Dies ist der zweite Teil einer dreiteiligen Serie über die Vorbereitung von Lehrern und die Frage, ob die Studiengänge genug tun, um neue Lehrer darauf vorzubereiten, ihre eigenen Klassenzimmer zu übernehmen. Den ersten Teil finden Sie hier.
WASHINGTON – Im Oktober seines ersten Jahres als Lehrer war Amit Reddy die Realität seines neuen Jobs klar: Er würde nicht viel Schlaf bekommen, und wenn doch, würde er von schlechten Träumen und der Sorge um sein Klassenzimmer unterbrochen werden.
„Die ganze Nacht denkt man an das Spiel“, sagte Reddy. „
Reddy ist Lehrer für Naturwissenschaften in der achten Klasse an der Alice Deal Middle School, die in einem stattlichen Gebäude im nordwestlichen Stadtteil Tenleytown mehr als 1.300 Schüler der Klassen sechs bis acht unterrichtet.
Der 37-jährige Reddy hat einen Bachelor-Abschluss in Ingenieurwesen und einen Master-Abschluss in literarischer Sachliteratur und öffentlicher Politik. Er hat in der Werbung gearbeitet und in Australien und Amerika studiert. Im Jahr 2014 veröffentlichte er ein Buch über seine Motorradreise durch sein Heimatland Indien im Jahr 2006.
Aber keine dieser Erfahrungen bereitete Reddy wirklich auf die „Erschöpfung“ des Lehrerberufs vor, der ihn „an einem guten Tag“ 16 bis 17 Stunden beschäftigt.
Im vergangenen Sommer nahm Reddy am Teaching Fellows-Programm der gemeinnützigen Organisation The New Teacher Project (TNTP) teil, das nach einer achtwöchigen Ausbildung im Sommer einen alternativen, schnelleren Weg zum Klassenzimmer bietet. Alle Stipendiaten erhalten dann während ihres ersten Jahres ein einjähriges Coaching und absolvieren Online-Kurse, um ihre Lehrlizenz zu erwerben. Sie haben auch die Möglichkeit, einen Master-Abschluss in Pädagogik zu erwerben.
Reddy ist einer von drei Lehrern, die der Hechinger Report, der diese Geschichte in Zusammenarbeit mit The Atlantic produziert hat, im Laufe ihres ersten Jahres begleitet hat, um zu untersuchen, wie Ausbildungsprogramme Lehrer auf die Arbeit im Klassenzimmer vorbereiten – oder auch nicht. Die Zahl alternativer Ausbildungswege wie die der Teaching Fellows nimmt rapide zu, angetrieben durch die Sorge um die Qualität der amerikanischen Lehrer und Bildungseinrichtungen. Im Jahr 2010, dem letzten Jahr, für das bundesweite Daten zur Verfügung stehen, machten die alternativen Studiengänge landesweit ein Drittel aller Lehrerausbildungsprogramme aus.
Alternative Studiengänge sind oft schneller als traditionelle Lehrerausbildungsprogramme und werden von der Idee angetrieben, dass neue Lehrer effektiver sind, wenn sie hauptsächlich durch praktisches Tun lernen.
„Es war im Grunde ein Sprung ins kalte Wasser“, sagte Reddy. „Jeden Tag heißt es: ‚Finde es heraus.'“
Das ist auch ein Kritikpunkt an Schnellkursen. Einige Experten befürchten, dass Lehrkräfte, die nicht ausreichend geschult sind, nicht über das nötige Fachwissen verfügen, um erfolgreich zu sein, und dass sie durch die hohen Anforderungen des Berufs schnell ausbrennen. Die Beibehaltung der Lehrer variiert je nach Programm.
Andere sehen in alternativen Programmen Vorteile. Sie ziehen in der Regel mehr Quereinsteiger und Nicht-Pädagogen wie Reddy an, und Experten hoffen, dass solche Programme, insbesondere solche, die darauf abzielen, Engpässe in Bereichen wie Mathematik und Naturwissenschaften zu beseitigen, mehr Fachleute für den Unterricht gewinnen und die akademischen Ergebnisse für Schüler verbessern können.
