Die Geschichte des heiligen Jüngers Joseph von Arimathea. Darin enthalten ist der wahre Bericht über seine Geburt, seine Eltern, sein Land, seine Erziehung, seine Frömmigkeit; und wie er von PONTIUS PILATE den Leib unseres seligen Erlösers nach seiner Kreuzigung erbat, den er in einem eigenen neuen Grab bestattete.
Auch die Gelegenheit seiner Ankunft in ENGLAND, wo er zuerst das Evangelium in Glastenbury in Somersetshire gepredigt hat; und wo noch immer der bekannte Weißdorn wächst, der jeden Weihnachtstag am Morgen knospt, mittags blüht und abends verblüht, an dem Ort, wo er seinen Stab in den Boden gesteckt hat.
Mit einer vollständigen Erzählung über seinen Tod und sein Begräbnis.
Gedruckt und verkauft in Bow Church-Yard. London.
Die Person, von der wir hier sprechen werden, hieß Joseph und war ein gerechter, heiliger, frommer und gottesfürchtiger Mann, geboren zu Arimathäa, auch Rameth und später Ramula genannt. Es war eine Stadt, die früher den Leviten zugeteilt war und in der Nähe von Sophim auf dem Gebirge Ephraim lag, nahe der Grenze der Stämme Benjamin und Dan; sie ist auch als Geburtsort des Propheten Samuel bekannt, der hier lebte, starb und begraben wurde.
Hier wurde Joseph geboren, und von daher wurde er Joseph von Arimathia genannt; er war der Sohn eines Matthias, der wegen seiner Herkunft, aber mehr wegen seiner Gerechtigkeit und Autorität in Jerusalem, das die Metropole dieses Landes war, bedeutend war; seine Erziehung während seiner zarten Jahre war bei einem Jonathan, der sein Bruder von demselben Vater und derselben Mutter war, mit dem er in allen Arten von Wissenschaften profitierte und ein gutes Gedächtnis und eine schnelle Auffassungsgabe hatte; so dass er, als er noch ein Kind von fünfzehn Jahren war, von allen Menschen gelobt wurde, wegen der guten Neigung, die er zum Lernen hatte, dass die Priester und die vornehmsten Bürger allen seine Meinung über Dinge, die ihre Gesetze und Verordnungen betrafen, zusagten.
Er wurde ungefähr acht Jahre vor der Geburt unseres gesegneten Herrn und Erlösers Jesus Christus geboren und war ungefähr siebzehn Jahre alt. Sein Wunsch war es, die Gesetze und Gebräuche der drei Sekten des jüdischen Volkes zu erforschen und zu durchschauen, die Pharisäer, welche die wichtigste ist, die zweite die Saduzen und die dritte die Esseaner, damit er die bessere der drei wählen könne, wenn er sie alle verstanden hätte. Er lehnte die beiden letzteren ab und hielt sich an die ersteren, wobei er sich zu so großer Entbehrung und Arbeit hinreißen ließ, dass er von einem heiligen Mann namens Malachi hörte, der in einer Einöde lebte, sich nur mit dem kleidete, was die Bäume hervorbrachten, sich von keiner anderen Speise ernährte als von dem, was sie freiwillig hergaben, und sich oft bei Tag und Nacht mit kaltem Wasser wusch; Um sich keusch zu halten, ging er zu ihm und lebte bei ihm und ahmte seinen Lebenswandel nach, und zwar vier Jahre lang; dann kehrte er im Alter von einundzwanzig Jahren wieder nach Jerusalem zurück.
Obwohl nun Joseph von Arimathia sich ganz der Sekte der Pharisäer verschrieben hatte, war er doch nicht den Lastern verfallen, die bei ihnen allzu offensichtlich auftraten, insbesondere der Heuchelei; denn er war wirklich gerecht in allem, was er tat, fromm ohne Prahlerei und sehr wohltätig im Privaten: so dass er überall, wo er hinkam, das Lob der Reichen und den Segen der Armen erhielt und sich mehr rühmte, ein guter Mensch zu sein als ein großer Senator, zu dem ihn seine unvergleichlichen Verdienste mit Recht emporgehoben hatten.
