Eine Geschichte hinter jedem Song…
Dave Wakeling ist ein verdammt netter Typ! Dave liebt es, die Geschichten hinter seinen Songs zu erzählen, entweder von der Bühne aus oder nach der Show. Frag einen der Tausenden von Fans, die ihn im Laufe der Jahre getroffen haben, und du wirst genau das hören. Es spielt keine Rolle, dass Dave der Sänger/Songwriter von zwei der populärsten Bands des ausgehenden Jahrtausends ist, The English Beat und General Public, er ist ein aufrechter Mann aus Brum. Ob er in How Can You Stand There das Persönliche zum Politischen macht, in Stand Down Margaret die Politik persönlich nimmt, wie in Alternative NRG von Greepeace gegen die globale Erwärmung Stellung bezieht oder mit Smile Train kleinen Kindern hilft, aufrecht zu stehen – Dave hat immer für etwas gestanden.
Und wie die mächtigen Redwoods seiner Wahlheimat Kalifornien (Alter!) fällt es Dave aufgrund seiner starken Wurzeln leicht, Stellung zu beziehen…
Aus der Arbeiterklasse in Birmingham, England, stammend, betraten Dave und The English Beat die Musikszene in den unruhigen Zeiten des Jahres 1979. Als The English Beat auf die Musikszene stürmten, war das eine Zeit des sozialen, politischen und musikalischen Umbruchs. In diesen Sturm hinein versuchten sie, die Wogen zu glätten, mit ihrer einfachen Botschaft von Liebe und Einigkeit zu einem großartigen Tanzbeat.
Die sechsköpfige Band bestand aus dem Sänger/Songwriter Dave Wakeling (Gesang & Gitarre), Andy Cox (Gitarre), David Steele (Bass), Everett Morton (Schlagzeug), Saxa (Saxophon) und Ranking Roger (Toasting). Die Band schaffte es, alle ihre jeweiligen musikalischen Einflüsse – Soul, Reggae, Pop und Punk – zu einem einzigartigen, äußerst tanzbaren Sound zu verschmelzen. Zusammen mit Zeitgenossen wie The Specials, The Selecter und Madness wurden The English Beat zu einer der populärsten und einflussreichsten Bands der britischen Two Tone Ska-Bewegung.
Im Laufe von drei Alben erzielten The English Beat in ihrem Heimatland große Erfolge und brachten mehrere Singles in die Top 10. Zusätzlich zu ihrem Erfolg in den britischen Charts fand die Band in Amerika eine solide Basis junger Fans, die gerne zu ihren hypnotischen Rhythmen tanzten und ihre Botschaft von Frieden, Liebe und & Einheit aufnahmen. Ihre ständigen Tourneen mit legendären Bands wie The Clash und The Police trugen dazu bei, ihre Popularität in den USA zu steigern.
Trotz des großen Erfolges hörte Dave nicht auf zu singen und sich mit den Problemen zu befassen, die durch das, was er „den Lärm in dieser Welt“ nannte, entstanden. Die Band spendete den gesamten Gewinn ihrer sehr erfolgreichen Single-Version von „Stand Down Margaret“ an das Komitee für nukleare Abrüstung. Sie spendeten ihre Musik unter anderem für das Anti-Atomkraft-Benefiz-Album „Life in The European Theatre“, das Album „The World of Music and Dance“, das sich mit der Kunst indigener Völker befasst, und liehen ihre Stimme dem hymnischen Freiheitssong „Free Nelson Mandela“ von The Special AKA, um nur einige zu nennen.
Dave Wakeling sagte mir einmal, dass jede großartige Band nur drei wirklich gute Alben hat. Und getreu dieser Aussage lösten sich The English Beat 1983, nach ihrem dritten Album „Special Beat Service“, auf.
Das Ende eines Kapitels und der Beginn eines neuen…
Zu diesem Zeitpunkt rekrutierte Dave Roger, Stoker (Schlagzeug) und Mickey Billingham (Keyboards) von Dexy’s Midnight Runners, Horace Panter (Bass) von The Specials und Clash-Gitarrist Mick Jones, um eine neue Band zu gründen: General Public. Ihr erstes Album, All The Rage, war ein phänomenaler Erfolg, der in den USA und in Großbritannien die Charts stürmte und der Band 1984 in Kanada sogar den begehrten Juno Award als bester neuer Künstler einbrachte.
