Schöpfer: Geoff Johns & Gary Frank
Wenn Batman: Year One heute geschrieben würde, wäre es Batman: Earth One. Es ist eine moderne Nacherzählung von Batmans frühen Jahren, in der er kein unfehlbarer Meisterdetektiv ist, der sich wie ein Schatten bewegt – ein Punkt, der deutlich wird, als bei der Verfolgung eines Gauners über die Dächer der Stadt seine Enterhakenpistole versagt und er in einem Müllhaufen landet. Und anstatt sich mit Jim Gordon anzufreunden, schlägt er ihm schließlich ins Gesicht.
Das entscheidende Element, das diese Geschichte zum Erfolg führt, ist die Überarbeitung von Alfred Pennyworths Charakter. Alfred ist nicht länger ein freundlicher Butler, sondern ein ehemaliger MI-6-Agent, der Bruce nicht Tee serviert und seine Wunden versorgt, sondern ihn verprügelt, um ihm eine Lektion zu erteilen. Das ist eine erfrischende Variante der klassischen Dynamik, die uns zeigt, wie sich Batman an eine Welt mit realistischeren Einschränkungen anpassen würde.
Bis heute hat Earth One eine Fortsetzung hervorgebracht, und wir freuen uns auf die Veröffentlichung von Band 3, sobald Geoff Johns und Gary Frank ihre Arbeit an Doomsday Clock abgeschlossen haben.
Schöpfer: Brian Azzarello & Eduardo Risso
Flashpoint markierte ein entscheidendes Kapitel in der Geschichte von DC und ebnete den Weg für den Neustart des New 52-Universums und alles, was darauf folgte. Aber wie sich herausstellte, hatte der beste Teil dieses gewaltigen Crossovers nichts mit The Flash selbst zu tun, sondern eher mit Batman.
In dieser alternativen Zeitlinie wurde Thomas Wayne zu Batman, nachdem sein Sohn vor seinen Augen ermordet worden war. Das Ergebnis ist ein Selbstjustizler, der es schafft, selbst Bruce Wayne in Sachen Grübeln und Finsternis zu übertreffen. Knight of Vengeance zeigt ein dunkleres, gemeineres Gotham City, das perfekt zu Brian Azzarellos und Eduardo Rissos erzählerischen Stärken passt.
Obwohl dieses Buch technisch gesehen ein Teil eines viel größeren Crossovers ist, liest es sich auch sehr gut alleine. Außerdem bietet es eines der eindringlichsten Enden, die man in einem Batman-Comic finden kann.
Schöpfer: Ed Brubaker & Doug Mahnke
Ein Verrückter hat es auf Gothams Elite abgesehen, und der nächste auf seiner Abschussliste ist der Millionär und Playboy Bruce Wayne. Dies ist Batmans Einführung in seinen schändlichsten Bösewicht, den Joker. Während Alan Moores The Killing Joke den Ursprung des Clown Prince of Crime erzählt, schildert The Man Who Laughs das erste Aufeinandertreffen zwischen Joker und Batman.
Brubaker ist einer der besten Krimiautoren in Comics. Er schafft es, etwas von diesem Noir-Flair in The Man Who Laughs einzubringen und gleichzeitig den richtigen Ton und das richtige Tempo für eine gute Batman-Geschichte beizubehalten. Soweit ich weiß, ist dies die einzige Geschichte, in der angedeutet wird, dass der Joker, genau wie Bruce Wayne, üben musste, um seine Kunst zu perfektionieren. Und das ist es, was den Joker letztendlich so furchterregend macht. Seine Psychose ist nicht chaotisch, nicht so zufällig, wie man denken könnte. Viele seiner Handlungen haben Methode und sind zielgerichtet.
Schöpfer: Denny O’Neil & Trevor Von Eden
Venom beginnt mit einem der größten Fehlschläge in Batmans Karriere. Ein kleines Mädchen ist gefangen. Es ertrinkt. Und Batman ist nicht stark genug, um sie zu retten. Verzweifelt findet der Dunkle Ritter eine neue Alternative zum Krafttraining – eine kleine Pille, die seine Kraft verdreifacht. Natürlich macht die Pille süchtig, und der Held, der sich immer unter Kontrolle hat, verliert die Beherrschung und ermordet beinahe Jim Gordon, nur um an seinen Stoff zu kommen. Es ist ein Blick auf eine Seite von Batman, die wir selten sehen.
