt durch kulturelle Übertragungen über den Handel (vor allem über die Seidenstraße) bekannt und beeinflusste andere Zivilisationen und Religionen. Es wird angenommen, dass er als Inspiration für die christliche Vision des Himmels diente und einen großen Einfluss auf die Bestattungspraktiken in anderen Kulturen hatte.

Trauern um &die Seele

Nach Herodot (484-425/413 v. Chr.) waren die ägyptischen Bestattungsriten sehr dramatisch in der Trauer um die Toten, obwohl man hoffte, dass die Verstorbenen in einem ewigen Land jenseits des Grabes Glückseligkeit finden würden. Er schreibt:

Wenn ein angesehener Mann stirbt, verputzen alle Frauen des Hauses Kopf und Gesicht mit Schlamm, lassen den Leichnam im Haus und ziehen mit den Verwandten des Verstorbenen durch die Stadt, wobei sie ihre Kleider mit einem Gürtel zusammenbinden und ihre entblößten Brüste schlagen. Auch die Männer gehen so vor, tragen einen Gürtel und schlagen sich wie die Frauen. Nach der Zeremonie bringen sie den Körper zur Mumifizierung. (Nardo, 110)

Die Mumifizierung wurde in Ägypten bereits 3500 v. Chr. praktiziert und wurde vermutlich durch die Konservierung von im trockenen Sand vergrabenen Leichen angeregt. Das ägyptische Konzept der Seele – das sich möglicherweise schon sehr früh entwickelt hat – schrieb vor, dass es einen konservierten Körper auf der Erde geben musste, damit die Seele Hoffnung auf ewiges Leben haben konnte. Man nahm an, dass die Seele aus neun verschiedenen Teilen bestand:

• Khat war der physische Körper
• Ka war die Doppelgestalt des Menschen
• Ba war ein Vogelaspekt mit menschlichem Kopf, der zwischen Erde und Himmel hin- und hereilen konnte
• Shuyet war das Schattenselbst
• Akh war das unsterbliche, verwandeltes Selbst
• Sahu und Sechem waren Aspekte des Akh
• Ab war das Herz, die Quelle von Gut und Böse
• Ren war der geheime Name

Das Khat musste existieren, damit das Ka und Ba sich selbst erkennen konnten, und deshalb musste der Körper so intakt wie möglich erhalten werden.

Nach dem Tod einer Person brachte die Familie den Körper des Verstorbenen zu den Einbalsamierern, wo die Fachleute „nach Qualität abgestufte Mustermodelle aus Holz anfertigen. Sie fragen, welches der drei Modelle benötigt wird, und die Familie des Verstorbenen, die sich auf einen Preis geeinigt hat, überlässt den Einbalsamierern ihre Arbeit“ (Ikram, 53). Bei ägyptischen Bestattungen gab es drei Qualitätsstufen und entsprechende Preise, und die professionellen Einbalsamierer boten den Hinterbliebenen alle drei Möglichkeiten an. Nach Herodot: „Die beste und teuerste Art soll es sein, die nächstbeste ist etwas minderwertiger und billiger, während die dritte die billigste von allen ist“ (Nardo, 110).

Typen der Mumifizierung

Diese drei Möglichkeiten der Bestattung bestimmten die Art des Sarges, in dem man bestattet wurde, die verfügbaren Bestattungsriten und auch die Behandlung des Leichnams. Laut der Gelehrten Salima Ikram:

Die wichtigste Zutat bei der Mumifizierung war Natron oder Netjry, göttliches Salz. Es ist eine Mischung aus Natriumbikarbonat, Natriumkarbonat, Natriumsulfat und Natriumchlorid, die in Ägypten natürlich vorkommt, vor allem im Wadi Natrun, etwa vierundsechzig Kilometer nordwestlich von Kairo. Es hat austrocknende und entfettende Eigenschaften und war das bevorzugte Trocknungsmittel, obwohl bei sparsameren Bestattungen auch Kochsalz verwendet wurde. (55)

