Als Katie Thoele beschloss, mit ihrem sechsjährigen Miniaturpinscher Bruiser ein Wanderwochenende in Wisconsin zu verbringen, ahnte sie nicht, welche Gefahren auf Bruiser lauerten, während er die Natur genoss. Bruiser verbrachte das Wochenende mit dem, was er am liebsten tat: am Wasser spielen, Streifenhörnchen jagen und in der Sonne liegen. Erst zwei Wochen später zeigte Bruiser erste körperliche Krankheitssymptome, und vier Tage später starb er an Atemversagen. Bruiser erlag am 9. Juli 2010 der Krankheit, die als Blastomykose bekannt ist.
Was ist Blastomykose?
Blastomykose ist eine schwere systemische Pilzerkrankung. Sie wird durch den Pilz Blastomyces dermatitis verursacht, der in der Nähe von Gewässern wie Seen, Bächen, Biberdämmen und anderen Lebensräumen wächst, wo der Boden feucht, sauer und reich an verrottendem Laub ist. Die meisten Blastomyces-Sporen sterben ab, wenn die Bedingungen für das Überleben des Pilzes nicht ideal sind. Dies erklärt, warum Blastomyceten nur in kleinen Gebieten vorkommen, anstatt weit verbreitet zu sein, was es oft schwierig macht, sie in der Umwelt zu finden.
Wer ist gefährdet?
Während Menschen häufig infiziert werden können, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Hunde erkranken, zehnmal höher. Obwohl die Krankheit in erster Linie Hunde, Menschen und Katzen befällt, wurde sie auch bei einer Vielzahl von Tieren wie Pferden, Frettchen, Rehen, Wölfen, afrikanischen Löwen, Großen Tümmlern und Seelöwen festgestellt. Die Blastomykose ist im Allgemeinen auf Nordamerika beschränkt, und die meisten Fälle sind in den Flussgebieten von Mississippi, Missouri, Tennessee und Ohio aufgetreten. Menschen und Hunde, die viel Zeit in Wäldern, Sümpfen oder in der Nähe von Gewässern verbringen, haben ein höheres Infektionsrisiko. Eine Studie in Wisconsin hat gezeigt, dass 95 % der infizierten Hunde in einem Umkreis von 400 m um ein Gewässer leben. Sport- und Jagdhunde sind daher häufiger infiziert, weil sie häufig mit dem Boden und feuchten Gebieten in Berührung kommen. Wenn der Boden, in dem der Pilz lebt, aufgewühlt wird, werden die infektiösen Sporen, die sich im Boden befinden, in die Luft freigesetzt. Hunde infizieren sich häufig, indem sie die Sporen durch die Nase einatmen, die dann in die Lunge gelangen, wo sie eine Atemwegsinfektion auslösen.
Klinische Befunde & Symptome:
Wenn die Abwehrkräfte der Atemwege überwältigt sind, breitet sich die Krankheit über den Blutkreislauf von der Lunge auf andere Organe im ganzen Körper aus und befällt die Augen, das Gehirn, die Knochen, die Lymphknoten, die Haut und das Gewebe direkt unter der Haut. Laut Merck Veterinary Manual werden bei bis zu 85 % der betroffenen Hunde Anzeichen einer Lungenbeteiligung festgestellt. Lymphknoten- und Hautbefall werden bei etwa 50 % der betroffenen Hunde festgestellt. Anzeichen einer okulären Blastomykose treten bei 30-50 % der betroffenen Hunde auf und können Blindheit, Glaukom und Netzhautablösung umfassen. Lahmheit in Verbindung mit schwerer Paronychie tritt bei etwa 25 % der betroffenen Hunde auf. Ein Befall des Zentralnervensystems (ZNS) ist selten und tritt bei
Nach der Exposition können einige Hunde infiziert sein, aber erst nach Wochen oder sogar Monaten klinische Anzeichen zeigen, die unbehandelt tödlich sein können. Die klinischen Symptome der Blastomykose variieren je nach Organbefall und können Husten, Hautläsionen, Anorexie, Depression, Fieber, Gewichtsverlust, Kurzatmigkeit, Bewegungsunverträglichkeit, vergrößerte Lymphknoten, Augenerkrankungen oder Lahmheit umfassen.
Behandlung:
Die häufigste Behandlungsmethode für infizierte Hunde und Katzen ist das Antimykotikum Itraconzol. Bei aggressiven Fällen, insbesondere bei Anzeichen von Hypoxämie, wird eine Kombinationsbehandlung mit Amphotericin B und Itraconzol unter enger tierärztlicher Betreuung empfohlen. Itraconzol sollte mindestens zwei Monate lang täglich verabreicht und so lange fortgesetzt werden, bis die Krankheit nicht mehr auffällig ist. Bei behandelten Hunden kann eine klinische Heilung bei ~70 % der Hunde erwartet werden, wobei ~20 % Monate bis ein Jahr nach der Behandlung Rückfälle erleiden. Die Prognose ist am besten bei Hunden mit leichter oder keiner Lungenerkrankung, am schlechtesten jedoch bei Hunden mit ZNS-Beteiligung.
Obwohl Bruiser sein Leben lang mit einigen nicht damit zusammenhängenden medizinischen Problemen zu kämpfen hatte, wurde die Blastomykose zu seinem stillen Killer. Die Infektion hatte sich in seinem Körper versteckt, zwei Wochen bevor Symptome auftraten. Er wurde schnell diagnostiziert und mit Medikamenten behandelt, doch es war zu spät, und sein Körper konnte sich nicht mehr erholen. Nach dem Verlust ihres besten Freundes hat es sich Katie zur Aufgabe gemacht, Tierhalter und -liebhaber über die Risiken aufzuklären, um das Leben anderer geliebter Gefährten überall zu retten.
The Merck Veterinary Manual (9th ed.). (2005). Philadelphia, PA: MERCK & CO., INC., pp.518-519.