Colin Firth

1983-1994: „Brit Pack“ boyEdit

Bei seiner Rolle als Hamlet in der Jahresendproduktion des Drama Centre wurde Firth von dem Dramatiker Julian Mitchell entdeckt, der ihn 1983 in der West-End-Produktion von Another Country als schwulen, ehrgeizigen öffentlichen Schüler Guy Bennett besetzte. 1984 gab Firth sein Filmdebüt in der Rolle des Tommy Judd, Guy Bennetts heterosexuellem, marxistischem Schulfreund in der Verfilmung des Stücks (an der Seite von Rupert Everett als Guy Bennett). Dies war der Beginn einer langjährigen öffentlichen Fehde zwischen Firth und Everett, die später beigelegt wurde. An der Seite von Sir Laurence Olivier spielte er in Lost Empires (1986), einer Fernsehadaption von J. B. Priestleys Roman.

Im Jahr 1987 wurde Firth zusammen mit anderen aufstrebenden britischen Schauspielern wie Tim Roth, Bruce Payne und Paul McGann als „Brit Pack“ bezeichnet. Im selben Jahr spielte er an der Seite von Kenneth Branagh in der Verfilmung von J. L. Carrs Ein Monat auf dem Lande. Sheila Johnston stellte fest, dass er in seinen frühen Werken immer wieder Menschen spielte, die vom Krieg traumatisiert waren. Firth verkörperte in der BBC-Dramatisierung Tumbledown von 1988 den britischen Soldaten Robert Lawrence MC aus dem wirklichen Leben. Lawrence wurde in der Schlacht von Mount Tumbledown während des Falkland-Krieges schwer verletzt. Der Film zeigt, wie er mit seiner Behinderung zurechtkommen muss und dabei auf die Gleichgültigkeit der Regierung und der Öffentlichkeit stößt. Der Film löste damals eine Kontroverse aus, wobei die Kritik vom linken und rechten Ende des politischen Spektrums kam. Firths Leistung führte zu einem Royal TV Society Best Actor Award und er wurde 1989 für den BAFTA Television Award nominiert. 1989 spielte er die Titelrolle in Miloš Formans Valmont, basierend auf Les Liaisons dangereuses. Dieser Film kam nur ein Jahr nach Gefährliche Liebschaften in die Kinos und hatte im Vergleich dazu keinen großen Erfolg. Im selben Jahr spielte er einen paranoiden, sozial unbeholfenen Charakter in dem argentinischen Psychothriller Apartment Zero.

1995-2002: Englischer Romantiker (Stolz und Vorurteil)

Firth wurde in Großbritannien schließlich durch seine Rolle des unnahbaren und hochmütigen Aristokraten Mr. Darcy in der BBC-Fernsehadaption von Jane Austens Stolz und Vorurteil von 1995 bekannt. Er war die erste Wahl der Produzentin Sue Birtwistle für die Rolle und wurde schließlich trotz anfänglicher Bedenken überredet, sie zu übernehmen, da er mit Austens Werk nicht vertraut war. Firth und seine Co-Darstellerin Jennifer Ehle begannen während der Dreharbeiten zu der Serie eine romantische Beziehung, die erst nach der Trennung des Paares in den Medien bekannt wurde. Sheila Johnston schrieb, Firths Herangehensweise an die Rolle „verlieh Darcy in den ersten Episoden komplexe Schattierungen von Kälte, ja sogar Verkommenheit“. Die Serie war ein internationaler Erfolg und verhalf Firth unerwartet zum Ruhm, was zum Teil auf eine Szene zurückzuführen ist, die nicht aus dem Roman stammt und in der er mit einem nassen Hemd aus einem See auftaucht. Obwohl es Firth nichts ausmachte, als „romantisches Idol als Darcy mit schwelendem Sexappeal“ in einer Rolle anerkannt zu werden, die ihn „offiziell zum Frauenschwarm machte“, äußerte er den Wunsch, nicht für immer mit Stolz und Vorurteil in Verbindung gebracht zu werden. Eine Zeit lang sah es so aus, als ob Mr. Darcy den Rest seiner Karriere überschatten würde, und in seinen nächsten fünf Filmen gab es humorvolle Anspielungen auf die Rolle. Die bemerkenswerteste dieser Anspielungen war die Besetzung von Firth als Mark Darcy in der Verfilmung von Bridget Jones’s Diary, einer modernen Nacherzählung von Stolz und Vorurteil. Firth nahm die Rolle an, da er darin eine Gelegenheit sah, seine Rolle des Mr. Darcy auf die Schippe zu nehmen. Der Film war sehr erfolgreich und kam bei den Kritikern gut an. Eine Fortsetzung im Jahr 2004 wurde von den Kritikern größtenteils abgelehnt, war aber dennoch finanziell erfolgreich.