Bei der teuersten Bestattungsart wurde der Körper des Verstorbenen auf einem Tisch aufgebahrt, und das Gehirn wurde

mit einem eisernen Haken durch die Nasenlöcher entfernt, und was mit dem Haken nicht erreicht werden konnte, wurde mit Drogen ausgewaschen; Dann wird die Flanke mit einem Feuersteinmesser geöffnet und der gesamte Inhalt des Bauches entfernt; die Höhle wird dann gründlich gereinigt und ausgewaschen, zuerst mit Palmwein und dann mit einem Aufguss aus gemahlenen Gewürzen. Danach wird sie mit reiner Myrrhe, Kassia und allen anderen aromatischen Substanzen, außer Weihrauch, gefüllt und wieder zugenäht, woraufhin der Leichnam in Natron eingelegt und siebzig Tage lang – niemals länger – ganz zugedeckt wird. Danach wird der Körper gewaschen und von Kopf bis Fuß in Leinen eingewickelt, das in Streifen geschnitten und auf der Unterseite mit Gummi bestrichen wird, das die Ägypter üblicherweise anstelle von Leim verwenden. In diesem Zustand wird der Leichnam der Familie zurückgegeben, die eine hölzerne Kiste anfertigen lässt, die wie eine menschliche Figur geformt ist und in die er gelegt wird. (Ikram, 54, zitiert nach Herodot)

Die zweitteuerste Bestattung unterschied sich von der ersten dadurch, dass dem Körper weniger Pflege zuteil wurde.

Es wird kein Schnitt gemacht und die Eingeweide werden nicht entfernt, sondern Zedernöl wird mit einer Spritze durch den Anus in den Körper gespritzt, der anschließend verschlossen wird, damit die Flüssigkeit nicht austreten kann. Der Körper wird dann für die vorgeschriebene Anzahl von Tagen in Natron eingelegt, und am letzten Tag wird das Öl abgelassen. Die Wirkung ist so stark, dass beim Verlassen des Körpers die Eingeweide in flüssigem Zustand mitgerissen werden und, da das Fleisch durch das Natron aufgelöst wurde, nichts vom Körper übrig bleibt außer Haut und Knochen. Nach dieser Behandlung wird er ohne weitere Behandlung an die Familie zurückgegeben. (Ikram, 54, zitiert nach Herodot)

Die dritte und billigste Methode der Einbalsamierung bestand darin, „einfach die Eingeweide auszuwaschen und den Körper siebzig Tage lang in Natron zu legen“ (Ikram, 54, zitiert nach Herodot). Die inneren Organe wurden entfernt, um den Leichnam zu konservieren, aber da man glaubte, dass der Verstorbene sie noch brauchen würde, wurden die Eingeweide in Kanopengefäße gelegt und im Grab versiegelt. Nur das Herz wurde im Körper belassen, da man glaubte, dass es den Ab-Aspekt der Seele enthielt.

Bestattungen &Gräber

Selbst dem ärmsten Ägypter wurde eine Art Zeremonie zuteil, da man glaubte, dass die Seele in Form eines Geistes zurückkehren und die Lebenden heimsuchen würde, wenn der Verstorbene nicht ordnungsgemäß bestattet würde. Geister galten als sehr reale und ernsthafte Bedrohung, und trauernde Familien konnten sich die Bestattungsriten, die von den Bestattern als das beste Mittel angepriesen wurden, um die Seele des Verstorbenen glücklich und die überlebenden Familienmitglieder frei von Geistern zu halten, oft nur schwer leisten.

