(CNN) Bei einer Kundgebung Ende April ließ Präsident Donald Trump eine falsche Behauptung wieder aufleben, als er den demokratischen Gouverneur von Wisconsin beschuldigte, Müttern und Ärzten die Freiheit zu geben, Babys „hinzurichten“.
„Das Baby wird geboren“, sagte er. „Die Mutter trifft sich mit dem Arzt. Sie kümmern sich um das Baby. Sie wickeln das Baby schön, und dann entscheiden der Arzt und die Mutter, ob sie das Baby hinrichten wollen oder nicht.“
Trumps Behauptung, dass Babys nach der Geburt getötet werden können, hat er bereits in seiner Rede zur Lage der Nation zu Beginn dieses Jahres erwähnt, als er den Kongress aufforderte, „ein Gesetz zu verabschieden, das die Spätabtreibung von Kindern verbietet.“ Dies sagte er, nachdem er zunächst New Yorker Gesetzgebern vorgeworfen hatte, sie würden „eine Gesetzgebung bejubeln, die es erlauben würde, ein Baby kurz vor der Geburt aus dem Mutterleib zu reißen“, und dann sagte, der Gouverneur von Virginia, Ralph Northam, „würde ein Baby nach der Geburt hinrichten.“
Mit der Verabschiedung eines neuen Gesetzes zur reproduktiven Gesundheit in New York und Northams geäußerter Unterstützung einer Maßnahme, die die Beschränkungen für Schwangerschaftsabbrüche in späteren Stadien lockern würde, geriet der Begriff „Spätabtreibung“ in die Schlagzeilen. Er tauchte in Gesprächen auf, heizte die Kämpfe in den sozialen Medien an und inspirierte Trumps Rhetorik. Aber was genau bedeutet diese Formulierung?
CNN hat Anfang des Jahres mit zwei Gynäkologen gesprochen und sie um eine Erklärung gebeten. Dr. Barbara Levy ist Vizepräsidentin für Gesundheitspolitik beim American College of Obstetricians and Gynecologists, einem Berufsverband, und Dr. Jennifer Conti ist Assistenzprofessorin an der Stanford Medicine, Fellow bei der Interessenvertretung Physicians for Reproductive Health und Co-Moderatorin des Podcasts The V Word.
CNN: Was bedeutet der Ausdruck „Spätabtreibung“ für Sie?
Dr. Barbara Levy: Der Ausdruck „Spätabtreibung“ ist medizinisch ungenau und hat keine klinische Bedeutung. In Wissenschaft und Medizin ist es wichtig, die Sprache präzise zu verwenden. In der Schwangerschaft bedeutet „Spätabtreibung“ eine Schwangerschaft von mehr als 41 Wochen, d. h. über den Geburtstermin hinaus. Schwangerschaftsabbrüche finden in diesem Zeitraum nicht statt, daher ist der Begriff widersprüchlich.
Dr. Jennifer Conti: In der Geburtshilfe teilen wir Schwangerschaften nicht in Begriffe ein. „Spätabtreibung“ ist eine Erfindung von Abtreibungsgegnern, um zu verwirren, in die Irre zu führen und die Stigmatisierung zu verstärken. Die richtige Bezeichnung ist „Spätabtreibung“.
CNN: Wenn man von einer Abtreibung in der Spätschwangerschaft spricht, meint man dann eine Abtreibung im dritten Trimester oder etwas anderes?
Levy: Im Allgemeinen bezieht sich eine Abtreibung in der Spätschwangerschaft auf eine Abtreibung, die nach 21 Wochen oder später stattfindet, also im zweiten oder dritten Trimester.
CNN: Wie häufig sind Schwangerschaftsabbrüche in diesem Stadium der Schwangerschaft?
Conti: Nach Angaben der US Centers for Disease Control and Prevention machen Abtreibungen nach der 21. Woche weniger als 1,3 % aller Abtreibungen in den Vereinigten Staaten aus. Das bedeutet, dass Abtreibungen nach der 24. Woche weniger als 1 % aller Eingriffe ausmachen.
CNN: Können Sie erklären, warum Schwangerschaftsabbrüche zu einem späteren Zeitpunkt vorgenommen werden?
Conti: Es gibt viele Gründe, warum Frauen einen Schwangerschaftsabbruch zu einem späteren Zeitpunkt vornehmen lassen müssen, z. B. eine Gefährdung der Gesundheit der Mutter, die Diagnose fötaler Anomalien oder restriktive Gesetze, die einen früheren Zugang zur Abtreibungsbehandlung verhindern. Die äußerst seltenen Fälle, die nach der 24. Woche eintreten, sind oft darauf zurückzuführen, dass ein Fötus eine Krankheit hat, die nicht behandelt werden kann und niemals überleben wird – unabhängig vom Schwangerschaftsalter oder Trimester.
