Frau Yellen, die als erste Frau die US-Notenbank leitete, wäre die erste Person, die das Finanzministerium, die Zentralbank und den Rat der Wirtschaftsberater des Weißen Hauses leitet.
Frau Yellen lehnte am Montag eine Stellungnahme ab.
Außerdem kündigte Bidens Übergangsteam an, dass er Alejandro Mayorkas für die Leitung des Heimatschutzministeriums und Avril Haines als Direktorin des nationalen Geheimdienstes nominieren werde. Beide sind ehemalige Mitarbeiter der Obama-Regierung. John Kerry, der unter Präsident Barack Obama Außenminister war, wird als Sonderbeauftragter des Präsidenten für den Klimawandel fungieren.
Mr. Bidens Wirtschaftsteam wird sich mit schwierigen Aussichten konfrontiert sehen: Millionen von Menschen sind immer noch ohne Arbeit und das Beschäftigungswachstum verlangsamt sich, nachdem es im Mai, Juni und Juli bei der Wiedereröffnung von Unternehmen einen starken Aufschwung gegeben hatte. Ökonomen von JPMorgan Chase & Co. sagten letzte Woche, dass sie erwarten, dass die US-Wirtschaft im ersten Quartal 2021 aufgrund der steigenden Virusinfektionen leicht schrumpfen wird.
Während die Obama-Regierung vor ihrem Amtsantritt im Januar 2009 ebenfalls mit einer schwierigen Situation konfrontiert war, verfügten die Demokraten damals über große Mehrheiten im Repräsentantenhaus und im Senat, die sie bei der Verfolgung ihres bevorzugten Kurses weitaus weniger politisch behinderten. Das wird Biden auch dann nicht haben, wenn die Demokraten den Republikanern die Senatsmehrheit streitig machen, indem sie Anfang Januar zwei Stichwahlen in Georgia gewinnen.
Frau Yellen hat kürzlich gesagt, dass der Aufschwung ungleichmäßig und glanzlos sein wird, wenn der Kongress nicht mehr Geld ausgibt, um die Arbeitslosigkeit zu bekämpfen und kleine Unternehmen am Leben zu erhalten. „Es gibt eine Menge Leid da draußen. Die Wirtschaft braucht die Ausgaben“, sagte Frau Yellen in einem Interview am 28. September.
Sie wird von Biden als glaubwürdige Autorität in Bezug auf die Gefahren einer verfrühten Rücknahme staatlicher Konjunkturmaßnahmen angesehen und als jemand, der eng mit der Fed und den Exekutivbehörden zusammenarbeiten könnte, um mehr Unterstützung zu entwickeln, wenn der Kongress zögert, zusätzliche Maßnahmen zu ergreifen.
Frau Yellen ist eine „ausgezeichnete Wahl für den Finanzminister“, sagte Gary Cohn, Präsident Trumps ehemaliger oberster Wirtschaftsberater, in einer Erklärung. „Nachdem ich die Gelegenheit hatte, mit der damaligen Vorsitzenden Yellen zusammenzuarbeiten, habe ich keinen Zweifel daran, dass sie die ruhige Hand sein wird, die wir brauchen, um eine Wirtschaft zu fördern, die für alle funktioniert, insbesondere in diesen schwierigen Zeiten.“
Frau Yellen bei ihrer Anhörung zur Bestätigung durch den Senat im November 2013. Sie war die erste Frau an der Spitze der Fed.
Foto: Alex Wong/Getty Images
Eine offizielle Bekanntgabe von Frau Yellens Wahl wird nicht vor dem 30. November erwartet. Am Montag sagte ein Beamter von Bidens Übergangsregierung, dass sein Büro die ersten Mitglieder seines Wirtschaftsteams Anfang nächster Woche bekannt geben werde.
Senator Pat Toomey (R., Pa.), Mitglied des Finanzausschusses des Senats, sagte am Montagabend, er freue sich auf die Prüfung ihrer Nominierung. „Während Dr. Yellen und ich während ihrer Amtszeit als Vorsitzende der Federal Reserve einige Meinungsverschiedenheiten hatten, habe ich keine Zweifel an ihrer Integrität oder fachlichen Kompetenz“, sagte er.
Mr. Toomey war der Meinung, dass die Fed unter Frau Yellen die Politik zu lange zu akkommodierend hielt.
Frau Yellen wurde 2014 mit parteiübergreifender Unterstützung als Vorsitzende der Fed und 2010 als stellvertretende Vorsitzende bestätigt. Bei ihrer Bestätigung 2014 erhielt sie 11 republikanische Stimmen, darunter die Unterstützung von drei amtierenden republikanischen Senatoren: Richard Burr aus North Carolina, Susan Collins aus Maine und Lisa Murkowski aus Alaska.
