Somoza wurde in San Marcos im Departement Carazo in Nicaragua als Sohn von Anastasio Somoza Reyes, einem wohlhabenden Kaffeepflanzer, und Julia García und als Enkel von Anastasio Somoza Martínez und Isabel Reyes geboren. Als Jugendlicher wurde er zu Verwandten nach Philadelphia geschickt, wo er die Peirce School of Business Administration (heute Peirce College) besuchte. In Philadelphia lernte er seine zukünftige Frau Salvadora Debayle Sacasa kennen, die einer der reichsten Familien Nicaraguas angehörte, Tochter von Dr. Luis Henri Debayle Pallais und seiner Frau Casimira Sacasa Sacasa, Tochter von Roberto Sacasa Sarria, dem 44. und 46. Präsidenten Nicaraguas, und seiner Frau und Cousine Ángela Sacasa Cuadra. Nach seiner Rückkehr nach Nicaragua war er als Geschäftsmann erfolglos.
Ehe und Familie
Er heiratete Salvadora im Jahr 1919. They had two sons, Luis Somoza Debayle and Anastasio Somoza Debayle, and a daughter, Lillian Somoza de Sevilla Sacasa.
Early political careerEdit
In 1926, Somoza joined the Liberal rebellion in support of the presidential claims of Juan Bautista Sacasa, his wife’s uncle. Somoza failed to distinguish himself in battle, leading an unsuccessful attack on the garrison at San Marcos. Aufgrund seiner Ausbildung in den Vereinigten Staaten sprach er jedoch ausgezeichnet Englisch und fungierte bei den von den USA vermittelten Verhandlungen zwischen den Kriegsparteien als Dolmetscher.
In der Regierung von Präsident José María Moncada, mit dem er entfernt verwandt war, diente er als Gouverneur des Departements León, nicaraguanischer Konsul in Costa Rica und Außenminister. Trotz seiner begrenzten militärischen Erfahrung konnte Somoza in der Nationalgarde (Guardia Nacional), der von den US-Marines organisierten Polizeitruppe, aufsteigen.
Somoza und SandinoEdit
Nach einem sechsjährigen erbitterten Kampf mit den Truppen von General Augusto César Sandino räumten die Marines im Januar 1933 das Land, nachdem Juan Bautista Sacasa zum Präsidenten gewählt worden war. At the urging of the U.S. Ambassador Matthew E. Hanna, Somoza García was appointed as director of the National Guard.
During peace talks, Somoza ordered the assassination of General Sandino on 21 February 1934 in violation of a safe-conduct agreement. Sandino’s assassination was followed by the murder of former Sandino supporters by the National Guard. In June 1936, Somoza forced Sacasa to resign.
Ruler of NicaraguaEdit
Somoza’s control of the GovernmentEdit
A series of puppets ruled for the remainder of the year, and, in December, Somoza was elected president by a margin of 107,201 votes to 100—an implausibly high margin that could have been obtained only through massive fraud. Er trat sein Amt am Neujahrstag 1937 an. Somoza, der im Volksmund „Tacho“ genannt wurde, änderte die Verfassung, um die gesamte Macht in seinen Händen zu zentralisieren. Familienmitglieder und wichtige Unterstützer monopolisierten Schlüsselpositionen in der Regierung und im Militär.
Nicaragua Zweiter Weltkrieg
Während des Zweiten Weltkriegs beschlagnahmte die Regierung die Besitztümer der kleinen, aber wirtschaftlich einflussreichen deutschen Gemeinde Nicaraguas und verkaufte sie zu stark reduzierten Preisen an Somoza und seine Familie. Im Jahr 1944 war Somoza der größte Landbesitzer in Nicaragua und besaß einundfünfzig Rinderfarmen und sechsundvierzig Kaffeeplantagen sowie mehrere Zuckermühlen und Rumdestillerien. Somoza ernannte sich selbst zum Direktor der Pazifik-Eisenbahn, die Managua mit dem Haupthafen des Landes, Corinto, verband, die seine Waren und Ernten kostenlos transportierte und seine Fahrzeuge und landwirtschaftlichen Geräte instand hielt.
Er machte auch beträchtliche Gewinne, indem er ausländischen (vor allem US-amerikanischen) Unternehmen Konzessionen für die Ausbeutung von Gold, Kautschuk und Holz erteilte, wofür er „Exekutivabgaben“ und „präsidiale Kommissionen“ erhielt. Er erließ Gesetze zur Beschränkung von Einfuhren und organisierte Schmuggelgeschäfte, die Waren über seine eigenen Geschäfte verkauften. Außerdem bezog er Bestechungsgelder aus illegalem Glücksspiel, Prostitution und Alkoholbrennerei. Am Ende des Jahrzehnts hatte er ein Vermögen von schätzungsweise 400 Millionen US-Dollar angehäuft.
Obwohl Nicaragua im Zweiten Weltkrieg am Lend-Lease-Programm teilnahm, bedeutete die mangelnde Bereitschaft Nicaraguas, tatsächlich zu kämpfen, dass es veraltete Ausrüstung (die meisten davon entweder von Russland, Spanien und Portugal gekauft oder erbeutete deutsche Ausrüstung) und keine westliche Ausbildung erhielt.
