Warum dieser ganze Eifer meinerseits, fragen Sie? Nun, für mich gibt es mindestens drei gute Gründe für meine Verschrobenheit, und sie sind folgende:
1. Ich habe gelernt, dass Zeilenumbrüche erstaunliche Dinge in einem Gedicht bewirken können, indem sie wichtige Wörter und Bilder heimlich in den Vordergrund stellen. Und ich werde es mit einem sehr schönen Stück beschreibender Prosa demonstrieren:
Der große blaue Reiher schläft wie ein Wäschesack auf einem Ast einer alten Ulme, hoch über der feuchten Schlucht, die noch mit Nachtkälte bedeckt ist. Eissplitter säumen das Winnebago-Ufer. Weit weg, am Rande von Dickie’s Cay, umhüllen mich heiße Sonne und gallertgrünes Wasser wie Flügel, und im Inneren rührt sich ein schlummernder Vogel, öffnet ein blaues Auge.
Aber man beachte, wie es fast buchstäblich aufblüht, wenn es als Gedicht präsentiert wird, komplett mit kunstvollen Zeilenumbrüchen – was natürlich die Art ist, wie der Dichter Rusty McKenzie aus Wisconsin es geschrieben hat:
Der große blaue Reiher schläft
wie ein Sack Wäsche
auf einem Ast einer alten Ulme
hoch über der feuchten Schlucht
, die noch von der Kälte der Nacht bedeckt ist.
Eissplitter
säumen das Winnebago-Ufer.
Weit weg am Rande
von Dickie’s Cay, umhüllen mich heiße Sonne
und gallertgrünes Wasser
wie Flügel
und im Inneren
rührt sich ein schlummernder Vogel,
eröffnet ein blaues Auge.
2. Zeilenumbrüche können Spaß machen, um das Tempo des Gedichts zu bestimmen. Manche Gedichte sollen meditativ sein und sich Zeit lassen, nicht wahr? Andere suggerieren Action, indem sie oft mit beeindruckender Geschwindigkeit über die Seite rasen – wie dieses mit dem Titel „Bobolink“ von einer anderen guten Dichterin aus Wisconsin, Judy Kolosso:
Hoch
auf Lieschgras
und Brombeergras
tauchst
du auf
ziehst
einen Halbkreis
und feierst
ein Feld
, das noch unberührt
vom Mördermäher ist.
Aber was wäre, wenn Kolosso die Linien weniger oft gebrochen hätte, so wie hier?
Hoch auf Lieschgras und Brombeere tauchst du, ziehst hoch, kreisst, drehst dich halb
und feierst ein Feld, das noch nicht von einem Mördermäher berührt wurde.
Ich denke, Sie werden mir zustimmen, dass das Gesamttempo des Gedichts drastisch vermindert worden wäre – zusammen mit einer ganzen Menge seines Schwungs, seiner Energie und sicherlich seiner Bobolinkhaftigkeit.
Andererseits ist für bestimmte Gedichte Geschwindigkeit manchmal das Letzte, was sie brauchen. Schauen Sie sich den Anfang von Kevin Prufers „Poem for My Mother at Her Age“ an:
Stars are one thing we never run out of,
The way they fill the black air with
a million little breaths.
Spüren Sie nicht, dass ein häufigeres Unterbrechen dieser anmutigen, geschwungenen Zeilen zu einem ruckartigen, weit weniger erfolgreichen Effekt führen würde? Ja, denn es könnte Folgendes passieren:
Sterne sind
eine Sache
, die uns nie ausgehen
…
Der Schaden, den ich hier anrichte, spricht für sich selbst.
3. Wenn man mit Zeilenumbrüchen herumspielt, kann man Implikationen heraufbeschwören, die in normaler Prosa nicht existieren würden. Hier ist also ein völlig unschuldiger Satz aus Michael Meyers ausgezeichnetem Lehrbuch Poetry: Eine Einführung: „Bei einem Poetry Slam tragen Dichter ihre eigenen Werke vor und werden vom Publikum bewertet.“ Der Satz wird allerdings etwas weniger einfallsreich, wenn man ihn in folgende Zeilen zerlegt:
Bei einem Poetry Slam performen
Dichter ihre eigenen Werke und werden
vom Publikum beurteilt.
Aufmerksame Leser (wie wir) könnten hier einen Unterton erkennen. Das Wort „perform“ zum Beispiel – allein in der Zeile und daher auffällig – kann so verstanden werden, dass die Dichter, auf die sich dieses Gedicht bezieht, von ernsthafter Anstrengung erfüllt sind. „Judged“, ebenfalls allein in der Zeile, könnte als ein Wort gelesen werden, das mit negativer Energie geladen ist. Im Übrigen verstehe ich, dass diese Interpretationen etwas weit hergeholt sind, aber die Frage bleibt: Können Zeilenumbrüche Anspielungen ermöglichen, die durch gewöhnliche grammatikalische Brüche normalerweise verhindert werden?
Ich denke, die Antwort ist ja – was die folgende Strophe von Moira Egan deutlich zeigt.
Als gewöhnlicher Prosasatz geschrieben, ist sie ziemlich einfach: „Drei Frauen sitzen in einem Café, an den Wänden das bräunliche Rot von Bratäpfeln, die nach Zimt und Rauch duften.“ Aber wenn er mit Egans Zeilenumbrüchen präsentiert wird, erhält er plötzlich – zumindest für mich – eine Sinnlichkeit, die fast sexuell ist:
Drei Frauen sitzen in einem Café,
die Wände sind braunrot
von gebackenen Äpfeln, die
nach Zimt und Rauch riechen.
