Bernard Hopkins, (geboren am 15. Januar 1965 in Philadelphia, Pennsylvania, U.S.A.), amerikanischer Boxer, der in den frühen 2000er Jahren die Mittelgewichtsklasse mit einer Kombination aus Schnelligkeit und Präzision dominierte, die ihm den Spitznamen „The Executioner“ einbrachte.
Hopkins war als Teenager in Straßenkriminalität verwickelt und wurde mit 17 Jahren wegen bewaffneten Raubüberfalls zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Er verbüßte 56 Monate, in denen er mit dem Boxen begann, und nach seiner Entlassung auf Bewährung im Jahr 1988 hatte er eine weiße Weste. Seinen ersten Profikampf bestritt er am 11. Oktober 1988 in Atlantic City, New Jersey, aber er war nicht in der Lage, seinen Lebensunterhalt als Vollzeitboxer zu verdienen, und ergänzte sein Einkommen durch das Waschen von Töpfen und Pfannen in der Küche eines Hotels in Philadelphia. Später arbeitete er in einer Autowerkstatt, die seinem Trainer Bouie Fisher gehörte. Hopkins gewann den vakanten Mittelgewichtstitel der International Boxing Federation (IBF), indem er Segundo Mercado am 29. April 1995 in Landover, Maryland, in der siebten Runde durch K.o. schlug, doch selbst nach diesem Sieg hatte er Schwierigkeiten, bedeutende Kämpfe zu bestreiten.
Obwohl er für seine beeindruckenden Fähigkeiten und sein Engagement hoch angesehen war, schlug sich Hopkins bis 2001 in relativer Anonymität durch, als er an einem von Promoter Don King organisierten Turnier um den Mittelgewichtstitel teilnahm. Im ersten Kampf der Serie, am 14. April in New York City, behielt Hopkins den IBF-Titel und gewann die Version des World Boxing Council (WBC) durch eine 12-Runden-Entscheidung gegen Keith Holmes. In seinem zweiten Kampf am 29. September im New Yorker Madison Square Garden besiegte Hopkins den bis dahin ungeschlagenen Félix Trinidad in der zwölften Runde in einem schweren Schlagabtausch, um die IBF- und WBC-Gürtel zu behalten und den Titel der World Boxing Association (WBA) zu gewinnen. Hopkins wurde damit der erste vereinigte Mittelgewichts-Champion seit Marvin Hagler, der den Titel 1987 verlor. Für diese Leistung wurde Hopkins sowohl von der Boxing Writers Association of America als auch vom Ring Magazine als Kämpfer des Jahres 2001 ausgezeichnet.
Nach vier weiteren Titelverteidigungen stand Hopkins am 18. September 2004 in Las Vegas seinem amerikanischen Landsmann Oscar De La Hoya gegenüber. Sein K.o.-Sieg in der neunten Runde gegen den charismatischen Boxer war ein Höhepunkt in Hopkins‘ inspirierender Reise vom Gefängnis an die Spitze der Boxwelt. Der Sieg war gleichzeitig seine 19. erfolgreiche Titelverteidigung im Mittelgewicht, ein Rekord in der Division. Dank seines karrierebegleitenden Engagements für körperliche Kondition und der Beherrschung praktisch aller Aspekte seines Handwerks war Hopkins in der Lage, in einem Alter, in dem sich die meisten Boxer bereits zurückgezogen hatten, auf höchstem Niveau zu kämpfen. Nach zwei knappen Niederlagen gegen Jermain Taylor im Jahr 2005 stieg Hopkins ins Halbschwergewicht auf und besiegte Antonio Tarver und Ronald „Winky“ Wright. Im Oktober 2008 bewies Hopkins, nachdem er zuvor eine Split Decision gegen Joe Calzaghe verloren hatte, dass seine Fähigkeiten mit dem Alter nicht nachgelassen hatten, als er den 17 Jahre jüngeren, bis dahin ungeschlagenen Kelly Pavlik einstimmig besiegte. Diesem Sieg ließ Hopkins einen gegen Enrique Ornelas im Dezember 2009 und einen weiteren gegen Roy Jones Jr. im April 2010 folgen.
Im Mai 2011 besiegte Hopkins Jean Pascal und holte sich den WBC-Titel im Halbschwergewicht. Damit brach er den Rekord von George Foreman und wurde der älteste Weltmeister in der Geschichte des Boxsports. Hopkins übertraf seine eigene Bestmarke 22 Monate später, als er durch einen einstimmigen Sieg über Tavoris Cloud im Alter von 48 Jahren IBF-Weltmeister im Halbschwergewicht wurde. Im Jahr 2014 gewann Hopkins den WBA-Titel im Halbschwergewicht durch eine geteilte Entscheidung über Beibut Shumenov und wurde damit der älteste Boxer, der wichtige Titel vereinigen konnte. Später im selben Jahr verlor Hopkins jedoch beide Gürtel, als er Sergej Kowaljow in einer einstimmigen Entscheidung besiegte. In dem, was als sein letzter Kampf bezeichnet wurde, kämpfte Hopkins 2016 gegen Joe Smith, Jr. Der Kampf war bis zur achten Runde eng, als Hopkins nach einer Reihe von Schlägen aus dem Ring fiel und nicht mehr weiterkämpfen konnte. Er beendete seine Karriere mit einer Bilanz von 56 Siegen (32 davon durch K.o.), 8 Niederlagen und 2 Unentschieden.
Hopkins, der in der Boxbranche als Ikonoklast gilt, stritt sich während eines Großteils seiner Karriere mit den Promotern und kämpfte häufig vor Gericht genauso erbittert wie im Ring. Als entschiedener Befürworter einer Reform des Systems, das Promotoren und Sanktionsbehörden unethische und illegale Praktiken erlaubte, sagte er 1999 vor der Boxing Task Force der National Association of Attorneys General über Korruption und verschiedene andere Probleme innerhalb des Sports aus.