Bob Ross

Bob Ross

Bob Ross at his easel

Born

Robert Norman Ross
October 29, 1942
Daytona Beach, Florida, U.S.

Died

July 4, 1995 (aged 52)
New Smyrna Beach, Florida, U.S.

Cause of death

Lymphoma

Nationality

United States

Religion

Latter Day Saints

Spouse(s)

Lynda Brown (?–1981) (divorced)
Jane Ross (?–1993) (her death)

Military career

Allegiance

USA

Service/branch

United States Air Force

Years of service

1961–1981

Rank

Master Sergeant

Website

bobross.com

Robert Norman „Bob“ Ross (29. Oktober 1942 – 4. Juli 1995) war ein amerikanischer Maler, Kunstlehrer und Fernsehmoderator. Am bekanntesten wurde er als Schöpfer und Moderator von The Joy of Painting, einer Fernsehsendung, die auf PBS in den Vereinigten Staaten, Kanada und Europa ausgestrahlt wurde.

Frühes Leben

Bob Ross wuchs in Orlando, Florida auf. Ross hatte einen Halbbruder Jim, den er in seiner Show beiläufig erwähnte.

Während er mit seinem Vater als Zimmermann arbeitete, verlor Ross seinen linken Zeigefinger. Die Art und Weise, wie er seine Palette beim Malen hielt, war davon nicht betroffen.

Ross meldete sich im Alter von 17 Jahren bei der United States Air Force. Die Air Force versetzte ihn auf den Luftwaffenstützpunkt Eielson in Alaska, wo er zum ersten Mal den Schnee und die Berge sah, die später immer wiederkehrende Themen in seinen Werken wurden. Er entwickelte seine Technik der Schnellmalerei, um in den kurzen täglichen Arbeitspausen Kunstwerke für den Verkauf zu schaffen. Nachdem er beim Militär Positionen bekleidet hatte, die von ihm verlangten, in seinen eigenen Worten „gemein“ und „hart“ zu sein, „der Typ, der dich die Latrine schrubben lässt, der Typ, der dich dein Bett machen lässt, der Typ, der dich anschreit, wenn du zu spät zur Arbeit kommst“, beschloss Ross, dass er nie wieder schreien würde, wenn er jemals das Militär verlassen würde.

Während seines Aufenthalts in Alaska arbeitete Ross nebenbei als Barkeeper, als er eine Fernsehsendung mit dem Titel „Die magische Welt der Ölmalerei“ entdeckte, die von einem deutschen Maler namens Bill Alexander moderiert wurde.

Nachdem er bei Bill Alexander gelernt hatte, entdeckte Ross, dass er mit dem Verkauf seiner Werke bald mehr verdienen konnte als mit seinem Posten bei der Air Force. Ross schied nach 20 Dienstjahren im Rang eines Master Sergeants aus der Air Force aus und wurde mit Hilfe von Annette & Walter Kowalski als Gastgeber von The Joy of Painting weltweit bekannt.

Bevor die Show ins Leben gerufen wurde, versuchte Bob, die Maltechnik bekannt zu machen, stieß aber auf wenig Interesse. Außerdem musste er einen Weg finden, seine Ausgaben zu senken, und so beschloss er, sich eine Dauerwelle machen zu lassen, um Geld für den Haarschnitt zu sparen. Die Dauerwellenfrisur war für Bob nicht angenehm, wurde aber schließlich zu einem ikonischen Merkmal des Malers.

Fernsehsendung

Ross war der Gastgeber der öffentlichen Fernsehserie The Joy of Painting. Die Sendung lief erstmals vom 11. Januar 1983 bis zum 17. Mai 1994, wird aber immer noch in vielen Sendegebieten und Ländern in Wiederholungen ausgestrahlt, einschließlich der PBS-Sendung Create, und ist eine beliebte YouTube-Präsenz. In jedem halbstündigen Segment unterwies Ross die Zuschauer in der Ölmalerei, wobei er eine Schnellstudientechnik anwandte, die eine begrenzte Farbpalette für jedes Werk verwendete und den Prozess in einfache Schritte unterteilte. Die Kunstkritikerin Mira Schor verglich ihn mit Fred Rogers, einem anderen PBS-Fernsehmoderator, und bemerkte, dass die Sanftheit von Ross‘ Stimme und das langsame Tempo seiner Rede ähnlich waren.

