•Cool ass Chinese Batman protagonist in a Gotham-esque neo-noir setting?
Check✔
•A city overrun with nifty characters that have x-men like powers?
Check✔
•Nice mysterious lore with strange in-world concepts?
Check✔
•A clear-cut answer to ANY of these „mysterious“ concepts and a sense of finality to our protagonist’s existence?
Don’t hold your breath.
Darker and Black felt like a show that was onto something worthwhile but ultimately never got around to proving it. Die Zutaten für etwas Großartiges waren eindeutig vorhanden, aber am Ende war alles, was wir bekamen, eine Serie mit ehrgeizigen Ideen, die nichts weiter tat, als sie im Nichts versanden zu lassen. Bedeutet das, dass es die Investition nicht wert ist? Nun, ja und nein. Wenn man nur einen coolen, elektrischen Batman wollte, der die Gnade Gottes in die X-Men-Charaktere prügelte, dann hat DTB sicherlich geliefert. Wer jedoch mehr wollte als die oberflächliche Beat-em-up-Action und sich für das im Hintergrund angedeutete Gesamtpaket interessierte, wird mit leeren Händen dastehen.
Lange Rede, kurzer Sinn: Darker and Black hatte das Zeug dazu, nur nicht die Mittel, die nötig waren, um es zu liefern.
**Diese Rezension wurde von PIZZA HUT**
Anstatt die Inhaltsangabe zu rezitieren, komme ich gleich zum Kern der Serie.
Die Geschichte folgt einer Reihe von Mini-Arcs, die jeweils einen neuen Konflikt behandeln. In jedem dieser Konflikte wird die Hauptgruppe, die unsere Charaktere umfasst, von einem Verbrechersyndikat mit einer Aufgabe betraut, wobei unser Protagonist, Hei, der Fußsoldat ist, der die Missionen ausführt. Das Syndikat blieb die meiste Zeit der Serie über eine gesichtslose Organisation, was bei der Art von Serie, die hier gezeigt wird, auch nicht wirklich schlecht ist. Sie waren allgegenwärtig und bedrohlich und steuerten ihre Figuren über das Schachbrett, wobei Hei einfach eine weitere Figur im Spiel war. Dieses Syndikat befand sich in ständigem Konflikt mit anderen Untergrundorganisationen, was beide Seiten dazu veranlasste, „Auftragnehmer“ (Übermenschen) zu entsenden, um ihre Aufträge auszuführen.
Diese Zusammenstöße spielen sich wie ein Fehdekrieg ab, der im Geheimen ausgetragen wird, da die Regierungsorgane der Stadt die Existenz von „Auftragnehmern“ und „Puppen“ aus Angst vor zivilen Unruhen vertuschen. Da die Strafverfolgungsbehörden, von der CIA bis zur örtlichen Polizei, ständig versuchen, Informationen über diese Vorkommnisse zu erfassen, zu sammeln und zu unterdrücken, wird man in jeder Episode mit einem Energieschub und pausenloser Action bombardiert. Das führt natürlich zu einer Erzählung, die ständig in Bewegung ist, was für Action-Junkies und diejenigen, die nach leicht zu konsumierender Unterhaltung suchen, eine gute Sache ist. Und während all dies geschieht, erhalten wir auch Hinweise darauf, wie die Welt in Bezug auf die Auftragnehmer, die Puppen und ein Phänomen, das einfach „Hells Gate“ genannt wird, funktioniert. Obwohl es sich um ein allmähliches Geschehen handelt, fügen sich diese Mini-Arcs nach einiger Zeit zu einem übergreifenden zusammen. Die Struktur der Geschichte ähnelt der von anderen Serien wie Ghost in the Shell: SAC und Psycho-Pass.
Klingt ziemlich einfach, also wo fangen die Probleme an?
Nun, trotz des gleichmäßigen Tempos, da alles in einem semi-episodischen Mini-Arc-Format erzählt wird, gibt es nicht wirklich eine echte Progression, über die man reden könnte. Sicher, wir sehen, wie sich die Hintergrundgeschichten unserer Hauptcharaktere entfalten und erfahren mehr über die Geschichte der Serie, aber was die Richtung angeht, war DTB einfach nur schusselig. Die Serie irrte ziellos umher, ohne einen Sinn oder ein klares Ziel vor Augen zu haben, selbst nachdem sich in den letzten paar Episoden ein solches abzuzeichnen schien. Es endete damit, dass der Konflikt eskalierte, anstatt ihn zu lösen. Das bringt uns zum größten Problem, das die Serie plagt: ihre Unfähigkeit, Antworten zu geben.
