Von Paula Fitzsimmons
Als 2016 ein Bild des Hundes Bailey auftauchte, an dessen Maul über 40 asiatische Marienkäfer klebten, waren die Tierhalter natürlich alarmiert. Glücklicherweise konnte ihr Tierarzt die Käfer entfernen, und Bailey wurde wieder gesund.
Als gute Hundeeltern möchten Sie wissen, ob asiatische Marienkäfer eine Gefahr für Ihr Haustier darstellen. Die kurze Antwort lautet: Ja. Aber die gute Nachricht ist, dass diese Begegnungen selten sind, und wenn sie auftreten, sind sie in der Regel gut behandelbar.
Finden Sie heraus, ob Ihr Hund gefährdet ist, wie Sie Begegnungen mit Asiatischen Marienkäfern verhindern können und was zu tun ist, wenn es ihm wie Bailey ergeht.
Asiatische Marienkäfer 101
Es kann schwierig sein, den Unterschied zwischen einem mehrfarbigen Asiatischen Marienkäfer (Harmonia axyridis) und einer einheimischen nordamerikanischen Art wie dem Neunfleckigen Marienkäfer (C-9 genannt) zu erkennen. Eine praktische Methode, den Unterschied zu erkennen, ist ein Blick auf den Bereich hinter dem Kopf des Käfers (Pronotum genannt) – der asiatische Käfer ist gelb mit schwarzen Markierungen in der Mitte. Asiatische Käfer variieren auch in der Farbe von gelb bis schwarz und haben zwischen null und 19 Flecken auf der äußeren Schale, im Gegensatz zu den üblichen neun Flecken des C-9.
Beide Arten gehören zur Familie der Marienkäfer (Coccinellidae) und haben einen unersättlichen Appetit auf Schädlinge wie Blattläuse, Schildläuse und Milben. Die Käfer sind bei der Schädlingsbekämpfung sogar so effektiv, dass die Bundesregierung sie aus Ostasien eingeführt hat, um unsere Blattlauspopulationen zu bekämpfen. Seit etwa Mitte der 1980er Jahre haben sie sich im ganzen Land ausgebreitet und sind mit Ausnahme von Montana, Wyoming und Teilen des Südwestens in weiten Teilen der Vereinigten Staaten vertreten.
Während die asiatischen Käferpopulationen zahlenmäßig zugenommen haben, sind nordamerikanische Arten wie der C-9 (Coccinella novemnotata) in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen, so das Lost Ladybug Project. Die Chancen stehen also gut, dass es sich bei dem kleinen orangefarbenen, ovalen Tomatenkäfer, der Ihnen in letzter Zeit begegnet ist, um die asiatische Variante handelt.
Asiatische Marienkäfer sind zwar wegen ihrer Rolle als natürliche Schädlingsbekämpfer begehrt, haben aber auch einen Ruf als Plagegeister. Ihr gewaltiger Appetit erstreckt sich auch auf Insekten, die keine Schädlinge sind, wie Eier und Larven des Monarchfalters (dessen Bestand bereits reduziert wurde), sagt Dr. Robert Koch, Assistenzprofessor und Entomologe an der Universität von Minnesota, Abteilung für Entomologie in Saint Paul.
Sie sind außerdem widerstandsfähiger und aggressiver als nordamerikanische Marienkäfer (die laut Experten keine Gefahr für Hunde darstellen). Im Herbst sammeln sie sich auf und in Häusern und anderen Gebäuden, um dort geschützt zu überwintern“, sagt er.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Tausende von asiatischen Käfern in einem Gebiet ansammeln. Als Barton County, Kansas, (wo Bailey herkommt) im letzten Jahr eine Rekordernte von Zuckerrohrläusen erlebte, waren auch asiatische Käfer da, um das Festmahl zu genießen. „Wir hatten buchstäblich Schwärme von ihnen“, sagt Dr. Lindsay Mitchell, Inhaberin des Hoisington Veterinary Hospital in Hoisington, Kansas, und Baileys Tierärztin.