Ross gründete später seine eigene erfolgreiche Reihe von Kunstzubehör und Anleitungsbüchern und bot auch Malkurse an, die von in der „Bob-Ross-Methode“ geschulten Lehrern geleitet wurden, und baute ein 15-Millionen-Dollar-Geschäft auf. In einem Interview aus dem Jahr 1990 erwähnte Ross, dass alle seine Gemälde an PBS-Sender gespendet wurden und er stattdessen mit dem Verkauf von 20 Büchern und 100 Videokassetten (insgesamt bis zu diesem Zeitpunkt) sowie mit den Gewinnen von etwa 150 von Bob Ross ausgebildeten Lehrern und einer Reihe von Kunstmaterialien, die über einen nationalen Anbieter verkauft wurden, Geld verdiente. Ross sprach auch über die gespendeten Gemälde in der Sendung Towering Glacier (#2341), in der er sagte, dass sie den Sendern helfen sollten.

Ross filmte auch Wildtiere, vor allem Eichhörnchen, meist aus seinem eigenen Garten. Kleine Tiere tauchten oft in seiner Sendung auf, sogar bei einigen seiner kniffligeren Arbeiten, da er oft verletzte oder ausgesetzte Eichhörnchen und andere Wildtiere aufnahm und sich um sie kümmerte.

Malerei

Ross verwendete die Nass-in-Nass-Ölmaltechnik, bei der der Maler immer wieder Farbe auf die noch feuchte Farbe aufträgt, anstatt lange zu warten, bis jede Farbschicht getrocknet ist. Von Anfang an hielt das Programm die Auswahl an Werkzeugen und Farben einfach, damit die Zuschauer keine großen Investitionen in teure Ausrüstung tätigen mussten. Zur Reinigung der Pinsel empfahl Ross häufig geruchlosen Farbverdünner (auch geruchloses Waschbenzin genannt). Die Kombination der Malmethode mit der Verwendung von Ein- und Zwei-Zoll-Pinseln sowie Malmessern ermöglichte es Ross, Bäume, Wasser, Wolken und Berge in Sekundenschnelle zu malen. Jedes Bild begann mit einfachen Strichen, die wie Farbkleckse aussahen. Mit immer mehr Strichen verwandelten sich die Flecken in komplizierte Landschaften. Ross widmete die erste Folge der zweiten Staffel von The Joy of Painting William Alexander und erklärte: „Vor Jahren hat Bill mir diese fantastische Technik beigebracht, und ich habe das Gefühl, dass er mir ein wertvolles Geschenk gemacht hat, das ich mit Ihnen teilen möchte. Er schätzt, dass er in seinem Leben zwischen 25.000 und 30.000 Bilder gemalt hat.

Ross merkte an, dass die Landschaften, die er malte – typischerweise Berge, Seen, Schnee und Blockhausszenen – stark von seinen Jahren in Alaska beeinflusst waren, wo er den größten Teil seiner Karriere bei der Air Force stationiert war. In der Sendung vertrat er wiederholt die Ansicht, dass jeder Mensch ein angeborenes künstlerisches Talent hat und mit etwas Zeit, Übung und Ermutigung ein vollendeter Künstler werden kann, und sagte zu diesem Zweck oft: „Wir machen keine Fehler, wir haben nur glückliche Zufälle.“

Ross war auch für andere Schlagworte bekannt, die er beim Malen verwendete, wie etwa den allseits beliebten Spruch: „Glückliche kleine Bäume“. In den meisten Episoden von The Joy of Painting erwähnte er, dass eine seiner Lieblingsbeschäftigungen beim Malen das Reinigen des Pinsels war, insbesondere seine Methode, einen Pinsel, den er in geruchlose Verdünnung getaucht hatte, zu trocknen, indem er ihn gegen die Verdünnungsdose und die Staffelei schlug. Er lächelte und lachte oft laut, während er „den Teufel aus ihm herausprügelte“. Er benutzte auch eine leicht angeschliffene Palette, um zu vermeiden, dass sich die Spiegelungen der starken Studiobeleuchtung darin spiegeln. Am Ende jeder Folge war Ross dafür bekannt, dass er sagte: „Wir alle hier wünschen Ihnen viel Spaß beim Malen, und Gott segne Sie, mein Freund.“

