National Geographic Explorer-at-Large Bob Ballard ist bekannt für seine historischen Entdeckungen von Hydrothermalquellen, der gesunkenen R.M.S. Titanic, dem deutschen Schlachtschiff Bismarck, Präsident Kennedys PT-109 und zahlreichen anderen zeitgenössischen und antiken Schiffswracks auf der ganzen Welt. Im Laufe seiner langen Karriere hat er mehr als 150 Tiefseeexpeditionen durchgeführt und dabei die modernste Erkundungstechnologie eingesetzt. Bob verbringt auch einen großen Teil seiner Zeit mit verschiedenen Bildungsprogrammen. Im Jahr 2008 sicherte er sich die E/V Nautilus, die zu seinem Flaggschiff für Erkundungen geworden ist. Er erhielt renommierte Auszeichnungen des Explorers Club und der National Geographic Society – die Explorers Medal bzw. die Hubbard Medal – sowie den Lindbergh Award der Lindbergh Foundation. Im Jahr 2003 überreichte ihm Präsident George W. Bush im Oval Office die National Endowment for the Humanities Medal. Bob hat mehr als 35 Fernsehspecials koproduziert, viele davon mit National Geographic, und ist Autor von Bestsellern und zahlreichen Artikeln für das National Geographic Magazine. Zusätzlich zu seinem Doktortitel in Meeresgeologie und Geophysik hat er mehr als 20 Ehrendoktorwürden erhalten und wurde mit dem Newcomb Cleveland Award der American Association for the Advancement of Science für den besten Artikel des Jahres in der renommierten Zeitschrift Science ausgezeichnet.