Glückwunsch zum vierten Juli – und zum Aphel-Tag!
Am heutigen Samstag, dem 4. Juli, befindet sich die Erde am weitesten Punkt ihrer Umlaufbahn um die Sonne, auch bekannt als Aphel.
Das Aphel wird um 7:34 Uhr EDT (11:34 GMT) eintreten. Zu diesem Zeitpunkt wird die Erde etwa 94.507.635 Meilen (152.095.295 Kilometer) von der Sonne entfernt sein. Das sind mehr als 2,5 Millionen Kilometer (1,5 Millionen Meilen) weiter als die durchschnittliche Entfernung des Planeten von etwa 150 Millionen Kilometern (93 Millionen Meilen) – und 5 Millionen Kilometer (3 Millionen Meilen) weiter als beim Perihel, der kürzesten Entfernung von der Sonne, die am 5. Januar erreicht wurde.
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Die Erde bewegt sich in einer elliptischen oder ovalen Umlaufbahn um die Sonne. Infolgedessen schwankt der Abstand zwischen Erde und Sonne im Laufe des Jahres um etwa 3 %.
Wenn die Erde das Aphel erreicht, erscheint die Sonne am Himmel etwas kleiner als zu jeder anderen Jahreszeit, obwohl der Unterschied laut In-The-Sky.org mit dem bloßen Auge nicht erkennbar ist. (
Unser Planet erreicht das Aphel nur einmal im Jahr, und zwar in der Regel etwa 14 Tage nach der Sonnenwende im Juni, die für die nördliche Hemisphäre den ersten Sommertag und für die südliche Hemisphäre den ersten Wintertag markiert. Ähnlich verhält es sich mit dem Perihel zwei Wochen nach der Dezembersonnenwende.
Die Veränderung der Entfernung von der Sonne steht jedoch nicht im Zusammenhang mit den Jahreszeiten der Erde. Vielmehr ergeben sich die Jahreszeiten aus der Neigung der Erde um ihre Achse. Im Moment ist auf der Nordhalbkugel Sommer, weil der nördliche Teil der Erde der Sonne zugewandt ist, und auf der Südhalbkugel ist Winter, weil der südliche Teil der Erde von der Sonne weggekippt ist.
Da sich die Erde jetzt ihrem sonnenfernsten Punkt nähert, bewegt sie sich auch am langsamsten auf ihrer Umlaufbahn. Im Gegenzug ist der Sommer die längste Jahreszeit auf der Nordhalbkugel, während der Winter die längste Jahreszeit auf der Südhälfte des Planeten ist.
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