Schnarchen ist ein Geräusch, das durch Vibration der Weichteile der oberen Atemwege während des Schlafs entsteht und auf einen erhöhten Widerstand der oberen Atemwege hinweist. Studien schätzen, dass 45 % der Männer und 30 % der Frauen regelmäßig schnarchen. Es kann nicht nur den Schlaf des Schnarchers beeinträchtigen, sondern auch den Schlaf des Ehepartners oder anderer Familienmitglieder in der Nähe. Tatsächlich führt Schnarchen bei vielen Paaren dazu, dass sie in getrennten Zimmern schlafen, und belastet oft Ehen und Beziehungen. Neuere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Schnarchen im Laufe der Zeit sogar zu einer Verdickung der Halsschlagadern führen und das Schlaganfallrisiko erhöhen kann.
Schnarchen kann auch ein Anzeichen für einen ernsteren Gesundheitszustand sein, der als obstruktive Schlafapnoe (OSA) bekannt ist und durch wiederholte Atemaussetzer oder -verlangsamungen gekennzeichnet ist, die Hunderte von Malen in der Nacht auftreten können. Die meisten Patienten, die schnarchen, sollten von einem geschulten Arzt einer umfassenden Schlafuntersuchung unterzogen werden, zu der häufig auch Schlaftests gehören, die entweder zu Hause oder im Schlaflabor durchgeführt werden.
1) Verfahren zur Gaumenversteifung
- Gaumenimplantate: Bei der Gaumenimplantat-Therapie, die auch als Pillar-Verfahren bekannt ist, werden drei Polyester-Implantate unter örtlicher Betäubung in der Praxis in den weichen Gaumen eingesetzt. Die Implantate führen in Verbindung mit der körpereigenen Vernarbungsreaktion zu einer Versteifung des Gaumens und in der Folge zu weniger Vibrationen und Flattern, die Schnarchen verursachen. Zu den potenziellen Vorteilen dieser Methode gehören die einfache Anwendung, die geringen Beschwerden, die schnelle Genesung und der potenziell langfristige Nutzen. Komplikationen sind selten, aber es kann zu einer Extrusion des Implantats kommen, die einen Austausch erforderlich macht. Der Hauptnachteil für viele Patienten, die diese Option in Betracht ziehen, sind die relativ hohen Kosten für die Implantate.
- Injektionsschnarchplastik: Bei dieser Methode, die ebenfalls unter örtlicher Betäubung in der Praxis durchgeführt wird, wird eine Chemikalie in das Gaumensegel injiziert. Die anschließende Entzündung und das Narbengewebe versteifen den Gaumen, wodurch die Vibrationen und das Schnarchen verringert werden. Der am häufigsten verwendete Wirkstoff ist Natriumtetradecylsulfat, das auch bei der Behandlung von Krampfadern eingesetzt wird. Die Injektionsschnarchplastik hat den Vorteil, dass sie kostengünstiger ist als andere Methoden, ist aber mit mehr Schmerzen und einer längeren Erholungszeit verbunden. Bei einigen Patienten können auch zusätzliche Injektionsbehandlungen erforderlich sein, um optimale Ergebnisse zu erzielen.
- Radiofrequenz: Bei der Radiofrequenzbehandlung, die ebenfalls in der Praxis unter örtlicher Betäubung durchgeführt wird, werden Teile des weichen Gaumens durch Wärme versteift. Es können mehrere Behandlungssitzungen erforderlich sein, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen. Die Beschwerden und der Heilungsprozess sind im Allgemeinen geringer als bei der Injektionsschnarchplastik, aber höher als bei Gaumenimplantaten. Auch die Kosten für die Radiofrequenz liegen in der Regel zwischen den beiden anderen Optionen.
2) Tonsillektomie/Adenoidektomie
Vergrößerte Mandeln und Adenoide sind eine häufige Ursache für Schnarchen und Schlafstörungen bei Kindern. Die Mandeln sind Ansammlungen von lymphatischem Gewebe im hinteren Teil des Rachens, während die Polypen ein ähnlicher Gewebehügel im hinteren Teil der Nase sind. Obwohl das Problem bei Erwachsenen seltener auftritt, kann bei einigen Erwachsenen das Schnarchen durch die Entfernung vergrößerter Mandeln und/oder Polypen hervorragend behoben werden.
Im Gegensatz zu den oben genannten Eingriffen in der Praxis ist die Tonsillektomie/Adenoidektomie ein ambulanter Eingriff, der im Operationssaal unter Vollnarkose durchgeführt wird. Die meisten Patienten benötigen zu Hause eine Erholungszeit von etwa einer Woche, können aber noch zwei Wochen lang unter Halsschmerzen leiden. Die häufigste Komplikation sind Blutungen, die oft erst eine Woche nach dem Eingriff auftreten. Schwere Blutungen sind selten.
3) Nasenchirurgie
Eine verstopfte Nase ist nachweislich die Ursache oder ein Faktor für Schnarchen. Eine Nasenverstopfung kann viele Ursachen haben, darunter Allergien, Polypen, Nasenscheidewandverkrümmung und Nasenmuschelhypertrophie. Medizinische Behandlungsmöglichkeiten, wie z. B. ein Steroidspray für die Nase oder eine Allergiebehandlung, können bei einigen Patienten hilfreich sein. Strukturelle Probleme, wie z. B. eine Nasenscheidewandverkrümmung, profitieren häufig von einer chirurgischen Behandlung.
Eine chirurgische Option, die so genannte radiofrequente Nasenmuschelverkleinerung (RFTR), kann häufig in der Praxis unter örtlicher Betäubung durchgeführt werden. Bei der RFTR wird geschwollenes Gewebe auf beiden Seiten der Nase mit Hilfe von Radiofrequenzwärme geschrumpft. Andere Nasenoperationen, einschließlich Septumplastik und Polypenentfernung, werden in der Regel im Operationssaal unter Vollnarkose durchgeführt. Bei ausgewählten Patienten kann die Behandlung der Nasenverstopfung zu einer Verbesserung oder Beendigung des Schnarchens führen.
Was sollte ich sonst noch wissen?
Es gibt auch andere Behandlungsmöglichkeiten wie orale Apparaturen, nasale Geräte, Positionierungstherapie und eine Vielzahl von rezeptfreien Produkten. Die sorgfältige Auswahl des Patienten und des Verfahrens ist entscheidend für eine erfolgreiche Behandlung des Schnarchens. Sprechen Sie mit Ihrem Hals-Nasen-Ohren-Arzt, um eine vollständige Untersuchung zu erhalten und zu erfahren, welche Behandlung für Sie am besten geeignet ist.