Coral Snake

Die Grundlagen

Die Korallenschlange bezieht sich auf Giftschlangen der Familie Elapidae, die aus sechs Gattungen und mindestens einundachtzig verschiedenen Arten besteht. Diese werden im Allgemeinen in zwei Gruppen unterteilt: Korallenschlangen der Neuen Welt (Leptomicrurus, Micruroides, Micrurus) und Korallenschlangen der Alten Welt (Calliophis, Hemibungarus, Sinomicrurus). Es gibt über 65 bekannte Arten von Korallenschlangen aus der Neuen Welt und 16 Arten aus der Alten Welt.

In Nordamerika haben Korallenschlangen auffällige Farbbänder aus Rot, Gelb, Weiß und Schwarz. Dazu gehören die Östliche oder Gemeine Korallenschlange (Micrurus fulvius), die Texas-Korallenschlange (Micrurus tener) und die Arizona-Korallenschlange (Micruroides euryxanthus), die alle im Südwesten der Vereinigten Staaten vorkommen. In anderen Teilen der Welt können diese Bänder je nach Art rosa, blau, weiß oder schwarz sein. Einige Arten der Alten Welt sind sogar überhaupt nicht gebändert und stattdessen einfarbig.

Die Größe variiert, aber die meisten Arten sind recht klein. Die nordamerikanischen Arten werden im Durchschnitt 91 cm (36 in) groß, wobei gelegentlich von Exemplaren mit einer Länge von 150 cm (59 in) berichtet wird. In Gefangenschaft beträgt ihre Lebenserwartung in der Regel etwa 7 Jahre.

Vielfältig und scheu

Da es so viele Arten von Korallenschlangen gibt, variiert ihr Verhalten stark. Die meisten Arten sind jedoch eher scheu und viele graben sich unter der Erde ein oder verbringen einen Großteil ihrer Zeit unter der Laubstreu auf dem Waldboden. Im Gegensatz dazu verbringen einige Arten wie die Wasser-Korallenschlange (Micrurus surinamensis) aus Südamerika die meiste Zeit in langsam fließenden Gewässern zwischen Wasserpflanzen.

Die Beutetiere variieren ebenfalls, aber Korallenschlangen fressen kleine Säugetiere, Amphibien, Vögel und sogar andere Schlangenarten. Sie verfügen über zwei kleine, hohle Reißzähne an der Vorderseite ihres Mundes, mit denen sie ihrer Beute Gift verabreichen.

Korallenschlangen legen je nach Art etwa 2-7 Eier, aber aufgrund ihrer schwer fassbaren Natur ist wenig über ihre Paarungs- und Nistgewohnheiten bekannt.

In der Neuen Welt gehören sie zu den giftigsten Schlangen. Ein Biss muss sofort behandelt werden, da das Gift starke Neurotoxine enthält, die den Atemmuskel lähmen können. Aufgrund ihres zurückgezogenen Wesens und ihres abgelegenen Lebensraums ist es unwahrscheinlich, dass sie Menschen beißen.

Fun Facts about Coral Snakes!

Da es so viele Arten von Korallenschlangen auf der Welt gibt, ermöglichen sie die Erforschung von scheinbar endlosen faszinierenden biologischen Konzepten wie Mimikry.

Looks That Could Kill

Korallenschlangen sind Giftschlangen. Wie viele andere giftige oder giftige Tiere verwenden sie eine leuchtende Färbung, um andere Tiere zu warnen, ihnen nicht zu nahe zu kommen. Interessanterweise gibt es viele Beispiele von Tieren, die die Färbung dieser Tiere nachahmen können, obwohl sie nicht die gleichen Abwehrkräfte haben.

Es gibt einige Formen der Mimikry im Tierreich. Bei der Bates’schen Mimikry entwickelt sich eine unverteidigte Art zur Nachahmung einer anderen, um nicht von Raubtieren gefressen zu werden, die gelernt haben, Tiere zu meiden, die wie sie aussehen. Die Scharlach-Königsnatter (Lampropeltis elapsoides) ahmt die Korallenschlange nach. Sie ist nicht giftig, profitiert aber davon, mit der gefährlicheren Korallenschlange in Verbindung gebracht zu werden.

Der Mensch hat zum Beispiel verschiedene Rätsel entwickelt, um den Unterschied zu entschlüsseln. Zum Beispiel: „Gelb auf Schwarz ist ein Freund von Jack, Rot auf Gelb tötet einen Kerl“, was sich auf die Reihenfolge der Farbstreifen auf den Tieren bezieht. Es überrascht nicht, dass die Zuverlässigkeit dieser Strategien stark angezweifelt wird.

Würden Sie sich bei so vielen Korallenschlangenarten und bis zu 150 Nachahmerarten auf dieses Rätsel verlassen, wenn Sie es mit einer potenziell giftigen Schlange zu tun haben?

Schwanz, Schuppen und Flossen

Tiere entwickeln sich durch das Phänomen der natürlichen Auslese, das die Weitergabe von Anpassungen, die ihnen einen Überlebensvorteil verschaffen, über Generationen ermöglicht. Wenn eine zufällige Mutation auftritt, die es dem Tier ermöglicht, in seiner Umgebung erfolgreicher zu sein, wird diese Eigenschaft an die nächste Generation weitergegeben und so weiter.

Ein Beispiel: Einige Arten von Korallenschlangen, die im Wasser leben, haben flache Schwänze entwickelt, die wie Flossen wirken. Dadurch können sie viel effektiver schwimmen, als es ihre Vettern auf dem Land mit ihren dünnen, spitzen Schwänzen könnten.

Ursprünge im Orient

Obwohl die Arten der Neuen Welt die meiste Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen scheinen, sind es eigentlich die Arten der Alten Welt, die zuerst auftauchen. Genetische Untersuchungen haben nämlich ergeben, dass die ältesten Korallenschlangenlinien aus Asien stammen. Einige asiatische Arten sind ganz anders gefärbt als ihre Pendants aus der Neuen Welt, darunter auch einige mit einfarbiger Färbung und nicht mit gebänderten Mustern.