Die Sauerstoffsättigung des Blutes ist der Prozentsatz des sauerstofftragenden Hämoglobins. Es wird angenommen, dass gesunde Säuglinge, die Raumluft atmen, eine Sauerstoffsättigung von 95 % oder mehr aufweisen, ähnlich wie Erwachsene (Levesque 2000). Bei Frühgeborenen muss die Sauerstoffsättigung des Blutes sorgfältig ausgeglichen werden. Hohe Sättigungswerte werden mit Frühgeborenen-Retinopathie (ROP) in Verbindung gebracht, niedrigere Sättigungswerte mit erhöhter Sterblichkeit (SUPPORT 2010; BOOST II 2013).
Die derzeitige Praxis sieht vor, die Sauerstoffsättigung von Frühgeborenen zwischen 88 und 93 % zu halten. Nach 36 Wochen postmenstruellen Alters ist das ROP-Risiko stark reduziert, und diese Zielsauerstoffsättigungen werden in der Regel auf über 93 % erhöht. Niedrigere Sättigungswerte nach diesem Zeitpunkt sind mit einer schlechten Gewichtszunahme verbunden und bergen das Risiko, eine pulmonale Hypertonie zu entwickeln (Poets 1998). Viele der kleinsten und frühgeborenen Kinder benötigen auch noch nach 36 Wochen postmenstruellen Alters zusätzlichen Sauerstoff, um eine Sättigung von mehr als 93 % aufrechtzuerhalten, eine so genannte „chronische Lungenerkrankung der Frühgeborenen“. Einige dieser Säuglinge werden mit zusätzlichem Sauerstoff nach Hause entlassen werden müssen. Der Bedarf an Heimsauerstoff wird durch die Messung der Pulsoximetrie vor der Entlassung festgestellt.
Ein kürzlich entwickeltes Gerät, das Masimo Radical 7, wird jetzt allgemein bei Frühgeborenen eingesetzt, die kurz vor der Entlassung aus der Neugeborenenstation stehen. Dieses Gerät ist genauer (Bohnhorst 2002), leitet aus den Sauerstoffsättigungsdaten zusätzliche physiologische Messwerte ab (Herzfrequenz und Perfusionsindex) und bietet eine längerfristige Datenspeicherung als andere derzeit im klinischen Einsatz befindliche Modelle. Darüber hinaus ist das Masimo Radical 7 mit seiner Analysesoftware in der Lage, kurzfristige Einbrüche der Sauerstoffsättigung zu zählen und zu messen (Sedowofia 2008). Eine Sauerstoffsättigungsstudie kann anhand der Gesamtsauerstoffsättigung und/oder der Anzahl, Dauer und Schwere dieser Einbrüche gemessen werden. Die zunehmende Verwendung des Masimo Radical 7 zur Aufzeichnung von Sauerstoffsättigungsstudien bei Frühgeborenen, die kurz vor der Entlassung aus der Neugeborenenstation stehen, hat bei einer beträchtlichen Anzahl von Säuglingen mehr als die zuvor vermuteten Episoden verminderter Sauerstoffsättigung aufgedeckt, die häufig klinisch nicht erkennbar sind. Aufgrund des Mangels an Daten, die von gesunden Termingeborenen in der unmittelbaren Neugeborenenperiode aufgezeichnet wurden, ist die „normale“ Masimo Radical 7 Kurve nicht gut definiert und die Bedeutung dieser kurzen Einbrüche der Sauerstoffsättigung ist nicht klar. Die Festlegung akzeptabler Sättigungsgrenzen hängt von einem vollständigen Verständnis dessen ab, was normal ist: mit anderen Worten, von der Ableitung adäquater Referenzgrenzen aus Hunderten gesunder Neugeborener (CLSI 2008; Pan 1990).
Eine Vielzahl von Studien über die Sauerstoffsättigung bei Neugeborenen wurde durchgeführt, aber unterschiedliche Geräte und Protokolle sowie die Heterogenität in Bezug auf Alter, Schwangerschaft und Morbidität der Probanden schließen eine universelle klinische Entscheidungsgrenze für ein normales Sauerstoffsättigungsprofil bei frühgeborenen Neugeborenen aus. Darüber hinaus erfassen die meisten derzeit verwendeten Sauerstoffsättigungsmonitore, wie bereits erwähnt, keine sehr kurzfristigen Veränderungen der Sauerstoffsättigung.
Im Rahmen dieser Studie sollen vorläufige Referenzgrenzen für die Pulsoximetrie bei neugeborenen gesunden Termingeborenen festgelegt werden, um die Sauerstoffsättigungsmessungen bei Frühgeborenen, die sich dem terminkorrekten Alter und der Krankenhausentlassung nähern, besser interpretieren zu können. Die Forscher werden die Durchführbarkeit der Datenerfassung bewerten und die Daten als Grundlage für eine spätere größere Studie verwenden.