Die Geschichte des chinesischen Porzellans

Die alte Geschichte eines Landes lässt sich oft an den antiken Tonscherben ablesen, die von eifrigen Archäologen ausgegraben und von Anthropologen entziffert werden. Mit der frühen Erfindung von dauerhaftem Porzellan hat China durch die Jahrhunderte seiner dynamischen Geschichte hindurch eine robuste, von der Töpferei geprägte Geschichte.

Es herrscht Uneinigkeit darüber, wann genau Porzellan in China zum ersten Mal hergestellt wurde, aber das früheste Stück der glatten und undurchlässigen Keramik aus Kaolin-Ton, die manchmal als „primitives Porzellan“ bezeichnet wird, stammt nachweislich aus der Shang-Dynastie (etwa 1600 – 1046 v. Chr.). Es gibt jedoch eindeutige Beweise dafür, dass Porzellan auch während der Östlichen Han-Dynastie (25 – 220 n. Chr.) hergestellt wurde.

In der Anfangsphase, als die Wirkung hoher Temperaturen auf Töpferwaren entdeckt wurde, war dies für das einfache Volk nur von Nutzen, da es Waren herstellte, die im Gegensatz zu herkömmlichem Steingut wasserundurchlässig waren. Bald wurden Brennöfen gebaut, und es entwickelte sich eine Industrie. Während der Han-Dynastie produzierte der Yue-Ofen in Shangyu in Zhejiang, südlich des Jangtse-Flusses, die so genannte Celadon“-Ware, ein grünlich gefärbtes Porzellan. Es wurden Stücke dieses frühen Porzellans gefunden, das inzwischen 2 000 Jahre alt ist, aber immer noch durchscheinend und in leuchtenden Farben erscheint. In Zhejiang wurde im De-Ofen wunderschön glänzendes schwarzes Porzellan hergestellt.

Tang Sancai

Die Porzellanproduktion wurde während der Zeit der Drei Reiche und der Jin- und Sui-Dynastien (221 – 618 n. Chr.) fortgesetzt. In Shangyu wurde mehr Seladon-Porzellan hergestellt, während in den Provinzen Henan und Hebei mehr durchscheinende Varianten entstanden.

Zur Zeit der Tang-Dynastie (618 – 907 n. Chr.) wurden neue Techniken erforscht. Mit der zunehmenden Beliebtheit des Teetrinkens und der damit einhergehenden steigenden Nachfrage nach feinerem Porzellan sowie der zunehmenden Beliebtheit des Exports über die „Seidenstraße“ und die „Teepferdchenstraße“ (oder südliche Seidenstraße) wurde die Porzellanproduktion weiter verbessert und gesteigert.

In Lin cheng, Nei qiu und Xing tai, im nördlichen Hebei, erlangte ein hartes, weißes Porzellan, das sogenannte Xing-Porzellan, Berühmtheit und wurde zum Standard-Porzellan der Tang-Zeit. Der jadegrüne Seladon wurde weiterhin in Zhejiang hergestellt. Zu dieser Zeit wurde auch das dreifarbige „Tang Sancai“-Porzellan populär. Dieses Porzellan mit den vorherrschenden Farben Braun, Grün und einem gebrochenen Weiß stammte aus den Provinzen Henan und Hebei und wurde vor allem für dekorative Stücke und Grabbeigaben verwendet. Während der Tang-Dynastie wurden Porzellangefäße bei den muslimischen Völkern zu hochgeschätzten Importen, was die Nachfrage nach weiteren Exporten erhöhte.

Während der Song-Dynastie (960 – 1279 n. Chr.) wählte Kaiser Zhenzong im Jahr 1004 n. Chr. Jingdezhen für die kaiserliche Porzellanproduktion aus. Dies blieb für die nächsten 900 Jahre so, bis zum Ende der Qing-Ära. Die Gegend war hügelig und gut bewaldet, was reichlich Holz für die Brennöfen lieferte, und verfügte über reiche Vorkommen des erforderlichen Tons, der als Kaolin“ bekannt war. Das Wort „Kaolin“ bedeutet auf Chinesisch „hoher Hügel“, weil der Ton von einem bestimmten hohen Hügel abgebaut wurde.