Venom ist eine dieser Geschichten, die sich nur schwer einordnen lassen. Die Prämisse ist stärker als der eigentliche Text. Batman kämpft gegen einen Hai. Das war’s dann auch schon. Aber es gibt Momente, starke Momente, in denen O’Neil die Grenzen von Batmans Engagement für seinen Kreuzzug austestet. Und das reicht, um Venom zu einer der denkwürdigeren Batman-Geschichten zu machen, die je erzählt wurden.
Schöpfer: Marv Wolfman, George Perez, Jim Aparo & Tom Grummett
Dick Grayson und Jason Todd wurden durch die Umstände zu Robin. Sie haben sich die Rolle nicht wirklich ausgesucht, sie wurde für sie gewählt. Tim Drake ist anders. Er übernimmt eine aktive Rolle dabei, der dritte Robin zu werden. A Lonely Place of Dying ist nicht nur eine Entstehungsgeschichte von Robin #3, es ist die beste Antwort auf die Frage: „Warum braucht Batman Robin?“
Die Antwort, so stellt sich heraus, ist nicht, um Batman von der dunklen Seite fernzuhalten oder als eine unterbewusste Art, Bruce Waynes verlorene Jugend wiederherzustellen. Wenn Batman auf die Sicherheit eines jungen Kumpels Rücksicht nehmen muss, wird er die Dinge eher durchdenken. Er wird mehr Vorsichtsmaßnahmen ergreifen. Er wird sicherer sein. Robin hält Batman allein dadurch, dass er an seiner Seite ist, ein wenig länger am Leben. Wenn dich das nicht dazu bringt, die einzige lohnenswerte Robin-Geschichte zu lesen, dann magst du einfach keine Batman-Geschichten.
Schöpfer: Matt Wagner
Nach einem Jahr in seiner Karriere als Verbrechensbekämpfer hat es Batman nur mit Gangstern, Schlägern und ein paar Verrückten zu tun. Die Monstermenschen sind Batmans erste Begegnung mit etwas Übermenschlichem. Hugo Strange erschafft monströse Kreaturen, die stärker sind als der Dunkle Ritter und einen unbändigen Blutdurst haben. Nun muss sich Batman auf eine neue Art von Bösewicht einstellen. Dies ist der Moment, in dem Batman von der Straßenlegende auf den Pfad des Superhelden wechselt.
Die besten Batman-Bücher bringen den „Caped Crusader“ an seine Grenzen. In dieser Geschichte geht es darum, dass Bruce Wayne lernt, dass er Grenzen hat.
Schöpfer: Jim Starlin & Bernie Wrightson
Auch wenn Bane darin nicht als Bösewicht auftritt, ist Batman: The Cult mit Abstand einer der stärksten Einflüsse auf The Dark Knight Rises. Sagen wir einfach, dass die Nolan-Brüder einen guten Batman-Comic erkennen, wenn sie einen sehen.
Der Kult zeigt Batman in seiner psychologisch verletzlichsten Phase. In dieser Geschichte wird er von Deacon Blackfire und seinen Kultisten gefangen genommen und einer Folter und Gehirnwäsche unterzogen. Das Ergebnis ist eine nervenaufreibende und sogar psychedelische Batman-Geschichte, die Bernie Wrightsons großartige Kunst nutzt, um die Instabilität von Batmans verwirrtem Geist zu vermitteln.
Der Kult hat sich als eine zwiespältige Geschichte erwiesen, zum großen Teil, weil er Batman nicht als den harten, fähigen Helden darstellt, der er normalerweise ist. Aber seine Misserfolge in The Cult machen seinen letztendlichen Sieg nur umso befriedigender.
Schöpfer: Scott Snyder & Greg Capullo
Scott Snyder und Greg Capullo hatten einen hohen Auftrag zu erfüllen, als sie 2011 die Leitung von DCs neu aufgelegtem Batman-Comic übernahmen. Sie mussten die Ängste der Fans beschwichtigen, die wegen DCs New 52-Reboot nervös waren, und irgendwie dem unmöglichen Akt folgen, der Autor Grant Morrison ist. Und irgendwie haben sie beide Ziele erreicht.
Snyder und Capullo begannen ihre Serie mit der Einführung einer brandneuen Gruppe von Schurken in Gotham City – dem Court of Owls. Diese jahrhundertealte, schattenhafte Organisation zwang Batman dazu, sich der Tatsache zu stellen, dass er seine eigene Stadt nicht annähernd so gut kennt, wie er dachte. Das war der Auslöser für eine persönliche Odyssee, die Batman durch die Tiefen von Gotham führte und ihn gegen einen neuen Erzrivalen aus unerwarteter Quelle antreten ließ.
