„Mach mich nicht…hungrig. Du würdest mich nicht mögen, wenn ich hungrig bin.“ Diese alberne Anspielung auf Bill Bixbys ikonischen Satz, der zu Beginn von The Incredible Hulk geäußert wird, fängt perfekt die Verzweiflung der Figur ein, wieder ins öffentliche Bewusstsein zu gelangen. Im Jahr 2008 war Hulk das hungrigste Franchise von allen. Spider-Man und die X-Men waren fettleibig von unserer Zuneigung, und sogar Blade konnte drei gute Stücke abstauben, aber der arme Hulk bettelte immer noch um einen Nachschlag. Er wollte ein Stück vom Kuchen, und da er die erste Marvel-Comicfigur war, die einen ernsthaften Einfluss auf die Popkultur hatte, glaubte Kevin Feige, dass sie ihn brauchten, um ihr Avengers-Bankett zu sichern.
Siebzehn Filme später ist der Hulk immer noch hungrig. Der Unglaubliche Hulk war zwar nicht unbedingt ein totaler Kassenschlager, konnte aber nicht die Begeisterung der Fans von Iron Man entfachen und ist derzeit der Film mit den niedrigsten Einnahmen im Marvel Cinematic Universe. Und warum? Ist er ein schrecklicher Film? Nein. Er ist vielleicht nicht Ihr Lieblingsfilm der Reihe, aber er ist sicherlich besser als Thor: The Dark World (ich kann es kaum erwarten, diesen Film in Tag 8 dieser Reihe zu besprechen). Ist Regisseur Louis Leterrier daran schuld? Der Franzose, der für die ersten beiden Transporter-Filme und den sehr unterschätzten Unleashed verantwortlich war, brachte viel Energie in die Action und verlor sich nicht in der Idee, vierfarbige Panels zu adaptieren, wie es Ang Lee 2003 tat. War Edward Norton die falsche Besetzung für Bruce Banner? Obwohl er sicherlich nicht gut mit anderen zusammenspielt, denke ich, dass seine Version des mickrigen Wissenschaftlers in die Marvel-Initiative gepasst hätte, wenn The Incredible Hulk ein durchschlagender Erfolg gewesen wäre.
Die Wahrheit ist, dass die ersten beiden Kinoversionen den Reiz von „Der seltsame Fall des Unglaublichen Hulk und Mr. Banner“ nicht verstehen. Es geht nicht um die Kontrolle von Banners monströsem Ich. Sobald das Gamma-Strahlungsexperiment stattfindet und die biologische Spaltung aufbricht, gibt es nicht mehr das eine Wesen. Es ist nicht Banner/Hulk. Es sind Banner und Hulk. Dies ist keine Werwolfgeschichte, sondern Jekyll und Hyde. Hier kämpfen zwei Figuren um die Vorherrschaft auf unserer Existenzebene. Joss Whedon würde diese Idee in The Avengers aufgreifen, wenn der neu besetzte Mark Ruffalo ausruft: „Ich habe mir eine Kugel in den Mund gesteckt, und der andere hat sie wieder ausgespuckt.“ Hulk hat ein Recht auf Leben, und man sollte ihn nicht als Geschmacksrichtung abtun, um die schwindenden Thor-Verkäufe aufzupeppen. Während ich erstaunt und absolut begeistert war, den Comic-Hulk endlich in Ragnarok auftauchen zu sehen, war mir klar, dass diese Version einen eigenen Film tragen könnte. Vielleicht müssen wir warten, bis Disney die Universal Studios kauft, damit das passiert.
Natürlich ist man sich auch in den Comics nicht einig über die Beziehung zwischen Banner und Hulk. Als Stan Lee im Rahmen der Werbekampagne für Avengers mit dem Rolling Stone Magazine sprach, sagte er, dass die Beziehung zwischen Banner und Hulk nicht besonders gut sei: Age of Ultron sprach, sagte er, dass der Hulk die Verlängerung der Wut der Menschheit sei. „Wir alle verlieren unsere Beherrschung, wir alle werden wütend… es ist etwas, mit dem sich andere Menschen sehr leicht identifizieren können.“ In dem Interview sagt er, dass er Robert Louis Stevenson und Boris Karloffs Frankenstein-Monster als Vorlage für seine Geschichten genommen hat. Jack Kirby, der andere Schöpfer des Hulk, sagte 1990 gegenüber The Comics Journal, dass das Monster ein übertriebener Ausdruck dessen sei, wozu wir alle fähig sind. Er geht sogar so weit zu sagen, dass er an den Hulk dachte, nachdem er gesehen hatte, wie eine Frau ein Auto anhob, um ihr Baby zu retten: „Plötzlich kam mir der Gedanke, dass wir alle in unserer Verzweiflung so etwas tun können.“ Peter David, der die Figur über einen Zeitraum von 12 Jahren schrieb, sagte gegenüber Entertainment Weekly, dass Banner „alle Symptome dessen aufwies, was damals Multiple Persönlichkeitsstörung genannt wurde.“ Er nannte seine Version „The Merged Hulk“ (Der verschmolzene Hulk), und obwohl die beiden hinter dem Steuer des fröhlichen grünen Riesen nicht gerade harmonierten, schafften es Hulk und Banner, als Einheit zu existieren, um die muskelbepackte Iteration an der Spitze zu halten und Comics zu verkaufen. Wut, Verzweiflung oder eine zerrüttete Psyche – der Punkt ist, dass man sowohl dem CGI-Monster als auch dem Penner mit der Fähigkeit, einen Satz aneinanderzureihen, Charakter verleihen muss.
