In einem neuen Buch, „Good Company“, spricht Blank, 77, über die Werte, auf die er seine Entscheidungen stützt. Er sagt: „Ich hoffe, den allgegenwärtigen Zynismus über das Wesen der Wirtschaft zumindest ein wenig zu zerstreuen und die Führungskräfte von heute und morgen zu einem wertebasierten Ansatz zu inspirieren.“ Er spricht auch darüber, dass sich die Studenten und Hochschulabsolventen von heute sehr von denen seiner Generation in den 20er Jahren unterscheiden. „Junge Menschen wollen sich heute als Teil eines höheren Ziels fühlen“, sagte er kürzlich in einem Gespräch mit MarketWatch.
Seine sechs Werte
1. Setze die Menschen an die erste Stelle. Die Menschen sind der Herzschlag eines erfolgreichen Unternehmens. Zufriedene Mitarbeiter, die sich respektiert und geschätzt fühlen, bieten einen hervorragenden Service und machen auch die Kunden glücklich.
2. Zuhören und reagieren. Die Kunden und die Mitarbeiter, die sie bedienen, sind die größte Quelle der Weisheit für ein Unternehmen. Sie sind nicht klüger als die Menschen, die Sie bedienen. Kundenbedürfnisse sind goldene Gelegenheiten, die, wenn sie kreativ angegangen werden, Ihren Wettbewerbsvorteil vergrößern und das Geschäftsumfeld für alle verbessern.
3. Alle einbeziehen. Individuelle Unterschiede – unterschiedliche Ideen, Fähigkeiten, Arbeitsstile, Lebenserfahrungen und Hintergründe – machen das Unternehmen wertvoller.
4. Mit gutem Beispiel vorangehen. Wenn eine Person oder ein Unternehmen ein Risiko eingeht, um einen höheren Standard zu halten, und dafür durch eine Verbesserung der Einnahmen und des Rufs belohnt wird, kann dies anderen den Mut geben, dasselbe zu tun.
5. Innovieren Sie kontinuierlich. Suchen Sie ständig nach neuen Wegen zur Verbesserung der Ergebnisse und gehen Sie über das hinaus, was möglich scheint. Zeigen Sie, dass Sie sich ständig neu erfinden. Lassen Sie nicht zu, dass unnötige Bürokratie die Innovation verhindert.
6. Geben Sie anderen etwas zurück. Erkennen Sie, dass das Wohlergehen Ihres Unternehmens nicht vom Wohlergehen der Gesellschaft getrennt werden kann. Bringen Sie jeden Mitarbeiter dazu, mit seiner Zeit, seinen Talenten, seiner Arbeit und seinem finanziellen Engagement etwas zurückzugeben.
Über den Besitz eines NFL-Teams
Blank veranschaulichte die obige Nr. 2 kurz nachdem er die Falcons gekauft hatte. Als er im Flugzeug des Teams saß, setzte er sich nicht zu den Trainern und Führungskräften, sondern zu den Spielern und fragte sie, was sie gerne ändern würden. Er sagt, dass sie mit überwältigender Mehrheit sagten, er müsse mehr Fans zu den Spielen bringen.
Und er setzte dies in die Tat um, indem er 100-Dollar-Dauerkarten anbot und die Preise für Essen und Getränke im Stadion senkte. Der damalige NFL-Commissioner Paul Tagliabue sagte Blank, dass eine derartige Preissenkung die anderen Teambesitzer verärgern würde. Und er sagt, dass einige verärgert waren. Aber eine prominente Person wusste die niedrigeren Preise zu schätzen. „Ich habe eine handschriftliche Notiz von Präsident Obama erhalten. Er schrieb: ‚Ich möchte Ihnen dafür danken, dass Sie die Bedürfnisse der amerikanischen Mittelschicht vertreten'“, so Blank gegenüber MarketWatch.
Nach Angaben der offiziellen Website der Falcons hatte der Verein drei Jahre, bevor Blank die Falcons kaufte, durchschnittlich 37.000 Dauerkarteninhaber pro Jahr. Seit 2002 hat das Team nie weniger als 50.000 Dauerkarten in einem Jahr verkauft.