Vor diesem Film hatte Firth eine wichtige Nebenrolle in Der englische Patient (1996), in der er den Ehemann von Kristin Scott Thomas‘ Figur spielte, dessen Eifersucht auf ihren Ehebruch zum Tod der beiden führt. Im selben Jahr spielte er auch den Ehemann von Kristins Schwester, Serena Scott Thomas, in der Fernseh-Miniserie Nostromo. Über die beiden sagte er: „Serena war eine viel treuere Ehefrau“. Er hatte Rollen in leichten romantischen Stücken wie Shakespeare in Love (1998), Relative Values (2000) und The Importance of Being Earnest (2002). Er wirkte in mehreren Fernsehproduktionen mit, darunter Donovan Quick (eine aktualisierte Version von Don Quijote) (1999), und hatte eine ernstere Rolle als Dr. Wilhelm Stuckart in Conspiracy (2001), in der es um die Wannsee-Konferenz der Nazis ging; für seine Rolle wurde Firth für einen Primetime Emmy Award nominiert.

2003-2009: Ensemblefilme (Love Actually und Mamma Mia!)

Firth spielte in der All-Star-Besetzung von Richard Curtis‘ Love Actually (2003), einem weiteren finanziellen Erfolg, der die Kritiker spaltete. Im selben Jahr spielte Firth auch die romantische Hauptrolle in Hope Springs, der Film erhielt jedoch sehr schlechte Kritiken und war an den Kinokassen wenig erfolgreich. 2003 spielte Firth den Maler Johannes Vermeer an der Seite von Scarlett Johansson in dem Film Girl with a Pearl Earring. Einige Kritiker lobten die sanfte Subtilität und die prächtige Optik des Films, während andere ihn fast zu zurückhaltend, langweilig und emotionslos fanden. Dennoch erhielt der Film überwiegend positive Kritiken, war ein mäßiger Publikumserfolg und erhielt mehrere Auszeichnungen und Nominierungen. 2005 spielte Firth in Nanny McPhee an der Seite von Emma Thompson mit, ein seltenes Wagnis für Firth im Fantasy-Genre. Ebenfalls 2005 trat er in Where the Truth Lies auf, einer Rückkehr zu einigen von Firths dunkleren, intensiveren früheren Rollen, die eine berüchtigte Szene mit einer bisexuellen Orgie beinhaltete. Sheila Johnston schrieb, dass diese Szene „seine Fans verwirrte“, obwohl seine Figur „bewusst auf diese kultivierte, selbstgefällige Persönlichkeit“ zurückgreift, die auf Mr. Darcy zurückgeht. Weitere Filme aus dieser Zeit waren Then She Found Me (2007) mit Helen Hunt und The Last Legion (2007) mit Aishwarya Rai. 2008 spielte er den erwachsenen Blake Morrison, der sich in der Verfilmung von Morrisons Memoiren And When Did You Last See Your Father? an seine schwierige Beziehung zu seinem kranken Vater erinnert. Der Film erhielt allgemein positive Kritiken. Peter Bradshaw von The Guardian bewertete den Film mit vier von fünf Sternen. Manohla Dargis von der New York Times sagte: „Es ist ein Vergnügen, Mr. Firth – einem äußerst kontrollierten Schauspieler, der jeden sich entwickelnden Riss sichtbar macht – dabei zuzusehen, wie er den erwachsenen Blake zeigt, wie er mit seinen widersprüchlichen Gefühlen zurechtkommt, wie er die Liebe und den Schmerz aus sich herausströmen lässt.“ Philip French von The Observer schrieb, dass Firth „die Qualen bis zur Perfektion leise spielt“. Derek Elley von Variety nannte den Film jedoch „eine unverschämte Schnulze, die nur Hülle und kein Zentrum ist“. Er räumte zwar ein, dass der Film „trotz seiner dramaturgischen Unzulänglichkeiten auf der Gefühlsebene unbestreitbar effektiv ist“, fügte aber hinzu: „Firths mürrische Darbietung trägt nicht gerade dazu bei, dass sein Blake wie ein egozentrischer Jammerlappen rüberkommt, eine moderne Figur der Generation Ich, die davon besessen ist, Probleme zu finden, obwohl es eigentlich gar keine gibt.“