Als aber Jesus Christus das große Werk des Evangeliumsdienstes auf sich zu nehmen begann und durch sein heiliges Leben, seine reine Lehre und seine übernatürlichen Wunder viele Juden dazu brachte, das anzunehmen, was er sie lehrte, wurde dieser Joseph von Arimathäa unter seinen übrigen Anhängern ein großer Bewunderer der Predigt unseres Heilands, und zwar so sehr, dass er die levitischen Gesetze, wie sie damals in der jüdischen Kirche gelehrt wurden, ablehnte, sich aufrichtig bekehrte und Christus auf allen Reisen folgte, die er durch das Land Judäa und Galiläa unternahm, um das Evangelium zu verkünden.
Als Jesus aber von Judas verraten wurde, der das kostbare Blut unseres Herrn und Meisters für dreißig Pfennige verkaufte, nachdem er von Pontius Pilatus, dem römischen Präsidenten von Syrien, verurteilt und für die Sünden der ganzen Welt ans Kreuz geschlagen worden war.Sobald er tot war, ging dieser Josef von Arimathäa, der ein reicher Mann war, wie der Evangelist Matthäus berichtet (Kap. xvii, 58, 60), zu Pilatus und bat um den Leichnam Jesu. Da befahl Pilatus, den Leichnam auszuliefern; und als Joseph den Leichnam genommen hatte, wickelte er ihn in ein reines Leinentuch und legte ihn in den Felsen; und er wälzte einen großen Stein an die Tür des Grabes und ging weg.
Was nun die Art und Weise des Grabes betrifft, in das unser Erlöser gelegt wurde, so nimm die Beschreibung desselben, wie sie von Adricomius in seinem Bericht über das Heilige Land gegeben wird, und die wie folgt lautet: Das herrliche Grab unseres Herrn, sagt er, war ein neues Monument, das etwa einhundert und acht Fuß vom Berg Kalvarienberg und tausend Schritte vom Berg Sion entfernt lag. Hier hatte Josef von Arimathäa, ein vornehmer Senator, aus einem Felsen in seinem Garten eine Grabstätte gehauen, in der er zusammen mit Nikodemus, der seligen Maria und anderen Frauen mit Zustimmung des Pilatus den Leichnam Jesu am Kreuz begrub, den sie in feines Leinen gewickelt und mit Myrrhe und Aloe parfümiert hatten; Sein Haupt wurde nach Westen gelegt, von wo aus es bei den Christen seit jeher Brauch ist, die Toten in vielen ihrer Kirchhöfe mit den Füßen nach Osten zu begraben; und nachdem sie einen großen Stein vor die Tür des Grabmals gerollt hatten, kehrten die Teilnehmer an seinem heiligen Begräbnis zu ihren verschiedenen Wohnstätten zurück.
In der Zwischenzeit versuchten die Priester, Schriftgelehrten und Pharisäer, die Auferstehung Christi zu verhindern, und stellten eine Wache von Soldaten auf, um das Grab zu bewachen, dessen Öffnung sie fest verschlossen und ihre Siegel an die Tür setzten, damit sie nicht durch irgendwelche Betrügereien getäuscht würden, weder von seinen Jüngern noch von ihren eigenen Wächtern; Aber dieser Eifer der Juden, die seine Auferstehung verhindern wollten, vergrößerte vielmehr das Wunder und bestätigte den Glauben an die Auferstehung unseres Erlösers; denn am dritten Tag nach seiner Kreuzigung, als er das Leben wiedererlangt hatte, kam er zu Maria Magdalena, zunächst in der Gestalt eines Gärtners, nach den Worten des Evangelisten: „Jesus spricht zu ihr: Weib, was weinst du? Sie nahm an, er sei der Gärtner, und sprach zu ihm: Wenn du ihn von hier weggetragen hast, so sage mir: Hier hast du ihn hingelegt, und ich will ihn wegnehmen. John xx. 15.