Viele Ökonomen bemängeln heute, dass ein parteiübergreifender Impuls zur Ausgabenkürzung aufgrund von Verschuldungssorgen in den Jahren nach der Finanzkrise von 2008 den Aufschwung behindert hat.
„Dies ist kein guter Zeitpunkt, um die Fiskalpolitik von einem entgegenkommenden zu einem bremsenden Faktor zu machen“, sagte Frau Yellen. „Genau das ist passiert und hat den Aufschwung gebremst.“ Sie sagte, dass die niedrige Inflation die Notwendigkeit einer aggressiven Geld- und Fiskalpolitik erhöht und deren Risiken verringert habe.
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Die Kontrolle über den Senat ist noch nicht entschieden, da im Januar zwei Stichwahlen in Georgia anstehen. Gerald F. Seib vom WSJ erklärt, warum dies Bidens Aufgabe, sein Kabinett auszuwählen, noch schwieriger macht. Bild: Stefani Reynolds/Bloomberg News The Wall Street Journal Interactive Edition
Frau Yellen verfügt über weitreichende Beziehungen zu ausländischen Finanzministern und Zentralbankern und genießt bei diesen ein hohes Ansehen – ein wichtiger Pluspunkt für die Regierung Biden bei der Stärkung der Beziehungen zu Verbündeten.
Der Demokrat Biden sagte letzte Woche, dass seine Wahl sowohl vom liberalen als auch vom gemäßigten Flügel der Demokratischen Partei weitgehend akzeptiert würde, was viele Beobachter sofort als Zeichen dafür sahen, dass er sich für Frau Yellen entschieden hatte.
Bei der Fed drängte sie ihre Kollegen, sich mehr auf das Mandat der Zentralbank zu konzentrieren, einen starken Arbeitsmarkt zu fördern; das Mandat des Kongresses verlangt auch die Aufrechterhaltung einer stabilen Inflation. In Reden wies sie auf die Kosten eines ungleich verteilten Wachstums und auf staatliche Maßnahmen zur Förderung der Erwerbsbeteiligung von Frauen hin.
Dieser Schwerpunkt zog gelegentlich die Kritik einiger republikanischer Gesetzgeber auf sich, die meinten, solche Anliegen gingen über den Zuständigkeitsbereich der Zentralbank hinaus. Aber sie leitete auch einen breiteren Wandel bei der Fed ein, die unter ihrem Vorsitzenden Jerome Powell diesen Themen noch mehr Aufmerksamkeit schenkt und sie im vergangenen August im politischen Rahmen der Fed verankert hat – was ihr keine derartige Kritik einbrachte.
„Sie ist ein großer Anhänger dieser Anliegen. Die schlechte Nachricht ist, dass die Fed nicht viel dagegen tun kann“, sagte Alan Blinder, ein ehemaliger stellvertretender Vorsitzender der Fed, der an der Seite von Frau Yellen arbeitete. „Aber die Exekutive kann eine Menge tun. Ein Finanzminister als enger Berater des Präsidenten kann viel mehr Einfluss auf diese Fragen nehmen.“
Frau Yellen war von 2004 bis 2010 Präsidentin der Fed von San Francisco und erlebte in dieser Zeit den Boom und die Pleite im Immobiliensektor, die Finanzkrise 2008, eine schwere Rezession und eine langsame Erholung. Von 2010 bis 2014 war sie an der Seite des damaligen Fed-Vorsitzenden Ben Bernanke stellvertretende Vorsitzende der Fed, als die Zentralbank die kurzfristigen Zinssätze nahe Null hielt, um das Beschäftigungswachstum zu unterstützen.
Mr. Obama wählte sie für die Leitung der Fed von 2014 bis 2018 aus, eine Zeit, in der sie einen Mittelweg fand zwischen Kollegen, die die Zinssätze unbedingt anheben wollten, und solchen, die wie sie selbst trotz des stetigen Wachstums zögerten, aggressiver vorzugehen. Sie entschied sich, die Zinssätze bis Ende 2015 nahe Null zu belassen und sie dann sehr langsam anzuheben, um das Beschäftigungswachstum anzukurbeln.
Ms. Yellen verlässt nach einer Sitzung des Financial Stability Oversight Council im Jahr 2014 das Finanzministerium.