Zak Penns Drehbuch zu Der Unglaubliche Hulk ist ein wenig zu sehr in das Konzept der Fernsehserie auf der Flucht verliebt, das seinerseits aus der Serie The Fugitive aus den 1960er Jahren stammt. Glücklicherweise wird der Gamma-Ursprung während des Vorspanns zusammengeschnitten, und wir treffen Bruce Banner in Rocinha Favela, Brasilien, wieder. Tagsüber bastelt er in der Limonadenfabrik Pingo Doce, während er nachts mit der E-Mail-Korrespondenz des mysteriösen Mr. Blue beschäftigt ist. Wie in jeder Live-Action-Hulk-Geschichte steht die Suche nach einem Heilmittel im Mittelpunkt der Erzählung. Durch eine Verkettung von Ereignissen landet Banners Blut in einer Flasche Pingo Doce, die für den Bauch von Stan Lees durstigem Limonaden-Importeur bestimmt ist. Die Behörden werden auf Banners Anwesenheit aufmerksam und die Fahndung beginnt.
Der Hulk erscheint nur für drei Szenen auf dem Bildschirm. Das ist alles, was er Penn und Leterrier wert ist. Der erste Hulk-Smash findet statt, als General Thunderbolt Ross (William Hurt) seine Schläger losschickt, um Banner aus seinem südamerikanischen Versteck zu entführen. Die zweite Sichtung terrorisiert die Studenten der Culver University. Die dritte und letzte Sichtung bietet einen netten Vorgeschmack auf die Schlacht von New York, als Hulk und die Abscheulichkeit (Tim Roths CG-Gegenstück) ein Hinterhofgelände in Harlem völlig pulverisieren. Was das angeht, ist die Action anständig, aber die 08er-Effekte können nicht ganz überzeugen, dass dieser Hulk aus Edward Nortons DNA stammt. Die Farbe ist unpassend, die Beleuchtung scheint unzureichend, und die Ponyfrisur ist eine ganz andere Katastrophe. Letztendlich sollte der Hulk mehr sein als eine tickende Zeitbombe, die dazu dient, das Publikum in Spannung zu versetzen.
Ich stehe zwar auf die comichaften Momente mit Schallwellenkanonen, Bullenauto-Boxhandschuhen und dem Schockwellen-Klatschen des Hulk, aber man spürt nie das Vertrauen in das Ausgangsmaterial, das zukünftige Marvel Studios-Filme ausstrahlen würden. The Incredible Hulk könnte fast als eine weitere Version seines Vorgängers aus dem Jahr 2003 durchgehen, wären da nicht ein oder zwei Leckerbissen, die an die Franchise anknüpfen. Man kann über die Qualität der Filme, die auf Iron Man und The Incredible Hulk folgen, sagen, was man will, aber sie stehen offen und stolz zu ihren lächerlichen Ursprüngen. Sie brauchen sich nicht unter coolem schwarzem Leder zu verstecken. Also ja, X-Men, warum nicht in gelbem Spandex?
Marvel ist bereit, uns einen großartigen Hulk-Solofilm zu liefern. Avengers: Infinity War endete damit, dass der Bürgerkrieg zwischen Hulk und Banner heftig wütete und die fiese, grüne Maschine sich weigerte, herauszukommen. Hat er zu viel Angst, Thanos gegenüberzutreten? Oder ist er einfach nur sauer über die selbstverachtende Respektlosigkeit des mickrigen Kerls? In Ragnarok
sahen wir einen Hulk, der von Sehnsucht und Angst motiviert war. Wie Banner hat Hulk Pläne für sein Leben, und die schließen den anderen Kerl nicht ein. Sind sie denn weniger wert als die des Wissenschaftlers? Das ist die Geschichte, Marvel. Verfolgen Sie das. Keine Sorge, es wird noch viele Gelegenheiten für Hulk-Smash geben.
