Als Tony Romo 2003 zu den Dallas Cowboys kam, verwechselten einige Leute seinen Namen mit dem der Restaurantkette Tony Roma’s. Sie dachten, Tony Romo sei vielleicht mit der Familie Tony Roma verwandt, vielleicht der Erbe des Vermögens der Baby-Back-Ribs, obwohl es einen wichtigen Unterschied von einem Buchstaben am Ende der Namen gab. Jeder weiß inzwischen, dass es keine Beziehung zwischen Tony Romo und Tony Roma’s gibt, aber es gibt eine ziemlich tiefe Verbindung zwischen den Dallas Cowboys und Tony Roma’s, von der nur wenige wissen.
Zurück im Jahr 1976 spielten die Dallas Cowboys gegen die Pittsburgh Steelers im Super Bowl X in Miami, ein Spiel, das die Cowboys mit vier Punkten verloren. Nach dem Spiel ging Clint Murchison Jr., Eigentümer und Gründer der Dallas Cowboys, in das einzige Restaurant, das es damals gab, Tony Roma’s. Es befand sich in North Miami. Er war von den Rippchen und dem Krautsalat so beeindruckt, dass er in legendärer texanischer Manier zu sich selbst sagte: „Ich mag dieses Restaurant. Ich denke, ich werde es kaufen und nach Texas verlegen.“
Diese Schnellschuss-Entscheidungen waren für Murchison nicht ungewöhnlich. Er war einst gezwungen, viel Zeit mit Bankern in New York City zu verbringen, und war bald frustriert, dass er keine anständige Schüssel Chili oder gutes geräuchertes Brustfleisch bekommen konnte. Also tat er das einzig Vernünftige, was ein reicher Texaner tun konnte. Er eröffnete sein eigenes Restaurant in Manhattan. Er nannte es The Dallas Cowboy. Es servierte klassisches texanisches Chili und geräucherte Rinderbrust. Problem gelöst.
Zurück zu Tony Roma’s. Clint Murchison konnte das ursprüngliche Tony Roma’s nicht kaufen, weil Tony es nicht verkaufen wollte. Aber Clint hat die Franchise-Rechte gekauft. Innerhalb weniger Jahre gab es Tony Roma’s in Manhattan (was Murchison einen zweiten Ort gab, an dem er Essen bekam, das er mochte, wenn er in New York gestrandet war), Hollywood, Dallas – und der Hauptsitz zog bald nach Dallas um (genauer gesagt nach Plano), wo er bis zum letzten Jahr blieb.
Man könnte sagen, dass Clint Murchison, Jr. in seinem Leben zwei große Franchises gegründet hat – die Dallas Cowboys und Tony Roma’s. Die Dallas Cowboys sind heute das wertvollste Team in der NFL. Laut Forbes sind die Cowboys mit 4 Milliarden Dollar das wertvollste Sport-Franchise der Welt. Sie sind mehr wert als New England oder Green Bay. Sie sind mehr wert als die New York Yankees. Sogar mehr als Manchester United oder Real Madrid.
Jerry Jones muss man zugute halten, dass er einen großen Teil dieses Wertes geschaffen hat, aber Murchison hat die Cowboys zu einem Markennamen in der NFL gemacht, bevor er das Team verkauft hat. Was Tony Roma’s betrifft, so ist es in Privatbesitz, so dass ich den Wert nicht kenne, aber ich weiß, dass die Restaurants einen Bruttoumsatz von über 300 Millionen Dollar pro Jahr haben. Das sind eine Menge Rippchen, Leute. Und jetzt haben sie Lammrippchen in ihre neueste Speisekarte aufgenommen.
So wie die Cowboys weltweit bekannt sind, so ist es auch Tony Roma’s: 150 Restaurants in 30 Ländern auf sechs Kontinenten. Sie können bei Tony Roma’s in Madrid, in Tokio, in Bangkok, Lima, Dubai, Kuala Lumpur, wo es acht Restaurants zur Auswahl gibt, oder an Standorten hier in Texas essen. Ja, Clint Murchison, Jr. hat uns die heilige Tradition gegeben, die Gladiatoren des Gridiron am Sonntagnachmittag zu beobachten, und er hat uns auch das Essen zum Beobachten gegeben. Das ist eine großartige Leistung. Ein großartiger Mann.
Tony Romo mag keine offizielle Beziehung zu Tony Roma’s haben. Aber ich denke, er sollte eine Franchise kaufen, damit wir sagen können: Ich gehe zu Tony Romo’s Tony Roma’s. Das wäre schwer, dreimal schnell zu sagen, was Sie sicher versuchen werden, sobald Sie mit dem Lesen fertig sind, was jetzt der Fall ist.