More Stories
Reddy ist eine Ausnahme unter den K-12-Lehrern für Naturwissenschaften, da er einen Abschluss in Naturwissenschaften hat. Ein Bericht aus dem Jahr 2014 ergab, dass nur 26 Prozent der Lehrer für Naturwissenschaften an Mittelschulen einen Abschluss in Natur- oder Ingenieurwissenschaften haben.
Der naturwissenschaftliche Hintergrund hilft ihm im Klassenzimmer, so Reddy, nicht nur bei den Inhalten, sondern auch beim Aufbau von Beziehungen zu den Schülern. „Die Kinder stellen einem die verrücktesten Fragen. Was wäre, wenn die Erde anfangen würde, sich rückwärts zu drehen?'“ sagte Reddy. „Es ist lustig, dass ich darauf antworten kann. Reddys Sicherheit in der Wissenschaft hat ihm im Laufe des Jahres Selbstvertrauen gegeben. An einem kalten Septembermorgen schrieben die Achtklässler in seiner ersten Unterrichtsstunde schweigend Antworten auf eine Aufwärmfrage, die an der Tafel stand: „Beschreiben Sie, wie sich Teilchen in einem Festkörper bewegen und wie sich diese Bewegung verändert, wenn der Stoff erhitzt wird.“
Reddy ging schnell durch das Klassenzimmer, gekleidet in einen blau-rot karierten Blazer und eine marineblaue Anzughose. Obwohl er seinen ersten Unterrichtsmonat noch nicht hinter sich hatte, hatte Reddy bereits Regeln für die Klasse aufgestellt. Wenn die Schüler es wagten, mit ihren Nachbarn zu sprechen, mussten sie flüstern.
„Wenn ihr fertig seid, schreibt ihr bitte das Ziel auf. Ihr habt 30 Sekunden Zeit“, sagte Reddy in einem strengen Ton. Er hielt inne, um eine Frage für einen Schüler zu beantworten, schaute auf seine Uhr und forderte die Schüler auf, ihre Stifte wegzulegen. Die Schüler ließen ihre Stifte fallen und hoben ihre Hände, um ihre Antworten mitzuteilen.
„Wie bewegen sich Teilchen in einem Festkörper?“ fragte Reddy.
„Sie bewegen sich sehr langsam. Sie berühren sich irgendwie“, antwortete ein Schüler.
Reddy nickte.
„Sie vibrieren, sie liegen enger zusammen. Sie sind sehr kompakt“, meinte ein anderer.
„Ja, sie bewegen sich langsam. Man kann sie sich als faule Atome vorstellen“, sagte Reddy. „Sie haben nicht so viel Energie, um sich voneinander wegzubewegen.“
Er wies auf den zweiten Teil der Frage hin, der auf der elektronischen Tafel im vorderen Teil des Klassenzimmers angezeigt wurde. „Was passiert, wenn sie sich erhitzen?“
„Die Teilchen bewegen sich schneller“, antwortete ein Schüler.
„Toll. Sie nehmen Energie auf und bewegen sich deshalb schneller.“
Reddy brachte ein weiteres Beispiel. „Denkt an euch vor dem Mittagessen. Ihr seid erschöpft. Ihr habt nur noch wenig Energie. Dann esst ihr zu Mittag, holt euch Energie und rennt auf dem Sportplatz herum, kommt her und treibt eure Lehrer in den Wahnsinn.“
Ein paar Schüler lachten.
Aber die Wahrheit ist, dass eine seiner energiegeladenen Klassen nach dem Mittagessen für Reddy nicht wirklich lustig ist. Die Schüler sind gesprächiger als in seinen anderen Klassen, und obwohl er sagt, dass er Änderungen vornehmen könnte, indem er „ein bisschen mehr reglementiert“ oder mehr „wie ein Drill-Sergeant“ wird, ist das nicht sein Stil.
* * *
An einem bedeckten Novembertag bereiteten sich 15 Schüler in Reddys lebhaftem Nachmittagsunterricht auf ein Experiment vor, bei dem sie etwas über Masse, Volumen und Dichte lernen sollten.