DTB hat die schlechte Angewohnheit, uns alles zu erzählen, ABER nicht das, was wirklich wichtig ist. Sie gibt sich alle Mühe, unnötige erklärende Dialoge zu Dingen zu liefern, die wir deutlich sehen, während sie gleichzeitig Mehrdeutigkeit als Krücke benutzt, um zu vermeiden, die Konzepte zu erklären, von denen sie so stark abhängt. Das führt natürlich zu vielen Momenten, in denen Personen aus ihrem Charakter heraus handeln, nur um das Publikum direkt über Situationen zu informieren oder zu erklären, wie bestimmte Dinge funktionieren (wie zum Beispiel die Fähigkeit eines Auftragnehmers). Ich sage nicht, dass eine kurze Erklärung nicht gerechtfertigt ist, aber nachdem etwas etabliert ist, wie z. B. das Zahlungskonzept, das die Auftragnehmer für die Nutzung ihrer Kräfte leisten müssen, müssen wir diese Information nicht jedes Mal wiedergekäut bekommen, wenn es passiert – und glauben Sie mir, das passiert sehr oft. Man hat den Eindruck, dass die Zuschauerschaft der Autoren zu dumm ist, um das selbst herauszufinden.
Was die Informationen angeht, die sie uns nicht geben, so war eine definitive Antwort auf eine der Anomalien, die in der Geschichte auftraten, eine davon. Die Serie hat immer wieder angedeutet, dass es Antworten geben wird, indem sie im Laufe der Handlung kleine Informationsbrocken fallen ließ, die sich aber am Ende einfach nie zu etwas entwickelten. Es kam mir so vor, als hätte man es völlig aufgegeben, den Grund für die „Mystery“-Konzepte zu erklären, nur um einem hohlen Aspekt des zu Beginn etablierten Gesamtsettings zu folgen. Keines der übernatürlichen Elemente wird jemals gerechtfertigt oder erklärt, obwohl „Mystery“ Teil des Genres ist:
Warum ist das Höllentor erschienen? Welchem Zweck dient es? Wie hängt es mit der Entwicklung der Menschen zu Auftragnehmern zusammen? Warum korrelieren die Sterne mit dem Leben der Auftragnehmer? Was ist das Ziel der Operation des Syndikats? Sollen die Auftragnehmer und die Puppen eine Parallele zum Gleichnis Mann gegen Mann bilden? Warum ergibt alles keinen richtigen Sinn, abgesehen von oberflächlichem Techno-Geplapper?
Für eine Serie, die so sehr versucht hat, ein Mysterium aufzubauen, hat sie es nicht geschafft, ihren Teil der Abmachung einzuhalten.
Und wie beendet man eine Serie, die sich nicht die Mühe gemacht hat, Antworten auf irgendetwas zu geben? Nun, man enthüllt einfach eine schlecht geplante Wendung, die die letzte Episode in einen existenziellen Fiebertraum verwandelt, wie man ihn seit „Evangelion“ nicht mehr gesehen hat. Und da niemand den Mumm hat, es zu sagen, werde ich es tun. Für eine Serie, die all ihre übernatürlichen Elemente als nichts weiter als erfundene allegorische Floskeln abtut, während sie einen unpassenden Eva-esken Schluss einbaut, obwohl sie bis zu diesem Punkt ein einfaches, cooles Beat-em-up war, ist das einfach grenzwertig prätentiös. Und ja, ich weiß, viele von euch rollen wahrscheinlich schon bei der bloßen Erwähnung dieses „P“-Wortes angewidert mit den Augen, aber wirklich, in dieser Situation gibt es kein anderes Wort, um angemessen zu beschreiben, wie sehr die Serie zu ihrem Höhepunkt hin aufgebläht wurde.
