Die Prinzipien der progressiven Erziehung

John Locke (1632-1704) – Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) –
Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827) – Friedrich Fröbel (1782-1852) –
Francis Wayland Parker (1837-1902) – John Dewey (1859-1952) –
Hans Froelicher sen. (1865-1930) – Eugene Randolph Smith (1876-1968)

Lange vor der Gründung von Park 1912 hatten Philosophen Modelle der Erziehung entworfen, die das Kind in den Mittelpunkt des Lernprozesses stellten. Diese Modelle hielten Einzug in die Klassenzimmer, als die rasche Industrialisierung des späten 19. Wichtige soziale und politische Reformen – wie das Frauenwahlrecht und die Schulpflicht für alle Kinder – führten dazu, dass Pädagogen begannen, anders über Lernen und Pädagogik zu denken. Ihre Überzeugung, dass Kinder rationale Wesen sind, die ihre Verantwortung als künftige Teilnehmer an einer demokratischen Gesellschaft verstehen müssen, verlangte eine andere Art von Schulbildung.

Der erste Schulleiter der Park School, Eugene Randolph Smith, erkannte, dass Kinder eine Bildung brauchen, „…die dem Einzelnen hilft, ein Verständnis für das Leben zu entwickeln und den Charakter und die Kraft des Denkens und Handelns zu entwickeln, die ihm helfen werden, ein reiches Leben zu führen, seine Fähigkeiten weise und vollständig zu nutzen und ein nützliches und konstruktives Mitglied seiner Gemeinschaft zu sein.“ Die Progressive Education Association, die 1919 gegründet wurde, definierte ihre Philosophie in sieben Grundsätzen. Die Formulierung des Artikels deutet darauf hin, dass Eugene Randolph Smith, der erste Präsident der Vereinigung, der Verfasser ist, obwohl er nicht genannt wird. Diese Werte wurden in das Gründungsethos von Park aufgenommen und sind auch heute noch von zentraler Bedeutung für Park.

I. Freiheit zur natürlichen Entwicklung

Das Verhalten des Schülers sollte von ihm selbst gemäß den sozialen Bedürfnissen seiner Gemeinschaft und nicht durch willkürliche Gesetze bestimmt werden. Es sollte volle Gelegenheit zur Initiative und zum Selbstausdruck gegeben werden, zusammen mit einer Umgebung, die reich an interessantem Material ist, das jedem Schüler zur freien Verfügung steht.

II. Interesse, das Motiv aller Arbeit

Das Interesse soll befriedigt und entwickelt werden durch: (1) Direkte und indirekte Berührung mit der Welt und ihren Tätigkeiten und Nutzung der dabei gewonnenen Erfahrungen. (2) Anwendung der erworbenen Kenntnisse und Zusammenhänge zwischen verschiedenen Themen. (3) Das Bewusstsein der Leistung.

III. Der Lehrer als Führer, nicht als Lehrmeister

Es ist wichtig, dass die Lehrer von den Zielen und allgemeinen Grundsätzen der progressiven Erziehung überzeugt sind und dass sie Raum für die Entwicklung von Initiative und Originalität haben.
Progressive Lehrer werden den Gebrauch aller Sinne fördern und die Schüler sowohl in der Beobachtung als auch in der Beurteilung schulen; und anstatt nur Rezitationen zu hören, werden sie die meiste Zeit damit verbringen, den Schülern beizubringen, wie man verschiedene Informationsquellen nutzt, einschließlich der Aktivitäten des Lebens und der Bücher; wie man über die so erworbenen Informationen nachdenkt; und wie man die erreichten Schlussfolgerungen kraftvoll und logisch ausdrückt. Ideale Unterrichtsbedingungen erfordern kleine Klassen, besonders in den Grundschuljahren.

IV. Wissenschaftliche Untersuchung der Entwicklung der Schüler

Schulzeugnisse sollten sich nicht nur auf die von den Lehrern erteilten Noten beschränken, um die Fortschritte der Schüler in den einzelnen Fächern aufzuzeigen, sondern auch objektive und subjektive Berichte über die körperlichen, geistigen, moralischen und sozialen Merkmale enthalten, die sich sowohl auf die Schule als auch auf das Erwachsenenleben auswirken und von der Schule und dem Elternhaus beeinflusst werden können. Solche Aufzeichnungen sollten als Leitfaden für die Behandlung jedes einzelnen Schülers dienen und auch dazu, die Aufmerksamkeit des Lehrers auf die so wichtige Entwicklungsarbeit zu lenken und nicht nur auf die Vermittlung des Unterrichtsstoffes

V. Größere Aufmerksamkeit für alles, was die körperliche Entwicklung des Kindes betrifft

Eine der ersten Überlegungen der progressiven Erziehung ist die Gesundheit der Schüler. Viel mehr Bewegungsraum, besseres Licht und bessere Luft, saubere und gut belüftete Gebäude, leichterer Zugang zum Freien und dessen verstärkte Nutzung sind notwendig. Angemessene Spielplätze sollten häufig genutzt werden. Die Lehrer sollten den körperlichen Zustand eines jeden Schülers genau beobachten und in Zusammenarbeit mit dem Elternhaus eine reichhaltige Gesundheit zum ersten Ziel der Kindheit machen.

VI. Zusammenarbeit zwischen Schule und Elternhaus & Das Elternhaus soll den Bedürfnissen des kindlichen Lebens entsprechen

Die Schule soll zusammen mit dem Elternhaus so viel wie möglich von allem bieten, was die natürlichen Interessen und Tätigkeiten des Kindes erfordern, besonders während der Grundschuljahre. Diese Bedingungen können nur durch intelligente Zusammenarbeit zwischen Eltern und Lehrern erreicht werden.

VII. Die Fortschrittsschule als Vorreiterin der Bildungsbewegung

Die Fortschrittsschule sollte eine Vorreiterin der Bildungsbewegung sein. Sie sollte ein Laboratorium sein, in dem neue Ideen, wenn sie es wert sind, auf Ermutigung stoßen; in dem nicht die Tradition allein regiert, sondern das Beste der Vergangenheit mit den Entdeckungen von heute vermischt wird und das Ergebnis frei zur Summe des pädagogischen Wissens hinzugefügt wird.