CHICAGO (WLS) — Der langjährige Sprecher der Chicago Cubs, Len Kasper, verlässt die Sendekabine des Teams und wechselt zur South Side, wie die Chicago White Sox mitteilten.
Kasper war 16 Jahre lang Cubs-Sprecher.
Er hat einem Mehrjahresvertrag als Mitglied des Radioansagerteams der White Sox zugestimmt, teilte das Team von der South Side am Freitagmorgen in einer Presseerklärung mit. Kasper wird zusammen mit dem langjährigen White Sox-Farbanalysten Darrin Jackson das Play-by-Play für die Übertragungen auf ESPN 1000, dem neuen Flaggschiff-Radiosender des Teams, liefern.
Zusätzlich zu seinen Aufgaben im Radio wird Kasper als Mitglied des Fernsehansagerteams für etwa 20 bis 25 Spiele auf NBC Sports Chicago fungieren, je nach Spielplan während der Saison. Kasper und der Fernsehansager Jason Benetti planen, im Laufe des Jahres an mehreren Multimedia-Projekten mitzuarbeiten, um den Baseball der White Sox auf neue Weise mit den Fans zu verbinden, heißt es in der Mitteilung.
„Baseball im Radio zu übertragen, war schon immer mein Traum“, sagte Kasper. „Ich bin froh, dass die White Sox daran interessiert waren, dass ich ihre Play-by-Play-Verantwortung übernehme, und ich bin dankbar, dass die Cubs bereit waren, mich unter so guten Bedingungen gehen zu lassen.
Brooks Boyer, White Sox Chief Revenue and Marketing Officer, sagte, die Sox seien froh, ihn zu haben.
VERBINDET: Kyle Schwarber, Albert Almora Jr. werden Free Agents, da die Cubs es ablehnen, Verträge anzubieten
„Len bringt einen unvergleichlichen Ruf und Status in jedes Broadcast-Team, und wir sind glücklich, ihn in unserem willkommen zu heißen“, sagte Boyer. „Lens Erfahrung und sein Talent in der Radiokabine steigern die Vorfreude auf den Start der White Sox-Baseballspiele. Wir glauben fest daran, dass die White Sox-Fans mit der heutigen Nachricht die großen Gewinner sein werden.“
Kaspers Weggang kommt zwei Generationen nach Harry Caray, der die South Side verließ, um in den Norden zu kommen.
Er teilte die Nachricht am Freitag im Radio mit und sagte: „Der 12-jährige Len Kasper ist so aufgeregt, wie er nur sein kann.“
Er sagte, dass der Karriereschritt dazu dient, seine Seele zu nähren, indem er seinen Kindheitsliebling Ernie Harwell bei den Detroit Tigers verkörpert.
„So toll es auch ist, Baseball im Fernsehen zu sehen. Der Radiosprecher ist die Stimme des Sommers“, sagte Kasper bei ESPN 1000.
Wer seine Arbeit verfolgt hat, weiß, dass er das Radio liebt. Aber Paul Sullivan von der Chicago Tribune weist darauf hin, dass sich der Wechsel von den Cubs zu den Sox und der Wechsel vom Fernsehen zum Radio für einige wie ein Sprung ins kalte Wasser anfühlen könnte.
„Auch wenn sie ein aufstrebendes Team sind, sind sie immer noch das zweite Team in dieser Stadt, was die Zuschauerzahlen angeht“, so Sullivan.
Außerhalb des Wrigley Field reagierten am Freitag Fans beider Teams auf den Curveball des beliebten Ansagers.
„Ich kann dem Kerl keinen Vorwurf machen“, sagte White Sox-Fan Dustin Krenkel. „
Für Nolan Lavender, der Kasper seit seinem 8. Lebensjahr bei den Cubs zuhört, ist es eine traurige Schlagzeile in einer Saison voller Umwälzungen.
Verbunden: Chicagos Wrigley Field wird zum National Historic Landmark ernannt
„Es hat wahrscheinlich mehr weh getan, weil ich die anderen erwartet habe“, sagte er.
Aber Kasper machte deutlich, dass die Arbeit für die Cubs seine Träume übertraf, und sagte, dass die Umbesetzung ganz ihm galt.
„Wenn es irgendeine Wut oder Frustration bei den Cubs-Fans gibt, dann sollte sie nur auf mich gerichtet sein, weil ich derjenige bin, der diese verrückte Idee überhaupt erst angestoßen hat“, sagte er.
Kasper, der aus dem Mittleren Westen stammt, beendete 2020 seine 16. Saison bei den Chicago Cubs als Play-by-Play-Ansager des Marquee Sports Network. Zuvor war er als Play-by-Play-Sprecher für die Florida Marlins (2002-2004) sowie die Milwaukee Brewers (1999-2001) tätig. 2016 wurde er von der National Sports Media Association zum „Illinois Sportscaster of the Year“ ernannt und 2011 vom Pitch and Hit Club of Chicago als „Harry Caray Sportscaster of the Year“ geehrt.
Kasper hat durch sein Interesse an Musik dazu beigetragen, finanzielle Unterstützung für mehrere wohltätige Initiativen zu sammeln, indem er an Theo Epsteins „Hot Stove Cool Music“-Veranstaltungen zugunsten der Stiftung „To Be Named Later“ teilnahm und Chicago Cubs Charities durch Veranstaltungen im House of Blues in Chicago unterstützte.
VERWEIST: Theo Epstein verlässt die Chicago Cubs; GM Jed Hoyer wird zum President of Baseball Operations befördert
Kasper schloss 1993 sein Studium an der Marquette University mit summa cum laude ab. Er wurde in Mount Pleasant, Michigan, geboren und lebt mit seiner Frau Pam und seinem Sohn Leo in der Nähe von Chicago.
Jackson geht 2021 in seine 22. Saison als Sox-Broadcaster, seine 13. in der Radiokabine (seit 2009). Von 2000 bis 2008 war er als TV-Analyst des Clubs tätig.
„Len ist ein Freund, den ich sehr gut kenne. Wir kommen sehr gut miteinander aus, und ich heiße ihn in der White Sox-Organisation willkommen“, sagte Jackson.
In einer Erklärung sagte Mike McCarthy, General Manager von Marquee Sports Network: „Len ist seit mehreren Jahren ein fantastischer Play-by-Play-Mann hier bei den Chicago Cubs, und wir wünschen ihm nur das Beste bei diesem neuen Unterfangen. Len verfolgt einen Traum, über den er und ich schon oft gesprochen haben. Wir haben uns sehr bemüht, Len zu halten, aber er war fest entschlossen, zu den White Sox zu wechseln. Wir respektieren das und beginnen nun mit der Besetzung eines der wichtigsten Jobs im Sport – Play-by-Play für die Chicago Cubs. Wir haben bereits Interesse von mehreren prominenten Kandidaten erhalten, die den Job wie jeder andere auch betrachten – als eine einmalige Gelegenheit, mit einer der kultigsten Marken im Sport zu arbeiten.“
Marquee Sports Network ist im gemeinsamen Besitz der Sinclair Broadcast Group und der Chicago Cubs.