„. . . Sie sollten sich schämen für das, was sie getan haben.“
Am 13. Juli 1993 versammelte sich eine Gruppe von sechs Teenagermädchen und -jungen aus der angenehmen Gemeinde Hollywood, Florida, einem Mittelklasse-Vorort von Fort Lauderdale, in einem örtlichen Pizza Hut, wie es viele in den sorglosen Tagen des Sommers tun. Die Gruppe traf sich jedoch nicht zum Essen und zum geselligen Beisammensein, sondern um zu besprechen, wie sie einen Mord begehen wollte.
Ihr auserwähltes Opfer war der 20-jährige Bobby Kent, der einzige Sohn von Fred und Farah Kent, die aus dem Iran in die USA eingewandert waren und dabei ihren Nachnamen geändert hatten. Fred war ein erfolgreicher Börsenmakler, der seiner Familie einen privilegierten Lebensstil ermöglichte. Bobby, beliebt, gesellig und gut aussehend, hatte die High School abgeschlossen und das Community College besucht. Er betrieb ernsthaft Bodybuilding und hatte unternehmerische Träume – auch wenn diese Träume von fragwürdiger Natur waren.
Bobbys bester Freund war Marty Puccio. Er und Marty hatten sich in der dritten Klasse kennen gelernt und eine Freundschaft entwickelt, die bestenfalls dysfunktional war. Martys Eltern erinnerten sich, dass der Junge, nachdem er Zeit mit Bobby verbracht hatte, mit blauen Flecken nach Hause kam und manchmal sogar blutete. Die Puccios glaubten, dass es sich dabei um eine Form von Rauferei handelte, und ermutigten ihren Sohn, den Kontakt zu Bobby abzubrechen oder zumindest einzuschränken, ergriffen aber offenbar keine anderen Maßnahmen. Traurig.
Diese Hassliebe, bei der Bobby Marty sowohl verspielt als auch strafend behandelte, setzte sich bis ins Jugendalter fort. Irgendwann wurde das Mobbing so schlimm, dass Marty seine Eltern anflehte, von Hollywood wegzuziehen, damit er entkommen konnte. Seine Eltern weigerten sich und brachten ihren Sohn dazu, vorübergehend bei Verwandten in New York zu leben. Doch schon bald kehrte Marty nach Florida zurück und nahm seine grausame Beziehung zu Bobby wieder auf. Er schien nicht in der Lage zu sein, sich von dieser missbräuchlichen Beziehung zu lösen.
Während ihrer Pubertät begannen beide jungen Männer mit Bodybuilding und verbrachten viel Zeit im Fitnessstudio. Es hieß auch, dass sie beide begannen, Steroide zu nehmen, was Bobbys ohnehin schon launische und aggressive Art noch verschlimmerte.
In der 11. Klasse verließ Marty die Schule. Dies fügte der Liste der Beschwerden hinzu, die Fred und Farah Kent gegen ihn hatten, da sie ironischerweise glaubten, dass Marty einen schlechten Einfluss auf ihren Sohn hatte und die Freundschaft unterdrücken wollten.
Später, nachdem Bobby selbst die Highschool abgeschlossen hatte, stieg er als Filmemacher in die Geschäftswelt ein. Als die schwule Subkultur in Südflorida auf dem Höhepunkt ihrer Popularität war, kam er auf die Idee, Männer beim Masturbieren zu filmen und die Bänder zu verkaufen. Das pornografische Projekt verlief jedoch nicht wie geplant, da sich die Filme aufgrund ihrer allgemein schlechten Qualität nur schwer verkaufen ließen. Nach den Ereignissen vom Juli 1993 wurde außerdem gemunkelt, dass Bobby seinen größeren, muskulösen Freund Marty in Schwulenclubs aufgemotzt hatte.
Marty hatte Lisa Connelly kennen gelernt, eine schüchterne, übergewichtige 18-jährige Highschool-Abbrecherin, und die beiden hatten sich schnell ineinander verliebt und verbrachten ihre ganze Zeit miteinander. Lisa bemerkte schnell, wie Bobby seinen so genannten Freund behandelte, und in der Hoffnung, ihn davon abzulenken, dass er Marty missbrauchte, stellte sie ihm ihre Freundin Alice „Ali“ Willis vor. Ali war wie Lisa ebenfalls 18 Jahre alt; sie war bereits verheiratet und hatte ein Kind zur Welt gebracht, für das ihre Eltern sorgten.