„The Court of Owls“ etablierte Batman sofort als einen der besten Comics der New 52-Ära und Snyder und Capullo als eines der effektivsten Teams, die in Comics arbeiten.
Schöpfer: Steve Englehart, Len Wein, Marshall Rogers & Walt Simonson
Wenn Sie „Seltsame Erscheinungen“ nicht gelesen haben, haben Sie wahrscheinlich noch nie von Bruce Waynes bester Liebe, Silver St. Cloud, gehört. Sie ist klug genug, um Batmans wahre Identität herauszufinden, und stark genug, um Batmans Herz zu brechen. Und das ist nur ein Teil der Mischung in dieser großartigen Geschichte aus den späten 70ern mit dem unterschätzten Irren Hugo Strange (zurück von den Toten) und dem Joker (der noch mehr Tote erschafft). Und als Bonus sehen Sie Hugo Strange als Batman verkleidet.
Batman: Year One bekommt ein bisschen zu viel Anerkennung für die „Neuerfindung von Batman“. Die Wahrheit ist, dass es schon vor Year One großartige Batman-Geschichten gab. Dies ist die beste Geschichte aus der Zeit vor Year One, die in einem TPB gesammelt wurde. Und es dient als lohnenswerte Einführung in Hugo Strange.
Schöpfer: Grant Morrison & Klaus Janson
Wo ist Bruce Wayne zur Schule gegangen? Wir wissen über Waynes Ausbildung zum Batman Bescheid, aber in Gothic erhalten wir einen Einblick in Bruce Waynes Leben, bevor seine Eltern ermordet wurden. Dies steht im Zusammenhang mit einer Reihe von grausamen Morden in Batmans frühen Tagen in Umhang und Kutte.
Gothic ist eine Detektivgeschichte, eine Horrorgeschichte und ein Thriller, bei dem Morrison mit dem großen Klaus Janson zusammenarbeitet. Religion und Batman werden in Comics nicht so oft miteinander verbunden, wie es sein sollte. Morrison spielt sie perfekt. Diejenigen, die ein wenig Angst vor einem „Morrison-Kopftrip“ haben, können sich entspannen. Nichts auf diesen Seiten wird Ihr Gehirn beschädigen… zu sehr.
Schöpfer: Diverse
Knightfall ist ein Beispiel für eine Geschichte, die die Unzulänglichkeiten der künstlerischen und schriftstellerischen Gestaltung überwindet, die allein schon aufgrund mehrerer Änderungen während der Veröffentlichung mangelhaft waren. Die Geschichte ist so wichtig für Batmans Charakter, dass sie die Hauptinspiration für den Film The Dark Knight Rises war, was ihre Popularität weiter steigerte und sie zu einem Klassiker machte.
In Knightfall befreit Bane alle Kriminellen aus dem Arkham Asylum, um Batman zu erschöpfen. Sobald der Kreuzritter mit Umhang körperlich und geistig erschöpft ist, bricht Bane ihm den Rücken über dem Knie. Autsch. Was dann folgt, ist der Grund, warum die Geschichte es auf diese Liste geschafft hat. Batman übergibt den Mantel an Jean-Paul Valley, auch bekannt als Azreal, der bald den Verstand verliert und beginnt, Kriminelle zu töten. Batman muss sich mit Hilfe von Lady Shiva von Grund auf neu ausbilden und wieder aufbauen, und dann kehrt er nach Gotham zurück, um seinen Mantel von Azreal zurückzufordern.
Die Geschichte zeigt, warum Bruce Waynes Moral ihn zum idealen Batman macht. Er ist in einzigartiger Weise geeignet, die Art von Held zu sein, die Gotham braucht, was durch die Gegenüberstellung mit dem mörderischen Azreal deutlich gemacht wird.
Schöpfer: Tom King, Mikel Janin & Clay Mann
Zahlreiche Batman-Comics haben auf die Anfänge von Bruce Waynes kostümierter Karriere zurückgeblendet, aber nur wenige haben es so erfolgreich getan wie „Der Krieg der Witze und Rätsel“.
