Wo liegt Israel?
Die Republik Israel gehört zur Region Westasien, wie sie im Geoschema der Vereinten Nationen definiert ist. Das Land liegt im Nahen Osten an der südöstlichen Küste des Mittelmeers. Nördlich von Israel liegt der Libanon, nordöstlich Syrien, östlich Jordanien und südwestlich Ägypten.
Diese Lage und die Nähe zu Nordafrika, zum Mittelmeer und zu den südeuropäischen Staaten sorgen für viel Verwirrung über die kontinentale Identität des Landes.
Affinität mit Afrika
Die Bibel spricht von der historischen Nähe zwischen Israel und Ägypten. Nachdem er auf dem Berg Sinai die Gebote empfangen hat, führt Mose die Israeliten nach Israel. Das Land Kanaan, das gelobte Land, wird in das Land Israel umbenannt. Moses selbst soll sogar eine Äthiopierin geheiratet haben. Diese historische Verbundenheit Israels mit Afrika und nicht mit Asien hat zu Fragen nach seiner asiatischen Identität geführt.
Nähe zu Europa
Die heutige kulturelle Nähe Israels zu Europa im Mittelmeerraum (insbesondere Zypern) und seine politische Isolation im Nahen Osten verleihen dem Land auch einen einzigartigen europäischen Charakter. Die israelische Fußballnationalmannschaft nimmt an europäischen Turnieren und Meisterschaften teil, darunter auch an der FIFA. Neben dem Fußball ist Israel auch bei den meisten anderen europäischen Sportveranstaltungen und beim Eurovision Song Contest vertreten. Im Jahr 2014 wurde Israel außerdem als Mitglied des CERN (Europäische Organisation für Kernforschung) aufgenommen, einer der renommiertesten wissenschaftlichen Forschungsorganisationen der Welt.
Demografie
Betrachtet man die demografischen Daten Israels, ist man geneigt zu glauben, dass das Land kulturell eher mit Europa als mit Asien verbunden ist. Im Jahr 2018 wird die Bevölkerung des Landes auf etwa 8,883 Millionen geschätzt. Englisch, Hebräisch, Arabisch und Russisch sind hier die am häufigsten gesprochenen Sprachen.
Rund 74 % der Bevölkerung sind Juden. Die überwiegende Mehrheit dieser Juden sind Sabras oder Menschen indigener Herkunft, aber es gibt auch eine bedeutende Anzahl von Juden europäischer Herkunft im Land. Im Vergleich dazu leben weit weniger Menschen asiatischer oder afrikanischer Herkunft im Land.
Während Israel geografisch zum asiatischen Kontinent gehört, ist es kulturell näher an den europäischen Nationen und wird auch stark von der afrikanischen Kultur beeinflusst.
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