Während Freunde, die sich mit Freunden treffen, ein gemütliches Vierergespann ergeben hätten, trafen sich Ali und Bobby nur für ein paar Wochen. Bobby begann Ali zu missbrauchen, setzte sie „bizarren“ sexuellen Handlungen aus und bedrohte, wie Marty später sagte, ihr Leben und das ihres Kindes.
In der Zwischenzeit entdeckte Lisa, dass sie mit Martys Baby schwanger war. Sie spürte, dass ihr Freund und nun auch der Vater ihres Kindes der Folter von Bobby Kent niemals entkommen würde, und begann zu planen, wie sie Bobby aus dem Leben der beiden auslöschen könnte. Sie rekrutierte ihre Freundin Ali – Bobbys letzte Freundin – und natürlich Marty. Außerdem fügte sie Alis neuen Freund Donnie Semenec, ihre eigenen Cousins Heather Swallers und Derek Dzvirko sowie Derek Kaufman zu ihrer mörderischen Bande hinzu. Kaufman war 22 Jahre alt und behauptete, ein Mafia-Killer zu sein; Lisa war der Meinung, dass sein Wissen über Auftragsmorde für ihre Pläne nützlich sein würde.
Sie wählten den 14. Juli als den Tag, an dem Bobby seinen Schöpfer treffen sollte, einen Tag nach ihrem Pizza Hut-Treffen, an dem alle zukünftigen Mörder teilgenommen hatten – mit Ausnahme von Marty.
Ali, die ehemalige Freundin, die Bobby angeblich vergewaltigt hatte, wurde als Köder benutzt. Marty rief Bobby an und lud ihn zu einem abgelegenen Kanal in der Nähe von Weston ein, wo sie ein Autorennen veranstalten wollten. Als zusätzlichen Anreiz versicherte er Bobby, dass Ali dort sein würde und unbedingt Sex mit ihm haben wolle. Bobby willigte ein und wurde gegen 23.30 Uhr von den sieben, die ihn töten sollten, von zu Hause abgeholt.
Nach der Ankunft am gewählten Ort brachte Ali Bobby unter dem Vorwand, sie wolle mit ihm reden, an einen abgelegeneren Ort. Die Übriggebliebenen stellten ihre Waffen zusammen: ein Rohr, einen Baseballschläger aus Aluminium und zwei Messer.
Während Ali und Heather Swallers, die sie eingeholt hatten, Bobby ablenkten, schlichen sich die fünf Mitverschwörer an ihn heran.
Donnie Semenec, Alis Freund, rammte Bobby ein Messer in den Hals. Als Bobby Marty sah, flehte er ihn um Hilfe an, entschuldigte sich für alles, was er getan hatte, und bat ihn um Gnade. Marty antwortete, indem er Bobby in den Bauch stach. Bobby versuchte zu fliehen, war aber in der Unterzahl. Donnie, Marty und Derek Kaufman schlugen und stachen auf seinen Torso ein. Marty schlug Bobbys Kopf auf den Boden und schnitt ihm die Kehle durch. Es war Derek, der sich selbst als Auftragskiller bezeichnete, der den letzten Schlag ausführte, indem er Bobbys Kopf mit einem Baseballschläger aus Aluminium einschlug und dafür sorgte, dass Bobby Kent von dieser Erde verschwand.
Die Leiche wurde dann an den Rand des Sumpfes gerollt. Sie hatten den Ort extra so gewählt, weil sie glaubten, dass Alligatoren die Leiche finden und verschlingen würden, um alle Beweise zu vernichten. Sie warfen den Baseballschläger und die Messer ins Meer und beschlossen, sich darauf zu einigen, dass sie in der Mordnacht zusammen gewesen waren, während Bobby ein Date mit einer unbekannten Frau hatte.
Bobbys Familie meldete ihn als vermisst, als er an diesem Abend nicht nach Hause zurückkehrte. Marty Puccio, Bobbys bester Freund, wurde von der Polizei über Bobbys möglichen Aufenthaltsort befragt. Marty tat so, als wüsste er nicht, wo Bobby sein könnte, und erklärte, er mache sich Sorgen um seinen Freund. Die Polizisten ahnten wohl, dass etwas nicht stimmte, hatten aber keinen Anhaltspunkt.
Doch wie die meisten Teenager konnten auch die sieben Mörder nicht schweigen.