Foto: Alex Wong/Getty Images
„Sie ist sehr beliebt, aber sie setzt sich durch“, sagte Julia Coronado, Gründerin der Wirtschaftsberatungsfirma MacroPolicy Perspectives. „Eines ihrer unterschätzten Talente ist die Fähigkeit, einen Konsens auf ziemlich überzeugende Weise zu erreichen. She got stuff done.“
Der Republikaner Trump zog in Erwägung, sie für eine zweite Amtszeit zu nominieren, entschied sich aber stattdessen für den damaligen Fed-Gouverneur Powell, einen ehemaligen Private-Equity-Manager, als ihren Nachfolger.
Frau Yellen war bereits von 1994 bis 1997 als Fed-Gouverneurin tätig. In den späten 1990er Jahren war sie Vorsitzende des Rates der Wirtschaftsberater des Weißen Hauses. Ehemalige Kollegen beschreiben sie als anspruchsvoll und detailorientiert. Auf den Sitzungen der Fed war sie höflich, ernsthaft und akribisch vorbereitet.
„Wenn sie Sekretärin wird, wird sie, wenn sie in einen Raum mit Finanzministern anderer Länder geht, die am besten vorbereitete Person im Raum sein – wahrscheinlich auch die klügste, aber sicherlich die am besten vorbereitete“, sagte Blinder, der Frau Yellen nach wie vor nahe steht und Wirtschaftsprofessor an der Princeton University ist.
Der Finanzminister, der an fünfter Stelle der präsidialen Nachfolge steht, leitet eine Bürokratie, die sich um alles kümmert, von der Steuererhebung bis zur Verwaltung der Staatsschulden und der Umsetzung internationaler Sanktionen.
Die dringendste Aufgabe des neuen Finanzministers wird es sein, die Bemühungen um eine wirtschaftliche Erholung zu überwachen. Frau Yellen wird im Mittelpunkt wichtiger Entscheidungen über die Steuer- und Ausgabenvorschläge von Herrn Biden, die Beziehungen der USA zu China, die Zukunft der Hypothekenfinanzierungsriesen Fannie Mae und Freddie Mac und die Bemühungen zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit des Finanzmarktes stehen, nachdem die Pandemie im März die wichtigsten Finanzierungsmärkte erschüttert hat.
Seit ihrem Ausscheiden aus der Fed im Jahr 2018 hat Frau Yellen laut dem Center for Responsive Politics Spenden an demokratische Kongresskandidaten und Wahlkampfkomitees in Höhe von insgesamt 44.000 US-Dollar sowie 2.800 US-Dollar an die Kampagne von Herrn Biden im August geleistet.
Frau Yellen hat sich im letzten Jahr häufig zu Themen geäußert, die ihre Amtszeit im Finanzministerium bestimmen könnten. Sie hat sich für eine Kohlenstoffsteuer ausgesprochen, da diese der effektivste Weg sei, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und den Klimawandel zu bekämpfen.
In einer Rede in Hongkong im Januar sagte Frau Yellen, dass die seit langem bestehenden Probleme mit Peking, die in der ersten Phase des Handelsabkommens der Trump-Administration nicht angesprochen wurden, wie Subventionen für staatliche Unternehmen und der Wettbewerb um neue Technologien mit erheblichen Auswirkungen auf die nationale Sicherheit, die Welt in zwei konkurrierende Sphären zu ziehen drohen. „Wir haben sehr schwierige Themen, die vor uns liegen“, sagte sie.
Im Bereich der Regulierung hat sie die Bemühungen zur Verbesserung der Bankenaufsicht nach der Finanzkrise 2008 nachdrücklich verteidigt. Anfang dieses Jahres äußerte sie ihre Enttäuschung darüber, dass sich das Dodd-Frank-Gesetz von 2010 auf die größten Banken konzentrierte und den Aufsichtsbehörden keine besseren Instrumente an die Hand gab, um Risiken anzugehen, die das Finanzsystem im weiteren Sinne bedrohten, wie etwa die zunehmende Verschuldung von Nicht-Finanzunternehmen.
Mrs. Yellen bei einer Anhörung des Gemeinsamen Wirtschaftsausschusses auf dem Capitol Hill im Jahr 2017.
Foto: BRENDAN SMIALOWSKI/Agence France-Presse/Getty Images
„Ich war sehr frustriert, dass wir nicht mehr getan haben, um mit diesem Risiko umzugehen“, sagte sie in einem Interview im März. „Das Gesetz bot dafür eigentlich keine gute Grundlage.“
Eine der ersten Entscheidungen von Frau Yellen könnte darin bestehen, zu entscheiden, ob eine Reihe von Maßnahmen zur Begrenzung der Kreditvergabe, die die Fed und das Finanzministerium eingeleitet haben, als die Koronavirus-Pandemie die Märkte in diesem Frühjahr erschütterte, reaktiviert und möglicherweise mit der Zustimmung von Herrn Powell überarbeitet werden soll.
