Infektionen der unteren Gliedmaßen sind die häufigste Indikation für eine Krankenhauseinweisung bei Patienten mit Diabetes. Die Diagnose einer Infektion kann sich jedoch verzögern, da die normalen klinischen Anzeichen bei Patienten mit Diabetes oft fehlen. Der richtige Einsatz von Antibiotika bei der Behandlung des diabetischen Fußes ist nach wie vor umstritten: Einerseits sollen Antibiotika nur bei Vorliegen einer klinischen Infektion verabreicht werden, andererseits sollen Antibiotika allen Patienten mit Geschwüren frei gegeben werden. Die vorliegende Literaturübersicht umfasst 2 kontrollierte Studien über Antibiotika bei diabetischen Fußgeschwüren. Die erste Studie zeigte keinen Vorteil von Amoxicillin plus Clavulanat als Ergänzung zur Standardtherapie bei unkomplizierten Geschwüren. Patienten (N = 44) mit neuropathischen Geschwüren (von denen einige eine Zellulitis hatten) wurden nach dem Zufallsprinzip entweder mit oralem Amoxicillin plus Clavulanat oder mit einem Placebo behandelt. Nach einer Nachbeobachtungszeit von 20 Tagen zeigte sich kein signifikanter Unterschied zwischen den beiden Gruppen. In einer weiteren Untersuchung (N = 64) wurden Ulkuspatienten, die orale Antibiotika erhielten, mit denen verglichen, die keine erhielten. In der Gruppe ohne Antibiotika entwickelten 15 Patienten eine klinische Infektion, während dies in der Antibiotikagruppe nicht der Fall war (P <0,001). Sieben Patienten in der Gruppe ohne Antibiotika mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden, und bei 3 Patienten kam es zu einer Amputation. In der Gruppe ohne Antibiotika hatten 11 von 15 Patienten mit einer Infektion einen positiven Abstrich, verglichen mit 1 von 17 Patienten ohne Infektion (P <0,01). In der Gruppe ohne Antibiotika heilten 17 Patienten, verglichen mit 27 in der Antibiotikagruppe (P <0,02), wobei in der Antibiotikagruppe deutlich mehr ischämische Patienten heilten (P <0,01). Patienten mit Diabetes, die saubere Geschwüre im Zusammenhang mit einer peripheren Gefäßerkrankung und positive Ulkusabstriche aufweisen, sollten frühzeitig antibiotisch behandelt werden. Der diabetische Fuß ist sehr anfällig für wiederholte Ulzerationen, und diabetische Ulzera sind anfälliger für Infektionen als andere Geschwüre. Außerdem kann eine unbehandelte Infektion zu einer Amputation führen. Dieser Kreislauf kann nur durch eine aggressive Behandlung durchbrochen werden.