Der General Manager der Blue Jays aus Toronto, Ross Atkins, ist der Meinung, dass konkurrenzfähige Baseballteams immer weniger bereit sind, sich von ihren besten Spielern zu trennen, wenn sie sich für die Playoffs rüsten. Während die Blue Jays also keinen erstklassigen Minor Leaguer bekamen, als sie den erfahrenen Linkshänder J.A. Happ an die New York Yankees verkauften, freute sich Atkins, dass sie stattdessen zwei Major-League-fähige Spieler bekamen.
Die Blue Jays setzten am Donnerstag ihren Wiederaufbauprozess fort und schickten Happ für den Infielder Brandon Drury und den Minor-League-Outfielder Bill McKinney zu den Yankees. Der Handel kam Stunden, nachdem die Jays den Reliever Seunghwan Oh für den Minor-League-Infielder Chad Spanberger, den Outfielder Forrest Wall und einen noch zu benennenden Spieler oder Bargeld nach Colorado geschickt hatten.
Drury, von dem erwartet wird, dass er zu den Blue Jays stößt, wenn sie am Freitag eine Drei-Spiele-Serie mit den White Sox in Chicago beginnen, sorgt für ein potenzielles Durcheinander im Infield der Jays, wo Yangervis Solarte, Lourdes Gurriel Jr, Aledmys Diaz und Devon Travis bereits um Spielzeit kämpfen. Aber Atkins sagte, dass Positionstiefe für jedes Team mit Playoff-Qualitäten notwendig ist.
„In diesem Spiel wird es immer um Tiefe gehen“, sagte Atkins am Donnerstag in einem Conference Call. Man kann nie genug davon haben.“
„Das als Herausforderung zu haben, ist der Punkt, an dem man sein will, wenn man eine Meisterschaftsorganisation wird“, fügte er hinzu. „Wir werden den Jungs die Möglichkeit geben, zu spielen, daran gibt es keinen Zweifel. Wenn es bedeutet, dass jemand nach Triple-A geht, ist das ein gutes Szenario für eine Organisation.“
OFFICIAL: Wir haben INF/OF Brandon Drury und Minor League OF Billy McKinney von den @Yankees im Austausch für LHP J.A. Happ erworben. pic.twitter.com/PMoFXvcnYm
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) July 26, 2018
Happ, der im Oktober 36 Jahre alt wird, steht bei 20 Starts bei 10-6 mit einer 4.18 ERA und war zum ersten Mal All-Star, als er beim diesjährigen Midsummer Classic in Washington, D.C. den Save für die American League holte. Er schließt sich einer Rotation an, zu der Luis Severino, Masahiro Tanaka, CC Sabathia und Sonny Gray gehören.
Atkins bezeichnete Happ als einen beständigen Profi, der die Entwicklung der jüngeren Pitcher im Team, einschließlich des aufstrebenden Linkshänders Ryan Borucki, gefördert hat.
„In den drei Jahren, die ich (Happ) kenne, ist er immer zielstrebiger und konzentrierter geworden, und es ist wirklich inspirierend, in seiner Nähe zu sein“, sagte Atkins.
Happ hat ein Gehalt von 13 Millionen US-Dollar in der letzten Saison eines Dreijahresvertrags über 36 Millionen US-Dollar, und die Yankees sind für die verbleibenden 4.543.011 US-Dollar verantwortlich.
New York begann den Tag mit 5 1/2 Spielen Rückstand auf Boston, den AL East Leader. Die Yankees waren nur 14-14 in ihren vorherigen 28 Spielen.
Als 12-jähriger Major-League-Veteran hat Happ eine Bilanz von 102-82 mit einem ERA von 3,95 für Philadelphia (2007-10), Houston (2010-12), Toronto (2013-14, 2016-18), Seattle (2015) und Pittsburgh (2015).
Mit dem Erwerb von Drury und McKinney sagte Atkins, dass die Blue Jays sich auf die schwierige Aufgabe konzentrieren würden, junge, kontrollierbare Pitcher zu erhalten.
„Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem unser Positionsspielertalent sehr, sehr stark ist, und es wäre schwer, wirklich aufzurüsten“, fügte er hinzu.
Drury, der im nächsten Monat 26 Jahre alt wird, wurde im Februar von den Yankees aus Arizona erworben und begann die Saison als deren Starting Third Baseman. Nach dem achten Spiel des Teams wurde er wegen Sehstörungen und Migräne auf die Verletztenliste gesetzt und verlor seinen Job an Rookie Miguel Andujar.
Drury hat seitdem nur zehn Spiele für New York bestritten und die meiste Zeit der Saison in Triple-A Scranton/Wilkes-Barre verbracht, wo er in 55 Spielen .294 Schläge, fünf Homer und 30 RBIs erzielte. Sein Gehalt beträgt 621.900 Dollar und er hat 2 Jahre und 99 Tage in der Major League verbracht, so dass er im kommenden Winter zum ersten Mal für ein Gehaltsschiedsverfahren in Frage kommen könnte.
Der 23-Jährige wurde von Oakland mit dem 24. Gesamtpick im Amateur-Draft 2013 ausgewählt, wurde im Juli 2014 zusammen mit Addison Russell und Dan Straily für Jeff Samardzija und Jason Hammell an die Chicago Cubs gehandelt und dann im Juli 2016 zusammen mit Gleyber Torres und Adam Warren für Aroldis Chapman an die Yankees verkauft.
McKinney hat zwei Spiele für die Yankees bestritten, als er am 30. und 31. März aufgrund von Verletzungen anderer Outfielder einsprang. Er schlägt .230 mit 13 Homern und 35 RBIs in 62 Spielen in diesem Jahr für Class A Tampa, Double-A Trenton und Scranton.
Toronto forderte auch den rechtshändigen Pitcher Oliver Drake auf Waivers von den Los Angeles Angels und sagte, dass Drake in den Kader der Major League aufgenommen wird.