Dark Empire

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Dark Empire war eine Reihe von Comics, geschrieben von Tom Veitch und illustriert von Cam Kennedy. Sie wurde ursprünglich von Dark Horse Comics zwischen Dezember 1991 und Oktober 1992 als 6-teilige zweimonatliche Serie veröffentlicht, die später zusammengefasst und als Taschenbücher und Hardcover verkauft wurden. Der Name bezieht sich im Allgemeinen sowohl auf das ursprüngliche Dark Empire als auch auf seine beiden Fortsetzungen Dark Empire II und Empire’s End. Alle drei Comicserien handelten von der Wiederauferstehung von Imperator Palpatine in Klonkörpern.

Zusammenfassung des Verlags

Sechs Jahre nach der Schlacht von Endor, wütet der Kampf um die Freiheit weiter. Darth Vader ist tot, aber ein wiedergeborenes Imperium – unter einem mysteriösen neuen Anführer – schlägt gegen die kämpfende Rebellenallianz zurück. Gewaltige Weltenzerstörer, mächtiger und unaufhaltsamer als der Todesstern, verwüsten ganze Planeten, während die skrupellosen Erben von Jabba the Hutt ein hohes Kopfgeld auf Prinzessin Leia und ihren Mann Han Solo aussetzen. Zusammen mit Lando, Chewbacca, Artoo, Threepio und anderen alten Verbündeten kämpfen Han und Leia darum, die Zukunft ihres ungeborenen Kindes zu schützen. Doch ihr größter Feind könnte ihr engster Freund sein: Luke Skywalker…

Eröffnungs-Crawl

Nach dem Tod von Darth Vader und dem Imperator in der Schlacht von Endor gründete die Rebellenallianz eine Neue Republik, die einen Großteil der Galaxis beherrscht. Es folgten lange Jahre des Kampfes, in denen die Reste des Imperiums wieder erstarkten und die meisten Welten zurückeroberten, darunter auch die Stadtwelt Coruscant. Ein kürzlicher Angriff auf Coruscant hat Luke Skywalker und Lando Calrissian auf dem vom Krieg zerrütteten Planeten gestrandet, aber Hilfe ist auf dem Weg ...

Zusammenfassung der Handlung

Während der imperialen Meuterei versuchte die Rebellenallianz, die Fraktionen so weit wie möglich zu schwächen, indem sie mit erbeuteten Sternenzerstörern, die gefälschte Signale aussandten, heimlich in Systeme und Schlachten eindrang und Angriffe der einen Gruppe gegen die andere provozierte.

Bei einem dieser Überfälle auf das Coruscant-System drangen der Sternzerstörer Liberator (ehemals Adjudicator), ein Sternzerstörer der imperialen Klasse, der in der Schlacht von Endor erbeutet und über einen Zeitraum von fünf Jahren repariert und für verdeckte Missionen umgebaut worden war, und sein Schwesterschiff, die Emancipator (ursprünglich Accuser), in das Coruscant-System ein, wo drei Sternzerstörer neuartige und ungewöhnliche Codes für die Freigabe forderten. Die Codes, die die Allianz gestohlen oder bei den Slicern eingetauscht hatte, funktionierten nicht, und Luke Skywalker und Lando Calrissian wurden über der ehemaligen imperialen Stadt abgeschossen. Sie hätten eigentlich umkommen müssen, aber es gelang ihnen, das gigantische Schiff ohne große Verluste auf der Oberfläche von Coruscant zu landen. In den nächsten Tagen versteckten sich Luke, Lando und ihre Truppen und kämpften gegen imperiale Bataillone.

Als die Nachricht Han Solo und Leia Organa erreichte, eilten sie zusammen mit Chewbacca und C-3PO zu Hilfe. Sie kamen gerade noch rechtzeitig, um Lando und die Besatzung der Liberator zu retten. Luke informierte sie jedoch über eine große Störung in der Macht. In diesem Moment trat ein Machtsturm aus einem Hyperraum-Wurmloch hervor. Luke forderte alle auf zu gehen, aber R2-D2 blieb bei ihm. Als der Falke abhob, wurden Luke und R2-D2 von der Anomalie angesaugt.

Später, in der Allianz-Basis auf dem fünften Mond von Da Soocha, die den Codenamen Pinnacle Base trug, berichteten die Führer der Allianz, dass die einzelnen imperialen Fraktionen in den unbekannten Regionen des Galaktischen Kerns verschwunden waren. Außerdem hatte die Anfangsphase der Operation Schattenhand begonnen: Flotten von Weltenzerstörern, den geistigen Kindern von Umak Leth, Maschinen, die alles zerstörten, was sich ihnen in den Weg stellte, und sie in riesige Öfen stürzten, in denen Waffen und Gegenstände hergestellt wurden, mit denen neue Weltenzerstörer repariert oder gebaut werden konnten. Das erste Ziel war der Planet Mon Calamari, der wegen seiner langjährigen Unterstützung der Rebellion ausgewählt worden war.

