Areopag, frühester aristokratischer Rat des antiken Athen. Der Name stammt vom Areopag („Ares-Hügel“), einem niedrigen Hügel nordwestlich der Akropolis, auf dem er sich versammelte.
Der Areopagitische Rat begann wahrscheinlich als Berater des Königs. In der frühen archaischen Periode übte er bis zur Veröffentlichung des Gesetzeskodex von Draco (um 621) eine allgemeine und unbestimmte Autorität aus. Die Mitgliedschaft war lebenslang und wurde durch die Ausübung des Amtes eines Archon gesichert, das auf die Eupatriden (griechisch: eupatridai, „Adlige von Geburt“) beschränkt war. Unter Solon (Archon 594 v. Chr.) wurden die Zusammensetzung und die Befugnisse des Rates grundlegend geändert, als das Archontenamt für alle geöffnet wurde, die bestimmte Vermögensvoraussetzungen mitbrachten, und eine Boule, ein konkurrierender Rat von 400 Mitgliedern, eingerichtet wurde. Der Areopag behielt jedoch die „Aufsicht über die Gesetze“ (vielleicht ein legislatives Veto); er verhandelte über Anklagen wegen verfassungswidriger Handlungen nach dem Gesetz der eisangelia („Amtsenthebung“). Als Gericht unter dem Vorsitz des archōn basileus entschied es auch über Mordfälle.
Für etwa 200 Jahre, ab der Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr., schwankte das Ansehen des Areopags. Nach dem Sturz der Peisistratiden, die während ihrer Tyrannei (546-510) die Archontenämter mit ihren Anhängern besetzt hatten, geriet der Areopag durch die Besetzung mit ihren Kandidaten in Verruf; sein Ansehen wurde durch seine patriotische Haltung während der persischen Invasion wiederhergestellt. Im Jahr 462 entzog der Reformer Ephialtes dem Areopag praktisch alle seine Befugnisse, mit Ausnahme der Rechtsprechung bei Mord (um 462). Ab der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. lebte sein Ansehen wieder auf, und in der Zeit der römischen Herrschaft in Griechenland nahm er wieder bedeutende administrative, religiöse und erzieherische Aufgaben wahr.