Im vorderen Teil des Raums unterhielten sich einige Schüler miteinander. Reddy klatschte dreimal und versuchte so, die Aufmerksamkeit der Schüler zu gewinnen. Etwa die Hälfte der Schüler klatschte zurück. Reddy brachte sie zum Schweigen, und der Raum wurde endlich still.
Reddy gab die benoteten Hausaufgaben zurück, während die Schüler eine Aufwärmübung an der Tafel ausfüllten. Nach etwa 12 Minuten trat Reddy nach vorne in den Raum. „Die meisten von uns wissen jetzt, was Masse und Gewicht sind. Wir kennen das Volumen, aber in unserem täglichen Leben sprechen wir selten über Volumen“, sagte Reddy. „Wir sprechen nie über die Dichte. Heute werden wir lernen, wie man die Dichte eines Objekts anhand von Masse und Volumen bestimmen kann.“
Die Schüler schrieben einige Notizen über die Dichte von der Tafel ab, während Reddy auf einer Seite des Raumes ein Experiment vorbereitete. „Ich habe zwei sehr einfache Demonstrationen“, sagte Reddy und forderte die Schüler auf, zu seinem Laborplatz zu kommen. Die Kinder drängten sich eifrig um ihn herum.
Reddy hielt einen langen, dünnen Messzylinder in die Hand und erklärte, dass die Schüler verschiedene Flüssigkeiten in den Zylinder gießen würden, um zu sehen, welche von ihnen eine höhere Dichte hätten.
„Wenn eine Flüssigkeit dicht ist, geht sie dann nach unten oder bleibt sie oben?“ fragte Reddy.
„Unten“, sagte ein Kind.
„Mal sehen.“
Reddy reichte dem Schüler vorsichtig den Zylinder und einen Pappbecher mit rot gefärbtem Maissirup darin. Als der Schüler ihn vorsichtig in den Zylinder goss, waren die Schüler fasziniert.
„Die Kraft ist mit dir!“, sagte einer von ihnen.
Reddy reichte einem anderen Schüler einen Becher mit blauer Spülmittelseife darin. Der Schüler schüttete die Flüssigkeit vorsichtig auf den Sirup. Die Seife begann in den Sirup zu sinken, bevor sie wieder nach oben schwamm.
Ein anderer Schüler trat vor und nahm eine Flasche Franzbranntwein in die Hand.
„Die letzte Person, die das gemacht hat, hat das ganze Experiment vermasselt und die ganze Klasse hat sie gehasst“, sagte Reddy mit einem verschmitzten Lächeln. „Kein Druck.“
Der Schüler goss den Alkohol vorsichtig auf die Spülmittel. Nachdem er fertig war, klatschten ein paar Kinder.
Obwohl Reddys schwierige Nachmittagsklasse engagiert und an bestimmten Lektionen interessiert sein kann, hat sich ihre „Geschwätzigkeit“ auf die Leistung ausgewirkt. Nach der Hälfte des Jahres lag ihr Klassendurchschnitt 6 Prozent unter dem seiner anderen Klassen.
Als Reddy im Herbst seine erste Unterrichtsbewertung von seiner Schule erhielt, wurde er in allen Bereichen gut bewertet, außer bei der „Förderung des Denkens in höheren Kategorien“. Reddy wurde klar, dass er seinen Unterricht auf einem niedrigeren Niveau geplant hatte, um sicherzustellen, dass die meisten Schüler die Konzepte verstehen konnten. „Der Mittelwert war das Ziel“, sagte Reddy. „
Experten sagen, dass es zwar vorteilhaft ist, Lehrer mit fundierten inhaltlichen Kenntnissen zu haben, dass es aber für diese Lehrer eine Herausforderung sein kann, den Kindern diese Inhalte zu vermitteln. Mistilina Sato, außerordentliche Professorin für Lehrerfortbildung und naturwissenschaftliche Ausbildung an der University of Minnesota-Twin Cities, sagte, dies gelte besonders für Lehrer der Naturwissenschaften, die ein Klassenzimmer verwalten, Materialien für Experimente bereithalten und schwierige Inhalte erklären müssen.