Demokratisches FensterBearbeiten
Im Jahr 1944 stimmte Somoza unter dem Druck der USA einer Liberalisierung seiner Regierung zu, stimmte Somoza zu, seine Herrschaft zu liberalisieren. Die Gewerkschaften wurden legalisiert, und er erklärte sich bereit, 1947 nicht zur Wiederwahl anzutreten. Die Nationalistische Liberale Partei nominierte einen älteren Arzt namens Leonardo Argüello, und Somoza setzte die Nationalgarde ein, um seine Wahl zu sichern. Somoza hatte die Absicht, Argüello nur als Marionette einzusetzen und die tatsächliche Macht in seinen Händen zu behalten, bis er 1952 erneut kandidieren konnte. Nach seiner Vereidigung als Präsident im Mai 1947 zeigte Argüello jedoch beträchtliche Unabhängigkeit und versuchte, die Macht der Nationalgarde und die Kontrolle Somozas und seiner Verbündeten über die Wirtschaft zu beschneiden. Weniger als einen Monat später inszenierte Somoza einen weiteren Staatsstreich und ernannte einen Onkel seiner Frau, Benjamín Lacayo, zum Präsidenten. Dies beendete endgültig alle Hoffnungen auf eine weitere Demokratisierung Nicaraguas unter dem Somoza-Regime.
Zweite PräsidentschaftBearbeiten
Als die Regierung von US-Präsident Harry Truman sich weigerte, die neue Regierung anzuerkennen, wurde eine verfassungsgebende Versammlung einberufen, die Somozas Onkel, Víctor Manuel Román y Reyes, zum Präsidenten ernannte. In einer weiteren stark manipulierten Wahl wurde Somoza García 1950 erneut Präsident. In den 1950er Jahren reorganisierte und rationalisierte er sein Geschäftsimperium und gründete eine Handelsmarine, mehrere Textilfabriken, eine nationale Fluggesellschaft (LANICA, kurz für Líneas Aéreas de Nicaragua) und einen neuen Containerhafen am Pazifik nahe Managua, den er Puerto Somoza nannte. (Nachdem die Sandinisten an die Macht gekommen waren, benannten sie ihn in Puerto Sandino um). Er erwarb auch Grundstücke in den Vereinigten Staaten und Kanada.
Ermordung und Vermächtnis
Im Jahr 1955 wurde die Verfassung geändert, um ihm die Kandidatur für eine weitere Amtszeit zu ermöglichen. Kurz nach seiner Nominierung wurde er am 21. September 1956 von dem Dichter Rigoberto López Pérez in der Stadt León erschossen und starb einige Tage später in einem Krankenhaus der Panamakanalzone. Sein älterer Sohn, Luis Somoza, trat seine Nachfolge an.
Somozas Söhne, Luis und Anastasio Somoza Debayle, regierten das Land in den folgenden 23 Jahren direkt oder über Aushängeschilder. Trotz der weit verbreiteten Korruption und der Unterdrückung Andersdenkender erhielten sie Unterstützung von den Vereinigten Staaten, die sie als antikommunistische Stützen und als Quelle der Stabilität betrachteten. Seine Tochter Lillian Somoza Debayle, die am 3. Mai 1921 in León, Nicaragua, geboren wurde, heiratete Guillermo Sevilla Sacasa, den nicaraguanischen Botschafter in den Vereinigten Staaten während der Herrschaft seines Schwagers. Er hatte auch einen Sohn namens José R. Somoza, dessen Mutter unbekannt ist.
Somoza ist zusammen mit seinem ältesten Sohn im Cementerio Occidental im Mausoleum der Nationalgarde in Managua, Nicaragua, beigesetzt. (Nicht zu verwechseln mit seinem Sohn Somoza DeBayle, ebenfalls ein ehemaliger nicaraguanischer Diktator, der in Miami begraben ist.)
„Our Son of a Bitch“
Obwohl Somoza als skrupelloser Diktator anerkannt war, unterstützten die Vereinigten Staaten sein Regime weiterhin als nicht-kommunistisches Bollwerk in Nicaragua. Präsident Franklin D. Roosevelt (FDR) soll 1939 geäußert haben: „Somoza mag ein Hurensohn sein, aber er ist unser Hurensohn.“ Laut dem Historiker David Schmitz haben Forscher und Archivare, die die Archive der Franklin D. Roosevelt Presidential Library durchsucht haben, jedoch keine Beweise dafür gefunden, dass Roosevelt diese Aussage jemals gemacht hat. Die Aussage erschien erstmals in der Ausgabe des Time Magazine vom 15. November 1948 und wurde später in einer Sendung von CBS Reports vom 17. März 1960 mit dem Titel „Trujillo: Portrait of a Dictator“ erwähnt. In dieser Sendung wurde jedoch behauptet, FDR habe die Aussage in Bezug auf Rafael Trujillo aus der Dominikanischen Republik gemacht. Es sei darauf hingewiesen, dass diese Aussage einer Vielzahl von US-Präsidenten in Bezug auf ausländische Diktatoren zugeschrieben wurde. Somit bleibt die Aussage an dieser Stelle apokryph, obwohl Roosevelt und spätere Präsidenten die Somoza-Familie und ihre Herrschaft über Nicaragua sicherlich unterstützten. Andrew Crawley behauptet, die Roosevelt-Aussage sei ein von Somoza selbst geschaffener Mythos.