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Die heutige Überschrift ist die Antwort auf unser Rätsel vom Januar 2018.
Hier ist ein bisschen Triviales, um dein Geographie-Wissen herauszufordern: Welches Land liegt den Vereinigten Staaten am nächsten, ohne eine gemeinsame Landgrenze zu haben?
Die Antwort ist auf dem oberen Bild zu sehen, das den östlichen Teil Russlands und den westlichen Teil der Vereinigten Staaten zeigt. Dieses Bild wurde am 2. Juni 2017 von der Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) auf dem NASA-NOAA-Satelliten Suomi NPP aufgenommen. An der engsten Stelle der Beringstraße trennen nur etwa 82 Kilometer (51 Meilen) das Kap Dezhnev auf der Halbinsel Tschukotka und das Kap Prince of Wales auf dem Festland Alaskas. Aber die russische Insel Big Diomede liegt sogar noch näher am Festland Alaskas, etwa 40 Kilometer (25 Meilen) entfernt, und ist damit das nächstgelegene Land, das keine gemeinsame Grenze mit den USA hat.
Die Entfernung zwischen den beiden Ländern ist eigentlich viel geringer. Nur 3,8 Kilometer trennen Big Diomede Island (Russland) und Little Diomede Island (USA). Das Inselpaar ist auf dem detaillierten Bild zu sehen, das am 6. Juni 2017 vom Operational Land Imager (OLI) auf Landsat 8 aufgenommen wurde.
Die Temperaturen auf den Inseln liegen im Sommer bei durchschnittlich 40 bis 50 Grad Fahrenheit. Im Winter ist es sogar noch kälter, durchschnittlich zwischen 6 und 10°F. Jedes Jahr dehnt sich das arktische Meereis aus der Bering- und Tschuktschensee südwärts in die Meerenge aus. Im Juni jedoch zieht sich die Eiskante aufgrund der Schmelze normalerweise nach Norden zurück und hinterlässt offenes Wasser, das auf diesen Bildern schwarz erscheint.
Das Wasser zwischen den beiden Inseln wird durch die Seegrenze der beiden Länder halbiert. In der Vergangenheit trug die Passage den Spitznamen „Eisvorhang“, was mehr mit den Spannungen des Kalten Krieges als mit dem Klima zu tun hatte. Heute gibt es in Little Diomede eine kleine ständige Gemeinde – laut der US-Volkszählung von 2010 etwa 115 Menschen. Der Ort liegt an einem kleinen Strand auf der Westseite der Insel, so dass die russische Insel Big Diomede und sogar das Festland von den Häusern aus zu sehen sind.
Eine weitere unsichtbare Linie verläuft zwischen den Inseln und inspirierte die Spitznamen „Yesterday“- und „Tomorrow“-Insel. Big Diomede und Little Diomede liegen auf gegenüberliegenden Seiten der Internationalen Datumsgrenze. Wie Jim Andersen, ein Leser des Earth Observatory, in unserem Blog kommentierte: „Wenn man auf die Große Diomede-Insel schaut, blickt man in die Zukunft“
Bilder des NASA Earth Observatory von Joshua Stevens, unter Verwendung von Landsat-Daten des U.S. Geological Survey und VIIRS-Daten der Suomi National Polar-orbiting Partnership. Geschichte von Kathryn Hansen.