Im naturwissenschaftlichen Unterricht, fügte Sato hinzu, müssen die Lehrer das Fach als einen offenen Prozess betrachten, in dem Kinder verschiedene Ideen erforschen und viele Fragen stellen können. Das bedeutet, dass Naturwissenschaftslehrer nicht nur über die Inhalte Bescheid wissen, sondern auch viel darüber wissen müssen, wie sie eine Unterrichtsstunde leiten können, ohne den Kindern alle Informationen zu vermitteln, damit sie durch Nachforschen und Experimentieren lernen können.
Nach seiner ersten Bewertung begann Reddy, mit seinem TNTP-Coach zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass er den Schülern während einer Unterrichtsstunde nicht das ganze Denken abnahm. Sie begannen, verschiedene Aufgaben für verschiedene Schüler zu planen, um den individuellen Bedürfnissen gerecht zu werden, und Reddy probierte verschiedene Strategien aus, z. B. nahm er jeweils ein paar Kinder beiseite, um eng mit ihnen zu arbeiten. Seine Betreuerin sah sich seine Unterrichtspläne an, schlug Änderungen an seinen Fragen vor und beobachtete ihn beim Unterrichten, so dass sie jederzeit einspringen und ihm Ratschläge geben konnte.
Reddy nahm auch die Hilfe seiner Lehrerkollegen in Anspruch, die ihm jede Woche ihre Unterrichtsstunden, Experimente, PowerPoint-Präsentationen und Prüfungen vorstellten. „Sie haben diese Lektionen bereits geplant, so dass ich mich darauf konzentrieren kann, wie ich sie durchführen werde“, sagte Reddy. „Wenn ich das alles machen müsste, und ich müsste den Unterricht planen…“, brach er ab. „Das geht nicht. Ich würde ertrinken.“
* * *
Er ertrank nicht, aber es war trotzdem nicht einfach. Im November fühlen sich viele Lehrer im ersten Jahr ausgebrannt von dem unerbittlichen Zeitplan. Reddy war da nicht anders. Ihm war nicht klar, dass alle Noten in seinem Notenbuch Anfang des Monats dauerhaft sein würden, und er musste alles aufholen, während er alle anderen Teile des Arbeitspensums jonglierte.
„Ich habe mich überarbeitet“, sagte er. „Ich war wütend und gestresst und wurde wütend auf … Sie ernähren sich von meinen Emotionen, also waren sie launisch. Es war schmerzhaft.“
Als der neue Einstufungszeitraum begann, blieb er an der Spitze seiner Einstufung, entdeckte aber eine noch verheerendere Schwäche: Seine Sonderschüler hatten es schwer. „Ich habe sie vernachlässigt“, sagte er. „Ich hatte das Gefühl, nicht genug mit ihnen gearbeitet zu haben. Während seines rasanten Vorbereitungsprogramms im Sommer zuvor hatte Reddy nicht viel über Sonderpädagogik gelernt.
Ann Wenzel von TNTP sagte, dass jeder während des achtwöchigen Sommertrainings eine grundlegende Einführung in die Sonderpädagogik erhält und einige Aspekte davon in die Kursarbeit während des Jahres eingeflochten werden. Aber „das ist etwas, das wir wahrscheinlich noch besser machen könnten“, sagte sie. „Wenn wir unsere neuen Lehrer ausbilden, wollen wir, dass sie in allem gut sind“, fügte sie hinzu. „Aber da wir nur eine begrenzte Zeit haben, können wir ihnen nicht alles beibringen.“
Im Februar erhielt Reddy eine weitere Beurteilung. Seine Bewertung für das „Denken in höheren Dimensionen“ war auf eine 4 von 4 gestiegen, aber er hatte immer noch mit Schülern zu kämpfen, die den Inhalt nicht verstehen konnten. An einem Nachmittag in Reddys vierter Unterrichtsstunde beschäftigten sich die Schüler mit der Struktur von Atomen und Materie. Reddy zeigte auf eine Gleichung an der Tafel, bei der die Schüler drei verschiedene Elemente addieren mussten, um zu bestimmen, welches Produkt sie ergeben würden.