Der kürzlich gerettete Lando und seine Crew wurden an Bord der Emancipator geschickt, um ein Gefecht zu führen, während sich die Hauptflotten der Rebellen sammelten.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Luke Skywalker Byss erreicht, eine Deep-Core-Welt, die von der Macht der dunklen Seite beherrscht wurde. Dort traf er auf den wiedergeborenen Imperator, der ihm offenbarte, dass er viele Jahre lang seinen Geist und sein Bewusstsein in Klonkörper übertragen hatte, um Unsterblichkeit zu erlangen. Die Klone waren jedoch einen entscheidenden Schritt von einem langen Leben entfernt; sie waren mehr von der dunklen Seite verwüstet als von der Macht gestützt. Glücklicherweise verfügte Palpatine über zahlreiche Klone, die dem Tod selbst ins Gesicht lachen konnten, so dass er auf unbestimmte Zeit herrschen konnte. Der Imperator bot ihm eine Ausbildung an und stellte ihm in Aussicht, die riesige Flotte der Devastatoren sowie den Rest der imperialen Flotte zu kontrollieren. Angesichts der unmöglichen Situation und tief beeindruckt von der Macht des Imperators, seiner charismatischen Präsenz, seinem unbestrittenen Genie und seinem tiefen Wissen über beide Seiten der Macht willigte Luke ein, sein Lehrling zu werden. Zu dieser Zeit wurde R2-D2 so modifiziert, dass er das Master-Signal für die World Devastators tragen konnte.

In der Zwischenzeit begann Landos Angriffstruppe ihren Angriff auf die imperiale Flotte. Obwohl es ihnen gelang, die Verteidigung der Sternenzerstörer zu durchbrechen, verwandelte der Devastator Silencer-7 die Emancipator in Schrott und schickte Schwadronen von Roboter-TIEs los. Dies zwang die Besatzung des Republik-Zerstörers, das Schiff zu verlassen.

Auf der Pinnacle-Basis erhielt Leia eine Nachricht von Luke, in der er ihr sagte, sie solle ihm nicht folgen. Han Solo und Leia Organa Solo waren nach Nar Shaddaa geflogen, um einen Transport zum Tiefen Kern zu finden. Nachdem sie mit dem Falken in der Garage von Shug Ninx gelandet waren und Han’s ehemalige Freundin, Salla Zend, getroffen hatten, gingen Han und Leia zu Han’s altem Wohnquartier. Auf dem Weg dorthin treffen sie auf eine Frau namens Vima-Da-Boda, die Leia ein Lichtschwert schenkt. Als sie bei Han ankommen, stellen sie fest, dass Boba Fett noch lebt und dass ihr Freund Mako Spince sie verraten hat. Verfolgt von den Jägern schafften es Han und Leia bis zur Starlight Intruder, dem Schiff, das sie zum Deep Core brachte. Währenddessen erhielten die Rebellen im Kampf um den Planeten Mon Calamari Hilfe von den Reserven der Allianz, darunter die neuen E-Wings. Plötzlich stürzten drei Devastatoren ins Meer, weil Luke Skywalker sie von Byss aus ausgeschaltet hatte.

Nach der Ankunft auf Byss und dem knappen Verfehlen von Fett steuerte Leia den Falken zur Zitadelle des Imperators. Nachdem sie, C-3PO, Han und Chewbacca ausgestiegen waren, brachten Salla und Shug den Falken an einen sicheren Ort. Die vier wurden vor den Imperator und Luke gebracht. Obwohl Leia versuchte, sich zu wehren, wurde sie bewusstlos gemacht und in Palpatines Quartier gebracht, um verwandelt zu werden. Dort entdeckte sie, dass er einen noch größeren Schatz als Geisel hielt: ein geheimnisvolles und intelligentes Artefakt namens Jedi-Holocron, das der Imperator während der Großen Jedi-Säuberung von Ashka Boda gestohlen hatte. Da der Imperator sowohl das Holocron als auch Luke Skywalker unter seiner Kontrolle hatte, schien er die Macht zu beherrschen. Er enthüllte, dass er vorhatte, Leias drittes Kind, das in ihrem Schoß heranwuchs, als seinen nächsten neuen Körper zu überschatten. Im Zorn stürzte Leia Palpatine aus seinem Bett und stahl das Holocron. Sie fand Luke, der behauptete, er sei frei von der dunklen Seite, obwohl seine Augen weiterhin gelb leuchteten. In der Zwischenzeit übernahmen Shug und Salla die Kontrolle über einen Hunter-Killer-Patrouillendroiden, um Han und Chewie zu befreien. Nachdem sich Leia, Luke und die Droiden angeschlossen hatten, flog der Falke von Byss ab. Luke enthüllte jedoch, dass er eine illusionäre Projektion von sich selbst erzeugt hatte, um sie glauben zu lassen, er sei an Bord gegangen, damit sie entkommen konnten.

