Delhi Sultanat, wichtigstes muslimisches Sultanat in Nordindien vom 13. bis zum 16. Jahrhundert. Seine Entstehung verdankt es den Feldzügen von Muʿizz al-Dīn Muḥammad ibn Sām (Muḥammad von Ghūr; Bruder von Sultan Ghiyāth al-Dīn von Ghūr) und seinem Leutnant Quṭb al-Dīn Aibak zwischen 1175 und 1206 und insbesondere den Siegen in den Schlachten von Taraōrī 1192 und Chandawar 1194.
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Die ghūridischen Glücksritter in Indien lösten ihre politische Verbindung mit Ghūr (heute Ghowr im heutigen Afghanistan) erst, nachdem Sultan Iltutmish (reg. 1211-36) seine ständige Hauptstadt in Delhi eingerichtet, rivalisierende Versuche, die ghūridischen Eroberungen in Indien zu übernehmen, abgewehrt und seine Streitkräfte aus dem Kontakt mit den mongolischen Armeen zurückgezogen hatte, die in den 1220er Jahren Afghanistan erobert hatten. Iltutmish erlangte auch die feste Kontrolle über die wichtigsten städtischen strategischen Zentren der nordindischen Ebene, von denen aus er die widerspenstigen Rajputen-Häuptlinge in Schach halten konnte. Nach Iltutmishs Tod folgten auf ein Jahrzehnt der Fraktionskämpfe fast 40 Jahre der Stabilität unter Ghiyāth al-Dīn Balban, Sultan von 1266-87. Während dieser Zeit blieb Delhi gegenüber den Mongolen in der Defensive und unternahm nur Vorsichtsmaßnahmen gegen die Rajputen.
Unter den Sultanen der Khaljī-Dynastie (1290-1320) wurde das Sultanat Delhi zu einer imperialen Macht. ʿAlāʾ al-Dīn (reg. 1296-1316) eroberte Gujarat (um 1297) und die wichtigsten befestigten Orte in Rajasthan (1301-12) und unterwarf die wichtigsten Hindukönigreiche Südindiens (1307-12) der Vasallität. Seine Streitkräfte schlugen auch schwere mongolische Angriffe der Chagatais von Transoxanien (1297-1306) zurück.
Muḥammad ibn Tughluq (reg. 1325-51) versuchte, eine muslimische Militär-, Verwaltungs- und Kulturelite im Dekkan zu etablieren, mit einer zweiten Hauptstadt in Daulatabad, aber die muslimische Aristokratie des Dekkan warf die Oberherrschaft von Delhi ab und gründete (1347) das Bahmanī-Sultanat. Muḥammads Nachfolger, Fīrūz Shah Tughluq (reg. 1351-88), unternahm keinen Versuch, den Deccan zurückzuerobern.
Drnsreedhar
Die Macht des Sultanats von Delhi in Nordindien wurde durch die Invasion (1398-99) des türkischen Eroberers Timur (Tamerlane) erschüttert, der Delhi selbst plünderte. Unter der Sayyid-Dynastie (ca. 1414-51) wurde das Sultanat auf eine Landmacht reduziert, die ständig mit anderen kleinen muslimischen und hinduistischen Fürstentümern auf Augenhöhe konkurrierte. Unter der (afghanischen) Lodī-Dynastie (1451-1526) erlangte das Sultanat von Delhi dank der massiven Einwanderung aus Afghanistan jedoch teilweise seine Vorherrschaft zurück, bis der Mogulführer Bābur es am 21. April 1526 in der Ersten Schlacht von Panipat vernichtete. Nach 15 Jahren Mogulherrschaft stellte der afghanische Shēr Shah von Sūr das Sultanat in Delhi wieder her, das 1555 erneut an Bāburs Sohn und Nachfolger Humāyūn fiel, der im Januar 1556 starb. In der Zweiten Schlacht von Panipat (5. November 1556) besiegte Humāyūns Sohn Akbar den Hindu-General Hemu endgültig, und das Sultanat ging im Mogulreich auf.
Das Sultanat von Delhi brach nicht mit den politischen Traditionen der späteren Hindu-Periode – nämlich dass die Herrscher eher die Vorherrschaft als die Souveränität anstrebten. Es hat die Hindu-Häuptlinge nie auf unbewaffnete Ohnmacht reduziert oder einen exklusiven Anspruch auf Gefolgschaft erhoben. Dem Sultan diente eine heterogene Elite aus Türken, Afghanen, Khaljīs und Hindu-Konvertiten; er akzeptierte bereitwillig hinduistische Beamte und hinduistische Vasallen. Da die Sultane von Delhi lange Zeit von einer mongolischen Invasion aus dem Nordwesten bedroht waren und die Verkehrsverbindungen unzureichend waren, überließen sie ihren lokalen Gouverneuren und Beamten einen großen Ermessensspielraum.