Eine Handvoll Schüler löste die Gleichung mühelos. Doch die meisten sahen sich hilfesuchend bei ihren Mitschülern um oder hoben die Hand, um Fragen zu stellen. Reddy beschloss, das Problem in der Gruppe zu besprechen.
„Wie lautet das Symbol für Kohlenstoff?“ fragte Reddy.
„C“, antwortete ein Schüler.
„Wie viele siehst du?“
„Vier.“
„Vier? Nein, es ist eins. Das H ist vier“, antwortete Reddy.
„Wo ist der Kohlenstoff?“, rief ein Schüler.
„Kohlenstoff ist ein C“, antwortete ein anderer.
Reddy wies die Schüler an, mit der Aufgabe fortzufahren, während er herumging, um die Antworten zu überprüfen. Einige Schüler baten sich gegenseitig um Hilfe, andere gaben auf. Einige versuchten ihr Bestes, um die Aufgabe allein zu lösen.
„Woher kommt das C?“, fragte ein verärgerter Schüler an niemanden gerichtet.
„Warum hat das Diagramm vier Wasserstoffe?“, fragte ein anderer.
„Ich glaube, ich bin mit dem Gedanken an die Sache herangegangen, dass es so einfach ist. Aber sie haben sich damit schwer getan“, räumte Reddy nach dem Unterricht ein. „Wenn ich etwas ein- oder zweimal sage, erwarte ich im Allgemeinen, dass man es verstanden hat … aber so ist es nicht. Man muss lernen, diese Dinge zu vereinfachen.“
Im Moment, so Reddy, macht ihm das Unterrichten Spaß, auch wenn es seine „Höhen und Tiefen“ hat. Aber er würde auch gerne zurück nach Indien gehen und seine Eltern für ein Jahr oder so besuchen. Und er ist noch nicht ganz überzeugt vom amerikanischen Bildungssystem und dem Lebensstil der dortigen Lehrer. Der Job nimmt sein Leben in Anspruch. Seit er unterrichtet, kann er kaum noch kochen oder lesen.
Reddy steht jeden Morgen um 5:30 Uhr auf und ist um 7 Uhr in der Schule. Um 8:45 Uhr beginnt er mit dem Unterricht. Er isst in seinem Klassenzimmer zu Mittag, wo sich normalerweise ein halbes Dutzend Schüler zu ihm gesellen, entweder um mit ihren Freunden zu essen und mit Reddy zu reden oder um eine Aufgabe oder einen Test zu beenden. Nach dem Abendessen und weiterer Arbeit versucht er, um 20.30 oder 21.00 Uhr ins Bett zu gehen, um genug Schlaf für den nächsten Tag zu bekommen.
Als der Frühling nahte, war Reddy müde. Seine schwierige Nachmittagsklasse lief noch schlechter. Er hatte ständig mit Verhaltensproblemen zu kämpfen, was bedeutete, dass er mit ihnen nicht so viel Stoff durchbekam wie mit seinen anderen Klassen. Infolgedessen fielen die Noten der Nachmittagsklasse immer weiter ab. „Es ist immer noch sehr schwierig, mit dieser Klasse umzugehen“, sagte Reddy.
Bei seiner Work-Life-Balance hatte er jedoch einige Fortschritte gemacht. Es war ihm gelungen, seine Arbeitsstunden am Nachmittag und am Wochenende zu reduzieren, und er hatte eine enge Beziehung zu seinen Schülern aufgebaut, was sich in den Witzen zeigte, die er oft in den Unterricht einstreute, und in den lockeren Gesprächen, die er mit ihnen zwischen den Unterrichtsstunden und beim Mittagessen führte. Seine schlechten Träume und nächtlichen Ängste seien besser geworden, und er habe das Gefühl, „dass es ihm jetzt besser geht.“
Auf die Frage, wie er sich seiner Meinung nach als Lehrer verändert habe, verwies Reddy auf eine seiner Schülerinnen, die 13-jährige Ella, die mit ihren Freunden in seinem Klassenzimmer zu Mittag aß.