Die Verfilmung von Mamma Mia! (2008) war Firths erster Ausflug in die Welt der Musicals, und er beschrieb die Erfahrung als „etwas nervenaufreibend“, meinte aber, dass er mit einem der weniger anspruchsvollen Songs, Our Last Summer, glimpflich davongekommen sei. Mamma Mia wurde mit einem weltweiten Einspielergebnis von über 600 Millionen Dollar der erfolgreichste britische Film aller Zeiten. Wie auch Love Actually polarisierte der Film die Kritiker, wobei Befürworter wie Empire den Film als „niedlich, sauber, Camp-Spaß, voller Sonnenschein und Zehenklopfer“ bezeichneten, während Peter Bradshaw in The Guardian meinte, der Film habe bei ihm den „Drang zum Kotzen“ ausgelöst. Carrie Rickey im Philadelphia Inquirer beschrieb Firths Darstellung als „die Verkörperung erzwungener Fröhlichkeit“. Im selben Jahr spielte Firth auch die Hauptrolle in Easy Virtue, der auf dem Filmfestival in Rom hervorragende Kritiken erhielt. Firth spielte die Hauptrolle in Genova, der beim Toronto International Film Festival 2008 Premiere feierte.

2009 war er in A Christmas Carol zu sehen, einer Adaption des Romans von Charles Dickens, bei der das Performance-Capture-Verfahren eingesetzt wurde, und spielte Scrooges optimistischen Neffen Fred.

2009-2011: The King’s Speech und Preisverleihungen

Bei den 66. Internationalen Filmfestspielen von Venedig 2009 wurde Firth für seine Rolle in Tom Fords Regiedebüt A Single Man als College-Professor, der nach dem Tod seiner langjährigen Partnerin mit der Einsamkeit zu kämpfen hat, mit dem Volpi-Pokal für den besten Darsteller ausgezeichnet. Seine Darstellung brachte Firth beste Kritiken und Nominierungen für den Academy Award, den Golden Globe, die Screen Actors‘ Guild, den BAFTA und den BFCA ein; im Februar 2010 gewann er den BAFTA Award als bester Hauptdarsteller.