Aus genau diesem Grund ist es unsinnig, diese Fälle gesetzlich zu regeln: Niemand trifft die Entscheidung für einen Schwangerschaftsabbruch nach der 24. Vielmehr sind es die seltenen Fälle einer sich rasch dekompensierenden mütterlichen Herzerkrankung oder die verspätete Diagnose einer Anenzephalie, bei der sich der Fötus ohne vollständiges Gehirn oder Schädel entwickelt, die Menschen zu diesen Entscheidungen bringen.
Levy: Spätabtreibungen in der Schwangerschaft erfolgen in der Regel aufgrund von zwei allgemeinen Indikationen: tödliche fetale Anomalien oder Bedrohung der Gesundheit der Mutter. Einige fötale Entwicklungsprobleme oder genetische Anomalien zeigen sich erst später in der Schwangerschaft. Beispiele hierfür sind die oben beschriebene Anenzephalie oder der Gliedmaßen-Körperwand-Komplex, bei dem sich die Organe außerhalb der Körperhöhle entwickeln. Bei solchen Zuständen kann der Fötus außerhalb der Gebärmutter nicht überleben.
Auch bei fortschreitenden oder auftretenden Zuständen, die die Gesundheit oder das Leben einer Frau ernsthaft gefährden, kann ein Schwangerschaftsabbruch das sicherste, medizinisch indizierte Verfahren sein. Diese Zustände können auch die Überlebenschancen des Fötus verringern. Dazu gehören der vorzeitige Blasensprung (bei dem die Flüssigkeit, die den Fötus umgibt, vor den Wehen verloren geht), eine Gebärmutterinfektion, Präeklampsie, Plazentaablösung und Plazenta accreta. Bei Frauen, die unter diesen Umständen leiden, kann es zu einem hohen Blutverlust oder einem septischen Schock kommen, der tödlich sein kann.
Wenn die Gesundheit oder das Leben einer Frau in Gefahr ist und der Fötus lebensfähig ist, wird eine Entbindung angestrebt, nicht die Abtreibung.
Im Falle von tödlichen fetalen Anomalien oder Komplikationen, die das Leben einer Frau gefährden, ist es wichtig, dass Frauen und ihre Ärzte in der Lage sind, das gesamte Spektrum geeigneter Behandlungen in Betracht zu ziehen, sei es eine Abtreibung, die Einleitung der Wehen oder eine Geburt per Kaiserschnitt. Die Situation und der Gesundheitszustand jeder schwangeren Frau sind unterschiedlich, und es gibt keine Möglichkeit, eine pauschale Entscheidung über die geeignete Behandlung zu treffen.
In jedem Fall muss die Betreuung mitfühlend sein und anerkennen, dass die Entscheidungen, vor denen viele Frauen stehen, verheerend und ungeheuer kompliziert sind.
CNN: Kann sich jede Frau einfach für eine Abtreibung in der Spätschwangerschaft entscheiden?
Levy: Ein Schwangerschaftsabbruch zu einem späteren Zeitpunkt ist eine sehr komplexe und oft auch sehr emotionale Entscheidung. Wir wissen, dass Frauen, die sich für einen Abbruch entscheiden, dies wohlüberlegt und bewusst tun. Dies gilt insbesondere für Frauen, die später in der Schwangerschaft abtreiben, da sie oft mit verheerenden fetalen Diagnosen oder lebensbedrohlichen Zuständen konfrontiert sind, die eine Vielzahl von klinischen Überlegungen in ihre Entscheidungsfindung einbringen können.
Außerdem haben die Gynäkologen, die Schwangerschaftsabbrüche durchführen, eine sehr spezifische Ausbildung, sowohl was das technische Verfahren als auch die ethische Entscheidungsfindung in komplexen klinischen Situationen betrifft.
Conti: Die Bundesgesetzgebung soll das Recht auf Abtreibung bis zum Zeitpunkt der Lebensfähigkeit schützen (oft als 24 Wochen ab der letzten Menstruation gedacht), aber zahlreiche Bundesstaaten haben in der Folge schädliche Schwangerschaftsaltersgrenzen erlassen, die ideologisch motiviert und nicht wissenschaftlich begründet sind. Ihr Recht auf eine Abtreibung basiert nun absolut auf dem Zufall Ihrer Postleitzahl.
Wenn eine Person ihre Schwangerschaft nach der 24. Woche beenden möchte, gibt es eine begrenzte Anzahl von Orten im Land, an denen dies möglich ist, und das Genehmigungsverfahren für dieses Verfahren ist gewissenhaft.
CNN: In vielen Bundesstaaten, in denen das Schwangerschaftsalter für einen Schwangerschaftsabbruch begrenzt ist, gibt es Ausnahmen. Reichen Ausnahmen aus, um Ihre Bedenken zu zerstreuen?
Levy: Das American College of Obstetricians and Gynecologists wendet sich gegen eine unangemessene politische Einmischung in die Ausübung der Medizin, einschließlich der Gesetzgebung, die Abtreibung an einem willkürlichen Grenzwert verbietet. Zwar werden oft Ausnahmen für das Verbot des Schwangerschaftsalters vorgeschlagen, doch ist es unmöglich, alle Umstände, die während einer Schwangerschaft auftreten können, vorherzusagen.