Lisa Connelly, die behauptete, Bobby habe sie vergewaltigt, gestand ihrer Mutter den Mord. Ihre Mutter wiederum kontaktierte ihre eigene Schwester, die die Mutter von Derek Dzvirko war. Die beiden Schwestern brachten ihre Kinder zu ihrem Bruder, der Freunde bei der Polizei hatte. Sie wurden dann an Detective Frank Illaraza vom Broward County Sheriff’s Office verwiesen. Dzvirko gestand Illaraza nicht nur alles, sondern führte den Detective auch zu den Überresten von Bobby Kent, noch immer dort, wo seine Mörder ihn zurückgelassen hatten. Die Brieftasche in der Hosentasche bestätigte, dass es sich tatsächlich um Bobby Kent handelte.
Nachdem Bobby gefunden worden war, brachen die Verschwörer schnell zusammen und begannen, Ausreden dafür zu finden, warum er sterben musste. Sie behaupteten, sie seien nur Zuschauer bei etwas gewesen, von dem sie dachten, dass es eine einfache Schlägerei sein würde. Nein, sie wussten nichts von einem Mord. Die Staatsanwaltschaft verhandelte die Sache, indem sie jeden der sieben Angeklagten separat vor Gericht stellte.
Vielleicht erschreckend ist, dass keiner der mutmaßlichen Mörder im Prozess Reue zeigte. Drei der Angeklagten hatten Bobby Kent vor dem Abend des 14. Juli 1993 weder gekannt noch kennengelernt, so dass ihr Mangel an Reue schwer zu begreifen ist.
Marty Puccio, der sogenannte beste Freund des Opfers, der selbst jahrelang von Bobby Kent schikaniert worden war, erhielt die härteste Strafe. Angeklagt wegen Mordes ersten Grades, wurde er am 3. August 1995 zum Tod auf dem elektrischen Stuhl verurteilt. Bobbys Mutter, Farah Kent, war der Meinung, der Gerechtigkeit sei Genüge getan. „Jetzt wird er um sein Leben fürchten, so wie mein Sohn um seins fürchten musste“, sagte sie nach der Urteilsverkündung. 1997 hob der Oberste Gerichtshof von Florida sein Todesurteil auf und wandelte es in lebenslänglich um, wobei er in 25 Jahren auf Bewährung entlassen werden kann. Er verbüßt seine Zeit im Desoto Annex in Arcadia, wo er Berichten zufolge in die Gefängnispastoral eingetreten ist.
Derek Kaufman, der 22-Jährige, der den Jüngeren erzählt hatte, er sei in der Mafia, um sie zu beeindrucken, und der mit einem Baseballschläger statt der versprochenen Pistole zu der Mordparty erschien, wurde zu lebenslänglich plus 30 Jahren verurteilt. Er verbüßt seine Zeit im Gulf Correctional Institute in Wewahitchka, wo er fast 20 Verstöße begangen hat, darunter Drogenkonsum und Befehlsverweigerung.
Donald Semenec hatte an dem Tag, an dem er half, Bobby Kent zu töten, seinen achtzehnten Geburtstag und wurde zu lebenslänglich plus 15 Jahren verurteilt, weil er den Schlag ausgeführt hatte, der den Rausch auslöste. Er verbüßt seine Strafe wie Derek Kaufman im Gulf Correctional Institute in Wewahitchka. Wie Kaufman hat auch er eine beeindruckende Anzahl von Verstößen begangen, etwa 20 an der Zahl, die vom Waffenbesitz bis zum Drogen- und Alkoholkonsum reichen.
Derek Dzvirko wurde wegen Mordes zweiten Grades angeklagt und ursprünglich am 12. Mai 1995 zu sieben Jahren Haft verurteilt, erhielt jedoch einen Aufschlag von vier Jahren auf seine Strafe, weil er nach seiner ersten Verurteilung versuchte, im Zeugenstand zu lügen, während er gegen die anderen aussagte. Er wurde am 1. Oktober 1999 nach Verbüßung von vier Jahren auf Bewährung entlassen und verließ Florida in Richtung Missouri, wo er als LKW-Fahrer arbeitete.
Lisa Connelly wurde zu lebenslänglich plus fünf Jahre verurteilt. Ihre Strafe wurde in der Berufung auf neun Jahre herabgesetzt. Die mutmaßliche Drahtzieherin des Mordes wurde am 3. Februar 2004 auf Bewährung entlassen, nachdem sie insgesamt neun Jahre verbüßt hatte. Sie brachte in der Haft eine Tochter zur Welt und lebt Berichten zufolge mit ihrer Tochter und einem jüngeren Sohn in Pennsylvania. Seit ihrer Entlassung hält sie sich bedeckt, betreibt ein Reinigungsunternehmen und ist zertifizierte Optikerin.