Einer der Gründe, warum sie so fest am Gaumen eines Hundes kleben bleiben können, ist ihre Größe und Form, sagt Patrick (PJ) Liesch, Assistenzprofessor und Entomologe an der Abteilung für Entomologie der Universität von Wisconsin, Madison. „Die Exoskelette von Insekten bestehen aus einem zähen Material, dem Chitin, das sich nicht so leicht zersetzen lässt“, erklärt er. „Im Maul eines Tieres würde dieses Material der Schale eines Popcornkerns ähneln.“
Zudem haben Käfer harte, verdickte Flügeldecken, die ihre Hinterflügel vor Beschädigungen schützen, so Liesch. „Bei Marienkäfern geben diese Flügeldecken den Insekten eine abgerundete, halbkugelförmige Form, die es der Hundezunge schwer machen würde, sie zu entfernen.“
Sind Asiatische Marienkäfer eine Bedrohung für Hunde?
Wenn sie angegriffen werden, setzen Asiatische Marienkäfer Körperflüssigkeiten (Hämolymphe genannt) frei, die stinkende und giftige Chemikalien enthalten. „Hämolymphe ist ätzend und kann chemische Verätzungen im Mund und/oder im Magen-Darm-Trakt verursachen. Außerdem hat sie einen stark abstoßenden Geruch und einen üblen Geschmack“, sagt Dr. Elizabeth Doll, Tierärztin bei WVRC Emergency and Specialty Pet Care in Waukesha, Wisconsin.
Der furchtbare Geschmack und Geruch ist der Grund, warum nur wenige Hunde versuchen, mehr als ein paar von ihnen zu fressen, sagt sie. Konflikte zwischen Hunden und Käfern sind so selten, dass es abgesehen von anekdotischen Berichten (wie dem von Bailey) nur eine einzige offiziell veröffentlichte Arbeit zu diesem Thema gibt. In diesem Fall hatte der Patient 16 asiatische Marienkäfer in der Schleimhaut, die den harten Gaumen bedeckt, sagt Doll.
Wenn ein Hund die Käfer schnell verschluckt, scheint die Erosion im Maul minimal zu sein, sagt Dr. Nancy C. Hinkle, Professorin für Veterinärentomologie in der Abteilung für Entomologie an der Universität von Georgia, Athens. „Wahrscheinlich wird der Hund schnell nach Wasser suchen, um den Geschmack wegzuspülen – und das ist auch gut so, denn es minimiert die Gefahr, dass Käfer in der Speiseröhre stecken bleiben.“
Wenn die Verätzungen nicht richtig behandelt werden, kann sich eine Infektion entwickeln, die möglicherweise schwerwiegend wird. „Zum Glück heilen das Zahnfleisch und das Gewebe im Maul eines Hundes sehr schnell – normalerweise innerhalb von sieben Tagen“, sagt Dr. Jonathan Babyak, klinischer Assistenzprofessor in der Abteilung für Notfälle und kritische Pflege an der Cummings School of Veterinary Medicine der Tufts University.
Die Fälle, die Mitchell sah, „beschränkten sich auf Anorexie aufgrund schmerzhafter Geschwüre im Maul“, sagt sie. „Die Geschwüre beruhigten sich mit der manuellen Entfernung der Käfer und der Behandlung der Geschwüre.“
Aber Dr. Jennifer Coates, tierärztliche Beraterin bei petMD, fügt hinzu: „Ich habe zwar selbst noch keine Fälle gesehen, aber Tierärzte haben von einigen Fällen berichtet, in denen Hunde diese Käfer zu sich genommen haben und daraufhin Erbrechen, Durchfall und andere Anzeichen einer Gastroenteritis entwickelten. Ein Hund ist sogar daran gestorben.“
Welche Vorsichtsmaßnahmen können Sie gegen den Asiatischen Marienkäfer ergreifen?
