Babyöl ist die Geheimwaffe im Kampf gegen lästige Kriebelmücken

Scherzhaft als „Maine State Bird“ bezeichnet, sind Kriebelmücken ein Aspekt der Natur in Maine, den die meisten Menschen lieber nicht hätten. Diese winzigen Insekten, die im Frühjahr in der Luft herumschwirren, haben die lästige Angewohnheit, in die Augen und Ohren der Menschen zu fliegen. Und ihre Stiche können besonders juckend sein.

Besonders im Frühjahr und Frühsommer sind die Kriebelmücken in Maine bis weit in den Herbst hinein zu finden. Wenn das Wetter wärmer wird, können Sie sich also darauf einstellen, dass Sie noch monatelang mit ihnen zu tun haben werden – vor allem, wenn Sie sich gerne im Freien aufhalten.

In Anerkennung der langen Kriebelmückensaison in Maine haben wir einige interessante Fakten über diese winzigen Plagegeister zusammengestellt, von denen einige Ihnen vielleicht helfen, sie ein wenig besser zu ertragen.

1. Nicht alle Kriebelmücken beißen.

In Maine gibt es mehrere Arten von Kriebelmücken, und viele dieser Arten haben keinen Appetit auf menschliches Blut. Stattdessen ernähren sie sich von anderen Tieren, wie Säugetieren oder Vögeln. Darüber hinaus stechen nur weibliche Kriebelmücken. Auch wenn es den Anschein hat, dass jede Kriebelmücke in der Gegend hinter einem her ist, ist das nicht der Fall.

„Es gibt zwischen 40 und 50 verschiedene Arten in Maine, und nur eine Handvoll von ihnen jagt tatsächlich Menschen“, sagt Clay Kirby, Insektendiagnostiker an der University of Maine Cooperative Extension. „Ich kenne die genaue Zahl nicht, aber es ist nicht die Mehrheit der Arten.“

Für den Laien sehen Kriebelmücken der verschiedenen Arten identisch aus, so Kirby. Sie sind im Allgemeinen klein, schwarz oder grau und haben kurze Beine und kurze Fühler.

Die weibliche Kriebelmücke ernährt sich von Blut, um die Nährstoffe zu erhalten, die sie benötigt, um Hunderte von Eiern zu legen. Darüber hinaus ernähren sich sowohl männliche als auch weibliche Kriebelmücken von Blütennektar. Und die Larven der Kriebelmücke filtern organische Stoffe und kleine wirbellose Tiere aus dem fließenden Wasser, in dem sie schlüpfen.

2. Maine ist die Heimat einer einzigartigen Kriebelmückenart.

In den späten 70er Jahren entdeckten Biologen eine neue Kriebelmückenart, die in den Nebenflüssen des Penobscot River brütete. Diese Art fiel dadurch auf, dass sie spät in der Saison, wenn andere Kriebelmückenarten in der Regel nicht mehr auftreten, Menschen anschwärmte und stach – und dies auch weiterhin tut. Diese Art mit dem wissenschaftlichen Namen Simulium penobscotensis ist besonders im Juli und August aktiv.

Ein paar andere Kriebelmückenarten, die in Maine vorkommen, sind auch im Spätsommer sehr aktiv, was die Frage aufwirft, ob es wirklich eine echte „Kriebelmücken-Saison“ gibt.

3. Kriebelmücken sagen uns, dass unser Wasser sauber ist.

Kriebelmücken legen ihre Eier in fließendem Wasser, wie Bächen und Flüssen ab. Nach dem Schlüpfen verbringen die Kriebelmücken zwei Lebensstadien – als Larven und Puppen – im Wasser und filtern Nahrung aus der Strömung. Daher sind saubere Gewässer mit einem hohen Gehalt an gelöstem Sauerstoff besonders wichtig für die Kriebelmückenproduktion.

„Ich kann mich noch daran erinnern, als ich als Student hier in Maine auf dem College war, gab es eine Kriebelmückensaison“, sagte Jim Dill, ein Spezialist für Schädlingsbekämpfung bei UMaine Cooperative Extension. „Sie dauerte etwa von Mitte Mai bis Mitte Juni und das war’s. Der Grund dafür war, dass die Gewässer in Maine zu dieser Zeit so verschmutzt waren. Die Kriebelmücken konnten nicht überleben. Jetzt, wo wir unser Wasser gereinigt haben, gibt es etwa 40 Kriebelmückenarten.“

Die Kriebelmücken tragen auch zu einem gesunden Süßwasser-Ökosystem bei, da sie als Nahrung für eine Vielzahl größerer Tiere dienen, einschließlich der berühmten einheimischen Bachforelle in Maine.

„Die Kriebelmücken sind eine gute Indikatorart“, sagte Kirby. „Wenn die Bäche und Flüsse in Maine sauberer werden, können die Kriebelmücken häufiger werden. Außerdem ernähren sich viele Tiere und andere Insekten von den Larven und den in der Luft lebenden erwachsenen Tieren.“

4. Kriebelmücken werden von einer Vielzahl von Anblicken und Düften angezogen.

Man hat lange untersucht, was Kriebelmücken anzieht. Im Laufe der Jahre haben Studien die Idee unterstützt, dass Kriebelmücken von bestimmten Farben, Düften und Kohlendioxid, das beim Atmen ausgestoßen wird, angezogen werden. In Anbetracht all dessen ist es fast unmöglich, ihnen auszuweichen.

„Wenn du ganz still stehen würdest und nicht atmest, würden sie dich wahrscheinlich nicht finden“, scherzte Dill.