In dieser ausgedehnten Rückblende erkunden Autor Tom King und die Zeichner Mikel Janin und Clay Mann einen Batman, der gerade jung und naiv genug ist, um zu glauben, dass er kurz davor steht, Gotham City für immer aufzuräumen. Ein verheerender Bandenkrieg zwischen Joker und Riddler zeigt ihm, wie falsch er liegt. Diese Geschichte zeichnet sich sowohl dadurch aus, dass sie Batman an den psychologischen Rand treibt, als auch dadurch, dass sie so viele ikonische Bösewichte vorstellt. Und irgendwie stellt der D-Listen-Bösewicht Kite-Man sie alle in den Schatten.
Während „Der Krieg der Scherze und Rätsel“ seinen Platz als Teil von Kings größerem, 100 Ausgaben umfassenden Batman-Lauf hat, steht er auch für sich allein als ein fesselnder Einblick in eine der prägendsten Perioden in Batmans Kampf gegen das Verbrechen.
Schöpfer: Mark Waid & Howard Porter
Zwei Geschichten festigten die Vorstellung, dass Batman jedem in den Hintern treten kann. Die erste war Frank Millers The Dark Knight Returns, in der Batman Superman überlistet und besiegt, die andere ist Mark Waids hervorragende JLA-Story Tower of Babel.
Batman, so erfahren wir, hat für alles einen Plan. Dazu gehört auch, was zu tun ist, wenn einer seiner Verbündeten in der Gerechtigkeitsliga abtrünnig wird. Er ist darauf vorbereitet, jeden seiner Freunde auszuschalten, wenn es nötig ist. Und als ein Feind diese geheimen Pläne aufdeckt und sie gegen die JLA einsetzt, erleben wir, wie Batmans obsessive Planung Früchte trägt.
Schöpfer: Brian Augustyn & Mike Mignola
Der Ursprung von Batman, der im viktorianischen Zeitalter angesiedelt ist, hat sich in Gotham bei Gaslicht nicht sehr verändert. Bruce Waynes Eltern wurden ermordet, er reiste ins Ausland, um sich ausbilden zu lassen, damit er als Beschützer nach Gotham zurückkehren kann. Der einzige Haken an der Sache ist, dass, während Bruce in London war, ein Verrückter frei herumlief, der Prostituierte aufschlitzte. Und als Bruce nach Gotham zurückkehrt, folgen ihm die Morde. Wenn man schon jemanden verdächtigt, Damen mit einem Skalpell aufzuschlitzen, warum dann nicht den exzentrischen Sohn eines Arztes? Kann Bruce Wayne schließlich seine nächtlichen Gewohnheiten erklären?
Gotham By Gaslight ist ein straff gewobener Krimi, der nie versucht, zu viel zu tun. Manchmal werden in Elseworlds-Erzählungen alle Batman-Themen und die Cray-Computer in den Vordergrund gestellt. Augustyn hält sich klugerweise an das, was für die Geschichte sinnvoll ist, und schafft so eine der besseren Geschichten in der langen Geschichte von Batman.
Schöpfer: Jeph Loeb & Jim Lee
Jeph Loeb ist ein Meister der langen Geschichten, die sich durch Batmans Schurkengalerie ziehen. Normalerweise sind das Geschichten aus Batmans Vergangenheit, aber Hush ist eine moderne Geschichte, die einige der gleichen cleveren Gimmicks wie The Long Halloween verwendet. Wir rätseln über die Identität eines neuen Superschurken namens Hush, der mit allen alten Feinden Batmans spielt, um das Leben des Dunklen Ritters zu ruinieren. Es ist ein Mysterium mit einer kontroversen Auflösung, aber wenn die Reise das ist, was zählt, dann gehört Hush auf die Liste der 25 Batman-Bücher, die man unbedingt lesen muss.
Während wir kein großer Fan davon sind, wie Hush sich auflöst, sind die einzelnen Teile brillant. Dies ist eine der wenigen Batman-Geschichten aus der Zeit vor der DC-Wiedergeburt, die der Beziehung zwischen Batman und Catwoman einen bemerkenswerten Platz einräumt, was sie an sich schon bemerkenswert macht. Der eigentliche Star ist jedoch Jim Lees Kunst, die vielleicht seine beste Arbeit in seiner Zeit bei DC Comics ist.