Alice „Ali“ Willis wurde des Mordes zweiten Grades angeklagt und am 31. Mai 1995 zu 40 Jahren Haft verurteilt. Diese Strafe wurde in der Berufung auf 17 Jahre für die Mordanklage und 15 Jahre für die Verschwörungsanklage reduziert. Sie wurde am 16. September 2001 auf Bewährung entlassen, nachdem sie etwas mehr als sechs Jahre abgesessen hatte. Obwohl sie 2013 wegen Diebstahls im Einzelhandel festgenommen wurde, was einen Verstoß gegen die Bewährungsauflagen darstellt, kam sie nicht wieder ins Gefängnis. Es heißt, sie lebe mit ihrem Mann und ihren Kindern in Melbourne, Florida. Sie wird bis zum 15. September 2041 unter kommunaler Aufsicht bleiben.
Heather Swallers wurde wegen Mordes zweiten Grades angeklagt und zu sieben Jahren Haft verurteilt. Als sie am 17. Mai 1995 in den Zeugenstand trat, folgte sie nicht dem Beispiel von Dzvirko und log nicht, sondern gab Beweise ab. Sie wurde am 14. Februar 1998 auf Bewährung entlassen, nachdem sie fast drei Jahre verbüßt hatte – die erste, die aus der Haft entlassen wurde. Berichten zufolge wohnt sie mit ihren Kindern in Georgia.
Im Jahr 1998 schrieb Jim Schutze ein Buch über den Fall mit dem Titel Bully: Eine wahre Geschichte der Highschool-Rache. Drei Jahre später wurde das Buch von Larry Clark verfilmt, ebenfalls mit dem Titel Bully, mit Brad Renfro und Nick Stahl in den Hauptrollen.
Im Jahr 2013 äußerte sich Bobby Kents Schwester Laila öffentlich zu der Entscheidung, alle drei weiblichen Angeklagten und einen männlichen Angeklagten aus dem Gefängnis zu entlassen. Laut The Sun Sentinel wurde sie mit den Worten zitiert: „Es widert mich an, dass sie frei sind, nachdem sie jemanden umgebracht haben. Sie sind furchtbare Menschen und sollten sich für ihre Taten schämen. Sie verdienen es nicht einmal, am Leben zu sein.“
Bobby Kents Familie ließ seinen Leichnam einäschern und seine Asche wurde verstreut.
Ähnlich wie im Fall Kirsten Costas, über den ich bereits geschrieben habe, geht es im Fall Bobby Kent um Mobbing, wenn auch im Fall Kent viel direkter. Bobby Kent war und ist ein weit weniger sympathisches Opfer als Kirsten Costas, da er andere nicht nur verbal beschimpfte (sogar diejenigen, die er als seine Freunde bezeichnete), sondern sie auch körperlich quälte. Wenn man zwei der Frauen, die an seiner Ermordung beteiligt waren, Glauben schenken darf, hat Kent sie sexuell missbraucht und vergewaltigt – eine von ihnen war die Freundin seines eigenen Freundes, Marty Puccio.
Auch im Gegensatz zum Fall Costas gab es eine klare Verschwörung und einen Plan, um Bobby Kent auszulöschen. Seine Ermordung geschah nicht während eines Überfalls oder unmittelbar danach, sondern war ein klarer, durchdachter Plan.
Es gibt zwar nie eine Entschuldigung für einen Mord, aber in diesem Fall scheint es mildernde Umstände zu geben. Die Misshandlung von Marty Puccio ist unbestritten. Es scheint klar zu sein, dass er eine Opfermentalität hatte und so reagierte, wie es misshandelte Personen tun. Das lässt mich ein wenig Mitleid mit ihm haben.