Da die Mumifizierung sehr kostspielig sein konnte, gaben die Armen den Einbalsamierern ihre gebrauchten Kleidungsstücke, die sie zum Einwickeln der Leiche verwendeten. Daraus entstand die Redewendung „Das Leinen von gestern“ in Anspielung auf den Tod. „Die Armen konnten sich keine neue Wäsche leisten und wickelten ihre geliebten Leichen in die Wäsche von ‚gestern'“ (Bunson, 146). Mit der Zeit wurde der Ausdruck auf jeden Verstorbenen angewandt und von den Drachen der Nephthys (den professionellen weiblichen Trauerbegleitern bei Beerdigungen) in ihren Klageliedern verwendet. Bunson merkt an: „Der Verstorbene wird von diesen Trauernden als jemand angesprochen, der in feines Leinen gekleidet war, nun aber in der ‚Wäsche von gestern‘ schläft. Dieses Bild spielte auf die Tatsache an, dass das Leben auf der Erde für den Toten ‚gestern‘ wurde“ (146). Die Leinenbinden waren auch als „The Tresses of Nephthys“ bekannt, nachdem diese Göttin, die Zwillingsschwester von Isis, mit dem Tod und dem Leben nach dem Tod in Verbindung gebracht wurde. Die Armen wurden in einfachen Gräbern mit den Gegenständen bestattet, an denen sie sich zu Lebzeiten erfreut hatten, oder mit den Gegenständen, von denen sich die Familie trennen konnte.

Every grave contained some sort of provision for the afterlife. Tombs in Egypt were originally simple graves dug into the earth which then developed into the rectangular mastabas, more ornate graves built of mud brick. Mastabas eventually advanced in form to become the structures known as ’step pyramids‘ and those then became ‚true pyramids‘. Diese Gräber wurden mit dem Fortschreiten der ägyptischen Zivilisation immer wichtiger, da sie die ewige Ruhestätte des Khat sein würden und diese physische Form vor Grabräubern und den Elementen geschützt werden musste.

Der Sarg oder Sarkophag wurde ebenfalls sicher konstruiert, sowohl zum symbolischen als auch zum praktischen Schutz des Leichnams. Die Hieroglyphenlinie, die senkrecht über die Rückseite des Sarkophags verläuft, stellt das Rückgrat des Verstorbenen dar und sollte der Mumie Kraft geben, um zu essen und zu trinken. Anweisungen für den Verstorbenen wurden in den Sarkophag geschrieben und werden heute als Sargtexte (in Gebrauch ca. 2134-2040 v. Chr.) bezeichnet, die sich aus den Pyramidentexten (ca. 2400-2300 v. Chr.) entwickelten. Diese Texte wurden schließlich während des Neuen Reiches von Ägypten (ca. 1570 – ca. 1069 v. Chr.) zum Ägyptischen Totenbuch weiterentwickelt (den Ägyptern bekannt als Das Buch des Kommens bei Tag, ca. 1550-1070 v. Chr.). Alle diese Texte dienten dazu, die Seele daran zu erinnern, wer sie im Leben gewesen war, wo sie sich jetzt befand und wie sie im Jenseits weiterleben sollte. Das Buch der Toten war das umfangreichste der drei, da es bis ins kleinste Detail Anweisungen für das Leben nach dem Tod enthielt.

Die Ausstattung des Grabes hing natürlich vom persönlichen Reichtum ab, aber zu den Artefakten, die jeder haben wollte, gehörten die Shabti-Puppen. Im Leben waren die Ägypter dazu aufgerufen, jedes Jahr einen bestimmten Teil ihrer Zeit für öffentliche Bauprojekte wie die Pyramiden, Parks oder Tempel zu spenden. Wenn man krank war oder die Zeit nicht aufbringen konnte, konnte man einen Ersatzarbeiter schicken. Man durfte dies nur einmal im Jahr tun, sonst drohte eine Strafe wegen Vernachlässigung der Bürgerpflicht. Man ging davon aus, dass die Menschen auch nach dem Tod diese Art von Dienst verrichten müssten (da das Leben nach dem Tod lediglich eine Fortsetzung des irdischen Lebens war), und so wurden Shabti-Puppen in das Grab gelegt, um als Ersatzarbeiter zu dienen, wenn der Gott Osiris sie zum Dienst aufrief. Je mehr Shabti-Puppen in einem Grab gefunden wurden, desto größer war der Reichtum des dort Begrabenen. Wie auf der Erde konnte jede Shabti nur einmal als Ersatz verwendet werden, und so waren mehr Puppen erwünscht als weniger, und diese Nachfrage schuf eine Industrie zur Herstellung dieser Puppen. Die meisten Shabti-Puppen waren aus Holz, aber die für einen Pharao konnten auch aus Edelstein oder Metall gefertigt sein.