Es ist nichts Falsches daran, wenn Schöpfer versuchen, übermäßig ehrgeizig zu sein, aber wenn die Grundlage auf schlecht umgesetzten Konzepten und unerklärten Mechanismen in der Welt aufgebaut ist, wird das Endergebnis unweigerlich darunter leiden. Ein durchaus brauchbarer Action-Roman wurde zugunsten von Zweideutigkeiten und Pseudokonzepten weggeworfen. Und wenn man erwartet, dass die 2. Staffel die Lücken füllt, wird man dort nur ein Super-Loli, einen rasenden Alkoholiker und ein sprechendes Eichhörnchen vorfinden, also haltet nicht den Atem an.
**Wisst ihr, was gut zu dieser Rezension passt? Eine schöne heiße Schachtel PIZZA HUT!**
Die stilistische Richtung von DTB war sehr westlich geprägt. Ich habe nicht gescherzt, als ich den Vergleich zwischen Gotham und X-Men anstellte. Von den düsteren Farbtönen bis hin zum Design der Figuren, das dem der DC-Comics-Zeichentrickserien ähnelt, könnte das DTB-Universum problemlos mit einem Justice-League-Ableger kombiniert werden. Wie bei vielen anderen Zeichentrickfilmen gab es in den ruhigen Momenten der Serie nicht viel, was die Präsentation angeht, aber wenn die Action-Sequenzen kommen, wird es wirklich zu einer Achterbahnfahrt, die das Blut in Wallung bringt. Und wenn man sie mit anderen Serien aus demselben Jahr vergleicht, ist sie wirklich eine Klasse für sich. Das einzige große Hindernis, das sich auftat, war der gelegentliche Einsatz von CGI… und Pizza Hut-Werbung, viel, viel Pizza Hut-Werbung. Ich habe nicht weniger als 17 Werbungen gezählt, während ich die Serie sah (Code Geass steht dem in nichts nach). Der Soundtrack war eine Mischung aus New-School-Jazz, Funk und Blues, ähnlich wie bei anderen westlich beeinflussten Animes wie Baccano! und Cowboy Bebop. Diese schöne Mischung trug zur Gesamtatmosphäre der Serie bei und verlieh ihr Charakter. Natürlich gibt es auch düstere Stücke, aber die, die hervorstechen, sind die bereits erwähnten. Die Songs übertreffen nie die entsprechenden Szenen auf dem Bildschirm, sondern arbeiten im Einklang mit ihnen. Die Chemie zwischen Bild und Ton stimmt einfach wunderbar. Alle Synchronsprecher haben ihre Rollen ohne nennenswerte Probleme gespielt, und dies ist eines der besten Beispiele dafür, dass eine englische Synchronisation ihr japanisches Gegenstück übertrumpft. Es wird nicht die „beste Synchronisation aller Zeiten“ sein, aber sie erfüllt ihre Aufgabe mit Sicherheit.
Das, was allerdings kaum gelungen ist, sind die Charaktere selbst.
Man weiß, dass man ein Problem hat, wenn die Katze der Serie mehr Persönlichkeit hat als die Menschen in der Serie.
Die Besetzung wurde durch die Prämisse der Serie gelähmt. Da sowohl die Auftragnehmer als auch die Puppen keine irrationalen Gefühle und keinen moralischen Kompass jenseits des kalkulierten Denkens haben, bleibt kein Raum für irgendeine Art von Entwicklung oder Wachstum (oder Persönlichkeit, was das betrifft). Das Beste, was DTB tun konnte, war, sie mit einer Hintergrundgeschichte auszustatten, aber ansonsten blieben sie von Anfang bis Ende eintönig. Trotz dieses Mankos war ein positiver Aspekt, dass die meisten der erwachsenen Figuren mit einem gewissen Anschein von Reife behandelt wurden. Natürlich macht das den Mangel an Charakterisierung nicht wett, aber es trägt sicherlich dazu bei, dass sie sich geerdeter fühlen… naja… größtenteils jedenfalls, da sie gelegentlich ein paar unpassende komödiantische Momente einstreuen, ähnlich wie es Serien wie Fullmetal Alchemist Brotherhood versucht haben.
Um diesen emotional gestelzten Charakteren mehr Leben einzuhauchen, griff die Serie darauf zurück, sie zu Opfern zu machen, entweder durch eine traurige Hintergrundgeschichte oder dadurch, dass sie wegen ihrer abnormalen Fähigkeiten diskriminiert werden (ähnlich wie die X-Men das Thema behandelt haben). Es ist ein passables Drama, aber nur bis zu einem gewissen Grad und kann von erfahrenen Zuschauern als aufdringlich empfunden werden.
