Kauai bietet Zeltplätze in sieben vom Bezirk verwalteten Strandparks und, für extrem abgehärtete und autarke Typen, mehrere staatlich verwaltete Gebiete im Hinterland der Napali-Küste und des Waimea Canyon. Zelte und einfache Hütten stehen auch in den kühleren Höhenlagen des Kokee State Park und auf den wenigen Campingplätzen des Polihale State Park zur Verfügung; für die rauen Bedingungen im letzteren muss man allerdings hartgesotten und gut ausgerüstet sein. Mit Ausnahme der Kokee-Hütten sind für alle Campingplätze Genehmigungen erforderlich, die im Voraus erworben werden müssen; das Zelten in Fahrzeugen ist nicht gestattet.
Die Campingplätze der Gemeinde, die an den Wochenenden oft von einheimischen Familien besucht werden, sind an einem Tag pro Woche wegen Wartungsarbeiten geschlossen. Die landschaftlich und sicherheitstechnisch empfehlenswertesten Campingplätze befinden sich in den Strandparks Haena, Hanalei Blackpot, Anini und Lydgate. Unter www.kauai.gov/camping finden Sie Zeitpläne, Genehmigungsanträge, Öffnungszeiten und Adressen der Nachbarschaftszentren (an Wochenenden und Feiertagen geschlossen), wo die Genehmigungen persönlich ausgestellt werden. Genehmigungen für Nicht-Einwohner kosten 3 $ pro Erwachsenem (für Kinder bis 17 Jahre in Begleitung eines Erwachsenen kostenlos), mit Ausnahme von Lydgate, das 25 $ pro Platz kostet.
Für das Campen in staatlichen Parks und Waldreservaten stellt das Department of Land & Natural Resources (http://camping.ehawaii.gov; 808/274-3444) vorzugsweise Online-Genehmigungen aus; das Büro in Lihue, 3060 Eiwa St., Suite 306, ist ebenfalls werktags von 8 bis 15.30 Uhr geöffnet. Der Napali Coast State Wilderness Park erlaubt das Zelten an zwei Plätzen entlang des 11 Meilen langen Kalalau Trails – Hanakoa Valley, 6 Meilen am Anfang, und Kalalau Valley am Ende des Trails – für maximal 5 Nächte (nicht mehr als 1 Nacht in Folge in Hanakoa). Auch in Milolii ist das Zelten für maximal 3 Nächte erlaubt; es ist nur mit dem Kajak oder zugelassenen Booten von Mitte Mai bis Anfang September erreichbar. Es gibt kein Trinkwasser, der Müll muss eingepackt werden, und die Komposttoiletten sind nicht immer in gutem Zustand. Dennoch sind die Genehmigungen (20 $ pro Nacht) oft schon ein Jahr im Voraus ausverkauft. (Hinweis: Ranger führen hier regelmäßig Genehmigungskontrollen durch, also halten Sie Ihre Genehmigung bereit.)
Genehmigungen für einfache Campingplätze in acht Gebieten im Hinterland des Waimea Canyon und in nahe gelegenen Wildnisgebieten kosten 18 $ pro Nacht, mit einem Maximum von 5 Nächten; siehe http://camping.ehawaii.gov für detaillierte Beschreibungen.
Im Kokee State Park, in dem es in Winternächten recht kühl wird, verwaltet West Kauai Lodging (www.westkauailodging.com; 808/652-6852) jetzt 11 Hütten ($79-$129 pro Nacht, Mindestaufenthalt 2 Nächte), die Platz für zwei bis sechs Personen bieten und mit voll ausgestatteten Küchen und Bettwäsche versehen sind. Buchen Sie auf jeden Fall rechtzeitig im Voraus. Weniger als eine Meile entfernt, eine unbefestigte Straße hinunter, erlaubt das Camp Sloggett des YWCA of Kauai (www.campingkauai.com; 808/245-5959) das Zelten auf einer großen Waldlichtung für 15 $ pro Zelt und Nacht, wobei Toiletten und warme Duschen zur Verfügung stehen; es gibt auch eine Hütte für vier Personen (120 $ – 150 $). Gruppen können das Bunkhouse ($160-$200) oder die Lodge ($200-$225) mieten, die beide Platz für bis zu 15 Personen bieten.
Wenn Sie Ausrüstung benötigen, können Sie bei Just Live! (www.ziplinetourskauai.com; 808/482-1295) verkauft und vermietet in der Harbor Mall, 3501 Rice St., Lihue, Zelte, Campingkocher, Schlafsäcke und mehr der führenden Marken. Kayak Kauai (www.kayakkauai.com; 888/596-3853 oder 808/826-9844) bietet in seinem Geschäft in der Wailua River Marina, 3-5971 Kuhio Hwy. in Kapaa, Campingverleih, Zubehör und Aufbewahrung von Auto und Gepäck. Pedal ’n Paddle (www.pedalnpaddle.com; 808/826-9069) verkauft Wanderschuhe, gefriergetrocknete Lebensmittel und andere Dinge des täglichen Bedarfs und vermietet Zelte, Rucksäcke und Schlafsäcke im Ching Young Village, 5-5190 Kuhio Hwy. in Hanalei.
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