Nach dem fantastischen Erfolg von All The Rage verbrachte Dave zwei Jahre mit dem Schreiben und Aufnehmen des Nachfolgealbums Hand to Mouth. Wie Wha’ppen zuvor war auch dieses zweite Album eher introspektiv und nahm die Fans mit auf Daves kontinuierliche Erkundung der hellen und dunklen Seiten menschlicher Gefühle. Das Album wurde von Kritikern und Fans geliebt und brachte zwei Hit-Singles hervor, Too Much or Nothing und Come Again.
Nach dem zweiten General Public Album beschloss Dave, eine andere musikalische Richtung einzuschlagen und seiner eigenen Muse zu folgen. Nachdem er zuvor in Hollywood mit John Hughes an dessen Kultfilm Ferris Bueller’s Day Off gearbeitet hatte, kehrte Dave auf die Leinwand zurück und produzierte den Soundtrack und nahm den Titelsong für Hughes Film She’s Having a Baby (1988) auf. Danach nahm er sein erstes Soloalbum No Warning auf. Das Album behielt die Pop-Sensibilität bei, für die General Public bekannt war, und enthüllte darüber hinaus noch mehr von dem Geist und den Emotionen des Mannes dahinter.
Vorwärts als eins…
Nach seinem Solo-Album beschloss Dave, seine Bekanntheit für einen guten Zweck zu nutzen, und nahm eine Vollzeitstelle bei Greenpeace an, um den Planeten zu retten. Das bedeutete keine Pause von der Musik, sondern nur eine Pause von der Rolle des Leadsängers, als er ins Mischpult trat, um das Greenpeace-Album Alternative NRG zu produzieren.
Was dieses Album so herausragend und bahnbrechend machte, war nicht nur die herausragende Riege von Rockgrößen, die Dave davon überzeugte, auf dem Album mitzuwirken, darunter REM, U2, Midnight Oil, UB40, Annie Lennox und Sonic Youth, um nur einige zu nennen, sondern auch die Tatsache, dass es an 14 verschiedenen Orten in ganz Amerika mit einem Aufnahmewagen aufgenommen wurde, der ausschließlich mit Solarenergie betrieben wurde – ein 160 Quadratfuß großes, 1.920 Watt starkes Solarpanel-Array, das sich in einem Anhänger namens Cyrus befand. Die von der Solaranlage erzeugte Energie, sobald sie in Wechselstrom umgewandelt wurde (die Sonne ist Gleichstrom), erzeugte genug Strom, um den Bedarf eines durchschnittlichen Hauses für mehrere Tage zu decken, und war ein positiver Beweis für die Lebensfähigkeit von Solarenergie und anderen Formen alternativer Energie.
I’ll take you there…
Nach einem metaphorischen Schlag auf den Kopf von Elvis Costello, weil er seinen Posten als Crooner aufgegeben hatte (eine wahre Geschichte, fragen Sie Dave einmal danach), hatte Dave das Bedürfnis, uns ein weiteres Mal „dorthin zu bringen“. Dave tat sich mit alten Freunden zusammen, um General Public zu reformieren und schrieb und veröffentlichte 1995 sein drittes GP-Album, Rub It Better. Das Album und Daves Rückkehr auf die Bühne wurden von Kritikern und Fans begeistert aufgenommen. Das Album bescherte Dave eine weitere heiße Single: Sein ansteckendes Reggae-Remake eines alten Staples-Singers-Songs, I’ll Take You There, kletterte in den Single-Charts nach oben und wurde zum Soundtrack des sehr angesagten Kinohits Threesome mit Lara Flynn Boyle, Stephen Baldwin und Josh Charles in den Hauptrollen.
