Charlemagne and the Carolingian Empire

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	Charlemagne and the Carolingian Empire

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Merovingian king in his cart

Charlemagne and the Carolingian Empire

Though the Merovingian Franks started as a strong dynasty, the last of the Merovingian kings were so weak that their nickname changed for the long-haired kings to the sluggard, or do-nothing kings (rois fainéants). Diese Könige waren so faul und schwach, dass die meiste Arbeit bei der Verwaltung des fränkischen Reiches auf die Schultern der Palastmeister, der Verwalter, gelegt wurde, die tatsächlich die gesamte Arbeit erledigten, einschließlich der Führung der fränkischen Armeen in der Schlacht. Karl (der Hammer) Martel war einer der berühmtesten dieser Palastbürgermeister. Im Jahr 732 n. Chr. führte er die Franken zu einem überwältigenden Sieg über das eindringende Heer der Mauren bei Tours und zwang sie zurück nach Spanien. Das Christentum war in Frankreich gerettet und Martel wurde zur Legende.

Auch wenn Karl Martel seinen Hammertitel genoss, nahm er nie den Titel eines Königs an, sondern begnügte sich damit, Bürgermeister des Schlosses zu sein. Martels Titel ging auf seinen Sohn, Pepin den Kurzen, über. Im Gegensatz zu seinem Vater war Pepin ein Bürgermeister, der der Meinung war, dass derjenige, der die ganze Arbeit machte, König sein sollte. Pepin wandte sich an den Papst in Rom, der das geistliche Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche war. Der Papst war ein sehr mächtiger Mann, und das Volk würde die Entscheidung des Papstes akzeptieren. Papst Zacharias wurde zu dieser Zeit durch die Angriffe der Langobarden in Italien unter Druck gesetzt und brauchte einen starken Verbündeten, also stimmte Papst Zacharias zu, dass Pepin regieren sollte. Pepin ließ Childerich III., den letzten der Merowingerkönige, aus seinem Landhaus holen, sein Haar abschneiden und Childerich in ein Kloster schicken. Pepin wurde der erste Karolingerkönig, eine Dynastie, die nach Pepins Vater Karl Martel benannt wurde.

Eine der ersten Aktionen Pepins war der Kampf gegen die Langobarden. Es gelang ihm, ihnen große Teile ihres Landes in Italien wegzunehmen, und anstatt dieses Land seinem fränkischen Reich hinzuzufügen, schenkte er es dem Papst. Dieses Geschenk ist als Pepinsche Schenkung bekannt. Nun hatte der Papst sein eigenes kleines Reich in Italien, den Kirchenstaat.

Pepin war ein viel besserer Herrscher als die Merowingerkönige vor ihm. Pepin starb im Jahr 768 n. Chr. im Alter von 54 Jahren in einer Schlacht und hinterließ sein Reich seinen beiden Söhnen Karl und Carloman. Die beiden Brüder kamen nicht miteinander aus, und Carloman, der sein Leben nicht riskieren wollte, beschloss, in ein Kloster zu gehen, und überließ Karl das Königreich.

Karolaus war 26 Jahre alt, als er den Thron bestieg, und er sollte die nächsten 46 Jahre fast ununterbrochen im Kampf gegen germanische Feinde stehen. Die Karolinger stammten aus einer langen Reihe von Bischöfen, religiösen Führern der römisch-katholischen Kirche, und so war Karl der Kirche gegenüber loyal. Er verteidigte den Papst in Rom, wenn es nötig war, und führte einen berühmten Feldzug gegen die Sachsen. Karl verlangte, dass die heidnischen Sachsen zum Christentum konvertierten. Wer sich weigerte, wurde geköpft, über 4 000 an einem Tag. Er fällte die heiligen Eichen der Sachsen und machte daraus Holz für den Bau von Kirchen.

Zurück in Rom waren einige Leute der Meinung, dass Papst Leo III. abgesetzt werden sollte. Sie griffen ihn in den Straßen Roms an. Leo überlebte und machte sich auf den Weg zu Karls Lager. Karl brachte Leo mit seinem fränkischen Heer zurück nach Rom und setzte ihn als Papst wieder ein. Ein Jahr später, am Weihnachtstag 800, war Karl in Rom. Er besuchte die Kirche mit dem Papst, und dann setzte ihm Papst Leo III. eine Krone auf und erklärte Karl zum Kaiser von Rom. Es war über 300 Jahre her, dass es im Westen einen Kaiser gegeben hatte. Karl war nun so mächtig, dass man ihm den Titel Karl der Große gab.

Karolomäus herrschte über ein riesiges Reich. Er teilte es in 52 Grafschaften auf und ernannte für jede Grafschaft einen Grafen. Um kein Risiko einzugehen, ließ Karl der Große diese Grafen durch besondere Beauftragte, die so genannten missi domenici, kontrollieren, um sicherzustellen, dass sie ehrlich waren und ihre Macht nicht missbrauchten.

Karlemagne förderte die Bildung. Er holte einen großen Gelehrten aus England, den Alcuin von York, in seine Hauptstadt Aachen. Er hoffte, dass alle seine Untertanen lesen und schreiben lernen würden. Er hoffte sogar, es eines Tages selbst zu lernen.

Charlemagne hatte eine große Familie. Er hatte vier Ehefrauen und 18 Kinder. Obwohl er oft in der Schlacht unterwegs war, war Karl der Große ein guter Vater. Er wollte nie, dass seine Töchter heirateten, weil er befürchtete, dass sie dann zu weit von ihm entfernt leben würden. Er löste sogar eine Verlobung zwischen seiner Tochter Rotrud und dem jungen Kaiser von Konstantinopel auf.

Karlemagne genoss körperliche Aktivitäten wie Schwimmen und Reiten. Er war 1,90 m groß – ein Riese für seine Zeit. Er liebte die Musik und hoffte so sehr, schreiben zu lernen, dass er sogar mit einer Feder an seiner Seite und Papier unter seinem Kopfkissen schlafen ging, falls ihm die Fähigkeit mitten in der Nacht einfiel. Karl der Große brachte Westeuropa einen Grad an Zivilisation zurück, den es seit den Tagen des alten Roms nicht mehr gegeben hatte. Karl der Große starb 814 n. Chr. und hinterließ ein riesiges Reich, das sich vom heutigen Frankreich bis nach Polen erstreckte.

Nach dem Tod Karls des Großen schwächte sich das Karolingerreich ab. Das Reich wurde in drei Teile geteilt, die von den Enkeln Karls des Großen regiert wurden. Das mittlere der drei Königreiche war schwach und wurde vom östlichen und westlichen Königreich absorbiert. Aus diesen beiden Königreichen gingen die modernen Länder Frankreich und Deutschland hervor.

(Hier ist die Melodie des Liedes „Call Me“, der Text beschreibt das Leben Karls des Großen. Amy Burvall und Herb Mahelona sind zwei Lehrer aus Hawaii, die kurze Videos erstellen, um ihren Schülern zu helfen, sich an die Höhepunkte von Geschichtsthemen zu erinnern. Ein Fehler: Karl Martel war nie der König der Franken, er war der Bürgermeister des Palastes). Achtung, in diesem Video gibt es blinkende Stroboskoplichter, die manche Leute stören.

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