Was der Unglaubliche Hulk zum MCU beiträgt:
- General Thaddeus „Thunderbolt“ Ross – Bis Captain America: Civil War konnte man den Unglaublichen Hulk bei der jährlichen Wiederholung des Marvel Cinematic Universe praktisch übergehen. Obwohl er die goldenen Sterne aufgab, um Außenminister zu werden, ist Ross unseren Helden immer noch ein Dorn im Auge, da er das Misstrauen zwischen unseren Lieblings-Rächern schürt. Ist das ein verständlicher Gesichtspunkt? Sicher. Ist er ein Arschloch? Auf jeden Fall.
- Das Supersoldatenprogramm – In einer etwas merkwürdigen Erklärung erklärt Ross dem von Tim Roth gespielten durchgeknallten Irren, dass Banners Gamma-Forschung ihren Ursprung im Supersoldatenprogramm des Zweiten Weltkriegs hat. Zu dieser Zeit war das vielleicht die coolste Comic-Referenz aller Zeiten. Wer hätte es gewagt, sich einen Captain America-Film von echter Qualität vorzustellen?
- Mr. Harrington – In dem Bemühen, sich wieder in seine Forschungseinrichtung an der Culver University zu schleichen, besticht Bruce Banner einen dialoglosen College-Studenten mit einem Stück Peperoni-Pizza bei seinem Eintritt. Dieser Student wird von Martin Starr gespielt, der in Spider-Man: Homecoming als Academic Decathlon Coach, Mr. Harrington, wieder auftaucht.
- Pingo Doce Soda – Es ist nicht nur eine einmalige köstliche Erfrischung. Die Neon-Soda taucht in Ant-Man auf einer Plakatwerbung auf, an der Paul Rudds Scott Lang unwissentlich auf dem Bürgersteig vorbeigeht. Also, ja, wichtiger Kanon-Kram.
Was der Unglaubliche Hulk dem MCU vorenthält:
- Betty Ross – Sorry Liv Tyler, dein Liebesinteresse ist unerwünscht. Joss Whedon löschte die Tochter des Generals praktisch aus, als er Banner in Avengers mit Scarlet Johanssons Black Widow zusammenbrachte: Age of Ultron. Ist es möglich, dass sie ein Comeback feiern könnte? Nicht auf dieser Seite des Infinity Gauntlet. „
- Emil Blonsky, The Abomination – Spider-Man hat Venom, Iron Man hat Iron Monger, und Hulk hat The Abomination. Der schurkische Doppelgänger ist eine Trophäe, die in allen Comics vorkommt, aber ich glaube nicht, dass Ruffalo in nächster Zeit gegen diesen Bösewicht antreten wird. Auch wenn die CGI im Film etwas schräg ist, gefällt mir sein Design, vor allem, wenn es Hulk erlaubt, Knochen abzubrechen, um sich zusätzlich abzustechen.
- Samuel Sterns, The Leader – In den Comics war Sterns ein Hausmeister, der Superintelligenz und grüne Haut bekam, als er Gammastrahlung ausgesetzt war. Er wurde natürlich verrückt nach Käfern. Im Film wird enthüllt, dass der mysteriöse Mr. Blue in Wirklichkeit Tim Blake Nelsons machtbesessener Dr. Sterns war. Er „half“ Banner bei seiner Heilung, aber nur, um seine teuflischen Forschungen voranzutreiben. Während des Höhepunkts bekommt Sterns eine Beule am Kopf, und ein wenig Gammasaft tropft hinein. Das könnte eines Tages ganz witzig sein, aber der Anführer ist eine alberne Figur, die leicht Schumachersche Höhen der Peinlichkeit erreichen könnte. In einem Universum mit The Collector ist allerdings alles möglich.
Weitere Lektüre:
Banner von Brian Azzarello und Richard Corben – Als der Hulk Santa Fe verwüstet, schickt das Militär seinen Gamma-bestrahlten Psychologen Doc Samson, um die Bestie aufzuspüren und wieder zum Menschen zu machen. Nicht unbedingt der Comic, an den man zuerst denkt, wenn man an den Hulk denkt (das wäre entweder Peter Davids historische Serie oder Planet Hulk), aber ich schätze es, wie er Banners Qualen über seinen Zustand verarbeitet. Als Teil von Marvels kurzlebiger Reihe Startling Stories bringt Azzarello Banner an das Ende seiner Kräfte. Hier sieht man, wie der selbstmordgefährdete Wissenschaftler versucht, eine Kugel zu essen, und der Hulk spuckt sie aus. Das Monster hat sich seine Wut auf den militärisch-industriellen Komplex verdient. Er wird nicht zulassen, dass Banners Selbstverleugnung ihm diese Genugtuung verwehrt. Richard Corben ist der beste Zeichner für gruselige, eklige Monstergeschichten. Sein Stil unterstreicht Banners Qualen und seine Angst, die Bestie zurückkehren zu lassen, um Verwüstung anzurichten. Mit nur vier Einzelheften liest sich „Banner“ wie ein Fiebertraum, aber es ist ein eindringlicher Comic, der mein Konzept für Marvels ersten tragischen Superhelden geprägt hat.
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