Auch wenn sie im Vergleich zum Geschehen auf dem Platz oder dem Spielfeld zweitrangig erscheinen mögen, spielen die Sprecher und Moderatoren eine wichtige Rolle für die Fans. Während Typen wie Booger McFarland aus den falschen Gründen im Rampenlicht stehen, wird nicht jeder ESPN-Sprecher zur Zielscheibe der Kritik. Jeder sah zum Beispiel gerne Stuart Scott hinter dem SportsCenter-Pult.
Scott arbeitet jedoch nicht mehr bei ESPN und ist auch nicht mehr im Fernsehen zu sehen. Der geliebte Moderator starb 2015 auf tragische Weise, nachdem er gegen Krebs gekämpft hatte.
Stuart Scotts Weg zu ESPN
In der Welt des Sports kommen nur sehr wenige Athleten einfach als voll ausgebildete Stars bei den Profis an; die meisten üben ihr Handwerk auf dem College, in den unteren Ligen oder auf anderen Stationen aus. Auch Stuart Scott hat seine Karriere nicht bei ESPN begonnen.
Nach der High School ging Scott auf die University of Carolina. Der sportbegeisterte Scott spielte in der Fußballmannschaft des Clubs und arbeitete beim Radiosender der Schule, bevor er seinen Abschluss in Sprachkommunikation machte. Mit seinem College-Diplom in der Tasche fand er einen Job bei WPDE-TV in Florence, South Carolina; laut einem ESPN-Feature nach seinem Tod kam Scott dort auf seine Ikone „so cool wie die andere Seite des Kissens“
Scott zog dann weiter in den Süden und nahm einen Job bei WESH, dem lokalen NBC-Sender in Orlando, Florida, an. Dort knüpfte er erste Kontakte zu ESPN – er lernte den Produzenten Gus Ramsey kennen und kreuzte den Weg von Chris Berman – und erhielt schließlich den Ruf, dem Sender beizutreten.
Scott begann auf ESPN2, wo er in „SportsSmash“-Segmenten im größeren SportsNight-Programm auftrat. Von da an stieg sein Stern immer weiter an.
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Während Stuart Scott die Moderation von SportsNight übernahm, nachdem Keith Olberman zu SportsCenter wechselte, sah es so aus, als würde er nicht mehr weitermachen. An einem Morgen im Jahr 1997 änderte sich alles.
Scott vermutete, dass die ESPN-Führungskräfte ihn aus einem bestimmten Grund bei der Deuce behielten: Sie hielten ihn für einen reinen Sprücheklopfer“, erklärte Brian Curtis auf The Ringer. „Im August 1997 bekam Scott die Chance, ihnen zu beweisen, dass sie falsch lagen, als er mit Rich Eisen bei der 2-Uhr-Ausgabe von SportsCenter gepaart wurde.“
Die Moderation des SportsCenter am frühen Morgen konnte zwar anstrengend sein, hatte aber einen großen Vorteil: Diese Folge lief den ganzen Vormittag über. Das bedeutete, dass eine ganze Generation von Sportfans mit Scott aufwuchs; seine „Boo-Yahs“ und „Hallah“ wurden zum Soundtrack des Aufstehens und der Vorbereitung auf die Schule.
„Mitte bis Ende der 90er Jahre war ich in der High School“, sagte Michael Smith, der später bei ESPN arbeitete und SportsCenter moderierte, zu Curtis. „Wenn du jemanden siehst, der so aussieht und klingt wie du oder wie die Leute, die du kennst und zu denen du aufschaust, dann ist die Botschaft nicht nur: Du kannst das schaffen. Die Botschaft ist: Du kannst es auf deine authentische Art und Weise tun und du selbst sein.“
Der tragische Tod von Stuart Scott
Nachdem er sich bei SportsCenter einen Namen gemacht hatte, machte Stuart Scott bei ESPN so ziemlich alles, was möglich war. Während er über die NBA-Finals berichtete, Spielshows moderierte und ein Teil der Sportlandschaft wurde, nahm seine Karriere ein tragisches Ende.
Im Jahr 2007 musste Scott der Blinddarm entfernt werden; nach dem Eingriff stellten die Ärzte fest, dass er Krebs hatte. Trotz zahlreicher Operationen und Chemotherapien gab der legendäre Moderator jedoch nicht auf. Er ging weiter ins Fitnessstudio und trat immer wieder im Fernsehen auf.
Im Juli 2014 wurde Scott bei den ESPYs mit dem Jimmy V Perseverance Award ausgezeichnet, um seinen Kampf gegen den Krebs zu würdigen. In einem Moment, der an die kultige Rede des NC-State-Trainers erinnerte, sagte der SportsCenter-Moderator der Welt: „Wenn du stirbst, bedeutet das nicht, dass du gegen den Krebs verlierst. Man besiegt den Krebs dadurch, wie man lebt, warum man lebt und wie man lebt.“
Am 4. Januar 2015 starb Scott im Alter von 49 Jahren. Sein Vermächtnis lebt jedoch bei Sportfans überall weiter.