Die Verwandlung ist ziemlich erstaunlich – ein weiteres hervorragendes Beispiel dafür, wie eine Dichterin in freien Versen aus ihrem geschickten Umgang mit Zeilenumbrüchen Kapital schlägt.
Ein paar allgemeine Richtlinien für uns alle:
Ich glaube, ich kann mit Fug und Recht behaupten, dass man in der Poesie wie auch in der Politik mit den Freiheiten, die wir genießen, respektvoll umgehen muss. Ob es uns gefällt oder nicht, bestimmte bewährte Konventionen sind und werden uns immer begleiten, selbst in den freiesten Gedichten der freien Szene. Es gibt keine Regel, die besagt, dass wir diese Konventionen unbedingt immer befolgen müssen – es gibt keine Poesiepolizei -, aber wir sollten gute Gründe haben, wenn wir uns dagegen entscheiden. Hier sind also ein paar Vorschläge, die sich für mich bewährt haben, und ich versuche, sie im Hinterkopf zu behalten, wenn ich in freien Versen schreibe. Ich hoffe, sie sind auch für Sie hilfreich.
a. Jede Zeile am Ende abzubrechen ist fast immer eine schlechte Idee. Wie Sie wissen, besteht eine Zeile mit Endpunkt aus einer vollständigen grammatikalischen Einheit – oft einem ganzen Satz – und endet mit einem Komma, einem Semikolon oder einem Punkt. Kein Enjambement, kein „Übergreifen“ auf die nächste Zeile. Es gibt natürlich Ausnahmen (z.B. bei einem Listengedicht), aber ich weiß aus Erfahrung, dass ein durchgehendes Ende zu einer sehr abgehackten Lektüre führt.
b. Das Aufbrechen von Präpositionalphrasen, besonders von kurzen, ist gefährlich. Diese vielseitigen kleinen grammatikalischen Einheiten sind in der Regel viel besser lesbar, wenn sie als eine glückliche lexikalische Familie in einer Zeile stehen (obwohl Kevin Prufers obiges Gedicht eine seltene Ausnahme ist). Aber wenn man sie trennen will, sollte man einen wirklich guten Grund dafür haben, und ehrlich gesagt fällt mir im Moment keiner ein.
c. Ein Zeilenumbruch unmittelbar nach einem Artikel wie „a“ oder „der“ verursacht Schluckauf. Es sei denn, das Gedicht ist lang und dünn und hat es aus irgendeinem Grund furchtbar eilig, dann wirkt ein Zeilenumbruch nach einem Artikel fast immer ungeschickt. Zumindest phonetisch. Versuchen Sie, es laut zu lesen, und Sie werden sehen, was ich meine.
d. Wenn möglich, sollte jede Zeile mit einem wichtigen Wort enden, oder zumindest mit einem relevanten. Ich suche nach Substantiven und Verben – Wörtern, die den Leser auf die folgende Zeile lenken. Funktionswörter und wortreiche Phrasen wie „Es schien, als ob es hätte sein können“ oder „Es waren wahrscheinlich nicht so viele“ haben einfach nicht die semantische Kraft von Wörtern wie „Kniescheibe“, „Raserei“ oder „Pelikan“. Warum sollten wir all diese großartige etymologische Energie tief in der Mitte einer Zeile begraben?
e. Der Versuchung zu widerstehen, das Gedicht auf der Seite zu zentrieren, ist ein weiser, weiser Schritt. Egal wie niedlich es aussieht, wie sehr es einem Weihnachtsbaum, einem Fußball oder einer Raupe ähnelt, ein zentriertes Gedicht ist in der Regel eine schlechte Idee, und die meisten Redakteure werden dem zustimmen. Wenn Sie also nicht bewusst ein „konkretes Gedicht“ schreiben wollen, bei dem die Form ein Teil der Bedeutung ist, ist es besser, den Text linksbündig zu lassen.
f. Andererseits sollten wir uns nicht an den linken Rand gekettet fühlen. Eine mäßige Einrückung – wenn sie geschickt eingesetzt wird, sogar sehr viel – kann einen Rhythmus schaffen und zu einem anmutigeren, weniger blockigen Aussehen der Seite beitragen. (Disclaimer: Ich persönlich gehe diesen Weg mit Zögern; viele Dichter sind viel besser darin als ich). Aber eine willkürliche Linienführung, die kantig und subversiv erscheinen mag, kann unsere Leser verwirren und unsere Lektoren verärgern.
Ich hoffe aufrichtig, dass sich diese kurze Diskussion über die freie Linie für Sie als nützlich oder zumindest interessant erweisen wird. Das Thema ist so umfangreich, dass ich hier noch nicht einmal an der Oberfläche gekratzt habe, aber wenn es Sie interessiert, empfehle ich Ihnen, zu einer unabhängigen Buchhandlung Ihrer Wahl zu laufen und sich ein Exemplar von Best Words, Best Order zu besorgen, einem großartigen Band des Dichters Stephen Dobyns. Es enthält ein ausführliches Kapitel über den freien Vers, das ich sehr lohnend fand.