Es gab bereits vier Bahnhöfe der New York Central Railroad in der Exchange Street in Buffalo. Der erste richtige Personenbahnhof in Buffalo wurde 1848 in der Exchange Street gebaut. Es handelte sich um ein kleines Backsteingebäude, das im Laufe seiner Nutzung mindestens fünfmal erweitert oder verändert wurde. Er wurde von der New York Central and Hudson River Railroad gebaut. Der erste Versuch, den Bahnverkehr aus der Innenstadt von Buffalo herauszuleiten, wurde 1874 unternommen, als in der William Street das Union Depot (East Buffalo) eröffnet wurde. Der neue Bahnhof erwies sich als unpopulär, und so blieb der Bahnhof in der Exchange Street bestehen. Der dritte Bahnhof an diesem Standort wurde 1880 gebaut. Abgesehen von der geringen Größe des Bahnhofs für den Hauptbahnhof von Buffalo bestand das größte Problem des Standorts in der Exchange Street darin, dass er mit den Staus in der Innenstadt zu kämpfen hatte, da die Ein- und Ausgänge ebenerdig waren und daher mit den stark befahrenen Straßen der Stadt in Konflikt standen. Die Bedeutung des Bahnhofs nahm ab, nachdem 1929 der Buffalo Central Terminal eröffnet wurde, der gebaut wurde, um die Probleme am Standort Exchange Street zu lösen. Der dritte Bahnhof in der Exchange Street wurde am 13. November 1935 geschlossen und kurz darauf abgerissen.
Viertes BahnhofsgebäudeBearbeiten
Die Planung für das vierte und letzte Bauwerk der New York Central begann 1949. New York finanzierte die Station als Teil des Skyway-Baus erheblich. Die Gesamtkosten beliefen sich auf 7 Millionen Dollar. Der Bahnhof wurde am 2. August 1952 als Nebenbahnhof zum Buffalo Central Terminal eröffnet. Ursprünglich wurden hier täglich 21 Züge der New York Central und der Toronto, Hamilton and Buffalo Railway abgefertigt. Der zweigleisige Bahnhof verfügte über zwei Seitenbahnsteige, die durch eine Überführung miteinander verbunden waren.
Bald nach dem Bau des Bahnhofs begann ein steiler Niedergang des Personenverkehrs, der schließlich zum Ende des privaten Personenverkehrs in den Vereinigten Staaten führen sollte. Im Zuge des Niedergangs und der Probleme innerhalb der Eisenbahn stellte die New York Central Railroad 1961 den Personenverkehr nach Niagara Falls ein, und das Bahnhofsgebäude wurde geschlossen, obwohl einige Züge noch für kurze Zeit an den Bahnsteigen hielten. Während dieser Zeit wurde die Überführung, die die beiden Bahnsteige des Bahnhofs verband, abgerissen.
Am 29. Oktober 1978 leitete Amtrak den Niagara Rainbow durch Niagara Falls und stellte die Verbindung zur Innenstadt von Buffalo und zum Bahnhof wieder her. Ein alter Bahnsteig wurde sofort wiederverwendet; für die Fahrgäste des Niagara Rainbow und des Empire State Express wurde eine provisorische Struktur verwendet, während das Bahnhofsgebäude renoviert wurde. Nach der Schließung des Buffalo Central Terminal im Jahr 1979 wurde Exchange Street neben dem damals neuen Bahnhof Buffalo-Depew zu einem der beiden Hauptbahnhöfe in Buffalo. In den 1980er Jahren wurde die Strecke auf ein Gleis reduziert und der zweite Bahnsteig aufgegeben.
In den 2000er Jahren hatte der Bahnhof Buffalo-Exchange Street den Ruf, längst veraltet und in einem so schlechten Zustand zu sein, dass er 2015 von CityLab als einer der traurigsten Amtrak-Bahnhöfe in Amerika bezeichnet wurde. Im September 2016 wurde das Bahnhofsgebäude aufgrund eines Teileinsturzes während starker Regenfälle vorübergehend geschlossen, was die Notwendigkeit eines neuen Bahnhofs noch deutlicher machte. Die Bahnsteige blieben für Fahrgäste geöffnet. Der Abriss des Bahnhofs von 1952 begann am 22. August 2019, um Platz für den neuen Bahnhof zu schaffen.
Aktueller Bahnhof
Bereits 2016 gab es Vorschläge, den verfallenen Bahnhof entweder durch einen Bahnhof in Canalside oder im Buffalo Central Terminal zu ersetzen, als Teil der Sanierung dieses Gebäudes. Der Standort in der Exchange Street, wo sich der frühere Bahnhof befand, wurde wegen seiner Nähe zum zentralen Geschäftsviertel ausgewählt, obwohl die öffentliche Meinung den Standort Buffalo Central Terminal stark favorisierte. Die Befürworter des letztgenannten Standorts behaupteten, die Auswahl sei aus politischen Gründen und nicht aufgrund der Vorzüge des Standorts in der Innenstadt erfolgt. Am 17. April 2017 genehmigte ein Gremium, dem auch der Bürgermeister von Buffalo, Byron Brown, angehörte, den Standort in der Innenstadt.
Das Verkehrsministerium des Bundesstaates New York vergab im Dezember 2018 einen Auftrag über 27,7 Millionen US-Dollar für die Planung und den Bau. Der Bau eines provisorischen Bahnhofs begann im Juni 2019 und der Bahnhof von 1952 wurde kurz darauf abgerissen. Der neue Bahnhof wurde am 8. November 2020 eröffnet. Der erste Zug, der an der Station hielt, war der ostwärts fahrende Maple Leaf, der um 12:55 Uhr ankam. Die Abgeordnete Crystal Peoples-Stokes, Lieutenant Governor Kathy Hochul, Bürgermeister Byron Brown und Senator Tim Kennedy nahmen an der Eröffnung teil. Der neue Bahnhof Buffalo-Exchange Street im Jahr 2020 ist Teil der Modernisierung des Empire Corridor, zu der auch neue Bahnhöfe in Niagara Falls (2016), Rochester (2017) und Schenectady (2018) gehören.