Firth spielte in dem Film The King’s Speech von 2010 die Hauptrolle als Prinz Albert, Herzog von York/König George VI. Der Film schildert, wie er an der Überwindung seines Sprachfehlers arbeitet, während er Ende 1936 Monarch des Vereinigten Königreichs wird. Auf dem Toronto International Film Festival (TIFF) wurde der Film mit stehenden Ovationen bedacht. Die TIFF-Veröffentlichung von The King’s Speech fiel auf Colins 50. Geburtstag und wurde als „bestes Geschenk zum 50. Geburtstag“ bezeichnet. Am 16. Januar 2011 gewann er einen Golden Globe für seine Leistung in The King’s Speech in der Kategorie Beste Leistung eines Schauspielers in einem Kinofilm – Drama. Die Screen Actors Guild zeichnete Firth am 30. Januar 2011 mit dem Preis für den besten männlichen Schauspieler für The King’s Speech aus, und im Februar 2011 gewann er bei den BAFTA Awards 2011 zum zweiten Mal in Folge den Preis als bester Schauspieler. Am 27. Februar 2011 erhielt er für The King’s Speech einen Academy Award als Bester Hauptdarsteller in einem Kinofilm. Der Film spielte weltweit 414.211.549 Dollar ein.

Firth spielte 2011 die Rolle des britischen Geheimagenten Bill Haydon in der Verfilmung des John le Carré-Romans Tinker Tailor Soldier Spy unter der Regie von Tomas Alfredson, in dem auch Gary Oldman und Tom Hardy mitspielen. Der Film erhielt überwiegend hervorragende Kritiken. The Independent beschrieb Firths Leistung als „selbstgefällig arrogant“ und lobte den Film. Deborah Young in The Hollywood Reporter war der Meinung, dass Firth „die besten Dialoge“ bekam, die er „sardonisch“ vortrug. Leslie Felperin in Variety schrieb, dass alle Schauspieler ihr „A-Spiel“ brachten und Firth in „besonders cholerischer, amüsanter Form“ war.“

2012-presentEdit

Im Mai 2011 begann Firth mit den Dreharbeiten zu Gambit – einem Remake eines Krimis aus den 1960er Jahren, in dem er eine Rolle übernahm, die im Original von Michael Caine gespielt wurde. Der Film kam im November 2012 in Großbritannien in die Kinos und war ein finanzieller und kritischer Misserfolg, der viele negative Kritiken einheimste. Kim Newman von Empire schrieb: „Firth beginnt als Hommage an Caine mit seiner Hornbrille, verfällt aber bald in seine übliche unterdrückte britische Kälte“, während Time Out London von einer „sympathischen Leistung“ sprach, aber den Film insgesamt kritisierte. Stephen Dalton schrieb in The Hollywood Reporter: „Es ist ihm hoch anzurechnen, dass Firth seine Darbietung auf dem Boden des traurigen Realismus hält, während alle anderen verzweifelt nach dünnen, erzwungenen Lachern streben. Er wird in Rupert Everetts Regiedebüt The Happy Prince auftreten, einem Oscar Wilde-Biopic. Firth wird Wildes Freund Reginald „Reggie“ Turner spielen. Die Dreharbeiten begannen im September 2016.

Im Mai 2013 wurde bekannt gegeben, dass Firth für eine Nebenrolle an der Seite von Emma Stone in Woody Allens romantischer Komödie Magic in the Moonlight unterschrieben hat, die in den 1920er Jahren spielt und an der französischen Riviera gedreht wurde. Im Jahr 2014 spielte Firth die Rolle des Harry Hart in dem Spionage-Actionfilm Kingsman: The Secret Service. Kingsman: The Secret Service erzielte ein Einspielergebnis von 414,4 Millionen Dollar bei einem Budget von 81 Millionen Dollar. Im Juni 2015 begann er mit der Verfilmung der Geschichte von Donald Crowhurst in „The Mercy“, in der er an der Seite von Rachel Weisz, David Thewlis und Jonathan Bailey die Rolle des Amateurseglers spielt.

Im Jahr 2016 spielte Firth erneut seine beliebte Rolle als Mark Darcy in „Bridget Jones’s Baby“, die bei Publikum und Kritikern wesentlich besser ankam als der zweite Teil der Reihe („Bridget Jones: Edge of Reason“). Ebenfalls 2016 spielte Firth den amerikanischen Redakteur Max Perkins in Genius an der Seite von Jude Law als Autor Thomas Wolfe. Der Film, der auf A. Scott Bergs Biografie Max Perkins: Editor of Genius.

