Der legendäre Krake: Das wahre Tier hinter dem Ungeheuer

Nach der skandinavischen Mythologie ist der Krake ein furchterregendes, riesiges Meerestier, das angeblich eine Meile lang ist. Die Geschichten beschreiben ihn im Allgemeinen als furchteinflößende, kraken- oder tintenfischartige Kreatur, die Schiffe angreift. Einigen Erzählungen zufolge war der Krake so groß, dass sein Körper mit einer Insel verwechselt werden konnte. Aber besteht die Möglichkeit, dass hinter diesen schaurigen Legenden ein echtes Tier steckt?

Schriften über den Kraken

Der Krake wird erstmals in der Örvar-Oddr erwähnt, einer isländischen Sage aus dem 13. Jahrhundert, in der es um zwei Seeungeheuer geht, den Hafgufa (Meeresnebel) und den Lyngbakr (Heidekraut). Man nimmt an, dass die Hafgufa eine Anspielung auf den Kraken ist.

Um diese Zeit (ca. 1250) wurde ein weiterer Bericht über den Kraken in dem norwegischen wissenschaftlichen Werk Konungs skuggsja dokumentiert. Darin heißt es, dass es nur zwei von ihnen gab, weil sie sich nicht fortpflanzen konnten und so viel Nahrung brauchten, dass sie nicht überleben konnten. In diesem Werk werden auch die Fressgewohnheiten des Kraken beschrieben, wonach er Fische in der Umgebung einfängt, indem er seinen Hals mit einem Rülpsen streckt und Nahrung aus seinem Maul freisetzt. In anderen Berichten heißt es, dass das Tier einen „starken und eigenartigen Geruch“ verströmte, vielleicht auch Kot, wenn es Nahrung suchte.

So oder so wurden die Fische angelockt und kamen zum Fressen in das Maul des Kraken. Infolgedessen würden große Mengen von ihnen gefangen werden. Die plötzliche Ansammlung von Fischen galt daher als Warnzeichen für Seeleute, sich schnell von einem Gebiet zu entfernen, damit sie nicht Opfer des Kraken wurden.

Der Krake wurde auch in der ersten Ausgabe von Systema Naturae (1735) erwähnt, einer taxonomischen Klassifizierung der lebenden Organismen des schwedischen Botanikers, Arztes und Zoologen Carolus Linnaeus. Er stufte den Kraken als Kopffüßer ein und gab ihm den wissenschaftlichen Namen Microcosmus marinus. Obwohl der Krake in späteren Ausgaben des Systema Naturae nicht mehr erwähnt wurde, beschrieb ihn Linnaeus in seinem späteren Werk Fauna Suecica (1746) als „einzigartiges Ungeheuer“, das „in den Meeren Norwegens leben soll, aber ich habe dieses Tier nicht gesehen“.

Die Carta marina des schwedischen Geistlichen Olaus Magnus aus dem Jahr 1539 zeigt eine Reihe von Meeresbewohnern in den Gewässern zwischen Norwegen und Island. ( Public Domain )

War der Krake ein Riesenkrake, Tintenfisch oder eine Krabbe?

Dank der Berichte von Fischern beschrieb der dänische Historiker Erik Pontoppidan das Aussehen des Kraken in seinem Werk Naturgeschichte Norwegens (1755). Er schrieb, das Tier sei „rund, flach und voller Arme oder Äste, das größte und überraschendste der ganzen Tierwelt“. Die Fischer, die mit Pontoppidan sprachen, waren sich offenbar einig in ihrer Beschreibung der Kreatur.

