Diamond

Diamond, a mineral composed of pure carbon. It is the hardest naturally occurring substance known; it is also the most popular gemstone. Because of their extreme hardness, diamonds have a number of important industrial applications.

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Die Härte, der Glanz und das Funkeln von Diamanten machen sie als Edelsteine unübertroffen. In der Symbolik der Edelsteine steht der Diamant für unerschütterliche Liebe und ist der Geburtsstein des Monats April. Diamanten werden in Karat (1 Karat = 200 Milligramm) und in Punkten (1 Punkt = 0,01 Karat) gewogen. Neben Steinen in Edelsteinqualität gibt es verschiedene Arten von Industriediamanten, und synthetische Diamanten werden seit 1960 in großem Maßstab hergestellt. Siehe auch Industriediamant; synthetischer Diamant.

Geschichte des Diamantenabbaus in Südafrika.

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Diamanten werden in drei Arten von Lagerstätten gefunden: Schwemmschotter, Gletscherschutt und Kimberlit-Röhren. Kimberlit-Röhren (wie die in Kimberley, Südafrika) entstehen durch das Eindringen von Magma in die Erdkruste und liefern Diamanten und andere Gesteine und Mineralien aus dem Erdmantel. Die Röhren selbst sind oft weniger als 100 Millionen Jahre alt. Die Diamanten, die sie enthalten, sind jedoch vor 1 bis 3,3 Milliarden Jahren in Tiefen von mehr als 120 km (75 Meilen) entstanden. Diamanten, die in Schwemmland und Gletscherkies gefunden werden, müssen durch fluviale oder glaziale Erosion der Kimberlit-Matrix freigesetzt und dann in Flüssen oder im Gletscherschutt wieder abgelagert worden sein.

Alluvialer Diamantenabbau in Kenema, Sierra Leone

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Diamonds vary from colourless to black, and they may be transparent, translucent, or opaque. Most diamonds used as gems are transparent and colourless or nearly so. Colourless or pale blue stones are most valued, but these are rare; most gem diamonds are tinged with yellow. Ein „Fancy“-Diamant hat eine ausgeprägte Körperfarbe; rot, blau und grün sind am seltensten, orange, violett, gelb und gelblichgrün am häufigsten. Die meisten Industriediamanten sind grau oder braun und durchscheinend oder undurchsichtig, aber qualitativ bessere Industriediamanten gehen unmerklich in minderwertige Edelsteine über. Die Farbe von Diamanten kann durch intensive Strahlung (wie sie in einem Kernreaktor oder einem Teilchenbeschleuniger freigesetzt wird) oder durch Wärmebehandlung verändert werden.

Eine sehr hohe Brechkraft verleiht dem Diamanten seine außergewöhnliche Brillanz. Ein richtig geschliffener Diamant wirft eine größere Lichtmenge an das Auge des Betrachters zurück als ein Edelstein mit geringerer Brechkraft und erscheint daher brillanter. Die hohe Dispersion verleiht Diamanten ihr Feuer, das durch die Aufspaltung des weißen Lichts in die Farben des Spektrums beim Durchgang durch den Stein verursacht wird.

Die Ritzhärte von Diamanten wird auf der Mohsschen Härteskala mit dem Wert 10 angegeben; Korund, das Mineral, das dem Diamanten an Härte am nächsten steht, wird mit 9 bewertet. Tatsächlich ist Diamant sehr viel härter als Korund; wäre die Mohssche Skala linear, läge der Wert von Diamant bei etwa 42. Die Härte eines Diamanten variiert erheblich in verschiedenen Richtungen, so dass sich einige Flächen leichter schneiden und polieren lassen als andere. Detaillierte physikalische Eigenschaften siehe Native Element (Tabelle).

In der atomaren Struktur des Diamanten, die durch Röntgenbeugungstechniken bestimmt wird, ist jedes Kohlenstoffatom mit vier gleich weit entfernten Nachbarn im gesamten Kristall verbunden. Diese engmaschige, dichte und stark gebundene Kristallstruktur verleiht dem Diamant Eigenschaften, die sich stark von denen des Graphits, der anderen Form des nativen Kohlenstoffs, unterscheiden.