Der echte Luke Skywalker betrat das Klonlabor während Palpatines letzten Momenten vor dem Übergang. Als er seine Absicht offenbarte, ließ Palpatine seine aktuelle Inkarnation sterben, in der Hoffnung, einen der Klone zu erreichen, bevor Luke sie alle vernichtet. Luke begab sich auf einen Zerstörungsfeldzug durch das Labor, in der Hoffnung, Palpatine zu den Klonen zu schlagen. Leider verfehlte er einen.

Der wiederauferstandene Palpatine spottete über Lukes Versuche, ihn zu besiegen. Als Luke versuchte, Palpatine zu überwältigen, griff der Sith-Lord zu einem der Lichtschwerter, die er im Labor aufbewahrte, und griff Luke an. Trotz seiner tapferen Bemühungen wurde Luke entwaffnet und an der Klingenspitze festgehalten. Palpatine vollendete Skywalkers Wechsel zur dunklen Seite und machte ihn zu einem gehorsamen Wachhund.

Auf Mon Calamari waren die Devastatoren derweil noch immer unbesiegbar. Glücklicherweise gelang es Luke, einen Code in R2-D2s Speicher zu installieren, der die Devastatoren ausschaltete. Obwohl die großen Kriegsmaschinen außer Betrieb waren, gelang es der Besatzung, die Fabriken mit Energie zu versorgen, bis die Kontrolle wiederhergestellt war, aber R2-D2 schuf einen neuen Code, der die Devastatoren dazu brachte, sich gegenseitig zu recyceln.

Unglücklicherweise war dies nur ein kleiner Teil des Plans des Imperators. Große neue Flotten des Imperiums breiteten sich über den Galaktischen Kern aus, und bald würde die gesamte Galaxis unter die Herrschaft der dunklen Seite fallen.

Luke ist mit dem Imperator an Bord des kürzlich fertiggestellten und getauften Flaggschiffs Eclipse gereist, um seine Schwester zu entführen. Vor der Ankunft der Eclipse überbrachte das Holocron, das Leia dem Imperator gestohlen hatte, Leia eine tausend Jahre alte Prophezeiung, die von ihrem Kampf gegen den jungen Imperator erzählte:

Als die Eclipse aus dem Hyperraum kam, verlangte der Imperator von der Allianz, dass Leia allein mit dem Holocron zu seinem Schiff kommt; er versprach sogar, über einen Waffenstillstand zu sprechen. Trotz Han’s Einwänden bestieg Leia das Shuttle, das sie zum Supersternzerstörer der Eclipse-Klasse des Imperators brachte. Sie war es, die an das Gute in Luke appellierte und ihn erlöste. Wütend kämpfte der Imperator mit Luke in einem Lichtschwertkampf und verlor schließlich seine Hand.

Doch ein wütender Palpatine entfesselt einen gigantischen Machtsturm, der die Flotte der Rebellenallianz völlig auslöscht. Mit dem Wissen, das ihnen beigebracht wurde, richteten Bruder und Schwester den Machtsturm gegen ihn. Das Ergebnis war die vollständige Zerstörung der Eklipse und von Palpatine (angeblich, obwohl sein Geist entkam, um an einem anderen Tag zu kämpfen). Als die Eklipse zerstört wurde, flohen die Zwillinge mit einem Shuttle. An Bord eines Kreuzers der Allianz verkündete Luke mit seinen wieder blauen Augen:

Konzeption und Veröffentlichung

Das dunkle Imperium sollte ursprünglich von Marvel Comics veröffentlicht werden (es wurde sogar eine einzige Printanzeige dafür geschaltet), fand aber schließlich seinen Weg als Projekt bei Dark Horse Comics, als diese die Star Wars-Lizenz erwarben. In den späten 1980er Jahren bekundete Lucasfilm Interesse an einem Star Wars-Vorschlag von Tom Veitch und Cam Kennedy, der auf ihrer Arbeit an der Serie The Light and Darkness War basierte.