So ungewöhnlich diese Begegnungen auch sind, es schadet nicht, Ihrem Hund zuliebe wachsam zu sein. Tiere werden neugierig sein und Dinge fressen, die sie nicht fressen sollten. Manche Hunde – wie Bailey, der nach diesem ersten Vorfall mehrmals von Käfern befreit werden musste – sind neugieriger als andere, sagt Mitchell.
„Ich weiß nicht, ob es eine gute Möglichkeit gibt, das zu verhindern“, sagt sie. „Wenn der Besitzer eine große Anzahl dieser asiatischen Marienkäfer bemerkt, kann er seinem Haustier in den Mund schauen, nachdem es draußen war. Wenn ein Tierhalter bemerkt, dass sein Haustier sabbert oder nicht fressen will, kann er einfach in den Mund schauen.“
Die beste Möglichkeit für Hundebesitzer ist, die Zahl der Käfer in ihrem Haus gering zu halten, sagt Dr. Michael Skvarla, Insektenbestimmer und Ausbilder in der Abteilung für Entomologie an der Penn State University in University Park.
„Zu den Möglichkeiten, dies zu tun, gehören mechanische Maßnahmen wie das Abdichten von Rissen um Fenster, Türen, Rohre und den Dachboden, wo die Käfer in die Wohnung eindringen, und das Aufsaugen der Käfer, sobald sie in die Wohnung eingedrungen sind“, sagt er.
Asiatische Marienkäfer suchen sich im Herbst in Erwartung des Winters geschützte Stellen. „In der Natur sind das zum Beispiel Felswände und lose Rinde von abgestorbenen Bäumen“, sagt Liesch. „Diese Insekten können sich aber auch leicht in Gebäude einschleichen. Je nach den Bedingungen können diese Insekten im Spätherbst, im Winter oder zu Beginn des Frühjahrs gelegentlich in großer Zahl in Gebäuden aktiv sein.“
Was ist zu tun, wenn Ihr Hund auf Käfer stößt
Zu den Anzeichen einer gefährlichen Begegnung mit Käfern gehören übermäßiges Sabbern oder Schaum vor dem Mund, Fressunlust und ein fauliger Geruch aus dem Maul, sagt Doll. „Die Käfer können im Mund sichtbar sein, oder es können offene Wunden zu sehen sein. Mögliche Nebenwirkungen nach dem Verzehr großer Mengen von Käfern sind Appetitlosigkeit, Erbrechen, Durchfall, der blutig sein kann, und Lethargie“.
Die Behandlung beginnt mit der physischen Entfernung der Käfer, die Ihr Tierarzt möglicherweise unter Beruhigungsmitteln oder, bei starkem Befall, unter Vollnarkose durchführen muss, sagt Babyak. „Zweitens sollten Schäden durch die Hämolymphe mit geeigneten Medikamenten und Pflegemaßnahmen behandelt werden. Normalerweise behandeln wir Schmerzen und Entzündungen und beschleunigen die Heilung, indem wir abgestorbenes oder schwer verletztes Gewebe entfernen. Zur Behandlung oder Vorbeugung einer Infektion kann ein Antibiotikum erforderlich sein.
Mitchell behandelt ihre Patienten mit einer Mundspülung, die Sucralfat, Lidocain und Diphenhydramin enthält, um Geschwüre zu behandeln und Beschwerden zu lindern. Die Behandlung aller Hundepatienten, die sie bisher behandelt hat, einschließlich Bailey, war glücklicherweise erfolgreich.
Die Chancen stehen gut, dass es Ihrem Hund nicht wie Bailey ergehen wird. Aber Begegnungen mit asiatischen Käfern sind dennoch möglich, vor allem, wenn Ihr Hund neugierig ist. Wenn Sie draußen auf die Umgebung Ihres Hundes achten und die Zahl der Käfer in Ihrem Haus auf ein Minimum beschränken, können Sie sicherstellen, dass Ihr Hund nicht mit einem Maul voller Käfer oder Schlimmerem endet.