Blaues und weißes Porzellan

Zunächst wurde einfaches, elegantes Porzellan hergestellt, ganz in Weiß mit einem schönen, eisenarmen Scherben, der mit einer glänzenden weißen Glasur vollendet wurde. Zu dieser Zeit wurde auch das grünliche Seladon-Porzellan hergestellt. Um diese Zeit (900 – 1300 n. Chr.) wurde auch schwarzes Porzellan entwickelt, bei dem ein schwarzes Eisenoxid unter einer klaren Glasur verwendet wurde. Man experimentierte mit dem Zusatz von Kobalt (aus dem Iran), um das heute bekannte blau-weiße Porzellan herzustellen.

Die Seidenstraße war zwar geschlossen, doch gelang es den Muslimen weiterhin, die beliebten blau-weißen Stücke auf dem Seeweg zu importieren. Dann besiegten die Mongolen die Song-Dynastie und gründeten die Yuan-Dynastie (1279 – 1368 n. Chr.). Sie öffneten die Seidenstraße wieder und verfeinerten das immer beliebtere blau-weiße Porzellan, das in Massenproduktion hergestellt und von Jingdezhen aus exportiert wurde. Die frühesten Tempelvasen aus dieser Zeit, die mit der Jahreszahl 1351 beschriftet sind, deuten darauf hin, dass die Technik zu dieser Zeit gut etabliert war.

Die Produktion von blau-weißem Porzellan wurde bis in die Ming-Dynastie (1368 – 1664 n. Chr.) fortgesetzt, zusammen mit einer technischen Neuerung, nämlich der Zugabe von Mangan, um zu verhindern, dass das Kobalt beim Brennen der Stücke ausblutet. Das blau-weiße Porzellan der Ming-Dynastie aus dem Brennofen von Jingdezhen war der Gipfel der Schönheit und gewann auf dem internationalen Handelsmarkt zunehmend an Bedeutung. Die Ming-Herrscher bevorzugten jedoch das Dehua-Porzellan der Provinz Fujian für religiöse Zwecke und erließen ein Gesetz, wonach Götzenbilder und religiöse Gegenstände aus weißem Porzellan bestehen mussten. Das Gebiet von Dehua produzierte ein unverwechselbares warmes elfenbeinweißes Porzellan, das auf Spurenelemente von Eisen im Ton zurückzuführen war, und da Dehua in der Nähe des Hafens von Quanzhou lag, wurde weißes Porzellan bald auch in Europa beliebt.

Es gibt eine interessante Geschichte aus dem Jahr 1603, als ein portugiesisches Frachtschiff, die Santa Catarina, mit Tausenden von Ming-Porzellan an Bord vor Singapur ankerte. Ein holländisches Schiff griff an, die Besatzung musste fliehen, und das Porzellan wurde nach Europa gebracht, wo es sich bei Auktionen so gut verkaufte, dass eine regelrechte „Porzellanmanie“ entstand. Für das Porzellan wurden so hohe Preise erzielt, dass es von einigen als „weißes Gold“ bezeichnet wurde. Es folgten langwierige Gerichtsverfahren, um zu klären, ob es sich bei der Übernahme der Ladung um einen illegalen Akt der Piraterie handelte oder ob sich Portugal und Holland zu diesem Zeitpunkt tatsächlich im Krieg befanden.

Während der letzten langen Dynastie, der Qing-Dynastie (1664 – 1912 n. Chr.), wurde die Porzellanproduktion durch die Eroberung der Mandschu vorübergehend unterbrochen. Kaiser Kangxi reorganisierte Jingdezhen, und Herrscher und andere reiche Leute aus aller Welt schickten Porträts, Statuen und Entwürfe mit der Bitte, sie in Porzellan zu reproduzieren. Mit Emaille bemaltes Porzellan wurde zum Mainstream, ebenso wie das aufwändig bemalte Porzellan für den kaiserlichen Hof der Qing. Das schöne und beliebte „famille-rose“-Porzellan war auch ein Höhepunkt des Porzellans, das während der Herrschaft von Kaiser Kangxi hergestellt wurde.

Ab dem 16. Jahrhundert wurden in Europa in dem Versuch, chinesisches Porzellan zu reproduzieren, Stücke hergestellt, die dem Original ähnelten, aber von sehr schlechter Qualität waren und als „Weichplastikporzellan“ bezeichnet wurden. In den 1700er Jahren gelang es den Menschen in der westlichen Welt schließlich, selbst Porzellan herzustellen. Dennoch ist chinesisches Porzellan wegen seiner exotischen Kunstwerke, seiner leuchtenden und schönen Farben, seiner Langlebigkeit und Nützlichkeit und weil es relativ preiswert ist, bis heute sehr geschätzt.