Schöpfer: Neil Gaiman & Andy Kubert
Batman: Whatever Happened to the Caped Crusader? entstand in einer Zeit, in der Bruce Wayne für tot gehalten wurde, ist aber nicht wirklich mit der regulären Batman-Kontinuität verbunden. Diese Geschichte dient eher als hypothetisches „Was wäre wenn?“-Szenario, in dem Batmans engste Verbündete und erbittertste Feinde zusammenkommen, um ihm bei seiner Totenwache die letzte Ehre zu erweisen.
Grundsätzlich ist diese Geschichte als thematisches Gegenstück zu Superman: Whatever Happened to the Man of Tomorrow? von 1986 gedacht. Und obwohl es schwer ist, mit einem so guten Kreativteam wie Alan Moore und Curt Swan zu konkurrieren, sind Neil Gaiman und Andy Kubert das talentierteste Duo, das man bei DC finden kann. Gemeinsam weben sie eine skurrile und wehmütige Hommage an eine Ikone der Popkultur.
Schöpfer: Scott Snyder, Jock & Francesco Francavilla
Der Schwarze Spiegel erzählt zwei unterschiedliche Geschichten, die von zwei verschiedenen Künstlern gezeichnet wurden – beide sind Meister ihres Fachs – und verbindet sie am Ende mit einer unerwarteten (und polarisierenden) Wendung miteinander.
Am bemerkenswertesten – und potenziell blasphemisch – ist, dass in dieser Geschichte Dick Grayson anstelle von Bruce Wayne unter der Kutte steckt. Commissioner Gordon ist nicht glücklich darüber, aber im Laufe der Geschichte entwickeln die beiden eine Bindung, die der zu Bruce in Batman: Year One nicht unähnlich ist.
Das wahre Hindernis für diesen neuen Batman kommt jedoch in Form von James Gordon Jr. daher, dem psychotischen Mörder des Sohnes des Kommissars und klassischen Bösewicht der Neuzeit. Dank ihm ist die Geschichte durchdrungen von Grauen und voller geschickt ausgeführter Wendungen, ganz abgesehen davon, dass das Geheimnis, für das er verantwortlich ist, eines ist, mit dem selbst Bruce Schwierigkeiten gehabt hätte.
Schöpfer: Paul Pope
Der Name sagt alles. Dies ist Batman, der hundert Jahre nach dem Debüt des Originals in Gotham spielt. Leider ist Gotham City nicht besser als vor einem Jahrhundert. Die Polizei wird immer noch von Korruption heimgesucht, und ein großer Teil der Stadt ist von Armut geplagt. Aber es gibt Hoffnung. Es gibt einen Batman. Zumindest ist das der Mythos. Nein, das ist nicht Bruce Wayne im Alter von 120 Jahren. Es ist ein neuer Mann im Anzug, mit einem neuen Robin. Aber wie wir erfahren, sind Umhang und Kutte Teil eines Vermächtnisses geworden. Ein Vermächtnis, das die meisten in Gotham vergessen haben. Nun, sie werden daran erinnert werden.
Jahr 100 ist anders. Nicht nur, weil es in der Zukunft spielt. Dies ist die seltene Batman-Geschichte, die nicht versucht, an der Bruce Wayne-Version von Batman festzuhalten. Sie ist frisch und neu und aufregend. Und doch gibt es einige sehr klare Verbindungen zu Batman: Year One, die diese wilde Fantasie eines futuristischen Dunklen Ritters an die Kernmythologie binden.
Schöpfer: Doug Moench & Kelley Jones
Eine Geißel der Untoten hat Gotham City heimgesucht und seine niedrigsten Bürger in Vampirkrieger verwandelt. Das einzige, was die Vampire davon abhält, Gotham in ein Buffet zu verwandeln, ist Batman. Es gibt nur ein Problem: Er hat sich auch infiziert. Batman wurde schon oft als Kreatur der Nacht bezeichnet. In Red Rain ist das wörtlich zu nehmen. Batman steht vor einer doppelten Herausforderung: Die Vampire davon abzuhalten, die Stadt zu übernehmen, und dem Drang zu widerstehen, seine „einzige Regel“ zu brechen und sich von einem anderen Menschen zu ernähren.
Lange vor True Blood hat der Vampirwahn dank der fast abstrakten Kunst von Kelley Jones und der kräftigen Tusche von Malcolm Jones III die Comics erreicht. Batmans Ohren standen noch nie so hoch. In den Händen eines anderen Künstlers könnte sich Red Rain wie eine Farce lesen. Aber dies ist ein Beispiel für die perfekte Verbindung von Geschichte und Kunst.