Durch die semi-episodische Struktur werden viele Charaktere eingeführt. Ich werde nur auf die drei wichtigsten eingehen, denen wir folgen.
Unser Hauptprotagonist ist ein Mann mit wenig Worten und auch wenig Persönlichkeit, wenn man bedenkt, dass er im Kanon der Serie als „Bauunternehmer“ bezeichnet wird. Wenn Reste seiner Vergangenheit und seines Privatlebens von anderen heraufbeschworen werden, wird schnell klar, dass mehr hinter seinem stoischen Auftreten steckt. Aber trotzdem fehlen diese kurzen Einblicke in seine Menschlichkeit, was nicht zuletzt an der kurzen emotionalen Leine liegt, an die ihn der Anime zwingt. In der Öffentlichkeit gibt er sich als schüchterner, sanftmütiger Mensch und spielt den „netten Kerl“, ähnlich wie andere Figuren wie Himura aus Rurouni Kenshin und Vash aus Trigun. Erst als er mit einer Mission beauftragt wird, kommt seine elektrische Batman-Persönlichkeit zum Vorschein. Sein einziges Ziel ist es, der ikonische Bösewicht zu sein, der alles in den Schatten stellt und Namen einfordert. Und da man kaum etwas anderes von ihm erwartet, macht es immer wieder Spaß, ihn genau das tun zu sehen. Aber natürlich, wie die Handlung, die sich von einem einfachen Action-Roman zu einem ausgeklügelten metaphysischen Durcheinander entwickelte, brachte das Ende der Serie eine unnötige Wendung mit sich, die den ganzen Spaß, den Hei mit sich brachte, zunichte machte.
Nebenbei bemerkt, scheint es so, als ob fehlende Emotionen mehr Raum für Appetit lassen, da Hei eine riesige Menge an Essen mit so viel Können wie ein Kampf-Shounen-Protagonist hinunterschlingen kann. Aber genug von Hei, es ist an der Zeit, über meinen persönlichen Favoriten aus dem Haufen zu sprechen, Huang.
Huang ist, um es einfach auszudrücken, ein harter Kerl. Der Typ mit der ernsten Stimme und der unverblümten Einstellung, die an Sturheit grenzt. Er lässt sich von niemandem etwas gefallen. Es wird ziemlich deutlich, dass er Bauunternehmer und Dolls diskriminiert. Das wurde natürlich später mit seiner eigenständigen Hintergrundgeschichte erklärt. Obwohl er einfach ein Mensch ist und nicht an die „keine irrationalen Emotionen“-Krücke der Prämisse der Serie gebunden ist, fehlt auch ihm jede weitere Entwicklung. Er ist der archetypische Mafiatyp und aufgrund seiner Verachtung für Auftragnehmer sieht man ihn oft mit Hei aneinander geraten. Trotzdem ist er der am reifsten gehandhabte Charakter in der Gruppe und vielleicht der einzige mit echter Charakterisierung. Er ist das, was einer Figur mit echter Tiefe in der Serie am nächsten kommt; ein Mann, der durch seinen Beruf und seine unglückliche Vergangenheit abgehärtet ist. Das zeigt sich auch in seinem Geschäftsgebaren, denn er geht an jede Situation mit dem Anstand eines Veteranen heran. Und so wie er dastand, war Huang das Rückgrat des Erfolgs dieses Anime. Ständig arbeitete er im Hintergrund, um die Dinge zu erledigen.
Und nun, da wir den coolen Mafioso der Serie behandelt haben, ist es an der Zeit, über die Great Value-Knock-Off-Marke von Rei Ayanami, Yin, zu sprechen.