Nach dem Tode unseres Heilandes führte Joseph von Arimathia ein einsames Leben, etwa sechs Monate lang, zum Gedenken an die Kreuzigung unseres Heilandes für seine Erlösung und die der ganzen Menschheit; aber nachdem diese Zeit der Buße beendet war, kam er wieder unter die Apostel und wurde von Petrus als einer der zweiundsiebzig Jünger angenommen.Um also die große Last, die er auf sich genommen hatte, wiedergutzumachen, erfuhr er von Felix, der damals über Jerusalem herrschte, dass einige edle Christen, Männer von großer Ehre und noch mehr Tugend, wegen der Verkündigung des christlichen Glaubens auf seinen Befehl hin nach Rom gesandt worden waren, um sich vor Cäsar zu verantworten, was man gegen sie vorbrachte; denn er hatte Lust zu diesem Dienst und wusste, dass die Qualen, mit denen sie gemartert wurden, ihre Frömmigkeit nicht minderten, sondern dass sie zufrieden von Feigen und Nüssen lebten. Aus diesem Grund brach er alsbald nach Rom auf und geriet auf dem Meer in viele und schwere Gefahren; denn das Schiff, mit dem er segelte, hatte mitten im adriatischen Meer Schiffbruch erlitten, und etwa sechshundert von ihnen waren gezwungen, die ganze Nacht hindurch zu schwimmen, und bei Tagesanbruch kam durch Gottes Vorsehung ein kyrenisches Schiff in Sicht, und er und etwa vierzig andere, die die übrigen überschwammen, wurden aufgenommen und gerettet.
Nachdem er auf diese Weise entkommen war, ging er nach Diarchia, das die Italiener heute Puteoli nennen, und machte Bekanntschaft mit Baliturnus, einem geborenen Juden, der ein Komödiant war und bei Tiberius in gutem Ruf stand; mit dessen Hilfe, indem er sich in die Kenntnis der Kaiserin Poppeia einschlich, beschloss er, sie zu bitten, den gefangenen Christen die Freiheit zu verschaffen; und nachdem er auch von ihr mit vielen Geschenken bedacht worden war, kehrte er in sein Land zurück.
Nachdem er nun nach Hause zurückgekehrt war und den zwölf Aposteln ausführlich berichtet hatte, welchen besonderen Dienst er für die Verteidigung der christlichen Freiheit in Rom geleistet hatte, wurde er dazu bestimmt und ordiniert, nach England zu gehen und das Evangelium zu predigen; und wie es ihm die Mission befahl, nahm er in Joppa das Schiff und segelte unter großen Schwierigkeiten und vielen gefährlichen Stürmen durch das Mittelmeer, bis er schließlich in Barrow-bay in Somersetshire landete und dann seine Reise elf Meilen an diesem Tag fortsetzte; kam nach Glastenbury in derselben Grafschaft, wo er seinen Pilgerstab in die Erde steckte, aber kaum war er in die Erde gesteckt, verwandelte er sich in einen blühenden Dorn, genau wie Aarons Stab (der Blumen blühte, als er und andere gelehrte Juden um das Priesteramt stritten), welches übernatürliche Wunder die zahlreichen Zuschauer, die gekommen waren, um dieses Wunder zu sehen, sehr aufmerksam machte, um seine Predigt des Evangeliums zu hören, die von Christus, dem Gekreuzigten, für die Erlösung der Menschheit handelte.