Im Jahr 2017 spielte er erneut seine Rolle als Jamie aus Love Actually von 2003 in dem Fernsehkurzfilm Red Nose Day Actually von Autor und Regisseur Richard Curtis. Ebenfalls in diesem Jahr kehrte Firth als Harry Hart in der Fortsetzung Kingsman: The Golden Circle. 2018 spielte Firth erneut die Rolle des Harry Bright in der Fortsetzung von Mamma Mia, Mamma Mia! Here We Go Again. Im selben Jahr trat er auch als William Weatherall Wilkins in dem Musical-Fantasy-Film Mary Poppins Returns auf, mit Emily Blunt in der Titelrolle. Außerdem spielte er den britischen Marinekommandanten David Russell in Thomas Vinterbergs Kursk, einem Film über die wahre Geschichte der U-Boot-Katastrophe von Kursk im Jahr 2000, in dem er neben Matthias Schoenaerts die Hauptrolle spielte. Im Jahr 2019 hatte er einen Cameo-Auftritt als britischer General Erinmore in Sam Mendes‘ Weltkriegsfilm 1917. Im Jahr 1947 spielt Firth mit Julie Walters in The Secret Garden (2020).

Weitere Arbeiten

Firths erstes veröffentlichtes Werk, „The Department of Nothing“, erschien in Speaking with the Angel (2000). Diese Kurzgeschichtensammlung wurde von Nick Hornby herausgegeben und zugunsten des TreeHouse Trusts veröffentlicht, der sich für autistische Kinder einsetzt. Firth hatte Hornby zuvor bei den Dreharbeiten zum Originalfilm Fever Pitch kennen gelernt. Colin Firth trug mit seinen Texten zu dem Buch We Are One: A Celebration of Tribal Peoples bei, das 2009 veröffentlicht wurde. Das Buch erforscht die Kulturen von Völkern auf der ganzen Welt und stellt sowohl ihre Vielfalt als auch die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, dar. Es enthält Beiträge vieler westlicher Autoren wie Laurens van der Post, Noam Chomsky und Claude Lévi-Strauss, aber auch von indigenen Völkern wie Davi Kopenawa Yanomami und Roy Sesana. Die Tantiemen aus dem Verkauf dieses Buches gehen an die Organisation für die Rechte indigener Völker, Survival International. Firth war ausführender Produzent des Films In Prison My Whole Life, in dem Noam Chomsky und Angela Davis zu sehen sind. Der Film wurde für das London Film Festival 2007 und das Sundance Film Festival 2008 ausgewählt.

Im Dezember 2010 war Firth Gastredakteur bei BBC Radio 4’s Today programme, wo er eine Studie in Auftrag gab, um die Gehirne von Politikern zu untersuchen, um herauszufinden, ob es irgendwelche Unterschiede in Abhängigkeit von der politischen Einstellung gibt. Dann wurde er als einer von vier Koautoren einer wissenschaftlichen Arbeit über menschliche Gehirne genannt, die anderen waren Forscher des University College London. Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass Konservative ein größeres Amygdala-Volumen und Liberale ein größeres Volumen in ihrem anterioren cingulären Kortex haben. Im Jahr 2012 wurde Firths Hörbuchaufnahme von Graham Greenes The End of the Affair bei Audible.com veröffentlicht. Die Produktion wurde bei den Audie Awards 2013 als Hörbuch des Jahres ausgezeichnet.

Im Jahr 2012 gründete er zusammen mit dem britischen Musikindustriemanager und Unternehmer Ged Doherty die Firma Raindog Films, deren erster Spielfilm Eye in the Sky, bei dem Firth als Koproduzent fungierte, im April 2016 in die Kinos kam.