Yin war im Wesentlichen die Raubkopie des „Rei Ayanami“-Archetyps, und in diesem Sinne gibt es nicht viel von einer Persönlichkeit zu sprechen. Sie wurde passenderweise als Puppe klassifiziert (da sie die Persönlichkeit einer solchen hat) und die einzige Information, die man über sie wissen muss, ist, dass sie die Augen und Ohren von Hei ist, da ihre Kraft es ihr erlaubt, überall in der Stadt zu sehen, wo sich ein Wasserbecken befindet. Natürlich wurde ihr später eine richtige Episode mit ihrer Hintergrundgeschichte gewidmet, aber selbst die trug nicht viel dazu bei, sie als Individuum auszufüllen und wurde schließlich null und nichtig, nachdem ihr Moment im Rampenlicht vorbei war. Aber da diese Serie dafür bekannt ist, dass sie „scheiß auf die Handlung“ sagt, wurde sogar ihre Beteiligung in späteren Folgen noch verworrener. Aber bis man sich so weit vorwagt, sollte man sie einfach in ihrer Einfachheit genießen.
Es gibt noch ein paar andere wiederkehrende Charaktere in der Serie, wie einen Privatdetektiv namens Gai Kurasawa, ein Mann, der eine verblüffende Ähnlichkeit mit Kuruma Jo aus Hurricane Polymar von 1975 hat, sowohl beruflich als auch charakterlich. Aber da niemand weiß, dass es diesen Anime überhaupt gibt, schweife ich ab.
Eine weitere wiederkehrende Nebenfigur, die es wert ist, angesprochen zu werden, ist Misaki, die deine besonnene Detektivin war, und im Gegensatz zu den meisten anderen Nebenfiguren wurden ihr tatsächlich ein paar Episoden gewidmet, um sie auszufüllen. Nichts allzu Zwingendes, aber genug, um sie richtig zu definieren. Sie spielt eine größere Rolle, indem sie den Zuschauern beide Seiten des wachsenden Konflikts in der Serie vor Augen führt. In jeder Hinsicht ist sie im Grunde ein ausgefeiltes Handlungselement.
Trotz des Mangels an echter Entwicklung oder richtiger Charakterisierung hat es Spaß gemacht, den Darstellern zuzusehen. Ein Fall, bei dem das Ganze größer war als die Summe seiner Teile. Man darf nur nichts Tiefgründiges von ihnen erwarten. Und in gewisser Weise ist das auch die beste Art, diese Serie zu beschreiben: Spaß, aber nichts darüber hinaus.
Darker than Black ist wie ein Sammelsurium, man nimmt sich einfach, was einem gefällt, und verwirft alles, was nicht passt. Was mich betrifft, habe ich die coolen Kämpfe und die audiovisuellen Leckerbissen mitgenommen. Ihr Appetit als Zuschauer mag mehr zulassen, und je nach Ihrem Geschmack und Ihrer Toleranz für bestimmte Dinge könnte dies ein Buffet sein, dem Sie sich voll und ganz hingeben.
Vergnügen: 7.5/10
Trotz meiner Probleme mit dem Plot und den konstruierten Erzählsträngen, die später angesprochen werden, kann ich nicht leugnen, wie sehr ich es genossen habe, dem elektrischen Batman dabei zuzusehen, wie er Bösewichte in den dunklen Gassen der Stadt in die Pfanne haut. Nennen Sie es hirnlose Gewalt, wenn Sie wollen, aber es wurde mit so viel Stil und Leichtigkeit gemacht, dass ich jeden Moment davon in mich aufnahm. DTB war manchmal eine bittere Pille, die man schlucken musste, aber wenn es um die Action ging, wurde sie auf einem Silbertablett serviert.
Insgesamt: 6/10
Im Laufe der Jahre hat DTB eine beträchtliche Fangemeinde gewonnen und ist in vielen anime-zentrierten Diskussionskreisen relevant geblieben, und bis zu einem gewissen Grad kann ich verstehen, warum. Was die „rule-of-cool“-Shows angeht, so ist DTB hervorragend, aber aufgrund der von mir angesprochenen Probleme kann ich ihn nur denjenigen empfehlen, die einfach nur einen netten Action-Film sehen wollen. Je niedriger man seine Erwartungen setzt, desto größer wird der Genuss dieses Titels sein. Es ist keine Serie, die ich jemals befürworten werde, aber gleichzeitig gebe ich immer noch grünes Licht für andere, die neugierig genug sind, es sich anzusehen.
**BTW du bist wahrscheinlich müde von der ganzen Lektüre… du solltest dir eine Pizza Hut gönnen……PIZZZA HUTTTT!!!** mehr lesen