Die meisten Gelehrten glauben, dass der Kraken auf einer oder einer Verschmelzung von Tintenfisch- oder Krakenarten basiert. Am weitesten verbreitet ist der Glaube, dass das Aussehen des Tieres am ehesten einem Riesenkalmar ähnelt. Es wird jedoch angenommen, dass diese Tiere nicht besonders daran interessiert sind, mit Menschen in Kontakt zu treten, im Gegensatz zum weitaus aggressiveren, aber viel kleineren – nur etwa so groß wie ein Mensch – Humboldt-Tintenfisch. Einige haben sogar vorgeschlagen, dass der Krake aus dem noch größeren (nach Masse) Riesenkalmar hervorgegangen ist, aber das ist unwahrscheinlich, da der Riesenkalmar in der Nähe der Antarktis und nicht in Skandinavien lebt.

Ein Krake, der ein Schiff angreift. ( Daniel /Adobe Stock)

Obwohl der Krake in der Regel als riesiger Oktopus oder Tintenfisch beschrieben wurde, worauf das legendäre Ungeheuer wahrscheinlich basiert, wurde er auch als „krabbenähnliches“ Wesen beschrieben, das große Strudel verursachen soll. Der schwedische Schriftsteller Jacob Wallenberg beschrieb den Kraken in seinem 1781 erschienenen Werk Min son på galejan („Mein Sohn auf der Galeere“) wie folgt:

„Allmählich steigt der Kraken an die Oberfläche, und wenn er sich auf zehn bis zwölf Faden befindet, sollten die Boote besser aus seiner Nähe verschwinden, denn kurz darauf wird er wie eine schwimmende Insel auftauchen, Wasser aus seinen schrecklichen Nasenlöchern spritzen und Ringwellen um sich herum bilden, die viele Meilen weit reichen können. Kann man daran zweifeln, dass dies der Leviathan des Hiob ist?“

Der wahrscheinlichste Kandidat für den Kraken

Der Krake soll auf dem Meeresgrund liegen und auf der Suche nach Nahrung oder bei Störung, wahrscheinlich durch ein großes Schiff, an die Oberfläche kommen. In den Erzählungen hieß es, wenn Menschen mit einem Kraken in Kontakt kämen, gäbe es mit Sicherheit Ärger. In einigen Volkserzählungen wird die Kreatur als „Seemischling“ bezeichnet, was auf ihr Wesen hinweist, aber vielleicht sogar ein etwas harmloserer Spitzname ist, als er verdient, wenn man an die schaurigen Geschichten denkt, in denen die riesigen Biester Schiffe voller Menschen kaperten und in die Tiefen des Meeres hinabzogen. Wenn es den starken Tentakeln des „Seeungeheuers“ nicht gelang, ein Schiff herunterzuziehen, schwamm es angeblich schnell im Kreis um ein Schiff herum und erzeugte einen Strudel, um sein böses Ziel zu erreichen.

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Viele Historiker glauben, dass der Mythos des Kraken auf den Riesenkalmar zurückgeht. Wenn der Krake auf einem Riesenkalmar basiert, könnte dies die Beschreibung des „Rülpsens“ oder „Kackens“ erklären, den die Kreatur angeblich ausstößt – eine Verwirrung der Zuschauer, die Zeuge werden, wie der Tintenfisch versucht, sich zu schützen, indem er Tinte ausstößt.

Der Riesenkalmar kann bis zu 13 Meter lang werden und wurde bisher nur selten von Menschen gesehen, da er in sehr tiefen Gewässern lebt. Die großen Tentakel und das schockierende Aussehen der damals unbekannten Kreatur haben verständlicherweise phantastische Geschichten inspiriert. Auch heute noch herrscht ein Gefühl des Geheimnisses, der Ehrfurcht und manchmal auch des Schreckens, wenn man Geschichten über Riesenkalmare hört, die in den dunklen und bedrohlichen Tiefen des Ozeans leben.

Da ein Großteil der tiefsten Teile des Ozeans noch unerforscht ist, ist es auch möglich, dass die Geschichten über den Kraken von etwas stammen, das noch größer, uralter und furchteinflößender ist als jedes Tier, das wir heute kennen.

Bild oben: Der Krake, ein legendäres Seeungeheuer. Quelle: Mars Lewis /Adobe Stock

Aktualisiert am 10. Juni 2020.