Der Name „aromatisiertes Malzgetränk“ mag nicht besonders interessant klingen, aber die FMB-Kategorie hat eine faszinierende und sich schnell verändernde Rolle im aktuellen und zukünftigen Getränkemarkt gespielt. Das FMB-Segment wuchs von 2013 bis 2016 mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 14,2 % und wird den Prognosen zufolge bis 2020 weiterhin mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 4,6 % wachsen. Aromatisierte Malzgetränke sind seit den 1990er Jahren in verschiedenen Formen aufgetaucht und werden immer noch verwendet, um den sich ändernden Geschmack der Verbraucher auf einzigartige Weise anzusprechen und gleichzeitig die Markenbekanntheit und den Gewinn von großen und kleinen Unternehmen zu steigern. Was genau ist also ein aromatisiertes Malzgetränk, und wie sieht die Zukunft von FMBs aus?
Malzgetränke: Bier & FMBs
Um aromatisierte Malzgetränke zu verstehen, ist es wichtig, Malzgetränke im Allgemeinen zu definieren. Ein Malzgetränk ist ein vergorenes Getränk, dessen Hauptzutat das Gerstenkorn ist, das vor der Verarbeitung gemälzt wird. Nach dem Federal Alcohol Administration Act muss ein Malzgetränk in den USA aus einer Basis hergestellt werden, die zu 25 % aus Malz besteht, und mindestens 7,5 Pfund Hopfen pro 100 Fässer des Endprodukts enthalten. Bier und FMB sind die beiden gängigsten Malzgetränke.
Bier wird aus gemälztem Getreide (Gerste oder andere Getreidesorten), Hopfen und Wasser hergestellt, das durch Zugabe von Hefe vergoren wird. Die meisten Biere sind Malzgetränke, mit Ausnahme einiger weniger, die aus etwas anderem als Gerstenmalz vergoren werden, wie z. B. glutenfreie Biere, die aus Sorghummalz hergestellt werden. Die meisten Malzgetränke sind steuerpflichtige Biere, mit Ausnahme von Bieren mit einem Alkoholgehalt von weniger als 0,5 % vol.
Neben Bier bezeichnet der Begriff Malzgetränk auch Getränke, die auf Malzbasis hergestellt werden und denen natürliche oder künstliche Aromen zugesetzt werden, um ein Geschmacksprofil zu erzeugen, das sich vom traditionellen Bier unterscheidet. Diese Getränke werden als aromatisierte Malzgetränke (FMB), „Malternatives“ oder „Alcopops“ bezeichnet. Eine häufig verwendete Malzbasis ist die neutrale Malzbasis (NMB), eine alkoholische Basis, die aus Malz gewonnen wird, dem alle Malzmerkmale wie Farbe und Geruch entzogen wurden. Auf dem Markt gibt es verschiedene Qualitäten von NMB, und die höchste Qualität ist schwer zu bekommen, so dass der Markt sehr umkämpft ist. Beliebte Beispiele für FMBs sind Mike’s Hard Lemonade, Redd’s Apple Ale, Kinky Cocktails und Four Loko.
Um steuerlich in der Kategorie der Malzgetränke zu bleiben, müssen FMBs immer noch mit einer legalen Malzbasis hergestellt werden, und mindestens 51 % des Endalkohols im Produkt müssen aus dieser Malzbasis stammen. Enthält ein Bier oder Malzgetränk mehr als 6 % Alkoholgehalt, dürfen nicht mehr als 1,5 % des Volumens des Fertigerzeugnisses aus Alkohol bestehen, der aus Aromastoffen und anderen Nichtgetränkezutaten stammt.
Warum die Klassifizierung wichtig ist
Die Erfüllung der Voraussetzungen für ein aromatisiertes Malzgetränk kann enorme Auswirkungen auf die Kennzeichnung, die Vermarktung, den Vertrieb und die Besteuerung eines Produkts haben. Ein FMB kann unter die Vorschriften der Food and Drug Administration (FDA), des Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) oder beider fallen. Die Etikettierungsanforderungen für Biere, die nicht aus gemälzter Gerste und Hopfen hergestellt werden, werden von der FDA geregelt, während Produkte auf Malzbasis, Produkte auf der Basis destillierter Spirituosen und Weine mit einem Alkoholgehalt von mehr als 7 % grundsätzlich den Anforderungen des TTB unterliegen und ein Certificate of Label Approval (COLA) und höchstwahrscheinlich auch eine Rezepturgenehmigung benötigen. FDA-regulierte Produkte müssen Nährwertangaben und andere Informationen enthalten, die von der TTB nicht verlangt werden. Einige Produkte, die in die Zuständigkeit der FDA für die Etikettierung fallen, benötigen dennoch eine TTB-Zulassung für die Rezeptur.
Kreativität und Verwirrung
Mit neuen Rezepturen, Brauverfahren und den kreativen Köpfen der Vermarkter sind die Grenzen zwischen den Segmenten und Kategorien nicht mehr so klar, wie sie es einmal waren. Einige Markeninhaber von FMBs vermarkten ihr Getränk als aromatisiertes Bier oder als ein Getränk, das wie ein Bier gebraut wird, wodurch die Grenzen zwischen traditionellem Bier und FMBs für die Verbraucher verschwimmen. Oft wird jede Art von harter Limonade oder Seltzer als FMB eingestuft, auch wenn sie auf der Basis von fermentiertem Zucker und nicht aus Malz hergestellt wird.
Man muss sich nur die Kontroverse um ein Produkt wie das „Not Your Father’s Root Beer“ der Small Town Brewery ansehen, das zwar behauptet, ein Craft Beer zu sein, aber von vielen als FMB eingestuft wird, um zu sehen, wie verwirrend die Diskussion werden kann, selbst für diejenigen, die mit den Regeln und Vorschriften vertraut sind.
Die Zukunft der FMBs
Verwirrend oder nicht, die Verbraucher scheinen Veränderungen und Innovationen im Bereich der FMBs zu begrüßen, und die Unternehmen nutzen dies als Chance, um mehr Kunden anzusprechen und ihre Marken aufzubauen. Spirituosenmarken haben FMBs genutzt, um die steuerlichen Vorteile zu nutzen, die sich aus der Einstufung als malzbasiertes Getränk im Gegensatz zu einer destillierten Spirituose ergeben. FMBs mit Spirituosenmarke können das Markenbewusstsein und die Vertrautheit mit der ursprünglichen Spirituosenmarke erhöhen. Große und kleine Brauereien haben FMBs kreiert, um Trinker anzusprechen, die normalerweise andere Geschmacksrichtungen dem Bier vorziehen. Die Hard-Seltzer-Branche (eine Unterkategorie der aromatisierten Malzgetränke) wuchs zwischen 2015 und 2016 um mehr als 3000 %. Die jüngste Markteinführung von Corona Refresca durch Constellation, das als „Premium Spiked Refresher“ bezeichnet wird, deutet darauf hin, dass sowohl bei der Herstellung als auch bei der Vermarktung von FMBs weitere Innovationen anstehen könnten.