Die ursprüngliche Idee für das Dunkle Imperium drehte sich darum, dass das Imperium einen Hochstapler in Darth Vaders Rüstung (oder einer Nachbildung davon) als fortwährendes Symbol der Angst einsetzt, um weit entfernte Welten zum Gehorsam zu zwingen. George Lucas persönlich verwarf dieses Konzept und wies sie stattdessen an, den Imperator durch Klonen zurückzubringen. Es ist unklar, ob Lucas das Konzept selbst vorschlug oder es lediglich billigte, als es ihm vorgelegt wurde; Veitch hat sich dazu widersprüchlich geäußert.

Darüber hinaus war Dark Empire ursprünglich kurz nach der Schlacht von Endor angesiedelt (da dies der Zeitrahmen war, in dem die vorherige Marvel-Comicserie geendet hatte). Während der Arbeit an der Thrawn-Trilogie wurde Timothy Zahn gebeten, Anspielungen und Elemente aus dem Dunklen Imperium in seine Bücher einzubauen, da diese chronologisch später als die Comics angesiedelt waren. Zahn weigerte sich jedoch, und so wurde Dark Empire nach den Ereignissen von Zahns Büchern angesiedelt. Einige kleinere Dialoge und Grafiken wurden geändert, um diese Änderung widerzuspiegeln (da die Produktion zu weit fortgeschritten war, um größere Korrekturen vorzunehmen), und Verweise auf die Thrawn-Trilogie wurden in den Text des Eröffnungs-Crawls von Dark Empire eingefügt. Erst in Kevin J. Andersons Die Jedi-Akademie-Trilogie wurde Dark Empire zum ersten Mal in einem Star-Wars-Roman erwähnt.

Die Charaktere und Ereignisse, die in dem in Dark Empire verwendeten Holocron erwähnt werden, bildeten später die Grundlage für die ursprüngliche Tales of the Jedi-Serie.

Kontroversen

Tom Veitch konnte kaum wissen, was George Lucas für die Prequels geplant hatte, die erst in sieben Jahren gedreht werden sollten. Der Auserwählte scheint also im Widerspruch zur Geschichte zu stehen. Die Sith, die nach Star Wars: Episode VI – Die Rückkehr der Jedi überlebten, wurden vom Rest des Erweiterten Universums übernommen, zum Beispiel Lumiya, Darth Caedus oder der Eine Sith.

Die Fortsetzungstrilogie verwendete später die Idee der Wiedergeburt des Imperators aus diesem Comic.

Bereits vor der Veröffentlichung der Prequel-Trilogie gaben einige Mitwirkende des Erweiterten Universums öffentlich ihre Unzufriedenheit mit der Entscheidung bekannt, Palpatine wieder zum Leben zu erwecken. In Vision of the Future hat Timothy Zahn ein Gespräch eingefügt, das sich auf die Ereignisse des Dunklen Imperiums bezieht, in dem Luke Skywalker den „wiederauferstandenen Imperator“ erwähnt und Mara Jade antwortet: „Wie auch immer. Personally, I’m not convinced it was actually him“.

Veitch was criticized for having many pivotal events occur within a single panel or entirely off-panel, which many fans found jarring, while other fans criticized the resurrection of the saga’s main antagonist. However, Lucas himself praised the series according to Tom Veitch.

Media

Issues

Issue	Title	Publication date	Trade paperback	Hardcover
1	The Destiny of a Jedi	December 12, 1991	Dark Empire May 1, 1993	Dark Empire Trilogy September 15, 2010
2	Devastator of Worlds	February 18, 1992
3	The Battle for Calamari	April 21, 1992
4	Confrontation on the Smugglers‘ Moon	June 23, 1992
5	Emperor Reborn	August 18, 1992
6	The Fate of a Galaxy	October 20, 1992

Additional collections

Trade paperback	Hardcover	Epic Collection
Dark Empire Third Edition August 27, 2003	Luke Skywalker, Last Hope for the Galaxy September 17, 2008	Legends Epic Collection: The New Republic Vol. 5 March 23, 2021

Bibliography

• „Star Wars Publications Timeline“—Star Wars Insider 23
• „Boba Fett: Mystery Man in Not-So-Shining Armor“—Star Wars Galaxy Magazine 1
• The Secrets of Star Wars: Shadows of the Empire
• Shades of Blue and Red on StarWars.com (content now obsolete; backup link)
• Sights and Sounds of Dark Empire on StarWars.com (content now obsolete; backup link)
• The Dark Empire Saga on StarWars.com (content now obsolete; backup link)
• „Blaster“—Star Wars Insider 151
• „Of Rebel Dreams and Dark Empires: The Making of a Star Wars Legend“—Star Wars Insider 157
• „Of Light and Darkness: The Making of Dark Empire – Part II“—Star Wars Insider 158
• How Dark Empire Kickstarted Star Wars Comics for a New Generation on StarWars.com (backup link)

Notes and references