Es gibt Ausnahmen: Willie Dixon wurde als Autor von „You Shook Me“ und „I Can’t Quit You Baby“ auf dem Debütalbum der Band genannt; als sie Memphis Minnies Stück „When the Levee Breaks“ von 1929 auf ihrem vierten Album coverten, gaben sich die Mitglieder von Led Zeppelin selbst als Songwriter zu erkennen, aber zumindest haben sie auch Memphis Minnie mit einbezogen.
Led Zeppelin nahmen sich „einige Freiheiten, das muss ich sagen“, gab Page zu. „Was meinen Teil betrifft, habe ich immer versucht, etwas Frisches in alles einzubringen, was ich verwendet habe“, behauptete er. Er schob die Schuld auf Plant: „Robert sollte die Texte ändern, und das hat er nicht immer getan, was den meisten Kummer verursacht hat.“
Entscheiden Sie selbst, wer die Schuld trägt: Hier sind 10 Fälle, in denen die Band, zumindest anfangs, anderen Songschreibern nicht den ihnen zustehenden Platz eingeräumt hat.
1. „Babe I’m Gonna Leave You“
Dieser Song begründete mehr als jedes andere Stück auf dem Debütalbum von Led Zeppelin ihren epischen Schwung. Er wurde von der amerikanischen Folksängerin Anne Bredon in den 1950er Jahren geschrieben: Jimmy Page und Robert Plant waren jedoch Fans von Joan Baez und kannten das Stück von ihrem 1962er Album Joan Baez in Concert, Part 1. (Page sagte, er habe den Song „in den Tagen gelernt, als ich in der Dunkelheit saß und meine Sechssaitige hinter Marianne Faithfull spielte“). Led Zeppelin bezeichneten den Song als traditionell (und gaben Page die Ehre, ihn zu arrangieren); fairerweise muss man sagen, dass auch Baez‘ Album den Song fälschlicherweise als traditionell bezeichnete. Bredon wusste offenbar nicht, dass Led Zeppelin ihren Song gecovert hatte: Als sie es in den Achtzigern herausfand, erklärte sie sich bereit, die Tantiemen mit der Band zu teilen, und wird nun als Co-Autorin aufgeführt.
2. „Dazed and Confused“
Page hat diesen Song auch mit den Yardbirds aufgenommen, aber der Ursprung ist eigentlich der Singer-Songwriter Jake Holmes, der ihn 1967 auf seinem Album „The Above Ground Sound“ von Jake Holmes aufnahm. Page hat behauptet, den Song von Holmes nicht zu kennen, aber der Titel und ein Großteil der Musik sind unverkennbar derselbe (Page schrieb den Großteil des Textes um). Page hörte den Song offenbar, als Holmes für die Yardbirds bei einem Auftritt in Greenwich Village eröffnete. Holmes lehnte es jahrzehntelang ab, die Urheberschaft zu verklagen; wie er es ausdrückte: „Ich sagte: ‚Was soll’s, soll er’s haben.'“ Im Jahr 2010 reichte Holmes schließlich Klage ein; der Fall wurde außergerichtlich beigelegt und auf dem Zeppelin-Live-Album Celebration Day von 2012 wird der Song als von „Page geschrieben; inspiriert von Jake Holmes.“
3. „Whole Lotta Love“
Als es an der Zeit war, dass Plant den Gesang über Pages Gitarrenriff legte – eines der ersten Male, dass er einen Text zu einem Zeppelin-Track beisteuerte – zitierte er aus „You Need Love“, einem Song, der von Willie Dixon geschrieben und 1962 von Muddy Waters gesungen wurde. (Dixon verklagte 1985, einigte sich außergerichtlich und wird nun als Co-Autor aufgeführt.) Plant beschrieb es später so: „Ich dachte nur: ‚Na, was soll ich denn singen?‘ Das war’s, ein Einfall. Jetzt ist er glücklich bezahlt. Zu der Zeit gab es eine Menge Gespräche darüber, was zu tun sei. Es wurde entschieden, dass es zeitlich und vom Einfluss her so weit weg war, dass … Na ja, man wird nur erwischt, wenn man erfolgreich ist. Das ist das Spiel.“ Es ist jedoch erwähnenswert, dass nur sieben Jahre zwischen „You Need Love“ und „Whole Lotta Love“ liegen.
4. „The Lemon Song“
Während der berühmte Zitronen-ausquetschende Text auf Robert Johnsons „Traveling Riverside Blues“ (ebenfalls von Zeppelin gecovert) zurückgeht, verdankt dieser Song mehr Howlin‘ Wolfs „Killing Floor“, den die Band live gespielt hatte. Daraufhin kam es zu einem Rechtsstreit, so dass das Stück auf einigen Pressungen von Led Zeppelin II tatsächlich als „Killing Floor“ aufgeführt ist. Letztendlich kehrte man zum Zitrustitel zurück, und die Band gibt nun Chester Burnett (Howlin‘ Wolfs richtiger Name) als Co-Autor an.