„“Bei HD und unseren anderen Unternehmen fördern wir zuerst die Leute, die ein Botschafter für unser Unternehmen sein können, die unsere Werte leben können. Man kann Menschen Fähigkeiten beibringen, aber eine bestimmte Kultur zu leben, ist einzigartig.“ „
MarketWatch fragte Blank, wer die wichtigste Einstellung in einem NFL-Team sei, und erwartete, dass er den General Manager nennen würde. But he said: „In der NFL muss man den richtigen Trainer haben. Das ist eine Selbstverständlichkeit. Zweitens muss man einen wirklich guten Quarterback haben. Und drittens einen guten GM, der den Rest des Kaders aufbaut. Er fügte hinzu, dass man mindestens einen „Top 8-10 QB“ braucht und dass ein guter Trainer andere gute Trainer anheuern wird.
Zur Frage, warum der Trainer am wichtigsten ist, sagte Blank, dass im Fußball, Basketball und einigen anderen Sportarten die Spieler während eines Spiels mehr Unabhängigkeit haben. Aber „in der NFL gibt es ausgeklügelte Spielzüge. Man braucht kluge Trainer, um die Komplexität zu verstehen.“
Auf die Frage, wer die wichtigste Person in einem Unternehmen sei, antwortete Blank: „Man braucht einen guten CEO, der die Vision und die Führung des Unternehmens versteht – sonst ist man aufgeschmissen.“ Er sagte gegenüber MarketWatch, dass er bei „HD“ (wie er es nennt) und seinen anderen Unternehmen „zuerst die Leute fördert, die ein Botschafter für unser Unternehmen sein können, die unsere sechs Werte leben können. Man kann Menschen Fähigkeiten beibringen, aber eine bestimmte Kultur zu leben, ist einzigartig. Und ganz ehrlich, starke Trainer haben eine Kultur. Schauen Sie sich Belichick in New England an. Und unser Trainer ist ein starker kultureller Führer.“
Über den Grund, warum alle Home Depot-Führungskräfte zuerst auf dem Boden des Geschäfts arbeiten mussten
Als Blank und sein Geschäftspartner Bernie Marcus 1995 Carol Tomé als Schatzmeisterin von Home Depot einstellten, sagten sie ihr, dass sie zuerst eine orangefarbene Schürze anziehen und auf dem Boden eines Home Depot arbeiten müsse. Ihre erste Reaktion war, dies in Frage zu stellen, da sie im Finanzbereich arbeitete. Aber Blank sagte ihr, dass sie das Geschäft verstehen müsse. „Sie arbeitete zufällig gerne in der Gartenabteilung“, so Blank gegenüber MarketWatch. „Einmal half sie sogar den Kunden, ihre Einkäufe mit nach Hause zu nehmen.“
Blank sagt, dass jede Führungskraft bei Home Depot zunächst sechs Monate lang in einer Home Depot-Filiale arbeiten musste.
Bei der Arthur M. Blank Family Foundation
In dem Buch spricht Blank über seine Stiftung – die Arthur M. Blank Family Foundation – und ihr Ziel, die sozioökonomische Kluft in Amerika zu überbrücken.
„Es geht darum, wie man die Spielregeln in unserem Land angleichen kann“, sagte er MarketWatch. Als die Falcons ein neues Stadion im Westen von Atlanta bauten, sei es eines der Ziele gewesen, den Menschen in dieser Gegend zu helfen, sagt Blank und fügt hinzu, dass das Gebiet im Westen des Stadions in den 1950er und 60er Jahren 70.000 Einwohner hatte, heute aber nur noch ein Zehntel davon. Blanks Stiftung investierte Zeit und Ressourcen, um das Gebiet zu verbessern. „Eine Möglichkeit war, 1.000 Familien Arbeit in verschiedenen Branchen zu geben. Wir haben 22 Millionen Dollar an Einkommen zurückgebracht. Die Kriminalitätsrate ist in den letzten Jahren um 43 % gesunken. Das öffentliche Bildungswesen hat sich dort verbessert. Wir haben zusammen mit anderen Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen eine große Investition getätigt.“
„Als wir anfingen, uns anzuhören, was die Menschen brauchen, hörten wir immer wieder: Wir brauchen keine neuen Gebäude, sondern eine Investition in Menschen“, sagte Blank gegenüber MarketWatch.