Im April lobte Yellen diese Maßnahmen und verteidigte die Zentralbank gegen die Kritik, sie würde ihre Unabhängigkeit an das Finanzministerium abtreten.
„Es wäre falsch, wenn die Fed ihre ganze Zeit damit verbringen würde, sich darüber Gedanken zu machen, wie sie in einer zukünftigen Welt, in der sie das tut, wofür sie eingerichtet wurde, ihre Autonomie verlieren könnte“, sagte sie in einem Interview im April.
Die Parameter eines dieser Programme zum Kauf von Krediten für kleine und mittlere Unternehmen könnten „nicht großzügig genug sein“, sagte sie. Das Main Street Lending Program hat in den ersten vier Monaten seines Bestehens nur 4 Milliarden Dollar an Krediten an mehr als 400 Unternehmen vergeben.
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Finanzminister Steven Mnuchin entschied letzte Woche, dass die Programme den Ankauf von Krediten oder Vermögenswerten zum Jahresende einstellen würden, und lehnte eine von der Fed beantragte Verlängerung ab. Das Biden-Übergangsteam kritisierte die Entscheidung von Mnuchin.
Während sich Frau Yellen seit dem verheerenden Ausbruch der Pandemie in der US-Wirtschaft nachdrücklich für mehr defizitfinanzierte Staatsausgaben eingesetzt hat, sagte sie im vergangenen Jahr, dass sich die Defizite im Bundeshaushalt auf einem unhaltbaren Pfad befänden.
In einer Rede vor einer Wohnungsbaugesellschaft warnte sie im vergangenen Jahr, dass höhere Steuern möglicherweise nicht ausreichen würden, um Programme wie die Sozialversicherung und Medicare auf eine solide Grundlage zu stellen, und warnte vor schmerzhaften Kompromissen. „Das ist Wurzelbehandlungsökonomie“, sagte sie.
Frau Yellen hat über eine Vielzahl von makroökonomischen Themen geschrieben, wobei sie sich auf die Ursachen, Mechanismen und Auswirkungen der Arbeitslosigkeit spezialisiert hat.
„Für mich sind das nicht nur Statistiken“, sagte sie im Februar 2013 in einer Rede vor der Gewerkschaft AFL-CIO. „Wir wissen, dass Langzeitarbeitslosigkeit für die Arbeitnehmer und ihre Familien verheerend ist.“
Die gebürtige Brooklynerin schloss ihr Studium der Wirtschaftswissenschaften an der Brown University ab, promovierte in Wirtschaftswissenschaften an der Yale University und ist emeritierte Professorin an der University of California in Berkeley. Sie ist mit dem Wirtschaftsnobelpreisträger und häufigen Co-Autor George Akerlof verheiratet und hat einen Sohn.
In Yale studierte sie bei dem verstorbenen Nobelpreisträger James Tobin, einem intellektuellen Erben des Ökonomen John Maynard Keynes aus der Zeit der Depression, der eine zentrale Rolle für die Regierung bei der Bekämpfung von Wirtschaftsabschwüngen sah.
Eine Analyse des Wall Street Journal von mehr als 700 Prognosen, die Fed-Beamte zwischen 2009 und 2012 abgegeben haben, ergab, dass Frau Yellen die beste Bilanz aufweist. Sie warnte andere vor einem langsamen Aufschwung und spielte die Gefahr einer Inflation herunter.
Frau Yellen setzte sich in dieser Zeit nachdrücklich für mehr Konjunkturmaßnahmen ein. Auf einer Sitzung im Dezember 2012 befürchteten einige ihrer Kollegen, dass die Fed mit ihren Käufen von Staatsanleihen und hypothekarisch gesicherten Wertpapieren politische Risiken heraufbeschwört, die die langfristigen Zinssätze senken sollten, nachdem die Fed die kurzfristigen Zinssätze nahe Null festgesetzt hatte.
Frau Yellen sagte ihren Kollegen, dass sie sich mehr Sorgen machen sollten, die Fehler zu wiederholen, die Japan, das mehr als ein Jahrzehnt lang in der Deflation steckte, gemacht hat, indem es die Konjunkturmaßnahmen zu früh zurückzog.
„Ein längeres Versäumnis, das Mandat der Zentralbank zu erfüllen, kann ihrem Ruf ebenso schaden wie Verluste beim Ankauf von Vermögenswerten“, sagte sie laut Sitzungsprotokoll.
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