5. „Bring It on Home“
Der Schlusssong von Led Zeppelin II ist eine Page/Plant-Komposition, die von ruhigen, bluesigen Abschnitten unterbrochen wird. Bei diesen Abschnitten handelt es sich ganz offenkundig um eine Coverversion von „Bring It on Home“, dem Sonny Boy Williamson-Blues-Song, der von Zep-Liebling Willie Dixon geschrieben wurde. Page beschwerte sich: „Die Sache mit ‚Bring It on Home‘ ist, dass nur ein winziges Stück aus Sonny Boy Williamsons Version übernommen wurde, und wir haben das als Tribut an ihn eingebaut. Die Leute sagen: ‚Oh, ‚Bring It on Home‘ ist gestohlen.‘ Nun, es gibt nur einen winzigen Teil in dem Song, der sich auf alles bezieht, was vor ihm war.“ Allerdings sind diese Buchstützen mehr als nur ein „kleines Stück“ des Songs: Sie machen die Hälfte seiner Laufzeit aus. Auf dem 2003 erschienenen Live-Album How the West Was Won bezeichnete die Band ihre mittlere Komposition als „Bring It on Back“ und gab Dixon die entsprechende Anerkennung.
6. „Since I’ve Been Loving You“
Ein weiteres Stück mit nicht anerkannten Elementen, die von einem anderen Song ausgeliehen wurden: In diesem Fall stammten einige der Lyrics aus „Never“, das nur zwei Jahre zuvor von einer von Plants Lieblingsbands, Moby Grape, veröffentlicht worden war: Aus „Working from 11 to 7 every night/Ought to make life a drag“ wurde „Working from 7 to 11 every night/It really makes life a drag.“
7. „Bron-Y-Aur Stomp“
Jimmy Page nannte oft den schottischen Folkmusiker Bert Jansch als Einfluss. So sehr, dass zwei Zeppelin-Tracks starke Ähnlichkeiten mit Aufnahmen von Jansch aufweisen: „Black Mountain Side“ lehnt sich stark an „Down by Blackwaterside“ an, während „Bron-Y-Aur Stomp“ eindeutig eine Überarbeitung von Janschs „The Waggoner’s Lad“ ist. Jansch hat nie geklagt: Obwohl Page sich selbst als Autor angab, basiert das Originalmaterial auf Folk-Melodien. Aber Jacqui McShee, eine von Janschs Bandkollegen bei Pentangle, beschwerte sich: „Das ist sehr unhöflich, so etwas zu tun. Es ist sehr unhöflich, das Ding eines anderen zu klauen und es sich selbst zuzuschreiben.“
8. „Hats Off to (Roy) Harper“
Das letzte Stück auf Led Zeppelin III, das als Tribut an den Kumpel der Band, Roy Harper, benannt wurde, setzt sich aus Versatzstücken verschiedener Blues-Songs zusammen, allen voran Bukka Whites „Shake ‚Em on Down“ aus dem Jahr 1937. Die Band gab den Autor als „Traditional“ und das Arrangement als von „Charles Obscure“ (ein Pseudonym für Page) an.
9. „In My Time of Dying“
Dieser 11-minütige Physical Graffiti-Song wird Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones und John Bonham zugeschrieben, aber es handelt sich eindeutig um den traditionellen Gospelsong, der von vielen anderen aufgenommen wurde, angefangen bei Blind Willie Johnson im Jahr 1927 (seine Version hieß „Jesus Make Up My Dying Bed“) bis hin zu Bob Dylan im Jahr 1962 (er nannte es „In My Time of Dyin'“ und erhob keinen Anspruch auf die Urheberschaft). Es kam zu keinem Rechtsstreit: Das Lied ist gemeinfrei.
10. „Boogie With Stu“
Diese hervorragende Coverversion von Ritchie Valens‘ Song „Ooh My Head“ war ursprünglich für Zeppelins viertes Album mit dem Titel „Sloppy Drunk“ vorgesehen. Der Song wurde schließlich auf Physical Graffiti veröffentlicht und den vier Mitgliedern von Led Zeppelin sowie dem Pianisten Ian Stewart und „Mrs. Valens“ zugeschrieben, um der Mutter des 1959 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommenen Sängers die Tantiemen direkt zukommen zu lassen. „Robert hat sich ein wenig an diesen Text angelehnt“, räumte Page ein. „Und was passiert? Sie versuchten, uns für den gesamten Song zu verklagen“, sagte er entrüstet, als ob die Band die Melodie des Liedes nicht komplett entliehen hätte. „Wir konnten es nicht glauben.“
Robert Plant von Led Zeppelin trat in den Zeugenstand und bestritt vor Gericht, Spirit’s „Taurus“ für „Stairway to Heaven“ entwendet zu haben. Sehen Sie hier.