In einer Studie wurde beobachtet, wie viele Kriebelmücken auf Kleidung verschiedener Farben landeten. Dabei stellte sich heraus, dass Dunkelblau die attraktivste Farbe ist, während Weiß die am wenigsten attraktive ist. Die meisten Quellen über Kriebelmücken halten an der Vorstellung fest, dass Kriebelmücken am meisten von dunklen Farben angezogen werden.

Eine andere Studie zeigte, wie Kriebelmücken von Kohlendioxid angezogen werden, indem sie die Kohlendioxidmenge in der Umgebung der Testpersonen veränderte. Leider ist es im Alltag nicht möglich, die Menge des ausgeatmeten Kohlendioxids zu kontrollieren, aber es erklärt, warum Kriebelmücken mehr von Menschen angezogen werden, die Sport treiben oder besonders aktiv sind.

„Es spielt auch eine gewisse Körperchemie eine Rolle, und wahrscheinlich verströmen auch Lebensmittel, die man isst, einen bestimmten Geruch“, sagte Dill. „Knoblauch hält die Vampire fern. Vielleicht hält er auch die kleinen Vampire fern.“

5. Menschen reagieren unterschiedlich auf Kriebelmückenstiche.

Kriebelmücken haben einen speziellen Speichel, der die natürliche Gerinnung des Blutes einer Person verhindert, so dass sich die Fliege effizienter ernähren kann. Nach einem Stich reagiert der Körper des Menschen auf diese fremde Substanz. Dies kann zu Juckreiz und Schwellungen an der Bissstelle führen, aber diese Reaktion ist von Person zu Person unterschiedlich.

„Die meisten Menschen, die schon eine Weile in Maine leben, scheinen nicht so stark zu reagieren wie Menschen, die zum ersten Mal in den Bundesstaat kommen“, sagte Dill. „

Schwere Reaktionen auf Kriebelmückenstiche, die unter dem Begriff „Kriebelmückenfieber“ bekannt sind, umfassen Kopfschmerzen, Übelkeit, Fieber und geschwollene Lymphknoten im Nacken, so das Material über Kriebelmücken, das von der Abteilung für Entomologie der Purdue University online zur Verfügung gestellt wird. Diese Quelle besagt auch, dass Kriebelmücken zwar eine Reihe von Krankheitserregern auf Nutztiere übertragen können, aber keine Krankheiten beim Menschen verursachen.

Meistens sind Kriebelmückenstiche nur lästig und der Juckreiz, den sie verursachen, ist nur von kurzer Dauer.

6. Es gibt mehrere Möglichkeiten, sich vor Kriebelmücken zu schützen.

Die Kriebelmücken lassen sich in Maine zwar nicht ganz vermeiden, aber es gibt viele Möglichkeiten, um die Zahl der Stiche zu verringern, wenn man sich im Freien aufhält.

Zuallererst sollte man in ein gutes Insektenschutzmittel investieren. Die Auswahl kann entmutigend sein, aber viele Menschen in Maine werden Ihnen gerne ihre Meinung dazu sagen. Manche Menschen bevorzugen rein natürliche Repellentien, die allerdings in der Regel häufiger auf die Haut aufgetragen werden müssen. Andere bevorzugen Repellentien, die künstliche Chemikalien wie DEET und Picaridin enthalten.

Zusätzlich zum Repellent kann es hilfreich sein, einen Hut zu tragen, der verhindert, dass Kriebelmücken in die Haare kriechen und in die Kopfhaut stechen. Eine Brille oder Sonnenbrille ist ebenfalls eine gute Wahl, da sie die Augen schützt, die von Kriebelmücken besonders angezogen werden. Auch die Kleidung kann zum Schutz vor Kriebelmücken beitragen. Das ist nur ein Grund, warum viele Menschen in Maine, die sich gerne im Freien aufhalten, Jeans und Flanellhemden tragen.

„Wir empfehlen Leuten, die im Garten arbeiten, einen Schutzhelm aufzusetzen und ihn mit Babyöl einzuschmieren“, so Dill. „Diejenigen, die an Ihnen abprallen und Sie in den Wahnsinn treiben, bleiben in dem Babyöl stecken. Sie sind ziemlich empfindliche kleine Kreaturen, und das reicht aus, um sie aufzuhalten.“

In besonders von Kriebelmücken befallenen Gebieten kann es am effektivsten sein, ein Insektenschutznetz zu tragen. Und wenn es zu heiß ist, um sich mit einem langärmeligen Hemd zu bedecken, kann man auch in eine Jacke mit Mückennetz investieren.

Außerdem sollte man bedenken, dass Kriebelmücken nachts nicht stechen. Laut einer Online-Ressource der University of New Hampshire Cooperative Extension ist die Aktivität der Kriebelmücken tagsüber am späten Morgen und frühen Abend am höchsten. Außerdem sind sie an feuchten, bewölkten Tagen und kurz vor Stürmen besonders aktiv. Und sie kauern sich bei Regen zusammen, da ein einziger Wassertropfen sie leicht zu Boden werfen kann.

Was auch immer Sie tun, lassen Sie sich Ihre Zeit im Freien nicht von diesen winzigen Fliegen verderben. Mit ein wenig Planung sind sie durchaus beherrschbar.

Aislinn Sarnacki ist unter [email protected] zu erreichen. Folgen Sie ihr auf Facebook: facebook.com/1minhikegirl, Twitter: @1minhikegirl, und Instagram: @actoutdoors. Ihre Reiseführer „Family Friendly Hikes in Maine“, „Maine Hikes Off the Beaten Path“ und „Dog-Friendly Hikes in Maine“ sind im örtlichen Buchhandel und überall dort erhältlich, wo Bücher verkauft werden.