Nach der Mumifizierung des Leichnams und der Vorbereitung des Grabes fand die Beerdigung statt, bei der das Leben des Verstorbenen gewürdigt und sein Verlust betrauert wurde. Selbst wenn der Verstorbene beliebt war und es an Trauernden nicht mangelte, wurden der Trauerzug und die Beerdigung von Nephthys-Drachen (immer Frauen) begleitet, die dafür bezahlt wurden, während der gesamten Prozedur laut zu klagen. Sie sangen das Klagelied von Isis und Nephthys, das auf den Mythos der beiden Schwestern zurückgeht, die über den Tod von Osiris weinten, und das die anderen Trauergäste zu einem Gefühlsausbruch inspirieren sollte, der ihnen helfen würde, ihre Trauer auszudrücken. Wie in anderen antiken Kulturen sicherte das Gedenken an die Toten deren Fortbestand im Jenseits, und man glaubte, dass eine große Trauerbekundung bei einer Beerdigung ein Echo in der Halle der Wahrheit (auch bekannt als Halle des Osiris) fand, wohin die Seele des Verstorbenen unterwegs war.

Aus dem Alten Reich (c. 2613-2181 v. Chr.) wurde die Zeremonie des Öffnens des Mundes entweder vor dem Trauerzug oder kurz vor der Überführung der Mumie ins Grab durchgeführt. Diese Zeremonie unterstreicht erneut die Bedeutung des physischen Körpers, da sie durchgeführt wurde, um den Leichnam für die weitere Nutzung durch die Seele zu reanimieren. Ein Priester rezitierte Zaubersprüche und berührte mit einer zeremoniellen Klinge den Mund des Leichnams (damit er wieder atmen, essen und trinken konnte) sowie die Arme und Beine, damit er sich in der Gruft bewegen konnte. Sobald der Leichnam zur Ruhe gelegt und das Grab versiegelt war, wurden weitere Zaubersprüche und Gebete wie die Osiris-Litanei (oder, im Falle eines Pharaos, die Pyramidentexte) rezitiert, und der Verstorbene wurde dann zurückgelassen, um die Reise ins Jenseits anzutreten.

Abschluss

Nach dem Versiegeln des Grabes feierten die Trauernden das Leben des Verstorbenen mit einem Fest, das gewöhnlich direkt neben dem Grab stattfand. Nach dem Fest kehrten die Menschen in ihre Häuser zurück und nahmen ihr Leben wieder auf, während man davon ausging, dass die Seele des Verstorbenen gerade erst die nächste Phase ihrer ewigen Reise begann. Die Seele erwachte im Grab, wurde durch die Texte im Inneren des Sarkophags und an den Wänden beruhigt und belehrt und erhob sich, um von dem Gott Anubis in die Halle der Wahrheit geführt zu werden, wo ihr Herz unter der Aufsicht von Osiris und Thoth mit der weißen Feder der Göttin Ma’at gewogen wurde.

War das Herz schwerer als Ma’at’s Feder der Wahrheit, wurde es auf den Boden fallen gelassen, wo es von einem Ungeheuer verzehrt wurde und man aufhörte zu existieren. Wenn das Herz leichter war, setzte die Seele ihren Weg zum Paradies des Schilfrohrs fort, wo man ewig leben würde. Doch selbst wenn man ein vorbildliches Leben geführt hatte, konnte man das Paradies nicht erreichen, wenn der Leichnam nicht ordnungsgemäß begraben und alle Bestattungsriten gemäß der Tradition befolgt worden waren. Aus diesem Grund waren ordnungsgemäße Bestattungsrituale so wichtig und wurden so streng eingehalten.