Vom Bauern zum Posh
Der Walzer hatte bescheidene Anfänge im ländlichen Deutschland. Mitte des 18. Jahrhunderts begannen die Bauern in Böhmen, Österreich und Bayern, den so genannten Landler zu tanzen. Zu dieser Zeit tanzte die kultivierte Oberschicht auf ihren Bällen zum Menuett, aber der Tanz der Bauern war so viel unterhaltsamer, dass Adlige die Versammlungen der Unterschicht besuchten, um sich daran zu erfreuen.
Der Tanz wurde zu Musik im 3/4-Takt getanzt und umfasste Paare, die sich auf der Tanzfläche drehten. Er wurde schließlich als Walzer bekannt (vom lateinischen volvere, was drehen bedeutet). Es war jedoch nicht die Drehung, die dem Walzer seine Berühmtheit verlieh, sondern die Position, die die Tänzer einnahmen, eine „geschlossene“ Tanzposition, Gesicht an Gesicht. Während dies in der heutigen Tanzwelt unschuldig genug erscheint, waren damals viele „anständige“ Leute entsetzt, wie die Schriftstellerin Sophie von La Roche, die ihn als „schamlosen, unanständigen Wirbeltanz der Deutschen“ bezeichnete, der „…alle Grenzen der guten Erziehung sprengte“, in ihrem 1771 geschriebenen Roman Geshichte des Fräuleins von Sternheim.
Skandalös oder nicht, der Walzer wurde immens populär und verbreitete sich von Deutschland bis in die Tanzsäle von Paris, als die Soldaten aus den napoleonischen Kriegen zurückkehrten. Mitte des 18. Jahrhunderts hatte er sich trotz oder vielleicht gerade wegen seiner anhaltenden Berühmtheit in England verbreitet. Ein Eintrag im Oxford English Dictionary von 1825 beschrieb den Walzer als „riotous and indecent“
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