Nachdem Dave eine ganz neue Gruppe von Fans mit seinem Beat-Wahn gepackt hatte, löste er General Public 1996 auf. Doch getreu seiner philanthropischen Gesinnung und immer darauf bedacht, anderen Musikern zu helfen, reformierte Dave GP 1998, um ein Benefizkonzert für Sweet Relief zu spielen, eine wunderbare Basisorganisation, die Berufsmusikern Unterstützung bietet.
The English Beat goes on…
Nachdem er seine wahre Berufung wieder akzeptiert und angenommen hatte (danke Declan), fuhr Dave fort, aufzutreten und tourte quer durch die Staaten. Er tourte durch die Clubs und spielte unzählige Gigs von Meer zu Meer, fand wieder Kontakt zu seinen Beat- und Publikumsfans und baute sich eine starke und treue Fangemeinde auf, die seine Songs weiterhin liebt und die Entwicklung seiner Musik begrüßt.
Im Februar 2003 wurde dann ein Traum für Dave und viele Beat-Fans wahr, als sich die Band (nein, nicht in dieser Show) für eine Mini-Tournee in Großbritannien wiedervereinigte, die in einem ausverkauften Auftritt in der Royal Festival Hall gipfelte! Dave, Everett, Roger, Blockhead und der Star der Show, Saxa, haben die Menge im Sturm erobert! Es war eine magische Heimkehr für Dave und eine wirklich wunderbare Erfahrung für die Fans, mit Bandmitgliedern und Fans aus der ganzen Welt, die sich für eine Nacht voller irischem, ska-lastigem Rocksteady Beat versammelten! Als die treibende Ska-Legende, die er ist, war Dave Wakeling jedoch nicht damit zufrieden, sich nach der RFH-Reunion auf seinen Lorbeeren auszuruhen…
Beat this!
Die Zunge fest im Mund, die Füße auf dem Boden und die Augen auf die Zukunft gerichtet, geht Dave immer wieder auf die Bühne und tourt durch die Staaten, Kanada, Großbritannien und darüber hinaus. Er tut dies aus zwei Gründen. Erstens liebt er es, Musik zu machen, ganz einfach. Zweitens sieht er seine Aufgabe hier auf der Erde darin, eine Botschaft der Liebe, der Einheit und einen stetigen, rhythmischen Groove tanzbarer Songs mit einer Botschaft zu den Massen zu bringen. Für seine Fans ist er eine Ikone, und für die jungen Bands, die nachrücken, ist er der elder statesman des Ska. Sein ohrenbetäubender Gesang wurde von Rockgrößen wie Peter Townshend, Eddie Vedder und Elvis Costello gecovert.
In der Presse wird er immer wieder als „Vermächtniskünstler“ und „Ikone“ bezeichnet: Er war sich nicht ganz sicher, was das alles zu bedeuten hatte, und dachte, er hätte Anspruch auf ein paar zusätzliche Initialen hinter seinem Namen (hatte er aber nicht).
Allerdings erfuhr er Anfang 2006, was diese Begriffe tatsächlich bedeuten, als die Rock & Roll Hall of Fame zu seiner Überraschung, Verwirrung und ewigen Freude Kontakt mit ihm aufnahm und ihn bat, seine Vox Teardrop-Gitarre, sein Markenzeichen, an einem Ehrenplatz neben den Äxten von Jimi Hendrix und Kurt Cobain von Nirvana auszustellen.
Dave erlebt derzeit eine musikalische Renaissance, und da er diesen Moment des Vermächtnisses immer noch genießt, plant er jetzt, ins Studio zu gehen, um ein neues Album aufzunehmen. Dave tourt auch weiterhin als The English Beat, wie er es in den letzten drei Jahrzehnten getan hat, mit einer fantastischen All-Star-Ska-Backing-Band (mit Spielern von The English Beat, General Public und Gaststars von The Specials, The Selecter und anderen 2Tone-Bands), die alle Hits dieser Bands und seine neuen Songs spielt. Erwarte das Unerwartete und bereite dich darauf vor, von dem sich ständig verändernden King of Ska umgehauen zu werden!
Eine Sache, die sich nicht geändert hat und auch nicht ändern wird, ist, dass Dave Wakeling ein verdammt netter Kerl bleibt.