Außerdem können Ausnahmen zu erheblicher Verwirrung bei Gesundheitsdienstleistern führen, die versuchen, diese Gesetze zu interpretieren und entsprechend zu praktizieren, vor allem, wenn sie sich strafbar machen, wenn sie gegen das Gesetz verstoßen, selbst wenn dies versehentlich geschieht.
Es ist eine äußerst prekäre Situation zwischen der Beratung von Patienten über die angemessenste und mitfühlendste Pflege für ihre Gesundheit und der Auslegung vager gesetzlicher Ausnahmen.
CNN: Gibt es noch andere Gründe, die Sie beunruhigen?
Levy: Selbst in Staaten, in denen es keine willkürlichen Beschränkungen für das Schwangerschaftsalter gibt, sind Hindernisse für die Abtreibungsbehandlung immer noch sehr verbreitet. Viele Frauen in den Vereinigten Staaten leben 100 Meilen oder mehr von der nächsten Abtreibungseinrichtung entfernt. Selbst wenn sie Zugang zu einem Gesundheitsdienstleister haben, sind sie wahrscheinlich mit anderen Hindernissen konfrontiert, wie z. B. medizinisch unnötigen Ultraschalluntersuchungen, obligatorischen 24-stündigen Wartezeiten und zwei persönlichen Besuchen in einer Klinik. Und natürlich kann der Eingriff für Frauen, die in Staaten leben, in denen die Abtreibungsbehandlung nicht von der Versicherung abgedeckt wird, unerschwinglich sein – vor allem, wenn sie reisen, sich von der Arbeit freistellen lassen und/oder eine Kinderbetreuung organisieren müssen. Auch die staatliche Finanzierung von Schwangerschaftsabbrüchen ist verboten, außer in sehr begrenzten Fällen
Für Frauen, die im dritten Trimester einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen müssen, gibt es landesweit nur sehr wenige Orte, an denen diese Behandlung möglich ist, und sie wird nur sehr selten von der Versicherung übernommen. In der Regel gehen die Kosten für einen solchen Eingriff in die Tausende von Dollar. Außerdem müssen viele Frauen mit dem Flugzeug anreisen, um diese Anbieter zu erreichen, so dass sie zusätzlich zu den Kosten für die Behandlung auch noch die Kosten für Reise und Unterkunft tragen müssen.
CNN: Was wünschen Sie sich, dass die Menschen bei der Diskussion dieses brisanten Themas bedenken?
Levy: Es ist wichtig, sich bei einer Diskussion über die Abtreibungsversorgung oder jede andere Komponente der Versorgung daran zu erinnern, dass es sich um komplizierte, nuancierte Umstände handelt, die sich auf den Verlauf des Lebens von Menschen auswirken.
Besonders bei der Betreuung von Schwangerschaftsabbrüchen im späteren Verlauf der Schwangerschaft möchte ich jeden dazu auffordern, mehr Mitgefühl zu zeigen. Es ist wichtig anzuerkennen, dass wir unmöglich die Umstände jeder Schwangerschaft kennen können oder die Herausforderung, Entscheidungen zu treffen, wenn die Dinge schrecklich schief laufen.
Ein Schwangerschaftsabbruch in der Spätschwangerschaft wird nicht als Alternative zur Entbindung gesunder, lebensfähiger Schwangerschaften von Frauen eingesetzt. Außerdem ist es gefühllos, gesunden Frauen mit lebensfähigen Schwangerschaften zu suggerieren, dass sie plötzlich ihre Meinung ändern und einen Schwangerschaftsabbruch als Lösung suchen.
CNN: Was sind Ihrer Meinung nach die größten Missverständnisse bei diesem Thema?
Conti: Die meisten Frauen, die abtreiben, sind bereits Mütter und treffen die Entscheidungen, von denen sie wissen, dass sie das Beste für ihre anderen Kinder und ihre Familien sind.
Eine von vier Frauen wird im Alter von 45 Jahren abtreiben, was bedeutet, dass Sie höchstwahrscheinlich jemanden kennen oder lieben, der abgetrieben hat. Wenn Sie nicht eingeweiht sind, liegt es wahrscheinlich daran, dass Ihr äußeres Urteil diese Menschen in Ihrem Leben isoliert.
Als jemand, der sich früher selbst als Abtreibungsgegner bezeichnete, kann ich bestätigen, dass das größte Missverständnis in Bezug auf Abtreibung in der Gegenüberstellung von Hypothese und Realität besteht. Alle Schwangerschaften sind mit Risiken behaftet, manche jedoch viel mehr als andere, und es ist die Aufgabe der Patientin, bei allen medizinischen Entscheidungen Risiken und Nutzen abzuwägen. Nicht Politiker. Nicht Journalisten. Nicht Fremde auf Twitter.
Missverständliche Hypothesen zeugen von Missachtung und Verachtung gegenüber Menschen, die später in der Schwangerschaft eine Abtreibung vornehmen lassen. Menschen, die abgetrieben haben, verdienen Einfühlungsvermögen und Verständnis, keine Verurteilung.