Auf die Frage nach seiner entspannten Herangehensweise an die Malerei und seiner ruhigen und zufriedenen Haltung sagte er einmal „Ich habe vor einiger Zeit einen Brief von jemandem hier bekommen, in dem stand: ‚Bob, alles in deiner Welt scheint glücklich zu sein.‘ Das ist sicher. Das ist der Grund, warum ich male. Weil ich die Welt erschaffen kann, die ich will, und ich kann diese Welt so glücklich machen, wie ich es will. Wenn du was Schlechtes willst, schau dir die Nachrichten an.“

TV/Gastauftritte

|date=}}Bob Ross war ein großer Fan der Country-Musik und wurde 1987 von Hank Snow auf die Bühne der Grand Ole Opry in Nashville eingeladen. Das Publikum spendete ihm einen riesigen Applaus, und Bob selbst war anfangs etwas nervös, fühlte sich aber besser, nachdem er dem Publikum einen Witz erzählt hatte. Hank erhielt auch eine private Malstunde von Bob und seiner Geschäftspartnerin Annette Kowalski.

Ross besuchte New York City, um sein gebundenes Buch „The Best of the Joy of Painting with Bob Ross“ und seine Maltechniken mehrmals einem Studiopublikum vorzustellen. Ein Besuch war 1989, als er in der Joan Rivers Show auftrat, ein weiterer 1992 in einer Live-Show mit den Moderatoren Regis Philbin und Kathie Lee Gifford und einer 1994, als Phil Donahue, der seine Videos gesehen hatte und von seiner Maltechnik begeistert war, ihn in die Show einlud, um seine Arbeit vorzustellen. Bob nahm fünf Zuschauer mit auf die Bühne, um ein Bild zu malen, und sogar Phil selbst malte ein Bild und zeigte es in dieser Folge öffentlich. Ross erhielt einmal eine Einladung, bei Oprah aufzutreten, lehnte das Angebot aber ab, weil Ross Gemälde für das Publikum malen wollte, während sich die Sendung auf Paare konzentrieren wollte, die zusammen im Geschäft sind, aber nicht zusammen leben.

In der britischen Sitcom Peep Show sehen Mark und Jez, gespielt von David Mitchell und Robert Webb, in der Episode „The Interview“ The Joy of Painting und bezeichnen Bob Ross als „Gott“.

Persönliches Leben

Ross hatte mit seiner ersten Frau Lynda Brown zwei Söhne, Bob und Steven. Steven trat gelegentlich in The Joy of Painting auf und wurde ein von Bob Ross zertifizierter Ausbilder. Die letzte Folge von Staffel 1 war ein Frage-und-Antwort-Forum, in dem Steven eine Reihe allgemeiner „How-to“-Fragen vorlas, die von Zuschauern während der Staffel eingesandt worden waren, und Bob beantwortete sie eine nach der anderen, Technik für Technik, bis er ein ganzes Gemälde fertiggestellt hatte. Die Ehe von Ross und Lynda endete 1981 mit der Scheidung.

Ross und seine zweite Frau Jane hatten einen Sohn, Morgan, der ebenfalls ein erfolgreicher Maler ist. 1993 starb Jane an Krebs, und Ross heiratete nicht wieder.

Krankheit und Tod

Anfang der 1990er Jahre wurde bei Ross ein Lymphom diagnostiziert, das ihn zum Rücktritt zwang; die letzte Folge von The Joy of Painting wurde am 17. Mai 1994 ausgestrahlt. Er starb im Alter von 52 Jahren am 4. Juli 1995. Seine sterblichen Überreste sind im Woodlawn Memorial Park in Gotha, Florida, beigesetzt.

Berühmte Ereignisse

Einige Jahre vor seinem Tod drehte Ross mehrere „selbstparodierende MTV-Spots“.

Google feierte seinen 70. Geburtstag mit einem Google Doodle am 29. Oktober 2012. Es zeigte Ross, wie er eine Darstellung des Buchstabens „g“ mit einer Landschaft im Hintergrund malte.

Further reading

• „PBS Video Mashup Honors ‚Joy Of Painting‘ Host“. Huffington Post. July 26, 2012. http://www.huffingtonpost.com/2012/07/26/pbs-video-mashup-honors-bob-ross_n_1705366.html. Retrieved October 29, 2012.