von Vanessa Verdecia
Kürzlich, hat ein Bürger einige winzige Raupen in der Abteilung für Wirbellose Zoologie des Carnegie Museum of Natural History zur Identifizierung abgegeben. Unsere Mitarbeiter identifizierten sie als Raupen der Polyphemus-Motte (Antheraea polyphemus) und haben die Raupen aufgezogen und während ihres Wachstums fotografiert, um die verschiedenen Stadien zu dokumentieren.
Dies sind Bilder des Larven- (Raupe) und Puppenstadiums (Puppe und Kokon) der Polyphemus-Motte, die zur Familie der Saturniidae gehört. Diese Polyphemus-Raupen durchlaufen nach dem Schlüpfen aus dem Ei fünf Stadien. Instars sind die Stadien zwischen den einzelnen Häutungen der Raupe, während sie wächst. In dieser Bilderserie ist ein Bild des ersten Instars enthalten, der etwa 3 mm lang ist, und ein Bild des letzten Instars, der deutlich größer ist – etwa 6 oder 7 cm, je nachdem, wie weit er beim Fressen gestreckt wird.
Das dritte Bild zeigt einen der Kokons, die von diesen Raupen hergestellt werden. Im Inneren jedes Kokons befindet sich eine dunkelbraune Puppe, aus der sich der erwachsene Falter entwickelt. Einige Arten wie die Polyphemus-Motte spinnen einen Kokon, aber es gibt auch Arten, die das nicht tun. Ihre Puppen werden in der Regel unterirdisch gebildet, um sie während des Winters zu schützen.
Die erwachsenen Polyphemus-Motten sollten sich im nächsten Jahr, etwa im Mai oder Juni, schließen – sie werden also den Winter im Puppenstadium verbringen. Es handelt sich um eine Art, die hier in Pittsburgh vorkommt, und die Menschen könnten um diese Jahreszeit ausgewachsene Raupen sehen.
Diese Kultur wurde auf Eichenblättern aufgezogen, aber sie mögen viele andere Arten von Wirtspflanzen, darunter: Apfel, Esche, Birke, Hartriegel, Ulme, Hasel, Hickory, Ahorn, Rose und Weide. Auf dem Bild ist zu sehen, wie die Raupe ihren Kokon in das Eichenblatt gesponnen hat. In ihrem natürlichen Lebensraum würde dieser Kokon im Herbst vom Baum abfallen und in der Laubstreu am Boden überwintern.