Er kam etwa drei Jahre nach dem Tod unseres seligen Erlösers nach Glastenbury, war damals im vierundvierzigsten Jahr seines Alters und tat dort so wunderbare Wunder, dass er bald über tausend Seelen zur Bekehrung Christi brachte. Außerdem taufte er, wie Eusebius, Sozomenes und Ruffinus, die drei treuesten kirchlichen Schriftsteller, berichten, in der Stadt Wells, die vier Meilen von Glastenbury entfernt ist, an einem Tag achtzehntausend Menschen; So fromm, eifrig und heilig war das Leben des Joseph von Arimathia, dass er, obwohl er die Bewohner dieser Insel sehr barbarisch und abergläubisch vorfand, doch durch heilsame Ermahnungen, indem er sie sowohl gelehrt als auch nachdrücklich ermahnte, ihre irrigen Ansichten zu ändern, ihnen die Abscheulichkeit ihrer verdammten Ansichten vor Augen führte, die Abscheulichkeit ihrer verdammenswerten Torheit und Blindheit vor Augen führte, überredete er sie fromm, das Heil ihrer Seelen und ihrer Nachkommenschaft nicht zu gefährden, indem sie sich auf einen regelrechten Götzendienst einließen, indem sie die Sonne, den Mond und die Sterne sowie die lebenden Geschöpfe sowohl auf der Erde als auch im Meer anbeteten.achdem Joseph von Arimathia durch sein gottesfürchtiges Leben und sein gutes Benehmen das Wohlwollen eines gewissen Ethelbertus, eines Königs, der damals im Westen Englands regierte, und vieler anderer Adliger erlangt hatte, die er zum christlichen Glauben bekehrte, gründete er in Glastonbury eine berühmte Abtei, die die erste christliche Kirche der Welt war und durch die großen Stiftungen, die die christlichen Fürsten ihr später zukommen ließen, zu einem der reichsten Klöster der Christenheit wurde.
In der antiken Stadt Glastenbury lebte der heilige Joseph von Arimathia bis zum Tag seines Todes, der zweiundvierzig Jahre dauerte, so dass er bei seinem Tod sechsundachtzig Jahre alt war; und seine Person wurde damals so verehrt, dass sechs Könige jener Gegenden seinen Leichnam ehrten, indem sie ihn auf königlichen Schultern zum Grab trugen; das im Chor der Abtei Glastonbury errichtet wurde, und über ihm wurde ein höchst stattliches Grabmal mit folgender Inschrift errichtet: HIER LIEGT DER LEICHNAM JENES EDLEN JÜNGERS, DER IN DER SCHRIFT UNTER DEM NAMEN JOSEPH VON ARIMATHÄA VERZEICHNET IST UND VON DEN VIER EVANGELISTEN, ST. MATTHÄUS, MARKUS, LUKE UND JOHANNES, WEIL ER DEN LEICHNAM UNSERES GESEGNETEN ERLÖSERS AM KREUZ ERFLEHTE, UM DIE VERLORENEN MENSCHEN VON DER EWIGEN VERNICHTUNG ZU ERLÖSEN, UND IHN IN EINEM VON IHM SELBST GESCHAFFENEN GRAB BESTATTETE. Er starb 45 n. Chr. im Alter von 86 Jahren.
Der Kirchhof von Glastonbury, früher Avolonia genannt, ist auch bekannt für die Grabstätte von König Artus, dessen Grab von König Heinrich II. gesucht und unter einem Stein gefunden wurde, mit einer Inschrift darauf, die erklärt, wessen Asche er bedeckt.
Und aus Verehrung für Joseph von Arimathea erhielt eine Dame, die in Glastonbury lebte, kurz nach dem Tod dieses heiligen Mannes von ihrem Mann so viel Weideland zum Wohle der Einwohner, wie sie an einem ganzen Tag barfuß gehen konnte.
Aber noch bemerkenswerter ist der Weißdorn, auch Heiliger Dorn genannt, der bis auf den heutigen Tag in ganz Europa dafür bekannt ist, dass er am Weihnachtstag morgens knospt, mittags blüht und nachts verblüht; und der Grund dafür ist, wie gesagt, dass es der Stab Josephs von Arimathäa war, den er im Garten befestigte; er schlug sofort dort Wurzeln, wo dieser berühmte Dorn wächst, und verkündete dadurch diesen Ort als Ruhestätte für seinen Herrn. Und wenn auch die Zeit des abergläubischen Populismus in diesem Königreich abgeschafft ist, so gehen doch jedes Jahr Tausende von Menschen mit verschiedenen Ansichten hin, um diese Kuriosität zu sehen, die übernatürlich erscheint und dem Lauf der Natur zuwiderläuft und uns mit dem Psalmisten ausrufen lässt: „O Herr, wie wunderbar sind deine Wege!