Was ich jedoch nicht verstehe, ist, warum niemand daran dachte, Bobby Kents Missbrauch den Behörden zu melden, bevor sie beschlossen, ihre eigene Version von Gerechtigkeit walten zu lassen. Vielleicht wurde Marty Puccio im Laufe der Jahre von seinem so genannten Freund körperlich, seelisch und geistig niedergeschlagen, aber die anderen können sich nicht auf diese Ausrede berufen. Natürlich sehe ich das aus dem Blickwinkel eines voll entwickelten Erwachsenen. Die Mädchen in diesem Fall waren achtzehn; ist es denkbar, dass sie zwar nicht wollten, dass ihre Freunde und ihre Familie erfahren, dass Bobby Kent sie vergewaltigt hat, dass sie aber dennoch damit einverstanden waren, an seinem Mord beteiligt zu sein? Und Marty Puccio war 20 Jahre alt, aber wissen wir, wie alt er 1993 seelisch war? Zu diesem Zeitpunkt war er bereits mehr als die Hälfte seines Lebens von Bobby missbraucht worden. Hätte er das nötige Kleingeld gehabt, um sich an Autoritätspersonen zu wenden, sogar an seine Eltern?
Und was ist mit allen, die an diesem schmutzigen Schlamassel beteiligt waren, außer Marty Puccio, Lisa Connelly und Alice Willis? Sie hatten keine wirkliche Verbindung oder Interaktion mit Kent und dennoch beschlossen sie, sich an dem kalten und brutalen Mord an einem anderen Menschen zu beteiligen, und sei es auch nur am Rande.
Ich finde auch die Verurteilung und die verbüßte Zeit beunruhigend. Wenn Sie etwas über diesen Fall lesen, werden Sie feststellen, dass die weiblichen Angeklagten in diesem Fall viel besser behandelt wurden. Ich glaube, sie wurden aufgrund ihres Geschlechts begünstigt. Eine von ihnen hatte die Idee und setzte sie in die Tat um und rekrutierte alle anderen. Die andere hat sich selbst benutzt, um das Opfer zu ködern und es zu beschäftigen, damit ihre Mitverschwörer sich in Stellung bringen und zum Mord bereit machen konnten. Auch wenn keines der Mädchen eine Waffe in der Hand hatte, sind sie nach dem Gesetz genauso schuldig, wie wenn sie es getan hätten. Heather Swallers‘ Beteiligung an dem Mord scheint weitaus geringer zu sein, und da sie wahrheitsgemäß ausgesagt hat, habe ich kein wirkliches Problem mit ihrer kurzen Strafe. Bei Connelly und Willis mag das anders sein, obwohl ich durchaus Mitgefühl hätte, wenn sie tatsächlich Opfer von Bobby Kents Missbrauch gewesen wären.
Ich will niemanden beschuldigen, denn die Eltern all dieser jungen Menschen haben gelitten, aber … es scheint, dass ihre Einstellung zum Verhalten ihrer Kinder übertrieben und äußerst locker war. Sich beim Spielen zu prügeln, ist für Jungen eine Sache. Aber blaue Flecken am Körper und Blutungen sind eine ganz andere Sache. Ich kann nicht umhin, mich zu fragen, was passiert wäre, wenn die Eltern von Marty Puccio diese Angelegenheit den Eltern von Bobby Kent vorgetragen hätten, als sie noch kleine Kinder waren. Oder, falls nötig, bei den Behörden. Hätte das Bobby Kents Leben gerettet und Marty Puccio vor einem Leben im Gefängnis bewahrt? Und was ist mit den Eltern von Bobby Kent? Wussten sie, dass ihr Sohn ein solch gewalttätiges Verhalten an den Tag legte?
Dieser Fall ist aus vielen Gründen beunruhigend. Die Tatsache, dass ein grausames und sadistisches Raubtier so lange frei herumlaufen durfte, ist empörend. Die extreme Gewalt, die ihm angetan wurde, ist zwar in den Augen seiner Opfer teilweise verständlich, aber dennoch entsetzlich. Ebenso wie der völlige Mangel an Reue der Mörder. Lag es an einer Form von PTSD? Oder schlimmer noch, lag es daran, dass diese privilegierten und verwöhnten Teenager einfach kein Gewissen hatten?
Das größte Rätsel für mich ist vielleicht, warum Marty Puccios Verteidigungsteam nie irgendeine Art von geistigem Defekt als Folge des jahrelangen Missbrauchs geltend gemacht hat. Wie er zum Tode verurteilt wurde, während die anderen Angeklagten diese Strafe ganz vermieden. Wurde Marty für schuldiger befunden, weil er den Anruf getätigt hat? Oder weil er angeblich Bobbys bester Freund war? Ist Marty wirklich so viel anders als eine misshandelte Ehefrau, die nach jahrelangem Missbrauch und Drohungen ihren Ehepartner tötet? Oder rücken wir die Dinge in ein anderes Licht, weil Marty ein Mann ist?
Beunruhigt Sie der Fall Bobby Kent genauso sehr wie mich?